出南正睡得香着，就被敲门声给吵醒了。他打开门看到是铃貘，拧着眉头：“你怎么来了？”
铃貘当然不会说自己是被老爹给赶出来的。
“我有发现！”她板着脸说。
昏暗灯火中，铃貘的小脸显得颇为苍白，嘴唇发紫，一看就是被冻太久了。出南连忙让她进来，给她倒了杯热水。
“说。”
“是宁沙，我看到她偷偷离开部落，和外边的人厮混，他们还提到了你。”
“我？他们都说了些什么？”
铃貘尴尬地摇头：“没听清楚，怕被发现，离得远。”
出南沉默着。他知道宁沙，是岔枯的姐姐。当初她成年时，还曾给他传过信，希望能成为他下一个共居伴侣，被他拒绝了。在出南眼里，她只是个晚辈而已。现在看来，这个“晚辈”，或许会给他带来一个大“惊喜”。
“你认得对面的是什么人吗？”出南低声问。
铃貘皱起脸，思索片刻，有些不确定：“瘦瘦弱弱的，可能是交墟人吧，但我没看到他的眼睛，不能确定。”
又是交墟。
出南垂眸掩盖住自己心里的杀意。前任首领告诫过他，不论做任何事，没有把握时，千万不可曝露心思，否则大事难成。交墟人在体格上并不占优势，但他们拥有其他两个部落的支持，还拥有晦摩没有的技术和后勤储备，真要和他们争斗，己方必输无疑。
时机不到，且再忍耐。
铃貘哧溜溜地将热水喝完，身子暖下来，便有些犯困。出南给她铺了几层被褥，让她在客厅里歇着，明天正常去上学。
“万一她白天有动作怎么办？我得去盯着。”铃貘不赞同道。
出南摸摸她的脑袋，毛扎扎的头发有些脏乱，手感倒是不错。
“宁沙我自有处置。让你去学校，是为了其他事情。”
铃貘强打起精神：“什么事？您尽管吩咐。”
“明天再说，你先睡觉。今天的事做得很好，我记住了。”
铃貘点点头，也不知道嘟囔了几句什么，缩进被褥中睡着了。
她睡得香，出南反而有些失眠。其实他能感觉到，部落里有些人心涣散了。以往四个部落聚集地离得远，彼此之间见不到面，没有对比，他们不会觉得落差。可现在为了来往方便，大家全都住在一起，整天眼瞧着其他部落生机勃勃的模样，是个人就会觉得不公平。
其他部落为着自身的发展和安全，并不愿意让晦摩人放下冒险的担子，想方设法将物资变成了一个锁套，慢慢勒紧晦摩的脖子，而他们为了活着，又不得不往锁套里头钻，甘愿为之驱使。
同样为人，他也想质问未来神一句，凭什么？就因为晦摩人和他们长相不一样么？
他不信。随着时间的推移，晦摩自古以来的传承面临分崩离析的局面。他本以为天才的妘晁能够拉晦摩一把，可她最终还是失败了。
在日复一日的斗争当中，出南几乎筋疲力尽，直到郁笛出现，气质和神态几乎和通神时的妘晁一模一样，他才又有了希望。的确，相信一个来路不明的孩子是件很疯狂的事情，可出南宁愿在他还能控制事态的时候赌一把晦摩的未来，也不愿意在温水中慢慢消亡。这是他唯一能为部落做的事情。
作为首领，他必须时刻保持精神充沛，出南盯了一会儿天花板上岩石的纹路，闭上眼睛，强迫自己入睡。
丰收的节日，很快就到了。
如郁笛推测的一样，提尼部落自己收获不完，怕东西烂在地里，开始找其他部落的人来干活。铃貘和她的伙伴们饿了两天，灰扑扑地在附近找活干，只要能给吃的，他们连工钱都不要。
提尼的农民们心软地答应了他们，不仅给他们提供了两餐，还有人送给他们一小袋子没磨过的长根菇根。
铃貘千恩万谢，就差没给对方磕头了，看得他们心酸不已。
“没想到，晦摩部落的人竟然会饿成这样。他们的首领可真是无能。”
“是啊，这么大的孩子，正是干活的好年纪，精力又旺盛，居然也沦落到乞讨的地步。看来晦摩人天性懒惰的传言，是真的了。”
“发发善心也就罢了，可千万别让长老们知道，不然要把你拉去祭坛祛晦气的。”
“那都是什么年头的事了？之前不是还有个晦摩人祭司呢，我就给了点吃的而已，哪有那么可怕？”
“妘晁祭司可是剃了浑身的毛，又穿上交墟的衣服，他们才让她当祭司的，她一点也不像晦摩人。”
“那照你这么说，只要晦摩人都剃光了毛，就可以随便来我们的地盘生活啦？”
“那怎么行！太恶心了，你可闭嘴吧。”
“嘁，你看你，老古板。”
提尼人的闲话都被铃貘听在耳朵里。只是她早已习惯了其他部落的偏见，并不很在意。想要的东西这么容易到手，她恨不得现在就跑回去向出南邀功。不过想了想还是忍住了，这里的人给饭吃，听了难听话，就得好好吃他们一顿再走。
几个孩子一连做了好几天，直到有人向提尼长老举报他们，才装作慌慌张张的样子，又连根薅了几棵收获过的植株，才跑回了部落。
郁笛的小实验室已经塞得很满，她征用了出南的房间，摆了十几个大箱子，装着她调配出来的土壤。祭坛的书籍里明确记载着长根菇最适宜的外界条件和生长时间，她则打算测试一下这种植物的极限。
出南对于生活空间的缩小，颇有些不适应。但看在郁笛总能掏出来一些设计精妙的小工具上，他决定忍了。
郁笛说这些都在祭坛的书中有所记载，并非是神明在梦中指点的知识，出南对此也不意外。他早就知道那群人有什么东西都不肯分享，一定要让他们辛勤劳作，为生存挣扎。现在，他们有了自己的技术，等他死时，孰强孰弱，还不一定呢。
平淡的日子如此过去，向郁笛学习文字的几名“老师”，也终于开始了对其他人的教学。新一茬长根菇已然种下，接下来该到蓝米收获的时候。
提尼有一个专门庆祝蓝米成熟的庆典，在四个部落合并后，被称为祈虚节，新收的第一捧蓝米，要供奉给虚夷神，请他降下智慧，带领他们躲避灾难。
铃貘发现，安分已久的宁沙，在节日将近时，有了不寻常的动作。