陈垚挥剑砍断拦路的杂生枝蔓，同时在错综复杂的贴地植物间寻找合适落脚点。闻到的除了切口处汁液生出的新鲜青草味，还有枯木败叶的霉烂发酵味。光线昏暗，蚊虫云集，发出的振翅声直灌进耳朵。湿热林汽打湿了衣衫。在这样的环境里行动本就艰苦，更不用说开辟出一条可供他和小绿通行的道路来了。也不知道受伤角马是怎么办到的，他心想。
“猎犬”小绿时不时停下，在地面、蔓藤、灌木和树木之间嗅闻。这需要花费一些时间。庆幸的是，当它抬起头时，总能坚定地迈步，按照确定的方向前进，并未有任何犹豫。
猎人跟上，充分信任他的猎犬。
一路上，他没有听到其它大型生物发出的响动。这说明要么角马离得很远，甚至可能走出了这座绿墙迷宫，要么在深处潜藏了起来。这两种结果，第一种稍差，第二种很好，然则无论哪一种都是猎人可以接受的。
“我们撵了它一路。它的状况一定坏透了。”他望着浑身脏乎乎灰扑扑的小绿说，地行兽看上去消瘦了，“既然能‘抓住’它一次，那么就可以‘抓住’它两次，三次和更多次。”
重新在脸上和脖子上涂抹驱蚊泥时，他能闻到身上和头发上散发出来的浓重臭馊味，想来自己也好不到哪里去。
“当然，第二种情况才叫棒呢。去干净溪水里美美的洗一个澡，然后生火大吃一顿，最后睡个安稳觉到大天亮。再好没有了。”
似是满意主人规划，小绿兴奋嘶鸣。
猎人怔了刹那，立即回神。“它就在这里面？”他轻声问。猎犬通过动作给出肯定回答。
“我们跟了有好几个小时了，按说在这段时间里角马有能力同我们拉开距离的。难道它伤势非常严重，已经到了无法走路的地步了？”猎人顿时心花怒放。
眼前植物尤其茂密，简直如同一道不透风不见光的实体城墙横亘在他和角马之间。
陈垚试图在几个点位劈砍，破开一条道路的想法失败了。这植木墙非常厚实，坚韧，要打通一条可供一人一兽前进的路途殊为不易。
“在这里等着我。”他想了想对小绿说，“我去了结这件事。”
角马侧躺在柔软的青草地上，身体因伤口疼痛而抽搐，代表疲劳的白沫从口鼻里溢出来，双眼半睁半阖，尾巴无力地甩动。笨拙而狡诈的绿翅蝇和圆点扁甲虫迫不及待地爬上餐桌，贪婪享受后腿肿胀开裂处，流动的腥甜血食。
当陈垚打通道路，进入植木墙之后，所看到的，并非是上述曾经幻想过的画面。
他迎来的，是锐光犄角，是贲张血肉，是大自然喷出的一团强烈炽热的愤怒黑火。
角马耿起强壮的脖颈，鬃毛如旌旗飘扬，它驾着草屑、花瓣和水汽揉成的彩色云雾奔行，踏地无声，像是神话故事中的天马。
它没有坐以待毙。
而是反击，发起冲锋。
义无反顾地冲锋，像战士一样地冲锋！
刹那间，猎人同猎物，两颗心灵连通灵犀。他仿佛亲身经历了它所经历的。
逃跑。
忍耐。
抉择。
等待。
然后迸发惊鸿一击。
它的情感、决心和意志……他懂得了。
好样的，棒极了，顶呱呱的一头角马，没的说，猎人心想。
“我输了。”陈垚散去魔力辉光。
角马犄角折断，重重摔倒在它最爱的柔嫩青草地里。
破戒了，原本不计划动用魔力的。没办法，若不动用，他将遭受犄角重创。
他走过去，在“他”身旁坐下。此刻角马已不是猎物了，而是一名战士。他望着他闪闪发亮的眼睛，轻轻抚摸他鼓起的脸颊和修长有力的脖颈。
他也回望着他，呼吸吹动小草，只是幅度越来越微弱。
“我必不辱没你的死亡。”陈垚面对逐渐暗淡的眼中神光，深深叹了一口气说，替他阖上眼眸。
他钻出植木墙，吩咐小绿等待片刻。随后拆了几件备用衣衫和一个备用空行囊，缝制成一个大布袋。接着，从附近砍伐了几颗小树和十几株铁线藤，用它们制作了一个木架。
用裂风破开植木墙后，陈垚喊道：“小绿，过来帮我个忙。”他把角马身上的断箭拔掉，血污擦拭干净，放入布袋，置入木架中。
“辛苦你了。”他把牵引绳索套上地行兽的胸部，“我们得把他运出去。”
……
一处比邻瀑布的空旷石台，火光熊熊燃烧。伴随陌陌斜阳，悠悠响水，松木芳香随着袅袅青烟升向天空。
陈垚把角马放在柴薪堆上火化，对其行以古代战士葬礼。他静静地坐在一旁注视火光，手里摩挲着螺旋形的光滑骨质犄角。它是一位无名战士的遗物，也是充满意义的纪念。
蓦地，乖巧静坐的小绿发出歇斯底里的恐惧哀泣和嘶鸣，抽了风似的哆嗦，连滚带爬地往主人腿弯里钻。
陈垚霍地站起戒备，将瘫软如泥坐骑挡在身后。紧接着，背上落星清呖镝鸣，响彻森林，像一条游龙窜入手中，熠熠闪耀。
冒险者心砰砰直跳。
浓烟里，一个庞大身影现身，既影影绰绰，又重若万钧。
这个庞然大物从林间阴影里跨出，走到落日光辉下。蓬乱的棕色毛皮上，瘌痢斑斑点点。最引人瞩目的，是它少了半个脚掌的右前肢。
孤独，深沉，狂野，沉默，厚重，它散发出属于高阶之上的独特韵律。
它望着火堆，在那里，角马身躯若隐若现。
“老班。”陈垚情不自禁喊出声来。
这头足有成年雄性非洲象大小的老熊，活了不知道几个世纪，在艾吉斯居民口中永远不会死的精怪，失去了所有子女后裔的孤家寡人，斗败了无数职业者、冒险队伍和狩猎团伙的熊王，就这样突然出现在他眼前。
它转过硕大无朋的头颅，用铜铃般的血红眼睛看了他一眼。
“激动，但是不要恐惧。”陈垚一眨不眨地望着老班，心里反反复复默念。
老班回过头，迈开脚步，不慌不忙而不可抗拒地前进，仿佛沉重的山岳，又仿佛鸿毛一样没有重量。它好像一条年迈狡猾的鲈鱼，毫无阻碍地游进树林阴影里，灵巧，丝滑，不着痕迹，无声无息。
它离开了。
陈垚目送这头大自然杰出造物，荒野精灵，森林主人——漂浮，滑动，在光影间穿梭——离去，身心触动，感觉如过电般难以言喻。
“已是9月初了，迷雾要渐渐起来了，该考虑回返了。”他心想，迷宫森林此行，不虚。