一股萧索的气息笼罩在浮石镇上空，当晨光透亮时，那些昨夜方才亲眼目睹巨龙袭击的镇民才敢推开房门，窥探着眼前这片熟悉而陌生的土地。
卡尔骑在巨角牡鹿之上，背后则是泰娅威仪无比的身躯，一人一龙如雕像般在堡垒的废墟前站了一夜，似是等待着这座小镇给他答复。
“您是深水城来的？”
南侧，一个浑厚的声音响起
循声望去，一位中年男人踏着坚实的步伐向卡尔走来。他的面颊上带着无数深浅不一的伤痕，最明显的一道，从左额头穿过左眼，延伸到右唇。
他身穿牧师们的祭礼长袍，右臂佩戴着一套闪着寒光的护手。
卡尔礼节性地下马：“是的先生。这是领主联盟的委任函，如果浮石镇的邮递服务还没有消失的话，这里的人民应该也得到了消息。”
“帕恩·伊达。我是浮石镇万神殿的牧师，也是如今浮石镇唯一的牧师。这座城镇很久没有过领主这个说法了。最近的一任所谓的‘领主’，在昨晚已经被你和你的……巨龙伙伴给杀死了。”
在红龙面前，这个叫帕恩的牧师没有多少恐惧，只是带着怀疑审视着泰娅。
“很荣幸，镇民们非常信任我，所以在一年前暂时地推举我，带领大家在这片蛮荒的土地上重新垦殖，尽管收效甚微。”
帕恩站在高坡上，面带些许愧疚地望向四周。浮石镇甚至没有几个保存完整的建筑，相当一部分人还只是在临时用木板和茅草加固过的房屋残骸中生存。
“我是卡尔·德林格尔，同样荣幸受到领主联盟的信任，将代表德林格尔家族荣授浮石镇男爵的头衔，并将此并入德林格尔家族世袭的采邑。”
卡尔向帕恩递出了领主联盟的册封文件，并展示了自己崭新的玺戒——一枚带有德林格尔崭新族徽的朱血石戒指，每一枚玺戒都是贵族身份最有力的象征。
帕恩思考片刻后便笑着摇头接过卡尔手中的卷轴：“原谅我孤陋寡闻，即便您能驱使龙类这样的种族……但您和您伟大家族的名讳我之前还是闻所未闻。我尚且认识莱拉女士的印玺，如今深水城已经允许巨龙与人类共存了吗？”
卡尔笑着摇头，脸不红心不跳地吹嘘着：“当然不，我幼时就与泰娅结识，有过一段传奇般的童年往事。泰娅也是龙族中的异类，比起其他色彩龙，她真是和善的代名词。”
“您是铁手教团的骑士吗？”莉莉安从龙背上探出头来，指着帕恩所佩戴的铁手套。
“是的。可以说铁手教团是最后驻守在浮石镇的秩序势力，而我，则是最后一个留在这儿的教团骑士。”帕恩抬起头，朝着龙背上的半精灵苦涩地笑了笑。
卡尔似劝慰地拍了拍对方的肩膀，而后自然地移开了话题：“虽然泰娅是一头相当温驯的巨龙，但我仍然很好奇，您是如何在巨龙面前保持镇定的？”
“与您一样，有过一段过往。和龙族算是打过交道，但一定比您的童年凄惨很多。在深水史的记载中，阿格哈荣早年间与龙族并肩作战时，被称为驯龙者，没想到数百年后有人能继承这份殊荣……”
帕恩唏嘘着回过身，停顿片刻后，将几缕金色的神光，随手播撒在脚下的土地上。
“除了废墟与断壁残垣之外，这里已经没有什么能反哺给您的东西了，身为往日浮石镇的管理者，我只希望您能给尚愿意坚守在这里的人带来更多的苦难。”
说着，帕恩已经抬起脚步，准备回到那个被称为所谓的“万神殿”的小屋之中。
“请等等，帕恩先生。”
“还有什么事吗？啊……对了，这座城镇的情况你我有目共睹，这里没有领主大厅，也没有男爵的庄园，这座堡垒只作防御工事，而且不太适合居住，况且现在也被您的巨龙伙伴……恩，如果您看上了哪一座空置的屋子，稍微修补一下勉强可以对付几天。我会尽快安排能做些体力活的镇民为您重新盖一间还算看得过去的房子的。”
这个看似还算热情的男人，言语间却又有一种拒人千里之外的冷漠。让卡尔一时也有些语塞。
“不，我不是这个意思。我并不打算再从苦难的民众手中掠夺任何东西了。”
“恩。我相信您。”帕恩礼貌地笑了笑，“您看起来相当年轻，还有无数精力和热情，可以花费在这座饱经风霜的土地上。”
卡尔笑了笑：“那么，我想托付您一件事情，帕恩先生。”
“请说。”
“我想请您告知浮石镇的每一个人，从今天开始的三年之内，任何愿意定居在浮石镇的人或家庭，任何愿意驻扎在浮石镇的商栈或工会，任何愿意帮助重建浮石镇的工匠、农夫等等人，无需向德林格尔上缴任何税金。”
帕恩神色微变，但仍旧不以为意：“即便您想征收些什么，这里的人民也拿不出任何东西了。”
“此外，德林格尔家族会从金色原野和深水城收购粮食和织物，为任何定居者提供赖以温饱的”
“最后，一切以重建浮石镇为目的展开的工程，德林格尔家族将承担全部费用，包括每一位定居者的个人房产。只要一年之内，任何愿意定居的人，德林格尔家族将为其提供足以容身的免费住宅。你们无须担心再遭受掠夺或袭击，想必桑博尔丘陵中隐藏的威胁，和我的泰娅相比，还差了不少火候。”
“卡尔？”说这话时，莉莉安也有些难以置信，这可是一笔相当不菲的开支。
龙巫教战事之后，剑湾绝对不缺无家可归的流民，这样的政策措施当然能吸引无数人口短时间内涌入浮石镇，但与此同时，流民不仅会消耗大量资产、食物，还会带来诸如犯罪、瘟疫等各式各样的问题。
只可惜这话已经当着帕恩的面说了出来，莉莉安再想找补也为时太晚了。