众僧越品，越能感受到觉明偈语，禅理精妙，自知无可匹及，纷纷将目光看向，弘忍师祖左手座的二师兄法海，和弘忍师祖右手座的大师兄神秀。
只见两人，均对三师兄觉明微笑颔首，都对他佛法禅理表示认同。
二师兄法海先开口道：“恭喜师弟，三业清净，福慧日增，此偈精妙绝伦，非大善之心不可以悟，假以时日，师弟必当功德圆满，立地成佛。”
“谢师兄美言，师弟亦希望师兄如如本性，不生不灭，果位大乘。”觉明双掌合十，低头回道。
“阿弥陀佛，善哉善哉。”法海双掌合十道，接着看向师傅道，“弟子借师弟之言，刚刚想到一偈，弟子偈曰：
———————菩提洗净铅华梦，世间万相本为空。若问心性当如何？随法随缘亦随风。”
众僧听了都不由自主安静下来，细细咀嚼法海师兄偈语禅理，过了一会儿，众僧尽皆双掌合十，口诵佛号：“阿弥陀佛，善哉善哉……”
弘忍祖师点头笑道：“这些年来你在外杀业伐重，为师还担忧你会误入歧途，心念成魔，如今看来倒是为师小觑你了，如今你已醒心明性，为师由衷替你感到高兴！”
“师傅言重了，弟子这些年虽在外红尘历练，但却时常不忘我佛度心，是以性境不动正果。”法海行礼回道。
众僧皆把目光看向大师兄神秀，若是他也作不出什么好的偈语来，那么六祖衣钵只能在二师兄和三师兄中做出选择。
只见大师兄神秀忽然单掌竖立，行礼道：“二位师弟珠玉在前，弟子也有一偈，不知可否和同其光：
————身是菩提树，心如明镜台，圆觉为拂拭，六根无尘埃。”
众僧听闻俱是默然不语，于心中反复默诵神秀偈语，弘忍祖师也在品思之中微笑点头。
“圆觉为拂拭，六根无尘埃。大师兄这句偈语正是我佛法门精髓所在啊！
大师兄禅法已至无疆，已至无疆啊！”有僧侣品完，忍不住大声语道。
“三位师兄所作偈语，俱是至理明禅，无有高低，这可如何是好？”其中一个僧众道。
“哎！你愁什么，咱们选不出来，不是还有师傅吗？且看他老人家怎么分法。”
众僧，对三位师兄偈语议论开来，弘忍祖师目光却看向年龄最小的和尚身上，惠能的目光也自始至终放在他的身上。
眼见小僧皱眉沉索，汗流浃背，感受到弘忍祖师目光看来，他也抬头与弘忍祖师四目相对。
他像是想到什么，长松一气，朗声说道：“弟子….弟子也想到一偈，还望师傅和诸位师兄为我品断。”
“什么？”小僧此言一出，众皆哗然。
“惠能小师弟也要作偈？他可是大字不识一个的文盲啊！”
“小师弟这是不知者无畏，初生牛犊不怕虎，就算做的不好，你好意思笑话他吗？”
“说的也对，你们猜小师弟作的偈语能不能盖过师兄他们？”
“你想什么呢！小师弟大字不识一个，几次听佛经都能睡着了，你可知道他为啥被师傅罚去做饭劈柴，还不是因为他心不专一，杂念丛生。
师傅让他砍柴时，惦念着挑水，挑水时惦念着做饭，做饭时又想着砍柴；等他做到，砍柴即砍柴，担水即担水，做饭即做饭，才准许他继续回来听佛经。他能做出个啥偈语来。”
“说的是，说的是………”
“阿弥陀佛！”弘忍双手合十，示意全场肃穆，“惠能你想到什么，说给大家听吧。”
“是师傅。弟子所想偈语是：————菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”
“小师弟这偈是属于佛家的无有禅意，可我感觉和三位师兄相比还是差点意思。”
“小师弟偈意修行要万般一空，连想本身都不要想，可红尘种种，人在其中，又岂能如他所说的无身无欲不染尘埃呢？”
“按他所说，只有寂灭才能达到他说的本来不无一物的心性！咱们活人不都要成死人了，才能达到他说的境地。”
“小师弟偈语是万丈枝叶撤树干，自掘坟墓。他说的是无物，可又将心放于何处？人都被他说没了，佛又能放于何处？”
“小师弟偈语是剽窃大师兄偈语，还把大师兄的精髓篡改得面目全非，谁要依他所行，真是个竹篮打水一场空了。”
“这也不怪小师弟，他不懂经文禅理，喜欢劈柴修行，有此见地已属不易。”
听着身边师兄们七嘴八舌的非议，预料之中的技压全场没有出现，小僧惠能拳头捏的微微作响，心中骂道：“你们这些蠢蛋，什么东西都不懂，我的偈语哪里不好啦？”
弘忍祖师眼里闪过一丝失望之色，也不看他了，目光望向余众道：“神秀，法海，觉明，你们三个偈语，都可各证本性心佛，为师一时难做决断。待日后为师想通，再做决断。”
众僧面面相觑，没想到会是这样结果。到结束离开，弘忍祖师连惠能名字都未提过。
傍晚，小僧惠能在烧火做饭，怔怔望着灶台里燃烧木柴，心想：
“人这一生不就像这柴火一样，到死就会一无所有，自己所做偈语菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃，又有什么不对？”
正想着听到身后有异响，转头看去是师傅弘忍过来。小僧惠能又把头转了回去，竟是不理师傅。
弘忍竟也不生气，走到近前，问道：“饭都煮熟了吗？”
小僧惠能竟也没好气回道，“米饭熟了，再等一会，法如师兄去拿饭勺了。”
弘忍连拍三巴掌打在小僧惠能后背上，微怒道，“竟敢这么对我说话，今晚子时三刻来后山佛堂找我。”
子夜，后山佛堂内，小僧惠能一进去，就看到师傅弘忍盘膝坐在蒲团上，一进来小僧惠能就没好气道：“爹，我这偈语哪里不好了？为什么你不把衣钵传给我？我明明已经见性悟法了。”
“这就是你悟得道？”弘忍气不打一处来，叹道，“都说万丈高楼平地起，你倒好，直接来个一步登天，这能行吗？
为父年事已高，本想今日借机，传钵于你，还以为你这几年在柴房修行能有所渐悟。在今天比较中能大放异彩，不成想你是这么不成器的愚石。”
“爹！”小僧惠能叫道，“我可是你儿子，你不把衣钵传我，你难道还要传给外人不成？
孩儿再怎么愚钝，那也是你亲生的。
神秀、法海、觉明，他们都是外人，等他们要是做了第六代师祖，可不得把你这五代祖师给赶出去。你总不能指望外人他们来给你养老送终吧！”
“唉。事到如今为父只能将传钵一分为二，将师祖法衣给你，将师祖《如来真经》分付给神秀。”弘忍望着桌上烛火，不住叹道。
“爹，这怎么可以，那我岂不？岂不成了空架子了，光有一个法衣。”
“这《如来真经》为父早已通晓，现在说给你听。
其实达摩师祖所言一花开五叶，结果自然成。并不是我白天所说那样，达摩师祖从天竺之中并非传教而来，而是逃到中土。
因为他从《如来真经》经文之中，悟出一个天大的秘密；我们所处的红尘世间，其实是虚妄之地。”
“虚妄之地？”小僧惠能疑惑道。