“这么快就查清楚了？”由伊恩所控制的寇鲁公爵享用着桌上的美食，讶异地看着突然请求和自己会面的马尼乌斯·维萨马，“这才过了不到一天而已。”
“是的，大人，绑架您朋友的那伙人的情况我已经基本上摸清了。”马尼乌斯点头道。
“真是令人称奇的效率，你让我不得不怀疑我手下的情报官们都没认真干活。”
“我是很想接受这个称赞没错，大人，”马尼乌斯讪笑了一声，“不过，我必须坦诚，这些消息并不是我在一天时间内查到的...其实我已经盯了他们小半年。”
“噢？详细说说？”伊恩感觉已经吃饱，便放下了餐具，招手让仆人撤下了剩下的食物。
“我之前有没有跟您提及过，我希望您能写信给您的主人，让他扣下我们家族在奴隶湾的船？”
“有这件事。”伊恩点点头，“你说这将让你那位负责管理家族生意的大哥陷入大麻烦。”
“然后我只需要再解决掉二哥，我就能成为家主之位唯一有力的继承人候选，”马尼乌斯接过话来，“您要查的那个组织就和这件事有关。”
“继续。”
“我之所以有信心扳倒我二哥，是因为我掌握了他勾结洛恩河盗，并且公器私用，牟取私利的证据...他所勾结的那些洛恩河盗，就是您这次要找的人。”马尼乌斯激动地说道。
“洛恩河盗的业务范围这么广，做到瓦兰提斯城内来了？”你特么确定你不是想借我的手铲除异己？
“不，”马尼乌斯大概是看懂了伊恩的神情，连忙继续解释道，“他们不是以河盗的身份出现在瓦兰提斯的，而是以一个商会的名义...它的名字您肯定很熟悉，它就是不久前在渊凯煽动叛乱的瓦兰提斯商会——血腥之花。”
那个玩家的势力？他在瓦兰提斯果然还有盟友！伊恩眼睛瞬间眯了下来，对于马尼乌斯的话也立刻多信了几分。
“血腥之花商会是大半年之前出现在瓦兰提斯西岸的一个新兴商会，它刚出现的时候几乎没有人注意到它，但它却凭借着无愧于‘血腥’这个名字的手段完成了第一次的血腥扩张，在瓦兰提斯西岸打出了名声。”
应该是一次玩家冲突，伊恩在心中猜测。
“他们完成扩张之后，立刻趁热打铁建立了一支称为‘血腥之手’的佣兵团，并且专门承接前往洛恩河上游的护送任务。当时很多人都嘲笑他们疯了，毕竟出海的商船碰到海盗的概率极低，而逆河而上的商船遇到河盗的概率却超过了五成，接这个护送任务，用不了多久就会全军覆没。”马尼乌斯继续介绍道，
“河盗主要聚集在阿·诺颐到伤心领之间，阿·诺颐以上的河道属于科霍尔人，伤心领以下则属于瓦兰提斯，但这中间是个两不管地带，算是一片无主之地。
凡是想要穿过那片河道前往北方进行贸易的船只，都会遭到河盗狠狠的敲诈...他们不像是海盗那样劫掠一艘船就彻底的杀人越货，而更像是收取过路费那样按比例抽成，将船主们的利润压到一个极低但依旧还算有利可图的程度。
这样一来虽然愿意继续走这条河道继续贸易的船只不多，却也不至于完全消失，凭借着这为数不多的过往航船，河盗们也不至于饿死。
所以当血腥之手佣兵团提出这项业务时，不但没有佣兵敢再去加入他们，也没有船长敢冒着彻底激怒河盗的风险去雇佣他们...除了一个人。”
“谁？”
“多西斯·奇赫达，他是候选执政官艾里奥斯·奇赫达的幼子，其年龄已经足以进入大议会成为一名议员。但考虑到齐赫达家族在大议会中已经有一名候选执政官、一名元老和两名议员，多西斯·奇赫达进入大议会的提议遭到了否决。
他急需一件上得了台面的功绩来成为他进入大议会的垫脚石，但他手中又没有任何可以依靠的势力...多西斯在齐赫达家族的处境和我在维萨马家族中有几分相似，虽然因为他和他的哥哥们出自同一母亲的缘故，他们兄弟间的关系不像我们这样剑拔弩张，但他也休想从哥哥们那里得到什么支持。
因此只有钱而没有什么势力的多西斯一眼便看中了敢于挑战洛恩河盗的血腥之花商会，和他们达成了合作。让所有人都没有想到的是，他们第一次行动便取得了重大战果，他们摧毁了一个河盗团，并将洛恩河上最臭名昭着的河盗‘不洗澡的’乌霍抓回了瓦兰提斯进行审判。
多西斯·齐赫达和血腥之手佣兵团一战成名，多西斯得偿所愿地进入了大议会，而血腥之手佣兵团则得以迅速壮大，他们所属的血腥之花商会很快买了船，并且收购了瓦兰提斯xc区不少的产业。
但事后不久，洛恩河上多个河盗团伙发起了报复，大量的瓦兰提斯商船被洗劫，大量的水手被杀死，多西斯和血腥之花商会的风评急转直下。
这个时候，多西斯将血腥之花商会的会长杰奥里斯引荐给了我的二哥...我之前应该说过，我的二哥和齐赫达家族是联姻的关系，他的妻子就是多西斯的姐姐。
最开始的时候我二哥其实并不想蹚这浑水，毕竟伤心领以北的洛恩河河盗已经存在了数百年时间，一直都没有被解决过。
我们瓦兰提斯人将洛恩河称为母亲，你们维斯特洛的七大王国没有一条河有她一半宽，洛恩河中游河段中有许多的小岛，那些河盗就藏在岛上的山洞或隐蔽的要塞里。每一次瓦兰提斯的海军想要去剿灭他们，他们就会藏起来，等我们走后，他们又再次出来活动。”
一口气说了这么多，马尼乌斯才停下来喝了一口水，润了润喉咙。
“您一定疑惑为什么我们不在那里常驻一支水军，对吧？”马尼乌斯继续问道。
其实没有，伊恩刚想这么说，便听到了马尼乌斯的解释，他索性也没出声打断。
“要进入河盗活动的区域，我们首先要越过伤心领...那个地方曾经被称为查约恩或是节庆之都，曾经是洛恩河流域最伟大的城市，洛伊拿人的都城。
这座城市毁灭于瓦雷利亚的龙王们手中...当时瓦雷利亚自由堡垒和洛伊拿人开战，洛伊拿人用水魔法杀死了三位龙王和他们的龙。自由堡垒因此震怒，他们一次性出动了300头巨龙去和洛伊拿盖林亲王所率领的25万大军决战，成功摧毁了洛伊拿人的大军。
据说在龙王们击败洛伊拿人之后，将盖林亲王吊死在了黄金笼子里，而盖林亲王在临死之前用咒语召唤了洛恩河母亲，诅咒他的敌人。当夜，洛恩河水暴涨，淹没了所有还停留在查约恩的龙王。
龙王们变成了石头被沉在水底，他们冰冷的呼吸从河底飘上变成了白色的雾气，所有接触到那些白雾的人都会因此而染上灰鳞病...那是一种致死的疾病。它的症状是使患者的皮肤产生硬化，布满黑灰斑点，并且触碰起来如石般坚硬，因此染病的人又被称为石民。
这种雾气至今笼罩着伤心领，每当东风吹过的时候，白雾就会从洛恩河上消散，往拉鲁鲁江和黄金原野上扩散，这是我们的船通过洛恩河前往北方的机会，所有的商船都只能趁东风吹起的时候往返伤心领附近的河段。
而无风或是西风吹起的时候，白雾则会重新将伤心领附近的洛恩河面笼罩...瓦兰提斯的巡逻船永远只到伤心领以南，而河盗们则只在伤心领以北活动。伤心领附近的风向是没有规律的，如果我们想要在伤心领以北驻扎一支打击河盗的水军，如果遇到长时间的西风或无风天气，我们就无法给他们运送补给。而且他们的存在还可能引来科霍尔人的忌惮甚至攻击。
所以当多西斯第一次带着那个血腥之花的会长来拜访我二哥时，我二哥找了一个理由给拒绝了，他不想掺和这件事，他在这里面看不到前景。
只可惜我二哥他虽然为人冷酷固执，但他是真的很喜欢他的妻子，在我二嫂不停地劝说下，最终他同意接见了那位血腥之花的会长，然后...迅速地被对方雄辩的口才所征服。
当天他就加入了血腥之花商会的计划，向他们提供了四条船和500个精锐奴隶武士...他的投资很快得到了回报，两个月后，二哥他高调的宣布，洛恩河匪患已经被他所解决。
而后越来越多的消息也证明了这一点，所有穿过洛恩河中游河段的船长都表示自己没有再遇到过河盗的袭扰，一时间往返于瓦兰提斯和科霍尔之间的商船激增了起来。
二哥顺势让他那个在赛荷鲁镇担任总督的亲信在河上设卡，新增了一项高额的关税...相比瓦兰提斯海关的税率来讲这已经算是高税了，但和船长们曾经需要向河盗们缴纳的过路费相比，不过才三分之一，这点税款丝毫没有影响到船长们加入这条‘新航路’的热情。”
“对三艘船收取百分之六十，那收益肯定是远远不及向三十艘船收取百分之二十来的多的，是吧？”伊恩立刻就明白了这番操作的意义，“所以你才怀疑他们和河盗有勾结？”
“不，”马尼乌斯摇了摇头，“洛恩河上的河盗分属不知道多少个势力，想要找他们合作根本是行不通的，以前也有人尝试过这么做，但无一例外的都失败了。
所以既然他们做到了这一步，那血腥之花商会要么真的消灭了所有河盗势力，要么就统合了河盗势力，成为了唯一的河盗之王。”