玄慈见法海再三推辞，心中愈发焦急，心里一口痰涌上来咳嗽不止，众人连忙上前，拍背抚胸，一阵忙活。
良久，待玄慈平息下来，招了招手，将法海唤来身边，说道：你现下虽只在金山寺挂单，但你佛法修为全寺上下无不钦佩，且你行事光明公平，人品俱佳，你若答应为住持，哪个不心服口服？
再者，你若有一日思念慧真大师，届时只要选好接班住持，大可回终南，谁也不会阻你。
法海听了心中仍是犹豫，玄慈抬起眼皮，挣扎着向众长老示意一番，那长老们如何能不明白，纷纷开口，表示定当全力支持。
法海无奈，只得点头答应。
玄慈见了，心中欢喜，脸色也更是红润起来，又用眼神示意，众长老见玄慈显是有话要交代，便一个个告辞走了。
这时，玄慈又望着法海说道：我知你年纪其实长我许多，本我不愿提及，但人之将死其言也善，你姑且听之。
你虽来自终南至相寺，但我与慧真大师相交多年，他之前已向我提起你，我虽不知你是哪里的罗汉转世，但也知你必是哪里的大能，这几年在金山寺我也时时留心，见你宅心仁厚，心思端正，便知你乃是我佛见我世人苦难，降下的一个救星。
法海欲要说话，玄慈却轻轻摇头，示意待他说完，便继续道：之前数次派你出门去降妖除魔，我也已看出你的本事，是有大神通之人。
让你当这金山寺的住持，我已思虑良久，一是希望你能继续光大佛法，普度世人，二是希望，你能替我佛犁清世间邪魔外道，须知我佛虽然慈悲，但也有除魔的手段，你既有神通，便应承担此责任。
法海听了，原本想说的话，却已不再提起，低头只是聆听教诲。
玄慈继续说道：先前你闭关之时，突出状况，我也不问你出了什么事，但我相信，你佛法精湛，必能渡过心魔。如今金山寺是我唯一牵挂，交到你手，我便放心可以随我佛召唤，去往西天极乐世界，再无憾事！
说罢，转过头去，仰面闭上双眼，念了一声阿弥陀佛，便不再言语。
法海心头大受感动，握着玄慈手掌，能清晰感觉到老人体内生机慢慢流逝，心下悲痛，直恨不得做法替老人延寿几个甲子，但恐有违玄慈心意。
待到玄慈身体已然变凉，法海才缓缓将手抽出，低头慢慢退出禅房，门口早有沙弥和几个壮年和尚，见法海出来，齐齐躬身，随即捧着袈裟等物进了禅房，替玄慈料理后事。
玄慈卧病多时，也早有安排，因此上寺内也早有准备。
不多时，金山寺上空便响起钟鼓声，不同以往，此时这声音庄严沉重，一片哀声！
寺内僧众听见，不约而同齐齐下拜，更有甚者匍匐在地，失声痛哭，玄慈在寺数十年，处事公正，待人和善，极得全寺上下爱戴，此时竟也有那无数香客，知道玄慈圆寂，也是跪倒在地，感叹一代高僧离世。
几日后，金山寺内为玄慈办了一场大大的法会，旋即用了缸瓮，装了玄慈法身，在法会上架起松枝香柏焚烧，完毕后送至寺后，早有工匠在侧，起了一座浮屠将遗骸葬了进去。
这其间，法海便在众长老簇拥下，代行住持之职，主持寺内一应事务，只待玄慈圆寂法会后，再行正式宣布。
三日后，法海便被各长老推上住持，正式开始管理全寺上下，正如玄慈所说，对于法海任住持一事，并无一人有异议，寺外香客知道法海成新任金山寺住持，也无不叹服，寺内香火更是鼎盛。