纲手在一家研究室门口等到了快步走出，似乎有些不耐的大蛇丸。
这家研究室看似只是三层小楼，可在地下却有数百平方米的巨大空间，专门供给给一些不太能见人的实验。
研究室看起来相当阴暗，纲手完全不想进去，只是叫了看门的人进去通知大蛇丸。
能知道纲手晕血症的人全都是值得信任的人，但信任与信任亦有差别，像三代目火影，自来也都是纲手最信赖的人，而几位顾问和大蛇丸则要差一些，尤其是大蛇丸，一直和纲手看不顺眼的志村团藏密切合作，这两个人都有不小嫌疑。
不过那些顾问都是二代目火影，也就是纲手二爷爷的弟子，地位尊崇，不方便询问，纲手只好把目光锁定在大蛇丸身上。
“真是难得啊。”
整个人都散发着明显阴郁气质的大蛇丸走到纲手面前，黑色的长发轻轻摇晃间，大蛇丸咧开嘴不带感情地笑道：“居然这么快就再见面了。”
“过来问你些事。”纲手没有一点客气地直接说道，气势有些凌人。
大蛇丸毫不在意纲手的态度，他早就习惯了，也不介意上次纲手拒绝他的事情，只是收敛起笑容道：“你问吧。”
他的实验时间很宝贵，纲手能不直入主题正合他意，既然有问题就赶紧问，这样他也好早点回去。
“我晕血症的事情，真的没有办法吗？”纲手沉声问道，眼睛紧紧盯着大蛇丸，试图看出可能的异常。
但大蛇丸的神色毫无异状，他叹笑道：“这是心病，最好的办法就是你自己走出过去的阴影……”
说到这大蛇丸有些说不下去，他劝纲手走出阴影，但他又何尝走出过。
不然他怎么会孜孜不倦地追求永生呢？真是可笑啊。
“这样么，我明白了。”纲手没有拖沓，拍了下大蛇丸的肩膀就离开了这里。
大蛇丸有些错愕地看着自己被纲手拍了的肩膀，既困惑又好笑道：“这个女人……”
居然就为了这么一个问题来找他。
笑罢，他恢复成面无表情的模样，转身走入了阴沉昏暗的研究室内。
他还有很多很多事情要做，没有空关注实验外的事情。
不是他……走在村子街上的纲手很确定地想道。
当了这么多年亲密无间的同伴，纲手很清楚大蛇丸的性格，刚刚简单的试探后就排除了他的嫌疑。
接下来就志村团藏那老家伙的嫌疑最大了……纲手对志村团藏并没有什么尊敬，谁叫他老和三代目火影作对，而且还尽弄些肮脏的破事。
但志村团藏的身份摆在那里，不可能像对大蛇丸一样贸然去问询，对方没准理都不理他，而且纲手也不了解志村团藏，即便当面质问也看不出对方有没有撒谎。
真叫人头疼。
她无法抵御“子”的手段，自然也不敢透露任何灰雾之上的情报，一时间真不知道怎么办才好。
纲手叹了口气，肩膀和胸前的硕果都耷拉下来。
要不是灰雾之上的“子”实在太过神秘可怕，居然知道这么隐秘的情报，不得不多加提防，不然她真想开始摆烂。
之前布置在身上的封印没有用处，那个“子”就像是把我的灵魂给抽走了一样……纲手咬着手指苦苦思索对策。
难道要去学一些跟灵魂有关的术吗，可她在这方面没什么天赋啊。
而且一提到灵魂相关的术，纲手忍不住就想起自己已经逝世的前男友。
要是他还在就好了。
…………
十月中旬后，风之国的夜晚越发凉爽，但人们的情绪却越来越热烈。
砂隐村的中忍考试即将开始，众多还停留在下忍阶段的忍者们都迫不及待地想要在这次中忍考试中晋升，尤其是年纪大的下忍，都希望能摆脱身上万年下忍的标签。
这些天谢卯都没怎么出门，一个人窝在家里，和小南一样读着书。
只是小南学的是入门医疗忍术，而谢卯已经在学习非常高深的傀儡术。
两人在大厅里安静的各自阅读，偶尔小南会凑过来小声询问书上的某个字怎么读，是什么意思，谢卯一一解答后小南就会回去自己琢磨。
这些天她已经入门医疗忍术，但要想施展出真正的医疗忍术治疗他人，恐怕还需要不短的时间。
一个人自学还是艰难了一些，千代似乎还在考察小南，并没有正式教导她。
等到晚上九点多的时候一阵敲门声打碎了宁静的氛围，看书看到有些头晕脑胀的谢卯率先扔开书起身，去到门口准备开门。
在手握上把手前，他的脑海内就浮现出了门外的身影，那是一位留着褐色短发，身穿黑色忍者服的严肃男子。
罗砂……谢卯打开门问道：“罗砂前辈晚上好，这么晚了有什么事？”
本来还要再敲门的罗砂怔了下，他观察着谢卯，沉声问道：“伤势恢复得怎么样了？”
“恢复了七八成。”谢卯说道，这段时间他每天都有用珍贵的药物，再加上千代的医疗忍术和静养，身体恢复得很快。
罗砂满意点头：“那好，准备出发吧。”
谢卯看了眼外面影影绰绰的几个人，反应过来：“你们打算去找叛徒了？”
“对，明天就是中忍考试的第一天，但那些卧底和间谍一直没露出马脚。”罗砂轻叹口气道，“没办法，不想被动应对的话，只能靠你了。”
“好，我去准备一下。”
谢卯回到屋里对小南道：“我出一趟门。”
“这么晚？”小南好奇地问了句，见谢卯没有回应地上了楼，她只能按捺住好奇心。
谢卯上楼来到自己的傀儡工房，配好了忍具包，封印卷轴，手杖等物品，再换了套忍者的夜行衣。
然后他坐在桌前，拿过纸笔写道：“晚上的任务会顺利。”
接着他再拿出蓝水晶，默念七遍占卜语句后，用灵摆法确定了今晚的任务还算顺利，想必没什么危险。
利用占卜去找寻敌人，他们确实很难防范……谢卯整理好身上事物后，下楼出门与罗砂汇合。
“准备好了的话就开始占卜吧。”罗砂对谢卯郑重说道，在他旁边，一个个全副武装的暗部保持着安静，只是都看着谢卯。
谢卯没什么压力地取出手杖问道：“先找一木魁，还是先找自来也？”
罗砂没有思索，脱口而出道：“自来也。”
一木魁那样不起眼的中忍压根不会引起罗砂的重视，他更在乎的还是实力强大的自来也。
如果能在这里干掉自来也，无异于断掉木叶一指，意义重大。
“好。”谢卯没有反对，他将自来也的白发缠绕在手杖上，闭上眼尝试着占卜。
这些头发是在雨之国得到的，谢卯一直没有扔。
很快手杖有了些微倾泻，谢卯睁开变得深邃的双眼，语气缥缈道：“跟着手杖走吧。”
第一次见到卜杖法的暗部忍者们顿时有些错愕地互相看看，一致觉得这非常儿戏，但罗砂已经轻轻点头道：“你带路。”
用人不疑，亲眼见过占卜神奇之处的罗砂不会质疑什么。
手杖指向的是西南方向，谢卯先在村内跑到最西南边，在来到护村结界的位置时手杖依然指向西南方。
“自来也不在村子里。”谢卯说完看向罗砂。
“当然，结界班可不是饭桶。”
罗砂从怀里取出通行的凭证示意了下：“从正门出村吧。”
一行人立刻在楼宇中穿行赶到正门，在出示出村凭证后，他们继续朝着西南方向赶去。
因为是还没痊愈的谢卯带路，所以他们奔行的速度并不算特别快，也不需要很快，这样可以保存战斗的体力。
原本天空上有清冷皎洁的月光照在他们飞扬的黑衣上，但随着一大团乌云飘过，大片月光慢慢被遮蔽，天色逐渐变得暗淡。
在跑了快十公里的路后，全身热气腾腾的谢卯感觉到了自己的胸腹处传来了少许痛感，让他奔跑的动作忍不住变形，速度慢了一点。
他的伤势终究还没有完全恢复，跑了这么久后终于牵动了一点。
好在这点疼痛并不算什么，谢卯完全可以忍耐，但在他身边的罗砂还是第一时间感觉到了异常：“你怎么了？”
“太久没活动了。”谢卯随口道，继续在前面领跑。
见谢卯确实没什么事的模样，罗砂转而问道：“还有多远？”
“不知道，但方位没错。”谢卯看着手杖道，话音刚落，几天前救出岩佐休后几乎消退掉的心悸感似乎又重新涌上心头。
这种不好的预感仿佛一直都在，只是之前潜藏在谢卯心底，没有被他发现。
怎么回事？心神有些不宁的谢卯突然感觉周围最后一点光亮也消失不见。
他立刻环顾周围，发现自己一行人不知不觉地跑入了一处谷底，两边二三十米高的岩壁遮挡住了所有月光。
谢卯的心悸感顿时更加强烈，他连忙一伸手拦住身后的人道：“不对劲！”
说完话的时候他立刻轻扣牙齿打开灵视，眼睛一扫，却没有看到周围有隐藏的气场。
“怎么了？”被拦下的罗砂一边警戒周围一边问道。
“先退出这个山谷。”谢卯没在第一时间发现异常，说不出有什么危险，但他不可能忽视灵性预感，立刻想要撤出去。
“……好。”罗砂既然让谢卯领路就是信任他，在看见谢卯凝重的神情时同意了谢卯的指令。
但一行人刚刚转身，就看到刚才跑过的入口地面上钻出了一只灰黄色的蛤蟆，蛤蟆大张开嘴巴，一只手从中伸了出来撑在地上，拉出了整个身体。
一头白色长发随风飘扬，如豪杰般的男人站在峡谷入口咧嘴笑道：“居然被提前看穿了。”
自来也怎么会在我们后面！？罗砂的瞳孔忍不住因为恐惧微微放大，但他很好地压制住了这种情绪，只是瞥了眼谢卯。
谢卯看着手上依然指着西南方向的手杖，脸上不由地露出愕然和难以置信的表情。
我的占卜失效了！？谢卯思绪闪烁间一咬牙，知道现在不是纠结占卜的时候，他显然踏进了自来也布置的陷阱内，等安全了再考虑不迟。
心知不妙的罗砂没露一点怯，反而直接越过众人顶到最前面大喝道：“自来也，你居然还敢主动出现？”
“你知道我来了？”自来也微怔，旋即叹笑道，“还好我的准备还算充分，不然就糟糕了。”
罗砂不清楚自来也说的准备是什么，只能忍耐着心中的不安快速结印。
自来也不甘落后地同时结印，然后咬破自己的大拇指，一掌拍在地上。
嘭！
大片白烟在空中散开，巨大的暗红蛤蟆堵住了山谷的入口，在看见面前飘起的砂金后，蛤蟆文太咬着烟斗的嘴缓缓咧开。
老对手了！
“一起报仇吧！”自来也站在蛤蟆文太的头顶大笑着结印，然后手掌束在嘴前，喷出了炽烈的火焰。
“哈！”蛤蟆文太拿下烟斗准好准备，从嘴中喷出了深褐近黑的油。
火遁·蛤蟆油炎弹！
火与油一结合，数十米巨大的赤红油炎弹劈头盖脸罩下，宛如天灾一般涌向谢卯他们。
脸上被照得一片火红的罗砂冷哼一声，身旁的地面上喷出一道道砂金，这些砂金在空中聚集在一起，宛如浪潮般挡在了油炎弹前面。
磁遁·金沙涛浪！
在风之国这样的自家主场，罗砂可控制的砂金远胜过在雨之国做任务时，源源不断的砂金轻而易举地挡住了油炎弹。
“走！”罗砂不想在这片逼仄的峡谷内战斗，一行人身下同时有砂垫从地面浮出，将他们一个个托起。
就在这时，山壁的最顶端响起冷漠的女声：“想走？来不及了！”
谢卯等人立刻抬头看去，发现山壁上居然站着三个人，其中两个戴着面具，一男一女，另一人则没有伪装，正是叛村的一木魁。
在炸开的火光中，他们的身形明暗不定，结印的手快出残影，仿佛鬼魅，
他们躲藏在山壁顶端，让开启灵视的谢卯都没能第一时间发现。
如果多给他几秒钟没准能发现敌人，可他们一停下脚步自来也就跳了出来，让局势快进到最紧张的时刻。
砂垫还没带着他们飞多高，上方埋伏的三人已经完成结印，手掌按在了山壁上，这些被风砂常年侵蚀的坚硬岩壁颤动起来，裂开了一道道缝隙。
“他们想活埋我们！”一个暗部忍者沉声喊道。
有这三个忍者在上面拦着，他们突破的难度非常大，很可能要折损人手。
“往后撤呢？”另一个暗部忍者快声问道，他们现在停留在峡谷前段，而整条峡谷只有近百米长，刚刚谢卯不拦停的话，没几秒他们就能冲出去。
“不，峡谷中后段一定有布置好的陷阱。”谢卯还记得刚刚的心悸感，他看向罗砂问道，“可以就这么冲上去吗？”
罗砂面沉如水，他看着倾塌下来的巨大岩块，缓缓颔首，更多的砂金蜂拥而上。
…………
砂隐村，谢卯家。
一个有些干瘦的身影从窗外悄无声息地钻进屋里，紧盯着还在看书的小南背影。
他一步步走上前去，从小南背后捂住了她的嘴。