###「正是一位天使以具有磁力的双手捧出，睡意与令人入迷的美梦这件礼物，又铺起贫穷而赤裸的人们的床；这是神灵的光荣，这是神秘的粮仓，这是穷人的钱囊和古老的家乡，这是通往陌生的天国的柱廊！」
海啸般铺天盖地的血河顷刻间就将尼克巴罗囫囵咽下。但任凭玛丽如何催动血咒术，她都无法再与血河下的事物建立任何连接。
“胆敢窥伺神之力的僭越之子啊……”
一股熟悉又陌生的声音在她的脑海里回响，仿佛是只在为她一人讲述罪证：
“就由你开始，连同世间的一切罪恶……”
将尼克巴罗团团围住的血河中，好像渗出了某种白色的东西。
“尽皆化作盐柱。”
爆炸四度响起。唯有这次悄无声息。血河化作漫天的盐粒纷飞开去。荒凉的大地托举着教堂的废墟。天空仿佛降下了一场不合时宜的细雪。
玛丽呆呆地仰望着这场『神迹』，一时间竟连内心的怒火都被遗弃。
直到她的目光渐渐移到尼克巴罗身上，巨大的反差才让她回过神来。
这位曾经圣洁的四翼候补大天使长，背后只伸出了四支如同枯木般层次不齐，充满了异域色彩的漆黑骨架。原本白色的短发也被染灰，在高空中无风自动。双眼紧闭，唯有额间的紫瞳瘆人地俯瞰身下的万物。手中的长枪更是怪异，暗红参半，像是有生命一样带着脉搏微微地颤动着。他通身都充满了陌生又黯淡的气息，与周围洁白的盐形成了鲜明的对比。
看到尼克巴罗这副模样，玛丽忽然放声大笑起来。
尽管她身下和身边的血河，都正一点点化作盐柱瓦解；尽管那如雨倾下的盐粒落在她身上，灼烧得她难以忍；尽管眼前的情况意味着，她的复仇永远都只能停留在想象……
但是，看看吧！看看天使这副仿佛堕入深渊的模样！自己是无力再抹杀他啦！可自己的生命却迫使他陷入万劫不复的地狱，还有比这更令人愉悦的报复吗？
尼克巴罗没有理会她的笑声，他早已分不清对与错。从前的他既然能够接受恶魔，如今也能理所当然地接受这份来自陌生的力量，——只要对自己的坚持与信仰有益的话。
如此看来，自己其实和玛丽也别无二致。只不过是因为，自己所仰仗的力量的来源，恰好与自己所坚持的事物相匹配，这才不至于坠入无底线的堕落。
当然了，自己变成这副模样，即便不是堕落，对玛丽来说也已然足够。
作为这场『进化』的亲历者，他才更因为清楚事实，而变得更加茫然。
归根到底，大概便是堕入幽黑浪底的因果报应吧。
所以，无论从哪种角度来看——从前的那些闹剧，特都该有个结果了。
无声的叹气后，尼克巴罗再度挥动『盐约之枪』。
周遭的盐海随之涌动，朝着玛丽的方向席卷而去。
自己的身体正逐渐化作盐柱坠落，玛丽的内心，除去对死亡本能的恐惧，更多的却是大仇得报的豁然与空虚。那份复仇的喜悦，甚至没能支撑到她死去。
而那个男人的信仰和工具，也终究是向着别的地方落下了。带着很多、也很复杂的东西一起，消失在她看不到的地方。
自然而然地，她那颗时常躁动不满的内心中，那份倾泻怨恨与愤怒的动力，也随之枯竭了。离开这些纷繁复杂的花花草草，玛丽似乎才终于看透。自己所谓的『复仇』，未免也太幼稚了些。尼克巴罗说的没错，她怨恨的只有那个人，无论他信仰的是什么。正如她在乎的也只有母后，无论她信仰的是什么。
对于基督，自己果然才是最大的异教徒啊。假借着祂的名义作恶。迷惘于仇恨，奔波于杀戮。何尝不是又一个罄竹难书的罪人呢？
能够化作纯洁的盐柱而死，也是祂最后的宽容了吧。
晶莹的泪珠从腥红的眼眸中留下，也变成了一团团粗盐。
世界陷入永夜，她的思绪也即将到达此行的终点。
一生啊一生……
天啊天……那我这一生又算得了什么呢……
玛丽的气息消失。尼克巴罗的眉头才刚刚展开，随即却又皱了起来。
盐海涌动后，出现了另一个人。
###「无论走向何处，无论飘洋过海还是苦守乡土，无论冒着烈火般的酷热，还是迎着黯然失色的白日，无论耶稣虔诚的信徒，还是基西拉岛的臣仆，无论愁眉苦脸的乞丐，还是容光焕发的克罗伊斯，」
“那里……也结束了。”
“这股气息……没想到通过圣经，真能接触『门外』的世界。”
“……”
“怎么了老东西，这不正是你期望的吗？”
“期望是自然。我只是在困惑，为何是现在，并且……还是在面对『他们』的时候。”
“也是哦……刚才那个小子的气息也是。如此放任他们成长，就不怕养成大麻烦吗？”
“是很奇怪……这样的态度，这样的安排，总是让我感到不安。”
“哎哟喂，你活得是真累啊。”
“……”
“怎么了老东西，这不正是你期望的吗？”
“期望是自然。我只是在困惑，为何是现在，并且……还是在面对『他们』的时候。”
“也是哦……刚才那个小子的气息也是。如此放任他们成长，就不怕养成大麻烦吗？”
“是很奇怪……这样的态度，这样的安排，总是让我感到不安。”
“哎哟喂，你活得是真累啊。”
“……”
“什么表情，难道不累吗？死了这么久，光一缕魂都还在筹划这儿担心那儿。反正不管现在发生什么我们都插不了手，索性全都当作看戏就好了嘛。”
“唉，唯一的希望，总是放不下的。”
“好啦好啦，放不下的话，就先去睡一觉咯。”
“也罢……不如就等，嗯？”
“嗯什么嗯？”
“哈，连他都搜罗过来了，看来『他们』果然很不简单啊……”
“名副其实的告密者，听说当年阿伯霍斯招降他的时候，都费了不少功夫吧？”
“不是说不关心了吗？”
“这不，了解故事相关信息嘛。”
“……是啊。毕竟——能够令他心甘情愿臣服的条件，似乎永远都只有那么一个。这也令我更加惊讶，『他们』到底给出了怎样的条件，才让他离开阿伯霍斯的身边。”
“诺，拭目以待咯。”
###「无论市民还是乡民，无论萍踪浪迹还是深居简出，无论小小的脑袋是迟钝还是灵活，人在每一个地方都忍受着奥秘的恐怖，仰望天空时目光都不禁直打哆嗦。」
走出恍若阴影的雾霾，眼前是一泓烧着硫磺的火湖。瓷蓝色的烟悠悠而上，飞过湖边焦黑的枯树枝，越过四周裸露赤土的山谷，最后直升入天空那颗无限漆黑的永恒之眼。
这里是……『欣嫩子谷』啊。
犹大的视线低了下来，全然没有顾及一闪而过的人影，只是低头看着自己丑陋的双脚。
脚背的皮肤又厚又黑又硬，像是猿猴般的长脚趾骨节突出而弯曲。这双脚，曾经追随过『圣子』耶稣，如今却难看到令人的生畏的地步。就连抓住岩石的脚掌心也是皱皱巴巴的。
他是跟随着少年的身影走到这里的。那是他此行的目标，犹大本不应该对跟踪目标这种事情感到羞愧或者不好意思，但承诺的兑现却来得太仓促。唉，这双畸形的脚，现在更像是在追逐自己。
少年停在火湖边，警惕地打量着四周陌生的环境。长长的睫毛下，暗紫和鲜红的眼眸都镶嵌在一张脸上，算不上和谐，却认真得异常。他或许是在寻找同伴，可有时又像是在寻找敌人。
“枯树枝倒映在火红的湖面上。这样的场景，不知怎的，真叫人害怕哩。”
犹大悄无声息地来到周殊宇身边，用一种轻松的语气说道。
周殊宇被这话吓了一跳。他转过头，看见了犹大的脸，半面为皮半面为石，神色却不似话语那般带着情绪。金色的头发从荆棘环中探出，无力得像是一群将要死亡的蛇。
见他没有躲闪的意思，犹大便自我介绍道：
“「罪者三司刑之神」、「基督背叛的告密者」，犹大。”
周殊宇没有开口，但微微张大的眼眶已吐露出他的惊讶。
他有想过，在这里会遇上尼克巴罗所说的『王神』某某。那应该会是一个相当强劲的对手，或许会与寻常宗神旗鼓相当，但不太可能达到王神的层次。
可他眼前的陌生人，却自称犹大。
传说中出卖耶稣，最后又因懊悔在圣城城郊外绝望自缢的犹大。
虽说在经历种种事迹后，周殊宇已不会再以常理审度所见所闻，但——
「罪者三司刑……之神」？
意思是，在自缢身亡后，他反而成神了？
但周殊宇却并没有再多加思索犹大的成神之路。在最初短暂的诧异后，他很快抚平了情绪，以同样轻松的语气回应起最初的话题：
“难道不是很漂亮吗？”
两人之间的气氛很微妙，心知肚明对方来者不善，却都没有动手。
恰好，犹大也没有奇怪周殊宇竟然会接过他的话：
“如果住在这种地方，我也会死掉的。”
他的嘴巴发出的声音略显沙哑，仿佛真的掺和了些碎石渣子一样。——所以说，那石头做的眼睛又能看到些什么呢？周殊宇不免好奇：
“是地狱嘛？”
“是十字架啊。”
简单的话语却透露出莫名的悲伤。事实也的确如此，犹大一看到眼前的地狱，心中就被勾出绵长的忧愁来，仿佛想要就这样独自走入火湖，草草了结此生。
周殊宇也顺着他的哀思瞧了一眼火湖，翻滚着热气的湖面中没有任何倒影：
“你也有不幸的事吗？”
“若是有不幸的事，首先想到的大概会是报复吧。”
“你就没有想要报复的吗？”
犹大很感动：
“报复什么呢？”
周殊宇一时也说不清楚，只能基于犹大的传说，脱口而出一些直觉：
“这个嘛，也许是对人生，也许是对不幸吧。”
“啊？”犹大思索片刻，才道，“我曾埋怨过它们，可那实在算不上什么报复。”小声地囔囔了一句，却又说，“要说报复，我才是应该遭报复的一方，也许现在就正遭受报复呢。”
“找上我，也是遭受报复的一部分？”
“或许是吧，谁知道呢。”
“你没有在暗处直接对我出手，这又是为什么呢？”
犹大笑了：“如果我说，你的身上有一股牵引着我的魔力，让我只想跟着你，你信吗？”
周殊宇也笑了，眼前这个怪人忽然就激起了他隐藏的聊天欲望，以至于就连他的语气都变得不同于平常：“为什么不信呢？”转而又问道，“那是怎样的魔力呢？”
“冷淡、冷漠、冷冽。虽然光凭萍水相逢的瞬间很难看出为人，但气质是不会骗人的。——你和你的朋友们，和你的朋友，骨子里是很不一样的，存在着根本就是不在一个层级的差异。”
微风吹过，山谷的头顶蒙上了一层透明的黄纱。峭壁上缀着几团已经褪去绿色的干草，稀稀疏疏的枯树枝不规则地散步各处。低矮又弯曲的模样像是佝偻着身躯又跟不上节奏的老人，构成了数条刻在昔日壁画内的古老裂缝。
“你是这样认为的吗？”
“这并不是我的想法，而是事实的反映。是在我观察到它的一瞬间得到的反馈。”
滚烫的湖面，依旧没有任何倒影。
“你知道吗？在圣帕特里克城堡中见到你的那一瞬间，我就明白先生所说的『第二次渴慕』是什么意思了。蓦地就感到有一堆奇怪的火照亮了阴暗的内心深处，你明白吗？”
“抱歉，我无法明白。”
不用多解释，周殊宇也能明白：所谓的『圣帕特里克城堡』，就是他们先前探索的无主之堡。再者，对于『先生』这一称呼，他也早就不感到陌生。
“仅仅是这种冷，就能让你如此陶醉吗？”
犹大只觉得心间忽然涌上了一片冰湖。天空也落下的灰蒙蒙的雨夹雪。
“所以我才称之为『魔力』啊，因为它太过于匪夷所思。”
雨水，夹着雪花的冰冷落在周殊宇脸上，顷刻间就点燃了他稍显稚嫩的脸颊。融化的雪水，交混着分不清浑浊或清澈的雨水，从他的两鬓、发梢、睫毛、鼻尖滑落。路过眼角的时候，像极了两行泪水。他的嘴唇紧闭着，宛如一本正经地祈祷的圣子。
雨滴非常大，非常稀疏。雨声像是由化掉一半的冰雹与地面碰撞发出的声音。不像是落在深谷的底部，而是落在高原的阔叶树上。
“真是可惜，竟然下雨了。”
孙铭辰走进房车内，甩了甩头发上的雨水。
盛夏的夜晚，水汽笼罩着山头。潮湿和闷热，似乎让雨声都衰弱了几分。周殊宇递给他了一条毛巾：
“那萤火虫怎么办？”
“就算咯。”孙铭辰擦拭着头发，落在车窗上的雨水如同倾泻而下的银柱，只有在车内灯光的照射下才能看见。纵然可惜，但他倒以为无所谓，“过不了多久，其他人也快要回来了吧。”
“被这样的雨淋湿，可难受啦，像是贴身的蒸笼一样吧？”
这话像是在可怜正在闷热的夏夜里淋雨受罪的其他同学，可孙铭辰知道，事实并不是这样的。说罢周殊宇便打开了冷气。
“飞舞的星星啊……”
他又侧脸倚着淌水的玻璃喃喃道。银白色的光芒粼粼地游荡在柳叶般的眉间，下一刻又像是眉毛在银河中驰骋一样。眼睛认真地盯着玻璃外，似乎是想找到山巅雨中散落的萤火虫。
孙铭辰愣住了，也没有再摆动手中的毛巾，雨水顺着头发落在指尖。他还没有察觉到。
“你干嘛？”
“我想起了一个恶作剧。”孙铭辰一边脱鞋一边说道。那着实是一双干净白皙的脚，是肉眼可见的光滑柔顺。他脱得很认真，也很激动，些许显露的青筋或许正是此刻少年意志的体现。脚踝下凹陷的两侧蒙有迷人的阴影。积存在树叶上的雨水也终于落下了，比从天上降下的雨更多更密。
“喂……”
没等周殊宇叫住他，孙铭辰就离开了房车，重新回到那片闷热、潮湿、漆黑的雨夜中。
“你要干什么？”其他同学如约而归，以一种闷热又潮湿的口吻向孙铭辰问道。
“我还是想给他萤火虫啊。”
着实是在野营之夜也清晰可闻的雨声。
周殊宇抬头看去。两侧被高温炙烤得荒芜了的高山，在昏暗的天影下苦苦挣扎着。别生出一派渐变的红的美感来。他将一只手掌朝上，又窝成球形，像是那天从孙铭辰手中接过奄奄一息的萤火虫那样，要接住从宇宙流亡而下的苦难似的：
“再也没有别的办法了吗？”
“能让你如此苦恼，命运还真是可怕啊。”
滴落的和飘落的在火湖中折腾出一小簇一小簇的热气。犹大不禁接着悲叹道。
“冷淡的主宰，冷漠的救赎，还有冷冽的仁慈啊。万物对你来说又意味着什么呢？你受苦的动力，竟然只是出于一场任务吗？”
细细想来，这倒也是事实。周殊宇对此无法否认。
冰湖裂开了，有什么东西掉落了下来。倾盆大雨简直一刻也不愿停下。
“正如凡是作过恶的人，恶行便会永远地缠住他，敦促他再犯。久久地被罪恶盘踞，就连地狱也在因为憧憬冷漠的救赎和冷冽的仁慈而哀泣啊。又好比这双丑陋的脚曾经追随了耶稣，如今又情不自禁地跟着你。罪孽深重的东西会追逐救赎和仁慈，难道是天国的神意吗？
“既然被罪孽缠绕的人是如此，那被救赎和仁慈困扰的人又会如何呢？”
“你真啰嗦啊。”
如柱的雨水反而落不到周殊宇身上了，他由此不耐烦地抱怨道。
雨水暂时遏制住了火湖的狂热，渐渐地映出了原本应该倒映出的景物。周殊宇甚至看见了犹大，却依旧没能看见自己。这片淡蓝色的世界里，没有自己。
可等他一眨眼，火湖又回来了，雨水也消失了。湖面中再没有万物，周殊宇却唯独看见了自己。
这片深红色的世界中，只有自己。