祝吴两家是祝融部的两大家族，吴家一向以祝融神正统后裔自居，因此在长达千年的历史中一直牢牢占据族长之职。
祝家夺权数次失败，八百年前有个杰出的祝家子弟夺权失败后，另辟蹊径，不争族长之名，而抢族长之实，族长有任何事务他都主动挺身而出，拿出自家财产扶危济困，渐渐声望大增，族中皆知祝家，不知族长，甚至族长发号施令也不得不借助祝家，眼见的祝家威望如日中天，当时在位的吴家族长为了挽回收买民心，便禅让了族长一位，此次先例一开，自此成了惯例，禅让制虽引起祝吴两家更多的纠纷，但可喜的是，山民有了表决权，故此，祝吴两家都开始考虑切实的民生问题，百姓生活得到了极大的提升。
就这样又过了几百年，祝家有个先祖不顾民意，硬要将族长之位禅让给不成材的儿子，吴家带领百姓反抗，却被血腥镇压，吴家子弟几尽灭绝，唯有一个偏远山洞里的一个小部落因为没人注意活了下来。任谁也想不到，就是这个小小部落里不起眼的一个小毛孩儿，心怀壮志，得知吴家重创，他隐姓埋名混进祝融府，随侍祝家族长，得了读书识字的机会，又来有加官晋爵，凭一己之见庇佑家族繁衍昌盛，他将自己的志愿传给儿子，儿子又传给孙子，到重孙一代，这个部落人数已经有数千人，各个心怀复仇之志，而此时祝家三代族长耽溺享乐不思进取，很快，就被吴家推翻。他们对祝家进行了残酷的血腥地报复，就在他们想要把最后一个祝家男儿杀死之际，天上滚雷大作，地动山摇。这些个吴家子弟害怕天谴，才留下这一根独苗。他们把祝家男儿关押起来，不想，他却半夜逃脱，再也没有人见过他。数年之后，他成了拦路抢劫的山大王，抢劫财物牲畜和妇女，人人谈之色变，每次派出重兵捉他，他一进深山就如遁地一般消失没了踪影，每每都是无功而返。
靠着劫掠，他也算是家大业大，可他给子孙立下了祖训：那就是反抗！与吴家誓不两立，吴家支持的他们必定反对，吴家反对的，他们无条件支持。子子孙孙谨遵祖训，祝吴两家势同水火，一直延续到吴遂的爷爷当了族长。
吴遂幼年读族史时给他印象最深刻的就是祝家对吴家的反抗，他不明白爷爷和父亲为什么会容忍吴家的存在，而且制定了诸多条例，努力和缓吴祝关系。年纪小小的他问过当时在族长之位的爷爷，爷爷笑而不答。
那时，有个衣衫破烂的年轻人常来找爷爷，爷爷称他是小友，一旦他来，总是好酒款待，两个人似乎有说不完的话。有一次他经过两人身旁，听见那年轻人跟爷爷说什么万物并生一体，善恶相长与共之类，他当时听不懂，只当那人是个疯子，后来经历渐丰，年纪渐长，他觉得那些话不亚于金科玉律，只可惜那个年轻人再也没有来过，听爷爷说他好像四处流浪去了。爹爹当族长时，祝家有几个部族竟然胆大妄为想要争统治权，爹爹小惩大戒，罚他们服了几天劳役也就不再过问了。年轻气盛的吴遂甚是憋屈，他问爹爹为什么不彻底铲除祝家，爹爹指着院子中的树，若有所思地说，“每个树都有它在那里的理由，大地会让每棵树扎根的。”
其实，在爷爷做族长时，对祝家已经宽容了不少，甚至有些族里事务祝家人想要参与，爷爷也是睁一只眼闭一只眼；到爹爹继位的时候，他贯彻爷爷的治理之策，努力修好祝吴两家，甚至找人修订了禅让之法，想要重新实施禅让。这让吴遂大为不解，几百年来吴家统治祝融部风调雨顺，百姓安居，他认为父亲是矫枉过正，会把祝融部推进新的混乱中。
父亲并没有向他解释什么，一直到他继任了族长之位，他才明白原来爷爷和父亲是想从历史中寻找拯救部族的法子。炎炎山上的巨灵笔是部族的神物，有专门的守护使祭祀供养，可是从千年来的记录看，那笔每年都有从山中外移的痕迹，直到百年前，供养灵笔的五灰爷爷对吴遂爷爷说他们部族注定要失去巨灵笔的，他们的神佑时代终将结束，要靠人力来对抗天灾人祸了。
“履霜，坚冰至”，吴遂的爷爷已经开始想办法来让部族有足够的能力自保，不知道他出于什么因由，选择了禅让制，而这个制度的复活最终在吴遂爹爹手里完成。
吴遂与祝休同时被选为族长候选人，选择他们族长的人数一样多，只剩最后一个人没有选了，那就是祝仡，众目睽睽之下，他选择了吴遂，就这样，吴遂当上了族长。
祝休玉树临风，才高八斗，野心又极大，他满以为自己能当上族长光耀门楣，再没想到，拖自己后腿的竟然是亲大哥！更让他没想到的是他的未婚妻吴梓竟然背着自己跟大哥祝仡上了床。
城府极深的他几经思量，选择了原谅。因为吴遂给足了他脸面，让他任族长首席助理，一人之下而已，他还能参与族中事务管理。所以他忍辱负重，依然选择跟吴梓成亲，再没想到的是吴梓竟断然拒绝，还毫不羞耻地说自己喜欢的是祝仡，此生唯他一人而已。
祸福相依，也许是为了替妹妹道歉，吴遂更加重用祝休，对他的意见建议几乎照单全收。祝休表面恭顺，内里怀着恶念，大力扶植亲信，暗中栽培反抗吴家的力量，在十年之后的族长禅让中，他操控暗中收买好的心腹，最终当上了族长。
他开始了暴风骤雨般的报复，首当其冲的是前任族长吴遂，他找人编造了诸多罪责强加在这位一心为族事操劳的前任族长身上，原本备受爱戴的族长成了人们眼中披着羊皮的饿狼，他们诅咒恶骂一番后，看着这位伪善的前任族长高昂着头进了祝融府，跟着他的只有青娘，这个贴身的侍女知道主子是怎样的人，她极力向人们解释却被人们咒骂为一丘之貉，于是她不再解释，跟着高傲的主人仰着头进了祝融府，这个曾经是族长家居的府邸已经被抄，所有的家具一扫而光，只剩下空落落的蛛丝灰网，但吴遂居此甘之如饴，虽是被囚禁不得自由，但幸好在此，在这个他自小长大的院落，他可以回忆小时候坐在爷爷爹爹的膝头，回忆母亲故去后他手忙脚乱地照看弟弟和妹妹的情形，身不自由，而心可以穿越时空寻那异时异地的欢乐。
当然，他也没有完全被隔绝，因为有一件重大的非他不可的事件，时不时有暗探给他传递着消息，他尚有用武之地。
祝休想报复的还有吴回。吴回生性闲散，不喜政事，远离朝堂，也很少跟祝休打交道，但他是吴遂的弟弟，是吴梓的哥哥，他的身份在祝休看来就是罪恶。可报复吴回的计划彻底失败了，因为守护使五灰突然得了神谕，他前世的妻并未脱胎为人，所以他需要寻找守护使的继承人，好巧不巧，这人竟然是吴回。吴回自此被五灰收在坐下，祝休刚当族长，知道自己的根基未稳，还不敢跟神使五灰公然对抗。
饶过吴回，祝休开始把目光投向那两个给他带来直接伤害的罪魁祸首——祝仡和吴梓。