城中森林，三里画廊。
暮秋时节的清晨，霜染层林。
一副就着天然石壁、出自近百名顶尖雕塑师之手的恢弘岩画，横亘在足足三里长的华丽游廊内。
画廊两侧，一边是用沥砂板铺成的蔚蓝大道，一边是清澈如练的山间小溪。
再往外，便是绵密的森林。
每逢春夏和早秋时节，这里游人如织。
眼下正值暮秋时节，山风冷峭，万物萧瑟，画廊周遭难得见到一个人影。
一名孤独的旅者，长发垂肩，看上去像个画师，背着宽大的画夹，沿蔚蓝大道快行，徒步走向远处的寒山。
与画廊直线距离不足两百米的一处林间，火旭坐地，背倚一棵巨松的树干，不时扭头观察画廊那边的动静。
为保险起见，他依然蒙着面，身上照例洒了息元散。
枫秋蹲在火旭身边，眼睛总盯着火旭，脸上总是一副想笑又没由头发笑的“待机”模样。
这哥们天生不会发脾气，没忧郁，像一只家养的布偶猫，柔软、耐虐，与性子直、爱虐人的水之湄倒是适配。
只怕水之湄哪天骑在他身上暴揍，他也不会反抗。
火旭有点“怵”他极易失控的笑声，吩咐道：“大哥，走远点，等会千万别出声。”
“嘿嘿嘿······嗯，不对！你得叫我姑爷，快改口······”枫秋仍在笑，只是语气略显较真。
枫秋的声调越拉越高，火旭立马妥协：“姑爷。”
反正泰山大人也可把女婿叫做“姑爷”，如此改口横竖不吃亏。
枫秋满意的笑笑，朝火旭打个手势，起身走入林深处隐伏下来。
画廊那边依然空无一人。
望着遍地浮霜，火旭思绪远扬。
他忽然想起了格蕾·萝丝。
后天便是五氏盟少年与北海少年约定的竞斗日，可格蕾·萝丝迟迟未去水氏庄园找他。
说好的闭关半月，现已逾期，不知她此番突破是否顺利。
也只有突破的事才会绊住她，不然，若已出关，依她临行前那番留言的意思，她应该会主动联系他······
“咚！”
脚板重叩地面发出的震响传来，火旭回神，循声望去，但见一个背脊有些佝偻的人沿蔚蓝大道飞纵。
那人停在画廊前端正中部位，扭头张望着，朝阳洒下的金辉也未能给那张蜡黄的脸涂上半抹色彩。
是代族长火璟！
火旭压下满腹憎恶感，权当他是某个陌生的过客，将视线从那副了无生气的面孔上断然移开。
衣袂窸窣声中，林表之上白光飞掠，气流扰动。
一道白袍人影从空中飞下，由北向南越过廊顶，落在火璟身边的一块巨石上，洒落一地的白光碎影。
来人正是五星元师铁狮。
铁狮的伤情恢复得不错，他背负双手，如炬的双目染上朝阳金辉，透出一股强悍苍劲之气，如俯视蝼蚁那般，居高盯着一脸疲沓的火璟。
“还算守时，很好。”
这里空旷、寂静，铁狮淡漠的声音响起，虽隔着两百多米的距离，但传到火旭耳朵里，仍清晰如许。
火璟的脸立马笑成菊花，他抬手礼道：“铁哥发了话，火某岂敢马虎！”
火璟见到铁氏任何人都习惯于称哥叫姐，只怕对死鬼铁枭也是如此。
目光骤寒，铁氏猛的低吼道：“好你个火璟，一边对铁氏虚与委蛇，一边与木氏勾勾搭搭，几个意思！”
“不······误会啊！”火璟竖起微微颤抖的右手手指，赌咒似的道：
“昨晚，有个叫木榫的九段元士暗中溜进火某家中，说是奉木副盟主之命，前来邀火某赴约，木氏打算以宴代会，与火某共叙同盟之谊。
木某虽愚钝，却也能猜出木榫的来意，便敷衍一番，婉拒了他的邀请。”
凝视火璟良久，铁狮摆摆手：“罢了，那么多把柄捏在火氏手里，谅你不敢背着铁氏作妖！”
长出一口气，火璟挺挺佝偻的脊背，一张蜡黄的脸再次笑成菊花。
“火某原打算今早召开族人大会，敲定衣坊转让之事，因奉命前来见铁哥，便将族人大会延至午后。”火璟讨好的道。
眉毛一拧，铁狮神色冷哼道：“不是转让，而是转交！转让有对价，转交则是无偿移交。”
火璟的菊花脸终于端不住了，无神的目光一片空洞，蜡黄的脸浮起一分苦情。
“多多少少······还是该给点对价吧？否则，如何封住火氏数万人之口啊！”火璟以几乎哀求的语气道。
“没有对价！”铁狮沉声道：“只是换个东家而已，坊主仍是原先的坊主，店员仍是原先的店员，铁氏将把他们的薪酬提高两成，收入不降反升，谁不乐意？
再说，目前火氏有半数青壮劳力无业，都闲在家里坐吃山空，这如何能长久？铁氏产业规模巨大，完全有能力为他们谋份体面的职业，双方互利互惠，何乐而不为！”
两百多米外的林中，火旭的心底不禁再次泛起酸楚的滋味。
自远祖从遥远的南桑郡迁居洛菲城以来，火氏祖祖辈辈在此繁衍生息数千年，一步步崛起，终于在伯父火锋的治下迎来巅峰期，成为都城最显赫的望族之一。
不料，北征事发至今，才过了十年时间，弹指一挥间啊，火氏便已濒临至暗深渊！
海量财富被人掏光。
衣坊产业也以惊人的速度萎缩，眼看将要被铁氏一口鲸吞。
而数日后，火氏数万人不再有族产，不再有分红，将集体沦为铁氏的依附者，成为其廉价劳动力的供给基地。
仅用十年，一门望族便如陨石般自由坠落，一路颓败至此，当真是亘古罕见！
他无比冷漠的望着火璟的侧脸，就像在看一个没有任何智慧的低端生物，只觉得恶心难受。
画廊那边，铁狮冷笑道：“火璟，若非铁氏慷慨相助，凭你的实力和又老又衰的鬼样子，还想拥有六处豪宅、六房美姬、成堆子女，外加两千万银币？做梦！”
六处豪宅、六房美姬，外加两千万银币，就这？！
火旭简直不敢相信自己的耳朵。
他暗中核查过，伯父出征前，火氏库藏源晶、药材等修炼资源折算成银币，绝对不少于六十亿；衣坊产业即便打折转让，至少也能卖出三十多亿银币；另有库存银币十多亿。
三者相加，过百亿的家当，火璟拿它仅仅换来两千万银币，以及比两千万银币贵不了多少的六房六女。
就这！
贱卖功夫惊天地泣鬼神，这特么简直是一个足以载入族史、史上最臭的垃圾货色······
铁狮的声音再次飘来：“火珏已死，再也没人能威胁到你的地位，剩下的各位坊主全投靠了铁氏，火氏再无有头有脸的人物与你叫板，你还在犹豫什么？
哼，我警告你，若摆不平族人，按时交付衣坊，你必将身败名裂，且最终难逃一死！”
扔下重话，铁狮猛然挥手，一道白色光束笔直掠向数百米高的空中，凝出一个寒光闪闪的硕大“死”字，滞留数息时间方才散去。
火璟腿一软，差点跪地，只字不提对价，诚恐诚惶的道：“火某······一定竭尽全力，办妥此事！”
林中的火旭，心底顿感一阵阵刺痛。
获知火珏的死讯后，他曾怀疑大堂兄之死与火璟有关，但一直不愿深究下去。
因为，火珏的死若真与火璟脱不了干系，火旭所有的求证，便等同于往自己心窝里一次次捅刀。
那将是何等痛不欲生的自我折磨！
家道败落、人才凋敝的火氏，间隔十年之久，终于诞生了一位天圣强者，这个承载着全族希望的元师，他的未来，却被自家代族长亲手葬送。
这样的悲剧，剧情再诡异，戏剧效果再惊心动魄，火旭也不会对它感到好奇，甚至不忍卒睹一眼。
可此时此刻，肇事者的自行“剧透”说得明明白白，字字入耳，怎不令他心底滴血！
寒风送来铁狮冰冷的声音：
“火璟，你失算啊，挤走火旭，那个叫火芙的妮子却又冒出尖来，难道你想等她来日成为强者，羽翼丰满后取代你的位置？
所以嘛，你得想清楚，火氏有你这个九段元士便行了，那些元稚、元少实无修炼的必要，不如趁早学门技艺，成年后铁氏自会妥善安置他们，一生也可衣食无忧。”
火璟苦着脸，鼓着一对毫无神采的眼球，纠结半天，然后像婊子那样半推半就的道：“铁哥，此事难度不小，不过，火某一定设法说服他们的家长，给您一个满意的答复。”
铁狮连连摇头：“不，不用答复我，你自行选择。”
听到这里，火旭的神经已经麻木了，感受不到半分心痛、憎恶的滋味。
除开他，火氏还有十二名元少，另有近百名年龄更小的元稚，这是未来火氏重新崛起的全部希望和基本盘。
可火璟似乎铁了心，根本不珍惜有限的人才，也没把全族的未来放在心上，为了那点可伶的私心，竟打算亲手推送火氏坠入无底深渊。
茫然望着在铁狮的俯视下，总是低眉顺眼，受得了羞辱，习惯于屈从，甚至能与俯视者产生某种心灵共鸣的火璟，火旭的目光愈发冷漠。