羽林卫将士令行禁止，何况赵锋的威信极高，所以全军上下对于暂不休整也没什么抱怨。按这个进军速度，明天一早就能到达虢州境内了。当时赵锋向新京城派出信使后不久，就收到了南阳王朱平的密旨。密旨中不仅让赵锋便宜行事，还将东州北部两个王城司千户所的调动权暂时交给了他。得到情报支持的赵锋迅速拟定了作战计划，那就是长驱直入燕国虢州攻陷张伟的屯粮重地铜城。只要能把那里拿下，那么不管张伟往明州派出了多少人马，最终的结果肯定是粮尽退兵。一旦敌军出现乱象，赵锋的人马就能趁乱发动突袭了。不过这个计划也有很大的风险，毕竟穿越一个州玩奔袭这种搞法还是很有难度的。而且由于之前也没和张伟交过手，不晓得他麾下的斥候战力几何。当年和北狄军交战时，赵锋发现不少北狄将领居然亲自作为斥候探查敌情。这种作战方式对燕军的影响极大，别的不说，燕国车骑将军夏侯礼部就有好几名将领开始效仿。不晓得张伟赶不赶这个潮流，一旦将领上阵的话，斥候战术的效果就会得到立竿见影的提升，南阳羽林卫行踪暴露的可能性也会增大。
明州地域广阔，可以说是燕国中部和东部的交通枢纽。但由于境内土壤贫瘠，所以人口一直不多，除了北部几座城镇颇具规模之外，其余的地方大多是一片荒漠。明州北面的虢州就不一样了，虽然面积只是明州的四分之一，却是燕国数一数二的产粮大州。州南的铜城自燕国立国起就作为东北部的核心粮仓之一。要是能顺利拿下的话，足以让张伟军长期缓不过来。当年为了防止明州百姓疯狂涌入富庶的虢州，排外的虢州人便在明州境内修筑了一座小规模的樊山城，规定只有在这里领了路条的人才能顺利进入虢州。这种明目张胆的歧视让不少明州人深感愤懑，但一来燕国官方也没管，二来时间也久了，导致歧视成了一种习惯。如今赵锋的首要目标，就是要拿下这座小城获取给养。
樊山城由张伟麾下的一名心腹校尉余涛镇守。只从有了自立的野心以来，之前对明州漠不关心的张上将军现在对这座小城可是关怀备至。不仅派出了五百精锐前来驻守，还运来了不少军械粮草，为的就是能把这里变成他南下的跳板。就在两天以前，张厚的五千骑兵刚刚从樊山城离开，还带上了一队包括余涛在内熟悉明州情况的人马作向导。如今整个樊山城里不过四百人马，而且连一个主事的人都没有。当羽林卫的前哨人马来到城外时，发现这里居然连城门都没有关。
对于这种送上门来的大礼赵锋自然不会拒绝笑纳，他当即领军冲入了城内，反正这种小城也没得什么被埋伏的可能性。城内的敌军被这突如其来的打击给整懵了，只有少数人抄起兵器略略抵抗了一下，大多数人都在还没明白是怎么回事的时候就已经束手就擒。在城外留守的羽林卫骑兵则将为数不多几个跑到城外的家伙给抓了回来。就这样，仅仅花费了半个时辰，这座小城便落到了羽林卫的手上。赵锋望着这里囤积的大量粮草军械微微松了一口气，攻下了这里，至少是不用担心自己人马的粮草问题了。不过刚刚通过审问发现被张伟派过去的是其堂弟张厚的五千骑兵，看来他们想的也是以快制快。那么是按计划继续往北拿下铜城还是留守樊山城寻找战机，就需要花点时间盘算盘算了。
燕国明州总兵代哲领着两千人马正在往北行军。在他的认知里，明州牧吴东的这种搞法纯粹是在找死。张伟不管怎么说都是燕国几十年的宿将，哪怕不是他亲自来而是派遣麾下的一两名部将领军攻打明州，以明州郡兵的战力估计都难以抵挡。自己手下这两千将士最好的用途就应该是固守太元城等待朝中的援兵，根本不应该跑到城外找死！至于什么以疑兵之计乱叛军之心，并利用南阳军威慑叛军之类的想法，因为他能力有限，恐怕也只能是想法了。现在说实话连他自己都不知道要把这支人马往哪里带，先走一步看一步吧。
张厚派遣了大量的斥候往南探查，不久之后就发现了代哲所部的动向。对于张厚的五千骑兵而言，打垮这支人数两千上下的明州郡兵简直易如反掌。不过对方这种送死型的打法让张厚也有些疑惑，于是决定先跟着看看情况再说。不知是明州军故意为之还是怎么的，一路上他不止听到了一次有关南阳军北上进入明州的消息。南阳羽林卫他之前也有所耳闻，毕竟平狄将军赵锋勇名远播，关键是其麾下也有一支精锐骑兵。如果真的要是羽林卫朝着明州大举进犯的话，那情况还真不简单。为此他再次下令各队斥候务必留心南阳军动向，一旦发现情况立即向他禀报。不过张厚还是认为羽林卫兵力有限，一般是不大可能过于深入明州的。堂兄张伟在自己临行前多次嘱咐他小心赵锋，所以他还是保留了几分谨慎。可他怎么都想不到的是，自己的后路已经被羽林卫骑兵给抄了。
赵锋占据樊山城之后，先是让一部分将士换上了张伟军的衣甲照旧在城头巡防，接着把原先的驻军通通关押到了城里的地下武库中。为了尽可能的保密，暂时也顾不上人权啥的了，毕竟要是行踪被发现的话，自己麾下弟兄们的伤亡也会增加。跟偏将军冯辉也商议了一下，觉得与其再往虢州深入，不如就在樊山城设局和张厚好好周旋周旋。于是全军将士便获得了很难得的几天休息时间。这里原先还有少量百姓，张伟自立后便被迁回了虢州。所以樊山城虽然地方不大，但也能让羽林卫的两千骑兵住得比较宽松舒服。赵锋则和冯辉一起拟定接下来的作战计划，如果能在叛军和明州军打成一锅粥的时候收拾残局，无疑是对南阳军最有利的。
经过两天的行军，代哲终于到达了明州北部的寒山城。这可是北部最后的大城，再往北就是数百里的荒漠了。他麾下的斥候虽然早就发现了张厚的骑兵就在附近，可此时除了继续进兵还能怎么办呢？入城之后望着年久失修的城墙代哲不禁有些欲哭无泪，没想到最后还是只能走固守待援这条路。
“将军，代哲把他的人马都带进了寒山城。之后末将就看到明州军一些士卒开始对城墙进行修补，看来他是想守城啊。”在离寒山城五十里外，张厚的骑兵已经完成集结，一名校尉刚刚去探查了一下敌情，看得差不多了就回来向张厚禀报。
“哦？如果我没记错的话，寒山城最近一次修缮还是先帝在的时候。这个时候去修城墙，不是有病么。”张厚冷冷的嘲讽了一句，心想要是自己此时领兵攻城一定可以一战而下。不过一路上明州军的反常表现让他还是有些怀疑，要是代哲还藏着什么后手的话就不好了。于是他也没急着进兵，而是让麾下的斥候好好盯着寒山城，他倒想看看代哲这条老狗到底在耍什么花样。
代哲站在城头一脸苦逼的望着远方，他知道张厚的大队骑兵就在那里。但现在已经进退失据，出城向对方发起进攻纯粹是找死，但守城估计也不现实。不知道他现在做的一切有没有意义，只能希望朝中的援兵能够及时赶来救明州百姓于水火了。至于自己，怕是难逃一劫。
就这样过了两天，张厚发现代哲那边似乎没有任何动作，心中的疑惑渐渐被愤怒取代，第三天一早他便召集众将说道：
“代哲这厮故弄玄虚，你等今日随我一起奋力攻城，让他看看我们东州军的厉害！”张伟自立之后，将燕国原先的通州、湛州、虢州还有淮州合并称为“东州”，麾下的人马也称为“东州军”。不过现在他还没正式向北燕投降，用的还是主上无道，自己被迫自立保境安民这个有些搞笑的理由来当土皇帝。
“愿听将军差遣！”被憋得够呛的东州将士们早就想攻城了，听到张厚的话不禁大喜，忙不迭的齐声回答道。
随着张厚军令的下达，东州骑兵迅速进入了临战状态，他们一队队的集合了起来，然后列成了专门用来冲锋的锋矢阵。最后五千骑兵一起朝着二十里外的寒山城强突了过去，张厚一马当先冲在最前。他晓得寒山城的城门早就垮了，而且这几天明州军根本就没能修好。大军一到肯定是所向披靡。
东州骑兵离寒山城不到十里的时候才被明州军的斥候发现踪迹。一直绷着神经的代哲急忙赶到城头，此时天已大亮，张厚的五千骑兵如同一大群灰狼朝着城门快速逼近。他沉重的叹了一口气，接着就下令全军备战，就算是张厚想打进来，也不能让他很轻松的打进来。