“停下！”
车队前方骑马的两个壮汉，看到秦知明抬手，立即朝后面大喊。
他们的前面就是秦知明所管辖的地盘。
下一刻，无数戴着黑布遮住口鼻的提桶壮汉，从地盘里涌出。
他们以四人为一组，各自走到每辆马车的车轮处。
将桶里的石灰水，泼洒到车轮上，冲刷掉上面沾染的秽物。
等所有马车冲刷完毕，车队这才继续前进，驶入地盘。
这时，秦知明朝旁边的骑马壮汉说道：
“告诉弟兄们和姑娘们，不想戴黑布的，可以摘下了。”
壮汉点点头，调转马头一一通知。
片刻过去，姑娘们纷纷打开窗户，扯掉黑布，呼吸着外面的新鲜空气。
她们看到这里的长街和外城区其他地方截然不同，依旧保持着往日的烟火气。
过往的行人、叫卖的摊贩，人来人往，络绎不绝，路边甚至还有手捧包子的顽童们在相互打闹。
这么长的车队行驶在路中间本来就引人注目，再加上车里无数发出声音，探头的莺莺燕燕，引得行人们频频侧目。
不过奇怪的是那些姑娘们发现，行人们看向壮汉们的眼神没有畏惧，只有好奇。
不像她们之前所在的内城区，行人们看到衙役避恐不及。
这都是因为衙役们整日以莫须有的名义强行征税，使得行人们看见他们就怕。
难道这里就没有发生过类似欺压的事情？
不然行人们为什么丝毫不怕周围那些手持强弩的壮汉？
突然，一匹马发出嘶鸣。
原来是打闹的顽童们，跑到路中间，差点被马撞到。
害得骑马的壮汉勒紧缰绳，强行将马停下。
“这谁家的孩子？管管啊！”壮汉嘟囔着下马。
他掏出几枚铜钱，塞进连连摆手的货郎怀里，拔掉他肩上扛着稻草棒子上的一根糖葫芦。
蹲下来，递给被马匹吓到哇哇大哭的小孩。
小孩看到糖葫芦，破涕为笑。
扶起小孩，拍拍他屁股，顺便将他推回路边。
壮汉一回头，发现马车里的姑娘们都在目不转睛看着自己。
他脸有点红，挺起胸膛，上马继续前进。
“姐，这地方的人和惊涛帮完全不一样。”
一个娇小可爱的绿裙姑娘，对着旁边的展红绸说道：
展红绸点点头，要是在惊涛帮地盘，刚刚孩子的行为就是阻挠运送，那孩子的父母不死也要脱层皮。
“希望进客栈以后，也能如此。”
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百福客栈。
掌柜看到驶来的车队，立即高喊着让屋里的伙计赶快沏茶。
吱呀，马车停下。
掌柜快步跑到下车的秦知明旁边：
“虎爷，我们这边都准备好了。”
秦知明点点头，让旁边的壮汉喊来那两个龟公。
“两位，这客栈在外城区算是数一数二。
饭菜味不错，地方也干净，就是比不上内城区那么讲究。
还有一间客栈和这里差不多，就在离这里不远的地方。
稍后有人会带你们过去。
在你们入住期间，客栈不会再接待其他客人。
你们看？要换地吗？”
“不用，能住就行。”
两个龟公看向客栈里面。
明净的大堂，排列整齐的桌椅长凳，柜台后面架子上，全是价钱适中，味道尚可的酒。
明晃晃的光从四面敞开的窗户照进，整间客栈看来舒服而又温暖。
最重要的是客栈不远处，就是秦知明所在的分舵大院。
看到两个龟公露出满意的笑容，秦知明拍拍掌柜肩膀：
“至于价钱方面。。。这是客栈的掌柜，你们自己谈吧。”
他说完，趁龟公和掌柜谈价的功夫，吩咐弟兄们下马，朝自己聚拢。
“你们血气方刚，遇到姑娘，走不动道，很正常。
更何况还是内城区的姑娘。
但是男女之事，讲究的是你情我愿。
哪怕是青楼的姑娘，也要如此。
不要让我发现有人仗着翻海帮或是我的名义威逼人家，不然你们知道后果。
至于利诱。。。。”
秦知明说到这里，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，随手抛给一个壮汉。
“这是你们这次出去的报酬，怎么花那是你们的事情。
留下一半人，剩下的人，带着车队后方未下车的姑娘，去长顺客栈。”
“多谢虎哥！”壮汉们嘻嘻哈哈，冲到车队前方的各个马车前，一本正经让姑娘们下车住店。
“怎么样了？”
秦知明瞥了一眼，不远处把展红绸搀扶下马的狄炎锋，接着将目光移到喜笑颜开的掌柜身上。
此时，阿大正在数十步外，帮下车的老鸨们搬运行李。
阿二则在车队后方，跟未下车的姑娘们解释还要继续前进。
剩下掌柜一人站在原地。
“虎哥，内城区的人真讲究。
每人，每日三餐要有菜肉瓜果，每晚要烧水洗澡。
床铺、被褥，两天一换。
每屋洗脸的木盆要换成铜盆，刷牙要用细盐，
每天的热水，随叫随到。”
“这要求做不到？”
掌柜晃着手里龟公给的沉甸甸的钱袋，连忙摇头：
“做不到那是砸我客栈招牌，无非就是多雇点伙计。
刚好最近街坊好多人问我这里收不收人，算是两全其美。”
突然，掌柜打开钱袋，抓出一大部分。
还没递出，被秦知明按住手腕。
“干什么呢？忘了规矩？我们每月只收保护费。
你这月交过了，下个月给你涨两成，这钱自己留着吧。”
掌柜讪讪一笑：
“这笔大买卖是虎哥你拉来的，再加上对方钱给的是真多。
我开的价一口没还，还多加五成给我。。。”
“那你就多用点心，多收些伙计，好好照顾这些主顾。
对了，刚才你说，最近好多人问你收不收人？”
掌柜把钱重新塞回钱袋：
“是啊，好像是街坊们在外面的亲戚，来这里投奔他们。
谁让咱这里是郡城如今少数不乱的地方，这一切全靠虎哥你啊。”
“行，你去忙吧。”
告别掌柜，秦知明来到阿二旁边：
“之后那间客栈，我就不过去了，有弟兄会领你们去。
价钱上，这间客栈你给多少，那里就给多少。
稍晚点，我会派人给你们送几根响箭。
遇到紧急的事情，射出一根。
附近巡街的弟兄听到，会第一时间赶过来。”
等阿二跟随剩余马车驶离，秦知明来到分配姑娘们进店的阿大面前：
“你们这里在万花楼待得最久的老鸨是谁？”