宫殿内，鬼王来回踱步，忧心忡忡。见绿枝进来，他焦灼地说道，“刈空逃出了鬼方！”
绿枝听了，不由得大惊失色。
刈空在鬼方的职位是刑司使，负责监管所有关押下等贱民的狱刑。但在鬼方传说中，他能执掌人的生杀大权，也就是人间所传的阎罗王。空穴来风，未必无因。刈空深居简出，很少有人识其真面目，但据熟悉他的人言他们家族世世代代男丁单传，而且这些男丁共用同一张脸，这不得不让人怀疑，刈空长生不老而且形貌不变。更有确切的消息，刈空每到月圆之夜就会住到神祠，第二天平明才离开，据说是他们家族的传统，祖祖辈辈皆是如此。有好事者曾在月圆想要溜进神祠一探究竟，但每每被一股无形的神秘力量拦阻在方圆几里之外。有更好事的，提前躲进神祠，定要揭开刈空的神秘面纱，结果往往是他们第二天被人叫醒，却完全不记得自己是怎么进的神祠，恍惚惚失去了有关神祠的所有记忆。
传言越传越神奇，越传越离谱，刈空于是成了鬼方的传说，人们对他的敬畏之情远远超过对鬼王的敬畏。
事实上，刈空的确是神使，是长生不老的存在，因为连他自己都不知道他是人，是鬼，还是神，也许三者都是，也许都不是。他只是他自己。究竟活了多久，他早就不记得了，他只记得自己个凡人，在一座山脚下救了个奄奄一息的怪物，说是怪物，因为它人首龙身，怪物从身上扯下一块儿红色的鳞片，用手推进了他的太阳穴。虽然没有任何语言，刈空瞬间耳聪目明，心眼澄明，他内心涌荡这一股豪情，眨眼间，他来到了鬼方，从神祠醒来。对于自己的使命，他了然于胸，自从，每到月圆，他都会恭恭敬敬地跪在神像前，请出那片红鳞，红鳞上清风为笔，饱蘸月光，缓缓出现一份名单，这名单就是将死之人的祖籍，住址，死亡时辰，死亡方式。刈空将自己的魂灵交赴红色鳞片，自己昏昏睡去，当晨光初放，名字变成月光红，那鳞片再回到刈空体内，刈空醒来。
为了践行神职，千年来，刈空孑然一身，从未有眷属，所谓的娶亲生子不过是他自己用木偶制作的假新娘假孩童，借此来掩人耳目，用与俗同来隐藏自己。
千年如一日，日子如流水，刈空躺仰其上，无忧无虑。直到有一天晚上，他梦到一条红龙，红龙在他面前拳着龙身，频频颔首，似是感激。他认出这红龙就是那怪物。他体内的红鳞开始跃动，他感觉自己仿佛成了一片龙鳞，无知无觉无思无虑，就这样结束也挺好，他脸色露出满意的微笑，在红龙有力的呼吸声中，他聆听到了它的心声，“尚须时日我才得完满，生杀之权还需君行，此次前来是想提醒，有形之物难免为人所见，既被所见难免招染指之虞，灵鳞已为鬼王左右，你切记，一定要在庚午日到人间的象秀谷，庚午时人鳞进到松湖之中，洗涤污浊，唤回灵气。”
刈空梦中醒来，来到鬼王宫。鬼王见他神色峻刻，全不似平日，心知有事，便屏退一众侍从，等他开口。
“神不可欺，”刈空道。
鬼王知道他发现了自己徇私之事，倒也没有十分紧张，只安抚他道，“我知啦，从今往后，你做你的，我不干涉就是。”
原来，鬼王轮回，拥有世代的记忆，故此，刈空无法对他隐瞒，只能将实情和盘托出。有了鬼王的支持，刈空倒也便宜。只没想到，鬼王竟胆大包天，打起了龙鳞片的主意。
也是出于无奈，有一段时间，鬼方人口暴增，贱民供应不足，引发了诸多社会矛盾，为了缓和与中等民众的矛盾，优等民众将战火引向鬼王，暗中操控舆论，只说鬼王解决不了矛盾，空有千年智慧，言下之意，开始质疑这种轮回登基的制度。要知道，继续这样下去可是会动摇鬼方立国之本的。鬼王没办法，找刈空商量，想让他多杀些人来补充贱民劳动力。刈空自然不肯。鬼王便在刈空的酒食里下了药，用方术取出了红鳞，百般研究，终于在一个月夜发现了红鳞现字的秘密，月光就是光源，可将字投影于红鳞之上。自从，鬼王就先写诸多姓名，张贴在神祠墙上，那些名字用阴气所写，根本看不到，但是有光之时却能投射现影儿。几百年前，鬼王和刈空闲聊之时，曾听他讲过那名单式样，故此，鬼王仿照式样，写了几个名姓。他惴惴不安地等待着，那一月，发来的贱民数量果真有了提升。
所谓欲壑难填，用这法子补充了劳动力，消解了社会矛盾，保障了自己的地位，鬼王并没有就此收手，他看到了一条生财之道。他派鬼使到人间跟各族的神职交通，收受钱财大肆贩卖生杀大权。
也是合该有事，按说神物有灵，不应受人拿捏，但正如红龙所言，有形之物被时间剥蚀难免有隙，因此鬼王才能用法力唤出红鳞，而那红鳞一旦映射了墙上之名字，神命就再难映于其上，鬼王的意志便成了神的意志，刈空所诛之人皆出自鬼王。长此以往，鬼王积聚了赚大量的财富。
“杀神回来了，”刈空道，“欺神者自有神罚处，我来告诉你，希望你做好准备，为你的所作所为付出代价。”
“什么代价？”鬼王问道。
刈空道，“神命难测。”
鬼王眼珠子滴溜溜转了几圈，道，“你做了杀神神使数千年，有功劳有苦劳，想来，杀神一定会给你恩赏吧？”
刈空从未想过使命结束后会有什么恩赏，他活成了一棵树，一座山，一条河，按着命定的轨迹，过着被安排的人生，过往一切都是自然而然地活，不动心不生念，听了鬼王的话，他摇摇头，“我知道我有命定的归宿，那归宿就是对我最好的恩赏。”
“把恩赏给我行吗，”鬼王直言不讳，“你知道的，这数千年来，都是我护佑着你，没有我，你早就暴露了身份，所以，严格说来，你神圣使命的完成是依赖于我的，没有我，你完不成神使，再有，数千你来，你孑然一身，只有我肯陪着你，我是你一唯一的朋友，你必须得救我！”
见刈空不说话，鬼王直接说道，“神给你恩赏，你就说让他赦免我！”
“我会！”刈空点点头，“我要去人间，你送我！”
“去人间做什么？”鬼王问。
“洗净红鳞，待杀神归位！”刈空道。
鬼王点头应许，“你何时启程？”
刈空望望天色，道，“明天一早！”
“你今晚还是要去神祠？”鬼王问。
刈空点点头。
鬼王从怀里拿出一张纸来，道，“你一会儿去神祠，这几个人把他们放了吧！”
“神令就是使命，我只按神令行事，”刈空看也不肯看。
“这不是神令！”鬼王再也想不到刈空如此执着，极力解释道，“你明不明白，你杀的人全是我加上去的，不是神令！”
“按神令行事这是我对神的使命，”刈空道，“我不用辩真伪，真伪神自知，杀神归位，我使命结束。欺神瞒骗的，神灵自知！”
见倔强的刈空不肯答应，鬼王盯着他的背影恨得牙痒痒，不过好在他答应了帮自己求情，这倒让鬼王稍稍心安。
“不能送他去人间，”忽然一个声音从鬼王背后传来，鬼王一惊，扭头一看，悬着的心放了下来。
说话的是老牛鬼，他是鬼王的贴身老奴，当年鬼王巡视混沌狱，一眼相中了他，便将他带回宫中。这老鬼虽然没有前世的记忆，但却最是伶俐，服侍鬼王无微不至，他还很有见识，借刈空之手调节贱民的数量正是他的主意，因此，鬼王对他十分信赖，事无大小，从不避他。时间久了，这老鬼名义上是老奴，实质上则成了鬼王的首席智囊官，不仅对宫中群官颐指气使，就是对鬼王，也不经意间口出狂言，好在，鬼王甚是宠溺他，并不介意，还往往称许他敢于犯颜。
“为何不能送他去人间？”鬼王问道。
老牛鬼道，“王，您想，跟人斗跟鬼斗跟神斗，哪一个胜算更大？”
鬼王思忖片刻，“你的意思是？”
“若是神需要借助刈空才能归位，那我们只要控制了刈空，杀神归不了位，您又何必担心会遭到神谴呢？”老牛鬼道，“把生杀大权掌握在自己手里，您不但可以随时调节鬼方的鬼口数量，而且还可以操纵人间，我听说，人是最怕死的，若是您能操控他们的生死，那么人间帝王是不是也就在您的掌控之中？这样看来，鬼方和人间都可以遵您为王，以您为尊，是不是这个道理？！”
鬼王听罢，喜笑颜开，果真一而再再而三的拒绝了刈空。鬼王不知道的是，刈空百般哀求无果，只得去找可可，正是在可可的帮助下，刈空终于逃离了鬼方，来到人间。