铁舟卫楼船将军冯铠最近有些感冒，昨日吃了郎中的药后稍微有些好转。今天一早便来到了河口镇最大的第四码头巡视。这个码头不仅规模极大，而且相当热闹，船只密密麻麻的排列成行，各种货物堆积如山，放眼望去到处都是民夫。每次看到这种景象，冯铠的心情就会变得特别好。在他看来，铁舟卫最重要的职能就是为南阳的商旅保驾护航，再就是把镇内的几个码头给护严实，因为只要把河口镇这个大港真正搞好了，整个南阳的赋税都不成问题。不过现今朝中对于商事仍旧不太重视，最多就是不干预，指望他们那些文官积极发展海商，那就是有点想多了。在河口镇有四大商号，分别是出云商号、天和商号、裕衡商号和三河商号。这四家商号在冯铠眼中那可都是富可敌国的所在。经过数代发展，他们的势力遍布南阳甚至燕国。当然了，为了表达对冯镇将统领铁舟卫为大家做后盾的深切谢意，这些商号中都有着孝敬他的干股，这笔钱数额极大，足以让冯镇将一家享受几辈子了。因此如果这几家商号平时有些个不太出格的请求，冯铠一般都会能帮就帮一下。这些年下来大家相处的也都挺好，这正好应了河口镇里最出名的一句话：“大家一起发财嘛。”
今天冯铠到第四码头主要是为了出云商号拜托自己的一件事。他们前段时间通过关系从北狄进了一大批铁矿，用了二十多艘大船给运了回来。这么大的阵势只有第四码头才能正常吞吐。出云商号想插队先进入码头休整休整，因为这些货物除了少量要现场卸货外，其余的晚点都会直接分流到南阳各地。冯铠想着也不是什么大事，这么多船一日不进码头便多一日的费用，要是按顺序排队的话估计得等个两三天。于是他跟今天在码头值守的偏将军打了招呼先放他们进来，算算时间这时候差不多应该到了。冯铠来到哨塔上往下看，标识着出云商号的大量船只的确已经进港，除了一艘船停在卸货区外，其他的都排列在停泊区。这家商号的后台据说是以朝中的刑部尚书罗理为首的罗家，这罗家可是南阳的开国功臣，一门勋贵自不必说，这几年不知从哪找来了个新的商号掌柜，把原本在四大商号之末的出云商号愣是弄成了魁首。不过这掌柜颇为神秘，冯铠居然一次都没见过，这次的事了了之后说什么也要见见这个奇人，也算是结个善缘。
在哨塔上吹了会风的冯铠刚一下来，就看见几个身着出云商号服饰的人走了过来，其中一个领头的朝着自己恭敬一礼道：“有劳镇将大人操劳了，小的是出云商号这次货运的管事，听说您偶然风寒，小的这里有上好的补品，一会就给您送到府上。”
“不敢当不敢当，贵号太客气了。”听了出云商号管事的话后，冯铠眉开眼笑的回应道，顿了顿又问了一句：“久闻贵号的新任掌柜手段高明，不知何时能见一见呢？”
“掌柜的也早就想和镇将大人一唔，不过他现在人在神京，等回来后，一定会登门拜访。掌柜的之前就说过，我出云商号能有今天，可是多亏了镇将大人的提携啊。”
两人如同老友一般的交谈了好久。之后冯铠又对其他的几个码头进行了例行巡视。可能是有些劳累的缘故，晚上用过饭后又觉得头有些晕，几个小妾围着伺候好了就在床上呼呼睡去。这时整个河口镇都已进入了万家灯火的时段，最热闹的几条街上都还有不少人，下值的铁舟卫们也不回军营而各自归家，各个码头都只有少数几艘战船在远处巡弋。按河口镇的规矩，夜间的码头一般由留存货物最多的商号安排人看守，另外配有少量的提辖府差役和铁舟卫兵马。不过这么些年来，除非是有什么特殊的任务，否则无论是提辖府差役还是铁舟卫的人，都没在码头守过夜。于是在这第四码头，就只剩下出云商号的近百名劳工管事了。
随着夜色渐浓，停泊在第四码头上的二十余艘出云商号的商船的舱门都缓缓被打开了。令人匪夷所思的是，随着厚实的木板从船上重重的落在了河岸，从船里面走出来的，居然是一群群穿着诡异，走路歪歪斜斜的北狄人！留守的出云商号的人对此没有丝毫感到惊讶，反而还帮着将其余船上的衣甲兵器也都搬了下来，一时间第四码头人满为患。但这两拨人都没有发出太大的声音，借着月光和码头的火光，北狄人迅速完成武装，他们仿佛在船舱里憋久了，不少人在原地蹦了几下，这时北狄人中一个领头的来到了出云商号的管事面前用不太流利的南阳话说道：
“周先生，我们一共四千人马，路上有条船翻了，少了几百人。现在弟兄们在船里待得久了，憋得慌，什么时候出发？”
“哈马将军，从这第四码头出去不远就是河口镇的南门。我们马上一起出发，出城不远就有接应的地方，咱们在那好生休息一下后就按计划一口气奔袭神京。”
在明暗交错的火光中，两人的脸色都有些癫狂。这支北狄人马军纪严明，在经过最初的迷茫和适应后，立即按各自上官们的要求整起队来，在极短的时间内就已经汇成了三股骑兵队伍，一时间颇具声势。随着哈马一声令下，三千余北狄军和出云商号的众人一起冲出码头向河口镇南门奔去。河口镇第四码头和南门由一条直道连接，这条直道极宽，平日里能容下五乘马车并行，此时正好让北狄的骑兵纵马奔驰。虽然这支人马已经尽量控制不弄出声响，但夜间数千人的行军怎么可能不被发现。一些已经注意到异样的河口镇百姓都目瞪口呆的望着这不知从哪冒出来的一支军队，胆小的甚至被唬得坐到了地上。不料这支人马在迅速到达南门后，从城门上下来了几个铁舟卫士卒，这些士卒把城门打开后，也随着一起冲了出去，留下一个空洞洞的城门。过了好久，附近的一些百姓才反应过来，于是急急忙忙的朝着镇将府跑了过去。其实北狄军在第四码头整队的时候，一些铁舟卫就已经注意到了，但平时的懒散让他们的反应慢了不止一拍。由于这支骑兵并没有对河口镇进行袭击，他们也就没贸然冲出去拦截，直到北狄军冲出了河口镇的南门后，各种目击者才如梦初醒的往镇将府门口汇聚。不料此时镇将大人已经安歇，而且睡得极沉。几名偏将军中，一个外出未归，一个在水上夜巡，还有两个也都回府休息了。就这样耽误了许久，终于有一名偏将军在听说了这件事后发出了出城巡查的指令并派人到第四码头和出云商号勘察，可到了这个时候，那里还有北狄人的影子呢？
第二天一早，悠悠醒转的河口镇镇将，楼船将军冯铠正在感慨昨晚一觉睡得舒服至极时，铁舟卫的偏将军宋升一脸紧张的冲了进来。也顾不上镇将大人震惊的表情，一五一十的把昨天夜里发生的事向他作了禀告，冯铠先是疑惑，后又恐慌，最终暴怒的从床上爬了起来。只见他一把抓住战战兢兢的宋升怒喝道：“这么重要的事，何不早报！”
“将军，昨夜，昨夜您已睡下，几位夫人都再三叮嘱不得打扰。因为只有末将和蒯将军在城中，我们两人议了议，决定由他领着弟兄们先去城外追踪北狄人的踪迹，末将则在城中勘查第四码头和出云商号。。。”
“那你们追到了么，商号和码头怎么样了？”
“这个，这个蒯将军还没回来，第四码头今早已恢复原样，末将，末将。。。”
听到这里冯铠不禁勃然大怒，出了这么大的事，这帮手下不仅没有第一时间向自己禀告，居然连码头都没封。如今按他们的说法，一支数千之众的北狄军已经从河口镇突了出去不知去向，一旦他们去袭扰神京，那自己这个镇将可就当到头了。想到这里不禁急火攻心，满脸通红的他“哇”的一声吐出一大口鲜血，然后人事不省的晕了过去。府里的下人们又是一阵鸡飞狗跳，几个小妾得了消息也都跑了进来，宋升无奈只得暂时先退出房间。他满脸愁容的抬头看了看天，阳光有些耀眼，让人觉得有些眩晕。
这时河口镇却仿佛什么都没发生一样。几个码头都已经开始了日常的工作，路上的行人熙熙攘攘。昨夜的几千北狄人的确真的来过，但毕竟没有威胁到这座城，大家就像平时一样该干嘛干嘛，反正铁舟卫近万将士在此驻守，有什么值得惧怕的。城中居民议论了一阵昨天的事后，也都是一头雾水不知所云。虽然城防变得严了一些，但是水路依然和往常一样。直到一艘大江镇标识的官船靠岸后，从船上跑下来了几个劲装的传令兵，他来到铁舟卫的驻守点讨了一匹马直接朝着河口镇的镇将府奔去，等到了府门连马都没下就高喝到：“紧急军情，镇东将军传紧急军情，求见河口镇镇将冯铠将军！”