费莱明的提醒，让两人想起自己此行目的。
艾薇儿那边的变故确实不可忽视，但国王的计划更重要，毕竟关乎到莱克生死存亡。
往前几步来到床边，布洛瓦低头凝视昏睡的过往：“您对安德烈寄予厚望，很可惜，他辜负了您。”
佩斯托娅也缓缓走来：“愿望很美好，可终究是小孩，太天真了。”
费莱明始终没干预两人交谈，此时却突然开口：“安德烈所做，陛下早有预料。”
“和教会勾结也是？”布洛瓦音调抬高。
不知是无法反驳或者不想，他沉默下去。
“王国动荡、城主反叛，这些都没有关系。
只要国王成功，莱克将至少拥有三名神佑，如果我们推测为真，甚至可以获得一位史诗！
有这股力量，别说复国，重回大陆中心也轻松就能做到。”
说着，布洛瓦再次怒气上涌：“一切的前提是，不要和教会扯上瓜葛！
可现在呢？！
他们都在做什么！”
语气里的质问很明显，费莱明却像是没听见，自顾低着脑袋。
如此冷淡的回应，显然激怒了布洛瓦，他浑身涌动起魔力。
佩斯托娅拦在两人中间，阻隔他们视线的同时，说道：“多少年了，暴躁的脾气还是老样子。”
“我……”
“好了。”她堵住布洛瓦后面要说的话，尝试缓和逐渐绷紧的气氛，“家族调查了几千年，基本确定教会在一般情况下，不会干预外事。”
“你也说了是一般情况！”
有她劝说，布洛瓦稍微冷静了点，只是面色仍旧不忿。
也是可以理解的。
他和佩斯托娅的家族，付出了几代人的努力，终于查明教会为何鼓动邻国围剿冰雪帝国。
灾难的源头，就是那本骑士法。
因为它，教会撤离了冰雪帝国境内全部的教堂和人员，同时宣布其撤销禁令。
最终导致繁荣的冰雪帝国一夜之间覆灭，幸存的王室成员，流落到大陆偏僻角落，一个与中心相比，堪称荒芜的不毛之地。
彼时得知此事，国王和两位大公欣喜若狂。
毁掉骑士法，他们就不用担心神明凝视自己，可以放手重振往昔的第一帝国荣光。
佩斯托娅叹口气：“艾薇儿潜力无尽，可目前处于弱小，即使折腾点动静，也不会引起教会动作。
波特先生……他想做什么，你能阻拦吗？”
布洛瓦默然不语，许久才说：“我不明白。
我们祖先都是冰雪王的亲卫骑士，向冰雪王献上自己永恒的忠诚。
作为后代，我们笃守祖训和家族荣耀，世代为复兴冰雪帝国奉献全部。
波特先生的父亲同样践行誓约，为什么到了他……他究竟想做什么？
消灭教会？
要是真想找死，我可以帮他。”
想起自己不是对手，布洛瓦补充道：“只要他别还手。”
“我还以为，你要和波特先生来一场男人之间的较量。”佩斯托娅翻了个风情万种的白眼。
“你觉得我是白痴？和一个巅峰神佑决斗？”
“好了。”她摆摆手，示意他别总怒气冲冲的模样，“贾维斯掺和进来应该是个人决定，和教会没有关系。”
“有证据吗？”
“有的。”
她并没出示证据，但相识多年，布洛瓦深知她从不说没把握的话，便不再多说。
随后，两人打算继续商讨事务。
一边的费莱明忽然抬起头：“你们真的不清楚，波特为什么突然离开王都，而且不和你们联系？”
互相对视一眼，佩斯托娅疑惑问：“叔叔，您知道原因？”
盯着两人一会，他嘴角僵硬扯了扯，沉默下去。
费莱明不说，那就没人可以逼迫他开口，她皱起眉头：“因为我们？
我们做了什……”
似乎想到了关键，布洛瓦脱口而出：“献祭？”
佩斯托娅愣住：“那不是国王和波特先生一起敲定的吗？
已经执行很久的计划，波特先生怎么可能为它突生变故？
难道中间有什么误会？”
她扭头看向布洛瓦：“我记得这是你……”
望着他脸转到一边回避自己，佩斯托娅骤然暴怒：“你欺骗我？！”
“佩斯托娅，伱听我解……”
“说！”她直接掏出法杖，顶端水晶亮起璀璨蓝芒，“你告诉波特先生和国王都同意献祭，是不是欺骗我！”
“教会禁令还没取消，别释放魔法！”
布洛瓦肉眼可见变得紧张，想要过去按下她举起的法杖，却被升起的魔法护罩推开。
他不敢强行破开，那会被教堂的监视水晶判定为“动武”，只好双手抬起在身前虚按，希望她能冷静下来。
“佩斯托娅。”费莱明轻唤了声。
效果显着，她深吸口气，熄灭魔法护罩收回法杖。
“难怪……
我说为什么近些年一直让我在封禁法阵附近驻守，是担心我联系波特先生，然后戳破你们的阴谋是吗？！”
不知为何，布洛瓦脸上的慌张蓦然消失，转而变成平静：“为了冰雪帝国，可以牺牲一切。
这里面，包括你我，包括国王，也包括波特先生，帝国的子民也不例外。”
“你征求过他们的同意吗！”
布洛瓦露出讥讽的笑：“祖先们，有征求过我们的意见吗？”
佩斯托娅浑身的狂暴气势缓缓消弭，握紧的拳头也松开。
“我们没有选择的余地，他们也一样。”
为争论做出判决，他背着手转身，看着国王：“把王都的子民，和有背叛心思的城主们献祭，积攒的生命能量足够国王苏醒，你我晋升神佑。”
缄默片刻，她问：“城市治理怎么解决？
你暗中诱导安德烈把全国军团都调来王都，漫长的边境谁来防守？
禁令即将取消，城主全部死在王都，各地城市会陷入混乱，只要邻国进攻，必然沦陷敌手。”
“百年前国王让我们秘密培养职业者，就是为了今天。”
布洛瓦回身：“虽然数量仍有缺口，但应急够用了。
至于敌国侵犯……呵呵，扩张疆域的不是他们，是冰雪帝国。”
见他一脸自信，佩斯托娅想起动身奔赴王都前，两人简短的一次交谈：“你去见了古尔城的城主？”
“嗯。”他点点头，“职业者天赋一般，但十分精通战争。”
“把军团全部调来王都，也是为了他？”
“未来的索尔大陆必将弥漫硝烟和纷争，帝国必须有一支战无不胜的军团，才能掌控广袤领土，而他是最佳的军团长人选。”
布洛瓦透过敞开的卧室大门，遥望夜幕：“等事情结束，我会让他去组建军团，莱克的士兵全在王都，任由他挑选。”
佩斯托娅默然会，转身往屋外走：“我会全力配合。”
有些沉重的背影跨过门槛，布洛瓦高声道：“艾薇儿那边拜托你了。”
“知道。”
声音飘来，人已走进黑暗。
他扭身向费莱明微微弯腰行礼：“我先走了。”
费莱明没作声，待他魁梧的身影消失，才慢慢抬头，视线落在国王的脸庞。
“选择屈服么……或许是正确的决断。”
他如死水般平静的眼里泛起茫然，像是迷失在森林里的旅人，徒劳在原地转圈，不清楚该往哪边前进。
…………
张牧离开酒店一路来到王宫。
防止圣级能洞穿阴影术，自己暴露后城主的身份会牵连米赫等人，他解除了变形术。
这样一来，即使被发现，也只需要死一次逃生就行。
而守卫王宫的圣级，会以为是个胆大的无知小贼试图潜入王宫。
到正门，张牧稍微观察会，抬脚穿过高大木门。
很顺利。
继续往前到达内宫正门，毫不犹豫冲着那扇精铁大门走去。
这次他并未如往常那般丝滑穿过，而是像普通人撞上墙壁，被弹得往后退了几步。
整扇门都是魔法材料打造的？
张牧惊讶仰望。
宫门并不很高耸，表面是金属质感，异常光滑，甚至能清晰反射出月亮。
阴影术无法穿过含有魔力的固体，即使使用许久多次升级，这个词条依旧没有消失。
张牧琢磨会，往旁边的城墙撞去，结果还是被弹回。
愕然望着面前石块垒砌的城墙，他差点破口大骂，连墙都用的魔法材料？
生气归生气，问题总还是要解决的。
他蹲身门边，两条胳膊搭在膝盖，等待有人出来，趁门开的时候窜进去。
按他预估，倒霉可能得到明早才会有人进出。
毕竟里面是内宫，国王休息的场所，管理严格很正常。
然而让他意外的是，大约过了半小时，铁门便从中敞开。
一男一女并肩从黑暗里走出。
布洛瓦？
旁边那个女人，应该就是佩斯托娅大公。
张牧看清男人面貌后，疑惑他为什么这个点会来王宫。
难道国王真是装病？
没等他想出头绪，两人一言不发经过他身前，往宫外方向走。
回头瞅了眼缓缓合拢的铁门，张牧决定大公这边以后再说，在铁门闭拢的瞬间，闪身穿过门缝。
进来后，他左右张望。
内宫和外宫的整体结构、房屋布局，相差不太多。
唯独不同的是，前者的守备力量看着很薄弱。
宽阔的主干道一片寂静，两旁不见卫兵站岗，在外宫，可是站满一排卫兵的。
张牧心底好奇，一边四处转悠。
因为不熟悉内宫，到了主干道尽头，沿着长廊左扭右拐一会，他就迷路了。
坐在廊道边的长凳，张牧骂骂咧咧：“这上哪找去，米赫不是说随便转转就能找到？”
“找谁？”
“一个老登。”
正烦躁的张牧下意识应声，然后才反应过来，谁跟自己说话？
脑袋往右转，距离自己一个身位的凳面，坐着个仆从打扮的老人。
看他一阵，抬起胳膊扫向身旁木柱，毫无阻碍的穿过。
张牧双手按着膝盖：“圣级？”
摇摇头，老人问：“老登是什么意思？”
“在我的家乡，是用来称呼受人尊敬的长辈。”
老人显然不信，淡然眼神盯着他：“你的语气很恶劣，在你的家乡，都是用这种语气问候长辈吗？”
“呃……哈哈哈……”张牧摸着后脑勺打哈哈，尝试转移话题，“不是圣级，你怎么看见我的？”
他并没追究不放，顺着话聊：“圣级不能破解阴影术。”
“和职业者级别没关系……”张牧眼睛眯起来，“这样的人，我只遇见过一个。”
“你去过教会圣山？”老人平缓的声调有了起伏。
站起身，张牧浑身魔力涌动，右手伸进腰间储物袋。
反正不能善了，打一架探探虚实，但这是城内，他不一定敢和我动手。
老人略微仰头，面对他一副要干架的架势，抬起右拳，伸出食指，指着长廊外，压在草坪上的一块景观石。
“神说，你是金。”
顺着手指的方向看去，脑袋大小的金块，在月光下闪耀着夺目金色。
不动声色把抽到一半的法杖塞回储物袋，张牧装作什么都没发生，从容坐回长凳：“老人家怎么称呼？”
“费莱明。”
报出名字，他又问：“你去过圣山？”
“没去过。”
“那为什么见过现任教皇？”
“在静谧之森偶然碰见的。”
“这样……”他露出困惑神情，“现任教皇走出圣山……是聆听神谕了吗？”
听着他的自语，张牧心里微惊，眼睛微微睁大：“你是上任教皇？！”
“不是。”费莱明回过神，再次摇头否定，接着说，“我是五千年前的那任教皇。”
他没说话，老头也合着嘴。
空气有点安静。
许久，张牧先打破凝滞的气氛：“你是说，你活了五千年？”
“大概，五千六百二十八年。”
呵，还挺严谨。
张牧嘴角抽抽：“你一个前任教皇，为什么会在莱克王宫穿着一身仆从装？”
“我现在就是仆人。”
许是察觉自己解释不够清楚，又补充道：“最后一任冰雪王被我牵连身亡，冰雪帝国也覆灭了。
为了弥补那个傻瓜，我决定把死亡之前的时间，都用来保护他的后代。”
“我不能理解。”张牧无比愕然，“有你，莱克需要隐姓埋名藏在这个偏僻角落？”
“他们不知道我的身份。”
“为什么要隐瞒他们，又为什么要告诉我？”
费莱明望向长廊外的黑暗：“他们没问过，你问了。”
这话似曾相识，努力回忆会，张牧想起那个年轻的教皇也说过。
他一时语塞，教会的教皇，都是一个德性吗？！