艾文达尔城冒险者协会大厅中。
平日里就人流量极大的大厅此时完全成了一片人海，虽然冒险者协会的工作人员们在极力维持着秩序，但还是无法完全阻止人流朝公告板涌去。
“让一让！这位老哥，麻烦让一让！”
人群中，一名光头上烙印着伤疤、浑身上下透着凶悍气息的壮汉感受到背后传来的推力，面色不善地回过头，看到一名长相英俊的男子带着温和的笑容看向自己。
光头壮汉刚想发作，却看到了男子腰间一柄通体银白色的细剑，似乎想到了什么，神色一凛，收起不悦的表情，侧过身让开了一条路。
“多谢了，老哥。”霍奇笑眯眯地带着自己的队员们从壮汉让出的空间中挤进人群。
他抬头看向公告板最中央那张公告，同时耳边传来了嘈杂的议论声——
“啧啧啧，特兰大公这次是真的下重本了啊……”
“可不是吗？每个随城中守军前往伯爵领地的冒险者都能得到一份辛苦费，每杀死一只怪物还有额外的奖励。”
“据说公爵大人这次动这么大的阵仗，是因为出现怪物潮的地方是一位伯爵的领地，为了维护贵族的权威才大动干戈……”
“啊？我怎么听说是想要展示艾文达尔城的力量，向咱们那位新登基的国王陛下表达些别的意思呢……”
“嘘——慎言，在这种场合说这种事，你不要命啦！”
“咳咳咳！”
霍奇又再次看了一遍面向冒险者们发布的招募公告，上面的内容就连他这个老资格冒险者也颇为心动。
首先，艾文达尔城最精锐的军团之一将作为这次的主要战力向瑞科伯爵领进发，力求将出现在地表的所有地底怪物全部消灭。
有了官方的军队作为后盾，冒险者们的安全系数可以说是呈指数级上升，再加上特兰大公开出来的优厚条件，很难不让人意动。
然后，特兰大公还承诺，对于有特殊贡献的冒险者将会有额外的丰厚奖赏，这里的特殊贡献包括但不限于消灭怪物、救助民众、获取情报，等等。
只不过招募公告上也明确写着，冒险者个人或小队至少需要拥有大师级的战斗力才能参与这次招募，这个条件就能劝退大部分的低阶冒险者。
理论上来说，一个配合默契的、由第二阶的高级战士或高级魔法师组成的冒险者小队就能够拥有与大师级战力作战的实力，达到这次招募的条件。
而众多的第一阶、也就是初级职业冒险者则只能无奈地被这个条件给刷下去，同样被刷下去的还有高级职业冒险者中数量众多的独行客。
至于霍奇的「剑光」小队，则是由四名大师级战力组成，这样的实力水平放在艾文达尔城中也算的上出众，自然是符合招募标准的。
“嘿，霍奇，你果然在这里。”粗犷的声音从背后传来，一只大手拍上了霍奇的后背。
霍奇身体一僵，下意识伸手搭在了银白色细剑的剑柄上，却又很快放松，笑着看向身后的矮个壮汉。
“弗雷尔，你也来了。”
弗雷尔的络腮胡看上去脏兮兮的，一双眼睛却是炯炯有神。他背后背着一柄和他人差不多高的大锤，煞是显眼。
“那当然要来！这么热闹的事情怎么能少了我们「重锤」小队。”
他豪爽地笑着，抬头看向墙上的招募公告，语气很快就变得惊奇：“特兰大公竟然给出这么诱人的条件？！这下真的不得不参加了。”
费雷尔的小队也有着三名大师、一名高级战士和一名高级魔法师，要论实力的话与霍奇的「剑光」小队不分伯仲。
霍奇带着自己小队的其他三名成员笑着和费雷尔「重锤」小队的老朋友们打完招呼后，又看向费雷尔。
“我记得我们最开始认识的时候就是因为一次兽潮爆发，这次把兽潮换成了地底怪物，倒挺让人怀念的。”
费雷尔哈哈大笑：“我还记得那个时候我和你第一次见面是因为抢猎物，当时咱俩还打了一场。你那个时候还是个没掌握‘气’的高级剑士……”
“但是霍奇先生当时和老大你这个已经掌握‘气’、跨入大师级的人几乎打成了平手。”
费雷尔身后一名男子冷不丁补了一句刀，两队人之间气氛一下子就变得欢快了起来。
——除了费雷尔。
“你小子又揭我短！要不要等会儿来比划比划？”
费雷尔自己也笑了，向身后的队友比了比拳头。
笑闹平歇，霍奇看着费雷尔，伸出一只手，正色道：“老朋友，怎么样，这次要不要联手行动？”
“你都这么说了，那我怎么可能拒绝呢？”费雷尔一把握住霍奇的手晃了晃。
“既然这样的话，我们先去把招募任务领下来，然后去酒馆里面再聚个餐如何？我做东请客。”霍奇提议道。
他的「剑光」小队平时就以艾文达尔城为中心进行着冒险者的活动，可以说这座城市就是他们小队的大本营。
而费雷尔的「重锤」小队则更多地在骑士之国克莱斯顿与白国克拉格的边境活动，这次要不是因为一个押送任务，也不会来到艾文达尔城中与霍奇等人偶遇。
“那当然，两天之前那次咱们还没喝尽兴，这次一定得补上！”费雷尔重重拍了两下霍奇的背。
一行人先来到冒险者协会的前台登记完后，便浩浩荡荡地杀向了大厅边上的酒馆。
当天，两个冒险小队的老熟人们一个个喝得烂醉，好好增进了一番感情。
第二天，醒了酒的冒险者们在中午的时候再次集结在了一起，在艾文达尔城中的各个店铺购置着这次任务可能会需要的物品。
第三天清晨，准备妥当、休息充分的两支小队来到艾文达尔城外，随着其他冒险者一起，先特兰大公的军团一步，踏上了前往瑞科伯爵领的路。
在侦查、探路这一方面，拥有丰富探险经验的冒险者们颇有独到之处。以斥候的身份探明瑞科伯爵领目前的状况，这也是特兰大公对他们这些接受征召的冒险者们提出的要求。