赫兹52号内，柜台前人头攒动。
红发的成熟女性被黑压压的人群围在中间，她手忙脚乱地对接着急迫的人们，示意一个一个来不要急，她无法一次性收取太多人的点数。
距离大型活动副本押赌注的时间已经所剩无几。
但好在场上的剩余人数也已经不多。
原先没有压对的人纷纷改注，再去压新的人，指望能够对冲过去的损失。
被淘汰的人回到场上，指望能够压中获胜的人，弥补没能赢得比赛的点数。
时间所剩无几的人，决定放手一搏，指望能够一夜翻身，进入下一阶段考验。
大量的点数被赌博的人划到柜台前的一个机器里，然后收取一张写有名字的和点数的票据。
浮动的倍率由奥尔特计算出，只是它沉默地将其显现在柜台前，没有申明任何事情。
出乎大多数人，或者说也符合多数人的投注，赔率最低的竟然是凯撒，换而言之，压他留到最后的人最多。
占据了一大片区域的位置，独辟蹊径地联合了部分参与者，与冠级实力者对峙，还强势压迫对方受限于他。
凯撒的表现在大多数人看来的确是无比亮眼，以黑马的姿态胜过其他人。
获胜热门的第二人选是精灵萨娜，她原本的人气并没有如此之高，但在不久前双方队伍决战的时刻，萨娜的实力完全碾压了其他人，如今冠级受限，她的武力艺压众人，加上她出众的外貌，还有冷傲的性格——不知为何在场有很多人吃这一套。
第三人选才是冠级实力的伊知难。
虽然他本人在活动中没有表现出强大的胜负欲，但冠级的实力放在这里，事实上，在他同意凯撒的条件前，他的支持者远超其他人。
热门人选就在以上，三人几乎占了八成的赌资。
阿利恩的获胜支持率排在第五，不上不下一个刚好中间的位置，甚至还在带队大哥后面。
他在活动之初露了一手，惊艳了部分人外，大多数人对于他的了解还是很低。
有实力，但肯定不会达到萨娜或是凯撒的程度。
有智谋，倒不如说是道德灵活，脸皮厚。
虽然似乎与伊知难和凯撒都有交集，但也只是游蹿在大人物间的一个不算重要的角色。
没有人看到他和萝丝在隐村的经历。
哦，不过他和凯撒以及萝丝的情感纠纷，成了这次赌局之外，最被观众津津乐道的排名第二点。
不少人申请回看阿利恩和萝丝经历的倒带，希望从中找到一点真挚情感的蛛丝马迹。
排名第一？
当然是萝丝的性别啦。
甚至有人想要个人开个赌局，就赌萝丝究竟是男是女还是其他。
但因为没有得到官方支持，没人敢随便投点。
柜台的不远处，一个光头的男人又筹集到了一大笔点数，交给了栗发青年。
不过亚希彼得的注意力给人山人海的柜台吸引了去。
光头男人见状，摸了摸脑袋。
“你也要去赌一把吗？说来，要是把十个人名字写在纸条上，你用好运的能力抽一个，会不会就直接赌中啊？”
“也许吧。”亚希彼得笑眯眯地盯着柜台，“还挺有意思的。”
“竞猜活动？是有点噱头，前几次都没见这么搞过，我也去投了点点数，嘿嘿，等着看戏开奖，确实刺激。”
“越是在关键的时刻，理智越容易让位于激情。”亚希彼得轻声说道。
“兄弟你这话，听上去蛮哲学的。”
“书上看的，典雅嘛，到处都是读书氛围。”
亚希彼得转过身，露出了无人觉察的微笑。
……
……
萨娜捡起插在地上的刀，看向不远处的凯撒。
“我们的契约就到这结束了。”她语气冰冷地开口。
“辛苦你了。”凯撒颔首致意。
萨娜没有理会在场的其他人，向着远处走去。
阿利恩看着她消失的背影，吃惊地捂着嘴巴。
“她竟然会说话。”
随后他又阴阳怪气地招呼一脸茫然走向凯撒的萝丝，“哦，我亲爱的萝丝，你的身体还好吗？”
萝丝用莫名其妙的目光看着阿利恩。
凯撒方的三个参与者用怪异的目光看着萝丝。
凯撒淡然地瞥了一眼还活着的三个手下。
伊知难不明所以看着几人。
“咳，现在什么情况？”和萨娜对战，满身带伤的带头大哥出声询问。
“没必要打了。”凯撒对着萝丝招手，又示意发呆的三人跟上。
三人彼此对视了一眼，跟着凯撒离开的方向追上。
在黄金之树的照耀下，崩塌的声音传来，不远处的大桥正在坍塌，桥对岸的废弃城区，也跟着坠入了云海。
伊知难看了看不久前突然照耀发光的黄金之树，若有所思。
“我准备出发了，你打算如何？”他问阿利恩。
“去啊，这里也不安全了。”阿利恩划动着地图回答。
在遗迹仅剩的区域里，西南方向一大片区域被标注了红色阴影。
“明明才刚崩坏过的！”带头大哥看着地图，吃惊出声。
“刚才那个精灵不是说最后的路开启了，她和凯撒知道点什么吧。”阿利恩说。
“你清楚这个事吗？”伊知难问。
阿利恩耸肩，“不知道啊。”
每个人都掌握了点情报，这种情况下也不会分享，不过，变化显然是从人数减少到十人后开始的，如此看来，凯撒和萨娜的一些行动也有解释了。
明明比邻着无比显眼的黄金之树，却守在桥边。
他们在刻意消减人数。
“那么我先行动身了，告辞。”伊知难和再场剩余的三人道别，身影即刻消失不见。
阿利恩也打算独自行动。
和带头大哥还有另一人挥了挥手，他也走向前方的山路。
山路崎岖，但能通行。
越是靠近巨大的黄金之树所在地，便有越多的漂浮在空气中的光点。
触碰后就会弹开，轻盈的像是一团发光的棉絮。
多得根本无法避开。
好在没有任何的危害。
在树的照耀下，没有任何危害。
阿利恩跳跃的想到，也许这就是萨娜所说的，道路开启。
只不过如今也无法去验证了。
他已经走进了安全区域。
一路走来没有发现任何遗迹石碑。
爬到高处，不久前待过的区域碎裂坍塌，大片的土地在金色的光耀下坠落。
也许是错觉，但阿利恩觉得树的光更盛了。
打开地图。
【20：32】
【剩余人数：10】
来到巨树脚下，除了路的崎岖，并没有其他阻碍。
抬头仰望，目之所及都望不到树的尽头。
树的周围环境，与其说充满生命里，不如说有着特别的圣洁感。
没有看到其他人的踪迹，也没有发现炼金术师留下的痕迹。
然后呢？
都到地方了，快给我放动画剧情啊。
树的树干素白，有着晶体般的通透感，阿利恩将手放上，触感坚硬而冰冷。
下一刻，他感觉到突然出现的某种引力，牵扯着他的意识滑向前方。
前方。
黄金之树。
……
黄金之树中。
结晶的空洞里，仿佛延伸向无限。
萨娜站在一个模糊的光球前，面有诧异神色。
“是你在呼唤我？从我进来这片遗迹开始。”
光球微微震动了一会。
没有吐露出任何一个字，但萨娜明白了它的意思。
“权能被夺走分散？需要我帮你？”萨娜摇了摇头，“我不明白，可是，我能感觉到你和世界树的某种亲近感。”
光球内飘出一个莹莹的光点。
光点落在萨娜的手心里。
突然间，一长段不连续的画面进入了她的脑海。
在无垠的黑色空间里，光点微弱而遥远，它们静止不动，永恒不变。
蓝色的星球出现在眼前。
水汽，火光，深深嵌入土地之中。
遵循着某种在它体内运转的规则，它向着天空伸出了手。
四季变换，万物无常。
它孤独地守望着天空。
有人的出现，向它跪拜，有野兽的出现，在此安巢，出现后，很快又消失，然后又出现。
它从土地中汲取力量，又反馈给土地，生命的循环，生生不息。
然后，某一天，有一个男人来到它身边。
用斧头，将它的分枝砍下。
连同一部分的法则。
完美的循环变得不再完美。
生命的对立面，死亡最终来到。
然而死亡也是生命大循环的一节。
死亡的风吹拂大地，代替的缺失的法则，履行完整的循环。
砍下分枝的男人来到它身边，意识寄生在其中，成了循环的阻碍。
意识变得模糊，男人的意识在影响，取代原本朦胧间正在诞生的意识。
与此同时，分枝的分枝又被取走，消失不见。
连同缺失的法则一起消失。
直到某个时间，另外的一个男人带着缺失的法则来到树边。
也带来一个几乎破碎的意识。
从虚无的意识里退出，萨娜长出了一口气。
她流着冷汗，直到庞大的意识重压缓缓褪去，才渐渐找回自己。
“原来如此……星外的生命……”
她看着光球，轻声言语。
“预言指引的收获，就是这个吗。”
……
黄金之树内，伊知难与威武的男人席地而坐。
“最初我的先祖生活在这片土地上，傍水而居，某日天外的生命来到，留下了树的种子，树在山巅生长，根须遍布大地，抽取了这片土地的养分，然后又改造反哺于大地。”
威武的男人叙述着遥远的故事，伊知难静静坐听。
“树有不可思议的力量，让人变得更强壮、更健康，但树也带来了死亡与危机，动物们也拥有了超凡的力量，日益威胁到先祖们的生存，我就是诞生在这样的世界里。”
“我天生拥有适应树的力量的亲和力，比周围所有的人都强，在我很小的时候就战胜了村子里最强壮的大人，长大后，我成为村子的领袖，我聪慧的同伴教会我更好的掌握树的力量，我带着人们讨伐野兽，开辟新的居住地。”
“但比起野兽，人们的力量仍然弱小，我的孩子死于我前，我的长辈也不得安宁而终，开辟的居住地又长期被野兽侵袭，最终，我去参拜了树，并带回了树的分支。”
“用斧头劈下了树枝？”伊知难问。
“是的，用斧头劈下了树枝，并将树的分支带回村庄，培育长大。”
“通过树的分支，我们更好地掌握了树的力量，我们清除了野兽，获得长久的寿命，我们没有病痛，食物用之不尽，孩子安全长大，孩子也有孩子，时间一晃而过，小小的村庄变成了伟大的王城。”
“那是长久的，幸福的时光，我放下斧头，隐居山田，看着同胞们安居乐业……直到死亡之风突然出现。”
“死亡之风刮起，被风吹拂的人便会成为树的养分，我无法坐视我的人民凋零而不管，阻止树，这是身为王的责任。”
“是树？死亡之风是树招来的？”伊知难问。
“是的。”
“但是树，为何要如此对待你们？”
“也许这便是惩罚？你去过王城了吧？我亵渎了树，砍下树枝，栽种在我故乡的土地上，我希望孩子能够安全长大，希望老人能够安宁离世，希望人们远离疾病、伤痛的折磨，希望幸福永伴，树拥有着如此的力量，外来者啊，告诉我，我做错了吗？”
“我无权评判你们的对错，持斧者，不过我的确感受到了你为人民的决意。”
“谢谢，死亡之风出现后，我们筑起石碑，能够短暂抵御死亡，但无法在根源上解决问题，我的人们逐渐消亡，有的族人尝试离开此地，远走他乡，然而断绝树的力量，十死无生，有的人只能躲在城市的残骸里度日，苟延残喘，等待死亡。”
“于是，我再次拿起斧头，抽取了分枝的所有力量，最终来到树的所在。”
“我觐见到了树模糊的意识，树无法交流，在它庞大的力量下，只有冰冷的法则，和永不停息的生长，我无法撼动树的力量，只能尝试将自己的意识融入覆盖树还未诞生的意识，即使，僵局到现在，外面的世界已过千年，我的同胞们也早已消亡。”
“但是我还活着，树，是最后的希望。”
“被风卷走的同胞的灵魂啊，我只能相信他们的碎片依然静谧沉睡于此。”
“外来者，请你帮我。”
……
黄金之树内，阿利恩睁开眼睛。
一个沧桑的男人背对着他站在不远处，他的前方是一片被结晶覆盖的地面，一朵结晶的花盛开，包裹着结晶之中的女孩。
瑰丽的结晶，畸形的女孩。
女孩的半身是腐败的模样，无数色彩艳丽的植被从身体中钻出，覆盖，她的右眼有一朵盛开的粉花。
“她没有名字。”沧桑的男人说，“村子里的人都叫她腐败之子。”
阿利恩走向男人。
他是一个幻影，或者说是灵魂。
男人的目光自始至终都停留在女孩身上，仿佛只要转眼，她就会消失不见。
“炼金术师？”
“异乡人。”
“这里是？”
“黄金之树内，我们的联系让你来到这里，而不是见到树灵，亦或是持斧者。”
“她现在是怎么回事？你又是什么会在这里？”阿利恩看向结晶中的女孩。
“她是神诺之地的另一面，乐园的阴暗，隐村的先人从王城的黄金树分枝窃取了一段树枝，种植在隐村的空间内，也许是因为法则的分散，也许是因为和主树失去联系，隐村的黄金树有天生的缺陷，从生命的繁荣抵达万物的腐败。”
“腐败是从村子的树出现的？”
“分枝的分枝依旧拥有力量，但也会结出汇聚腐败的果实，腐败之果若是落地，腐败便会蔓延。”男人的声音里有深深的悲哀，“所以他们选取了祭品，将腐败之果给予刚出生的孩子，用纯粹的灵魂抑制腐败，等到他们成长到腐败之力抑制不住将要爆发时，便将他们杀死长埋于深深的地下。”
“也就是树根下腐败之湖的由来。”阿利恩补充说。
“树根会吸收腐败，让其最大程度在分枝的分枝中循环，置入果实的人，便被他们称为腐败之子。”