无逸殿，严嵩值房。
严嵩作为内阁首辅的一项日常事务便是对朝臣的题本进行票拟。
但其人毕竟年过七十，年迈体衰，精神倦怠，加之需日夜随侍嘉靖皇帝左右，故已无足够精力处理政务。
所以其人多依仗其子严世蕃，虽然严世蕃如今官职是太常寺卿，但他平日里根本不去太常寺，反而是随其父严嵩呆在值房之内，替严嵩票拟。
是故，朝中官员私下多以小阁老称呼他。
此时，严嵩依靠在圈椅之上，似乎在闭目养神，而在不远处，严世蕃正皱眉看着题本，思量片刻这才下笔票拟。
严世蕃，年三十七，虽然未经科举而入仕，且其人长得短颈肥白又独目，实在其貌不扬，但他奸猾机辩，通晓时务，颇能揣摩嘉靖皇帝的心思。
但或许因为其非进士出身，私下遭人非议，又因为容貌的问题，心中自卑，反而养成了其人心胸狭隘，眦睚必报的性格。
严世蕃票拟完题本后，看向其父严嵩，脸上神情莫测笑道：
“父亲，我听说，徐华亭【此时的人常以籍贯称呼彼此】今日面圣，请求陛下为赵孟静加官，好让他更顺利的办成以银购酋首的差事。”
严嵩闻言轻笑一声道：
“陛下已经准了，特擢升赵贞吉为左春坊左谕德兼河南道监察御史，捧诏携银，出城募买鞑靼首级。”
严世蕃闻言嗤笑道“倒是便宜赵孟静了，不过难道徐华亭已经看出其中的不妥之处了？”
严嵩闻言这才睁开双眼，审视着严世蕃，肃然道：
“东楼，在为父看来，你机敏通达，什么都好，就是心气太高，平日里又自视过人，小觑他人，你这性子若不改一改，日后终会绊倒在这上面的。”
“徐华亭，当年堂堂探花郎，便因为在祭孔问题上得罪了张孚敬，不仅被贬为福建延平府推官，而且更让天子厌恶，写下’徐阶小人，永不叙用’。”
“可也正因为遭受此挫折，让徐华亭行事愈发的谨慎，如今他入阁有望，而陛下当年的那句气话，早已消逝，他如今是越发得圣心了。”
严嵩说到此处，一脸感慨的看着严世蕃，郑重说道“如此人物，你也敢小觑于他？”
严世蕃闻言心中不以为然，但也不想就此与严嵩争论，便转移话题道：
“父亲，若徐华亭有所防备，那接下我们还要不要整治赵孟静了？”
严嵩闻言笑道“你依旧心不甘？”
严世蕃闻言一脸愤愤道：
“嘉靖二十一年，周尚文被推荐为东官厅听征总兵官兼后军都督府佥事，孩儿当时也在后军都督府供职，周尚文便常以我骄横无常为由当面叱责于我。”
“那时父亲还是礼部尚书，正在入阁的关键时期，孩儿这才委曲求全，可这股恨意至今难消，如今赵孟静竟然要为其鸣不平，孩儿焉能不怒？”
严嵩看着严世蕃那略显扭曲的脸庞，不由叹了口气，徐徐说道：
“为了为父入阁，你是受委屈了。”
随即严嵩眯了眯眼，冷然道“赵孟静不知所谓，竟敢跑到我的值房前大言不惭，若此次不能好好炮制于他，这朝中还有谁人会惧我父子二人。”
严世蕃闻言先是激动随即便稍显迟疑道：
“可陛下终究准了徐华亭之议，提拔了赵孟静，而且我们这个陛下虽然一意修玄，在外朝诸臣看来多有荒唐之举，但我是知道的，其人是极为聪明的。”
“眼下，鞑靼围城，万事以抗敌为先，赵孟静虽然行事操切，但毕竟是如今朝中第一个身体力行抗战的文臣，陛下顾及人心士气会不会不准我们动手？”
严嵩闻言轻笑一声道：
“天下人人皆说为父是奸臣，陛下握着锦衣卫与东厂，你说他会不知道吗？”
“可为何为父依旧圣宠不衰，至今稳坐这首辅之位呢？”
严世蕃沉吟片刻后徐徐说道：
“因为父亲总能让陛下顺心意，陛下想修玄，父亲便搜刮银子让陛下可以建道观可以搞斋醮。”
“若哪个御史言官让陛下不快，父亲便动手给陛下找理由处置彼辈，正是因为事事顺心如意，陛下才离不得父亲。”
严嵩闻言神色复杂的点了点头，随即笑道：
“再说回此事，陛下自然聪明，但赵孟静那些所谓的谏言，早已经让陛下心中不快了。”
“所以，对于赵孟静，陛下不会明着动手的，但若是我们能够整治赵孟静，又让人抓不到把柄，那我们这位陛下，他也是很乐意顺水推舟，促成此事的。”
严世蕃闻言脸上笑意更甚，心中对其父越发的佩服。
严嵩见状轻笑一声，随即看着严世蕃认真叮嘱道：
“东楼，为父终究老了，也不知还能在这首辅的位置上呆多久，日后若是你一人在朝，你需谨记，我们这个陛下讨厌别人欺瞒他，但同时也不喜别人在他面前说什么大实话。”
“赵孟静便是不明白这一点，才会给了我们可乘之机呀！”
严世蕃闻言深以为然的点了点头。
正在此时，房门被人扣响，随即中书舍人罗龙文拿着新起草的敕书踱步而入。
罗龙文先与严嵩父子见礼，这才毕恭毕敬的侍立在严嵩面前，指着手中的敕书对严嵩笑道：
“首辅，这是有关赵孟静的敕书，我已经起草好了，你看有没有需要更改的地方？”
严嵩闻言满意的点了下头，笑着道“含章【罗龙文表字含章】辛苦了，你上次送我的徽墨我用的很好，得空你来我府上再带些来。”
罗龙文非科举出身，本人却是制墨的行家，之所以能做这个内阁中书舍人便是走的严世蕃的门路，后来因为其人机敏，也颇得严嵩高看几分。
当然，内阁中书舍人虽然也有品级和官身，但实际性质就是内阁中的“小吏”，只是因为内阁地位尊贵，所以使用的“小吏”也有官身罢了！
只不过这对于罗龙文而言，他已经很满意了，要知道在被严世蕃看重之前，他不过是徽州歙县因为擅制墨而发家的富商罢了！
罗文龙听得严嵩的话，心中高兴，赶紧笑着应道：
“我制的墨能入阁老的眼，真的是我的荣幸，阁老既然喜欢，晚些时下衙我便亲自送到你府上。”
严嵩见罗文龙神色恭敬，心中越发满意，随即接过敕书，快速扫视了一眼，随即轻笑一声，便从书桌上取来笔将上面所写的“特命前去各营宣谕并督战......”字样中的督战二字一笔划掉。
早已经起身旁观的严世蕃见状不由抚掌笑道：
“妙！”
“我看无这’督战’二字，他赵孟静接下来该如何施为，城外的兵将又有谁会听他的？”
罗文龙虽然不解其意，但不妨碍他迎合严世蕃，随即他也跟着赞叹严嵩的手段高明。
严嵩闻言脸有笑意，却无自得之色，摆手道：
“小手段而已，此事我能为，而徐阶不能阻，那也是我占着已经入阁，能够把持票拟的先机，若徐阶也在内阁中，此事却不会这样容易了。”
严世蕃闻言嗤笑道“徐华亭想入阁，哪有那样容易，我们可不会轻易让他如愿的。”
严嵩闻言只是笑着摇了摇头，却对此没有再多言。
..........
安富坊，陆府。
戚继美随着陆绎踱步进入了陆府，一路由门厅经过照壁到前厅，戚继美首先的感受便是大。
各处所见的布置无异不显示出此间人家的豪奢。
戚继美心中啧啧赞叹，面上依旧略显担心问道：
“陆贤弟，今日，陆都督为何要见我？”
“你需提前给我透个底，不然我这心中七上八下的实在煎熬呀！”
陆绎闻言止步笑道“戚兄，不是小弟我故意卖关子，实在是家父没有明言，小弟我也糊涂着了。”
随即陆绎见戚继美脸上的忧虑依旧未散，不由收敛笑意，宽慰道：
“戚兄，虽然我父亲在外的名声不太好，但也不是什么凶恶之辈，还是很好说话的，他此次见你，我估计也是我常常在他面前夸赞你，他这才起了好奇之心，想见一见你是何等人物。”
戚继美见对方如此诚恳，不由赶紧解释道：
“陆都督公忠体国，向来为陛下所器重，我心中还是很敬重的，之所以担忧非是因为担心陆都督会对我如何，而是因为此次召见突然，而我见陆府气派，一时局促难安而已。”
陆绎闻言会意一笑，也不知道心中究竟信不信戚继美的这番解释。
可也容不得戚继美再言了，因为他们已经抵达花厅外，戚继美依稀能够听到里面传来的两个男子的交谈声。
戚继美不由止步，因为他心中疑惑，既然陆炳要见他，为何如今又在会客呢？
戚继美疑惑的看向陆绎，想问一下究竟，却见对方也停下了脚步，脸上颇显为难之色并有退缩之意。
戚继美见状愈发好奇，不由问道：
“陆贤弟，你是否已经听出花厅之内，陆都督是在见何人？”
陆绎闻言苦着脸道“家父正在见锦衣卫经历沈炼，只是不知为何他也在此？”
戚继美闻言心中一动，暗道“原来是沈炼呀！据说陆炳十分器重此人，看来所言非虚了。”
戚继美按捺下即将见到历史名人的激动，看向陆绎好奇问道：
“我见你似乎不喜沈炼，这是为何？”
陆绎闻言摊手苦笑道：
“沈炼为人刚直，嫉恶如仇，我也是很佩服的，只是其人过于端肃了，每次见他，我都担心他对我说教，待在他身边便感觉浑身不舒服。”
戚继美闻言恍然失笑，随即问道“那我们接下来进不进去呢？”
正当陆绎挣扎为难之时，便听得花厅内传来陆炳的声音“既然到了，还不快进来见一见沈经历，待在外面成何体统？”
陆绎闻言彻底放弃挣扎，垂头丧气先一步踱步进入了花厅。
戚继美见状顿觉有趣，先是轻笑一声，随即赶紧肃容跟随着进入了花厅。