季连初坐下，扫了一眼柳大财，“柳掌柜，你这样做可不地道。”
柳大财呵呵傻笑，“季掌柜说哪里话，这话可就冤枉小的了。这是发生了何事？”
季连初轻嗤一声，“你是不是冤枉的，心里最清楚。柳大财，你别以为我不知道，你妹妹来我这里大闹没有你的手笔？还有劳烦柳掌柜将抄袭的事情给解释清楚！”
“哎呦，瞧瞧季掌柜这话说的，什么抄袭？这话可不能乱说。”柳大财装傻打马虎眼。读书人的事怎么能叫抄袭呢？他不过是借鉴几句，降低价格换个折扣改个店铺名，仅此而已。
“我可不是胡乱说，你的好妹妹来找我麻烦，说是我抄袭了你的宣发，你说，你这是什么居心？”季连初咄咄逼人。
柳大财闻言，眉头微皱，“季掌柜真会说笑，这种谣言您也信？”柳大财故作镇定，脸上却挂着一丝尴尬。
“柳掌柜是聪明人，我也不拐弯抹角了，这件事你自己看着办吧！”说完，季连初拂袖而去。
柳大财气得浑身哆嗦。
这季连初，简直太不像话了！
他堂堂柳氏商号的掌柜，在京城谁不给面子？她季连初算老几？一个初出茅庐的黄毛丫头罢了！竟敢这样对待他？简直是岂有此理！
“季连初，你等着，这笔账我记着，不会轻易放过你！“
柳大财咬牙切齿，一副恨不得杀人的样子。
回到房间时，柳媚儿立马迎上来。
她脸颊高高肿起，一只眼眶青紫，显然是挨揍了。
见她这副凄惨的模样，柳大财就心烦。
“媚儿你这是……怎么了？”
柳媚儿咬唇不语，极限酝酿泪水后痛哭流涕。
“呜呜呜……表哥你要为媚儿妹妹做主啊！”
“快告诉我，究竟怎么了！是谁欺负你了？居然不把我柳家放在眼里。”柳大财厉声质问，一张脸狰狞无比。
柳媚儿见时机成熟，于是将今天的遭遇说给他听。
“表哥，就是那个臭不要脸的贱人，她抄袭你还有理打人，妹妹我真的太委屈了……”
柳媚儿哭泣道：“都怪媚儿没本事，连一个乡巴佬都斗不过......”
“这事我自有打算，你别哭，等等，我突然想起来一件事，不会是你谣传她抄袭我的吧？”柳大财怒气腾腾。
“嗯呐，我看到季家酒楼的宣发单和表哥店铺里基本上一模一样，就广而告之让她好好替自己的行为买单，今个儿也是不凑巧，我正好路上碰到她，便去找她算账，才不是什么谣传，实打实的证据啊！表哥你可得给我做主啊！我真的好冤枉......”我可是因为表哥才遭了这般罪！最后这句话柳媚儿没胆量说出口。
话说到这里，柳媚儿更加悲伤的哭泣起来。
柳大财听完，心里很是恼火。
季家酒楼的宣传单上确实和他的差不多。
只不过......
是他抄袭人家的，哦不，借鉴。
但他不承认。
因为他不想让柳媚儿知道，他是想要利用季家的宣发变为已有，反正当初比赛的时候也没说不能借鉴，只要这半个月营业额高于季家酒楼就算赢了。
到时候把季家酒楼收入囊中，那他就无憾了。
但现在柳媚儿说她找季连初算账了，那么事情恐怕就不妙了。她该不会一气之下报官吧？
报官就报官，他还怕什么？京兆尹都是他妹婿。
“媚儿，你不许再闹了，我会处理这件事情。”柳大财沉声说道，“你没事的时候练练刺绣讨好上头那位，别一天到晚和几个狐朋狗友出去乱逛。季连初不管做任何事情，都要付出代价。你也不必担心，回家待着去。表哥会替你做主的，这一点你可以放心。”
“表哥，我知道了！我会听你的。”柳媚儿点点头，可心里有些不满。
表哥就这样轻拿轻放，不去教训一下吗？
这般想着也这般说，柳媚儿心里藏不住事儿。
“只是你不派人教训教训她吗？”
“季连初？“柳大财喃喃道：“她背后应该有什么靠山吧？否则她凭什么这么嚣张？你就好好待在房里别出来，我亲自去教训她，你呐就给我把心放肚子里。”
“好，我会乖乖的，听表哥的话。“柳媚儿喜笑颜开，连忙点头。
哼，还敢打本小姐，本小姐让你吃不了兜着走！
她要让她知道，她惹上了不该惹的人。
......
季连初离开后不久，一辆马车从柳府驶了出来，朝东街飞奔而去。
车厢内的男子穿戴整齐，脸色阴沉如墨，眸底闪烁着森寒的冷芒。
他双拳紧握，指甲深深嵌入皮肉之中，鲜血滴落。
”季连初，今日我就让你尝尝苦果！”
......
柳家商号，一间密室内。
面具男悠闲地躺在椅子上，一边品茗一边欣赏画上春色。
柳大财带着两名手下来到密室。
看到他们的那一刻，脸上顿时露出惊愕之色。
“柳大财，不是说没什么事不要找我......“面具男的声音忽然停住，抬头看去，看到他们，神色瞬间冷冽如霜。
“是是是......小的该死！“柳大财吓得赶紧跪地，“小的只是想着您好几天都不曾出现，担心您出什么意外，所以才冒昧前来拜访！”
面具男的脸色稍霁，缓和一些道：“别跪着，起来说话吧。”
柳大财颤巍巍站了起来。
他心里暗骂自己，怎么能忘了这位爷的身份？
“说吧，你来有什么事？“面具男慵懒道。
“回禀主子......“柳大财擦去额头的冷汗，“刚刚收到消息，柳媚儿那丫头在季家酒楼被人打了！“
“什么？“面具男霍地站起，神色阴翳。
他阴狠道：“这季家胆子也未免太大了，我的女人也敢动，不要命了吗！“
柳大财赶紧附和。
“季家酒楼那种小地方，肯定不懂规矩，主子莫要跟她计较。”
“呵，不懂规矩。”
面具男冷笑，“既然知道那小地方不合适，你还让和那什么劳什子季家掌柜的比赛。”
比赛这事只有两方知晓，他又是如何得知的？莫非派人暗中监视自己？！
柳大财心中暗惊，面上却装作若无其事，赔笑道：“大人明鉴，小的也是想通过比赛拿回丢失的脸面，好扳回一城。毕竟走到如今的地步离不开主子花费心思的栽培，我也不想辜负大人的期望。”
“嗯，你倒是个有孝心的！”面具男淡漠的扫了他一眼，“好了，不就这事儿吗？放心，我给你兜着，你也不用担心，我自有分寸。等着看戏吧！”
“小的明白！大人出马那还不是手到擒来？小的就恭候佳音了。”柳大财恭敬答道。
“好了，你退下吧。”
“是！”
柳大财转身，悄悄松口气。
正准备离开突然被身后这人叫住。
“慢着。”
柳大财转过身恭敬的问道:“主子还有何吩咐？”
“去调查清楚季家酒楼到底和哪些人有交集？指不定上面有人在帮助季家。”
顿了顿，他接着说。
“若真有，只怕我也无能为力……至于你？自求多福吧！”
柳大财一怔，随即恍悟。
他赶紧应下。
“是！“
……
季连初找过商会也报过官。
报官以后一连几天都毫无结果，偏偏比赛期限已过半。
季连初只好搁浅证实计划，转而开始准备秘密武器，编排像现代一样的短剧，作为酒楼一大特色吸引客源。最后博弈这一次，曾经她把这当成一个自己的工作，也是自己的理想。
可事实上，现在这只能算是一次充满冒险的尝试。
但现在陷入瓶颈期，不知道短剧演什么。
银白色的月光洒在大地上，到处都有蝉鸣蟋蟀的叫声，夏夜烦闷黑沉，仿佛天边的浓墨重重涂抹在天际，连星星的微光都依稀不可见，只有一轮皎洁的明月。
月下，季连初凭栏望远。
身后秋叶飒飒，原是西风送香，满苑栽种的合欢树开花了，蕊香在夜里格外浓郁。
季连初听到身后的脚步声并没有回头，而是问道。
“王爷过来作甚？”
“你还好吗？”赫连胥说。
季连初看到身后站着的人，有些意外。他的脸上带着担忧，眼底闪烁的光芒像极了深情款款。
季连初的心里划过一阵涟漪，很快便沉静下来：“没事。只是王爷相信外面的流言蜚语吗？”
他如果是来质问的，那么就没有必要维持合作伙伴关系，毕竟道不同，不相为谋。
如果不是，那……怎么可能呢？他大抵和其他人一样相信那些流言吧！
季连初的神色变得凝重，她突然有些惧意，害怕听到最不想听到的答案。
赫连胥本来想逗一逗她，但看到那细微的小表情便收回了刚才的想法，索性走近季连初几步，凑近说:“我相信你，相信那些流言都是无稽之谈。”
季连初后退一步认真的盯着他的表情，想要看出些什么，赫连胥不自觉的低头，缓缓问道:“接下来作何打算？需要我帮忙吗？”