十月中旬，哈苏里戈壁气温开始冷却，一年一度的冒险季开始了。
米拉镇上鼎沸一片。好似预料到今年冒险者会格外多，勒马托商会霍桑管事主持翻新和扩建了火石旅馆。旅馆在占地面积、建筑面积、内外部装饰等方面二度升级，看上去又气派又亮丽。新火石旅馆好像有无穷的胃口，把一众冒险者统统吃下了肚。
镇民们以及早些时候住过旅馆的冒险者们，不得不叹服霍桑管事做生意的好本事。听说管事在基格镇办事没有来，于是纷纷猜测勒马托商会要有下一步动作了，起码镇上另一家旅馆估计开不下去了。
戈壁风味-老詹米饭馆的规模同步扩大了，布局装潢上了一层档次，还在二楼设置了包间。菜色方面也增加了。老詹米和薇薇安自然没法亲身操持，逐渐退居二线管理层了，具体事务由商会派出的伙计们来操办。
化名米尔豪斯的陈垚听着酒客和食客们的闲谈，心中感慨，暌违一年，熟悉的家乡面貌比想象中改变了很多。想必自己也是这样吧，方才同老两口照面，他们都没能认出自己。这样也好，他心想，紧了紧连帽披肩走出旅馆。
走上熟悉又陌生的碎石路，而沿街商铺旧去新来。老汉克铁匠铺的位置现在是保罗铁器铺。老锁匠走了，新木匠来了。纽曼皮具店顶替了邦迪家制革店。
不知不觉间，陈垚走到了潜意识里自己最想去的地方。
这是一栋小小的木屋，右边有个小庭院，庭院中间的大黄杨亭亭如盖，地上满是落叶似乎无人打扫。院子边上有一方水井。
“到家了。”他轻声说，穿越初期的记忆，那些酸甜苦辣滋味涌上心头。
陈垚挪动脚步走近些，伸手就要拉开篱笆门插销，却硬生生止住了。他想起了亚力克告诉他的，前段时间在王都传播的“魔盗传人”传言，以及血狼团的人可能暗查过的猜测。
还不是时候，陈垚告诉自己说，既然用化名，那就保持到底。“算算时间，亚力克派出的队伍应该今晚就会到。回去等他。”他自言自语道。
银月初升枝头，火石旅店的戈壁风味-老詹米饭馆热闹开了，人声嘈杂，热气喧腾，充满烟火气的橙黄灯光直冲星瀚。
弹簧门咯吱一声被推开，一道傲岸身影破门而入，人未到语先至。
“店家。
“上菜。
“先来两斤带壳的淡淡嘴。”
年轻慵懒的声音带有丝丝缕缕上位者的尊贵和威严，不禁使人猜测是哪家贵公子屈尊来此。
餐饮人群为之一静，随即爆出星星点点的大笑声。
一名壮汉见状出列，朝笑声所在做出嘘手势，示意他们按捺住，随后悄悄指了指里屋，做出一个坏笑。大笑人群中有人会意，悄然离席，走向里屋。
壮汉朝此人走去，嘴里大喊：“大人大驾光临，火石旅店蓬荜生辉。请入席。”行了个蹩脚而夸张的会面礼。
有好事者清干净台面，把这位衣着普通，头戴破洞草帽的人迎入大厅中间的席位。
人群不明所以，只得静待后续。
在汇集的审视目光下，来人粲然一笑，露出闪闪发光的大金牙，风度翩翩地说：“感谢诸位的热烈欢迎，鄙人不胜荣幸。自我介绍一下，鄙人乃古德伦.哈特，添为‘红骑士’劳伦斯.佛滕伯格.哈特公爵三十二世孙。”说完脱帽弯腰，用非常标准完美的礼仪，向四方宾客致意。
“红骑士”、“哈特公爵”、“公爵之后”……席间众人被偌大名头镇住，一时间传来窃窃私语。
“大人，您没有介绍完呢。”壮汉提醒说。
“确实如此。”哈特清了清嗓子刚想开口继续说却被一声大喝打断。
厨娘薇薇安从里屋中杀了出来，左手叉腰，右手指着他破口大骂道：“啊，混蛋，骗子，夯货，不要脸的，屡教不改。又要骗吃骗喝来了。”
哈特露出礼貌而不失尴尬的微笑：“美丽的薇薇安女士——”
“住嘴，惫懒家伙。”
“这回我有钱了——”
“别想骗我，上次你也是这么说的。”
“真的，我找了一份好差事——”
“还想骗我，坏毛病改不掉！”
熟人们望着弱小无助，可怜巴巴的哈特，带头爆发出哄堂大笑。有人笑得前仰后合，摔倒在地。有人使劲捶打餐桌，乐得直不起腰。
欢乐气氛感染了全部的人群，引得他们发出接二连三阵阵大笑声。他们都给哈特的表现逗乐了。
薇薇安大娘听到笑声，神情变得愈发激动，脸上的表情显得既生气又伤心。
原本也大笑着的哈特安静下来。他猛击桌面，“砰”的一声巨响，让场间有了一息安静。他松开握紧的拳头，亮闪闪、圆滚滚的东西掉落下来，撞击黄杨台面，带出清脆悦耳的叮叮当当声。
“金克勒。”壮汉惊呼，挤了过去，弯腰凑近细看，验明了真伪后，伸手一抹将其一字排开，“金克勒。二十枚。”随后定定看向哈特腰间鼓鼓囊囊的袋子——原来它是钱袋。
厨娘露出难以置信的表情。
“看吧，我没有骗你。”哈特微笑，温柔地望着薇薇安。厨娘捂住脸别过头，肩膀一耸一耸，随后头也不回地跑开了。
欣赏一出动人的浪子回头戏码后，餐饮人群发出善意的“吁”声。
壮汉一把揽住哈特肩膀，大声问道：“兄弟你发财了。找的什么差事？能行个方便，指条门路吗？或者你还少人吗？你看我怎么样？能跟着你混吗？”
哈特轻拍壮汉手背说：“老哥，看得懂楔形文和象形文吗？”
“楔形文象形文，那是什么？”壮汉挠头。
“听得懂古曼尼奇语、高地语、迈尼西语吗？”
“我会通用语。”他使劲挠头。
“知道古王国历史吗？”
“摩洛克王国，开国君王是伊力苏亚一世。”他几乎要把头皮挠破了。
哈特纠正道：“是伊苏里亚一世。”
壮汉嘟哝道：“听上去差不多嘛。”略带拘谨地松开了放在哈特肩膀上的胳膊。场间气氛微妙转冷，人群同哈特好似有了一层无形而深刻的隔阂。
哈特反手揽住壮汉肩膀，不让他离开。“早就告诉你们了，他娘的是高贵的红公爵之后，你信了吧？现在敢不敢和我喝酒？”他撒泼似的问道。
壮汉望着哈特眼睛，神情顿时松快，于是笑骂道：“你算个狗屁公爵之后。不敢喝是小狗。”胳膊搭上他的肩头。
哈特哈哈大笑，拿起手旁空酒杯斟满，朝人群喊道：“大伙今天的酒，我请了。干杯。”
“谢啦伙计。干杯。”
“等等，你还没告诉我你的差事呢。”壮汉叫道。
哈特移开唇边酒杯，微微一笑说：“我现在嘛，是圣遗物研究会特雷斯分会，文物主管贾米森的头号助手。”