“吉斯人有这么段预言吗？”札罗·赞旺·达梭斯眨了眨眼睛，“为什么我从来没有听说过？我在奴隶湾的生意不少，自认为对这个文明还算了解...”
“别说你，我在弥林待了20年，我都从来没有听说过这样的预言...”霍米纳斯笑了起来，“不过圣恩神庙不是说的很清楚吗？那是两个月前绿圣女格拉茨旦·卡拉勒在整理古籍时才发现的，中途已经失传了几千年，没人听过不是很正常吗？”
“两个月多前，那正是戴瑞伯爵入主弥林的时间。”札罗瞬间联想道。
“慎言，慎言。”霍米纳斯伸出食指，按在自己的嘴唇上，做了一个嘘的手势。
“呼，”札罗深呼吸了一口，看了看周围，虽然在这宽阔的大厅里，每一张桌子之间的距离都很远，在此刻的吵杂环境中别人听到他说话的可能性不高，而且他们俩交谈用的魁尔斯语也未必能被其他人听懂，但他还是把声音压到了最低，“戴瑞伯爵在那个时候就已经在安排战后的事情了？包括称帝，以及...让整个奴隶湾，甚至是拉扎地区一起改信红神？”
绿圣女的权威以及战胜多斯拉克人的奇迹足以让绝大多数没受过什么教育的民众相信这是神迹，但对于札罗和霍米纳斯这样的上位者而言，这样的操作并不是什么新鲜事物，只凭听到的这个‘预言’，札罗立刻就猜出了伊恩·戴瑞的打算。
只不过...“他哪儿来的这个自信？”札罗看着霍米纳斯这位老朋友兼老对手，“你又是哪里来的自信？”
“其实我并没有那么大的自信，但我也没有别的选择了，我将铁金库在奴隶湾和新吉斯所有的库存以及所投资的所有商会账上的资金...共计50万金辉币全都借给戴瑞伯爵的财政大臣，而且把我旗下商会的所有船都借给了他们用于军粮和士兵运输。”霍米纳斯摊了摊手，“我们现在完全是共存亡的关系。”
“你疯了吗？霍米纳斯，”札罗只感觉自己在做梦，“你只是一个铁金库看匙人的儿子，但铁金库拥有足足23位看匙人。你虽然负责奴隶湾的生意，但这些钱并不是你的！你怎么敢的？
战胜一个拥有一万咆哮武士的马王和战胜卓戈是两回事，卓戈拥有超过4万咆哮武士，是多斯拉克海上最强大的马王！而且我还听说，费莫尔·佐·纳克罗兹为了战胜他在吉斯达卡遇到的敌人，几乎耗尽了联军中全部的无垢者。”
“我不是一开始就进行了这么大笔的投资的，”霍米纳斯讪笑着摇摇头，“那是好几个月前的事情了，她最早来找我的时候，只是为了做一单小生意...当然，我是指以你我的体量来看，那只是一单小生意。”他说着再度将手中的小瓷杯推出，“她告诉我要卖给我这个。”
“她？”札罗关注的却不是瓷器，而是那个她字。
“伱看，你们魁尔斯人就是这么傲慢。”霍米纳斯微微瘪嘴，“你在弥林已经待了一个多月，可是你竟然连戴瑞伯爵的财政大臣是一个女人都不知道。”
“我...”札罗有些尴尬。
“是不是在你们魁尔斯人眼中，你们每到一处，只要报上名号，所有人都应该大礼相迎？”
“难道不该如此？”札罗理所当然的反问。
“所以你活该被晾了一个多月，”霍米纳斯耸耸肩，说回了正题，“她叫做西莉雅，是奴隶湾的红神至高牧师，也是伊恩·戴瑞的财政大臣。说实话但凡换一个人来找我谈这样小的生意，我都不可能见对方...只有一套瓷器，一个壶和九只杯，虽然其质量还算上乘，但比起我自己用于收藏的仪地瓷器仍有差距。
我担心拒绝的话会得罪对方，便出了一个高价将其收下...那比正常的市场价还要高上不少，但对我也无所谓，我把它当成一个礼物，就当用来交对方这个朋友。
意外发生在第二天，那个女人再一次拜访了我，说她还有更多的瓷器可以出售。我当时就觉得挺可笑，她似乎是把我当成了摇钱树，不过倒也无所谓，正好我可以借这个机会向阿斯塔波的新统治者展示铁金库的财力。于是我大手一挥，意气风发地告诉她，你的货我全要了...”
“结果？”
“结果她拉来了整整一小船...其中三分之一是上乘品质，”霍米纳斯指了指桌上的瓷杯，“也就是这种的，剩余略差一些，但整体质量极高。”
“不可能！即使在殷都等上一年也不可能搜集到整整一船这样品质的瓷器。”札罗当即反驳，但他随即想起了霍米纳斯之前的话，又连忙问道，“所以这些东西真是阿斯塔波自己产的？”
札罗突然有些慌，魁尔斯之所以能成为世界上最富有的城市之一，主要靠的就是垄断了东西方的商路，瓷器是其中一项重要的暴利品，如果在阿斯塔波出现了新的瓷器生产地，将会给魁尔斯带来巨大的损失。
“没错，”霍米纳斯承认道，“当时我直接楞在了她的船上，我自己都不知道过了多久，才尴尬地告诉她，我不可能按照昨天的价格买下这所有货物，但只要价格合适，我原因买下这所有东西。
我们很快以略低于奴隶湾市价的价格成交...这东西越往西方越贵，所以我立刻安排了船把东西运回布拉佛斯，这一船瓷器的价值，将抵得上我们铁金库奴隶湾分部整整一年的利息收入。
正当我沉浸喜悦中时，西莉雅大人突然告诉她正在阿斯塔波筹备建立一个大型的生产基地，包括主要集中于陶瓷、冶金、锻造和纺织产业。在她的邀请下，我去了一趟阿斯塔波，参观了他们的瓷窑、冶金工坊和纺织场...虽然瓷窑和冶金工坊的规模很小，而纺织场仅仅只拥有一个名字，但她向我保证他们拥有着极为先进的工艺...”