次日，郓城县传出特大新闻。昨夜，阎婆惜和奸夫张三郎双双被杀。杀人嫌犯宋江在逃。知县差马军都头朱仝到其老家捉拿嫌犯，扑了个空。
宋江一家老小全部失踪，只剩管家带着两三百庄客守庄。
原来，宋江、朱仝、雷横三人合计后，由雷横连夜赶到宋家庄报信，就说阎婆惜和张三勾搭成奸，并设计谋杀宋江。
宋江不得以杀了二人亡命天涯，怕家人受连累吃官司，让父亲和兄弟他们把庄子交给管家看着，收拾好金银细软到百里之外的舅舅家去躲两年，等风声过了才回去。
他和朱仝分头行动，朱仝晚上潜进张三家除掉张三，宋江则去阎婆惜那里，除掉阎婆惜。
而后宋江连夜出逃，朝舅舅家赶去，与雷横汇合。朱仝暂时留在县上，当知县叫他带兵去宋家庄拿人时，他就故意磨蹭，好让宋江一家逃得远一些。
宋江在刘家庄见过了父亲，又拜会了舅舅后，吩咐宋清好生在父亲膝前进孝，他现在有命案在身，只有远走他乡了。说吧，给父亲叩了头，带上他父亲为他准备的盘缠钱，和雷横匆匆忙忙就上路了。
他们这次先去青州的清风山，清风山上有燕顺、郑天寿、王英等人落草，早就邀宋江去入伙。
清风山下的清风寨，花荣在那里代替他父亲做了个小小的知寨，宋江去了后挑动花荣与刘高互斗，花荣射杀了刘高后，也上山入伙。
青州因知寨刘高被杀，花荣谋反，先后派黄信、秦明、魏定国、郝思文、呼延灼等人带兵围剿，都先后被宋江设计打败，并收降了这五员将领，所以宋江到了清风山一年多，山寨日异兴盛，不久又有杨雄、蔡福、蔡庆等人先后慕名来投，山寨的人马很快达到了三万。
不久，公孙胜到来，打听到新任大名府留守，丞相王黼的侄子王勉到达大名府后，比之梁中书更污更贪，这次为王黼过生日，准备了二十万贯的生辰纲，派勇将急先锋索超为押运使，带一千精兵押运去开封。
宋江亲自带着呼延灼、花荣、秦明、王英、杨雄等人化装下山，在公孙胜的协助下，收服了勇将索超，劫了生辰纲。
又因为劫生辰纲，与田虎手下的乔道清、山士奇、柳元、卞祥等人发生交集，乔道清邀宋江、公孙胜等人入伙，公孙胜劝宋江以二十万生辰纲作进见之礼，投到田虎麾下，待时而动，干一番事业。
此举正合宋江之意。从此宋江等人投到田虎帐下，使得田虎的实力大增。
由于宋江带着三万多人马，二十多万贯钱粮和十多位英雄加入田虎麾下，田虎给宋江的地位自然不低，不仅让他全盘管理原有的部属，还另外拨了一万多人给他，直接将他的部属扩展到五万余人。
宋江进入田虎军中后，平借如簧的巧舌和仗义疏财的及时雨之名，获得田虎的信任，逐渐进入田虎集团的中枢，和乔道清、孙安等人一样，成了田虎的左膀右臂。
其中乔道清和公胜孙的帮助，是宋江在田虎麾下迅速崛起的关键。
这乔道清本是林灵素的弟子，深通道法，是林灵素派到田虎军中与金人联络的中间人。
但乔道清在拜林灵素为师之前，确另有师承，他的师傅出了意外失踪了。其死因却是与林灵素有关，这一点乔道清开始并不清楚，后来还是是他师傅临终前收的关门弟子马灵带着师傅的信物寻到他后，告诉他的。
乔道清六岁上就父母双亡，是第一个师傅玄真人将他养大的。所以，林灵素现在对于乔道清来说，不仅不是师傅，而且是杀师仇人。
只是乔道清知道自己道家剑法尚未练成，还不是林灵素的对手，暂时不准备找他报仇。
就在乔道清报仇无望时，公孙胜进入了他的视线。
公孙胜在田虎地盘上找到乔道清时，见面的第一句话就是：“你师傅是不是叫刘道玄，道号玄真人。”
乔道清答道：“贫道师尊正是玄真人，江湖人称玄真子。不知道友何以知之？”
公孙胜道拱手道：“那我们就是同门师兄弟了，师兄在上，师弟一清有礼了。”
“我师傅是九宫山二仙洞罗真人，有些事情我也是听师傅说的：玄真师伯和我师傅罗真人，都是祖师爷罗公远的弟子，三十多年前，玄真师伯违违门规，被遂出师门。”
“后来，祖师爷羽化前，才发现那件事是事出有因，于是留下遗命，命师傅将师伯和他的门人收归本门。”
“我到这里已经半个多月了，看了你练的道家剑法，虽然不全，但确实是本门剑法，才敢出来相认，如有孟浪之处，请师兄原谅。”
乔道清知道，能够回归本门，是师傅的毕生意愿，所以，听见公孙胜如此说，便拉着小师弟马灵随公孙胜一道前往九宫山拜见掌门师叔，并将林灵素害死玄真人，以及派遣他和李助为金人作内应之事一一说明。
罗真人告诉他们，虽然前些年天机显示，开封赵家的王气将尽，金人有可能入主中原。但即使如此，我们作为汉家儿女，也要尽人力，挽天命，尽量延长或保住汉家江山。
而不能像林灵素那样，为当个开国元勋，就处心积虑、死心塌地地为金人服务，甘作汉奸走狗，实在令人不齿！
何况，近几年天象好似出现变数，中原也有可能会出现新的真命主。