康熙十六年
京城
大雪
镶黄旗包衣佐领三官保之妻乌雅氏领着两个女儿，冒着北风往紫禁城赶去。天气凛冽，马儿跑不起来，乌雅氏不免有些心焦，打起马车帘子问自家车把式福子：
“能赶上入宫的时辰吗？这可是禁宫的规矩，一点儿错不得。”
福子抹一把脸上的雪花，大声回道：
“主子且宽心吧，好在咱们出来的早，虽然雪珠儿下得紧，我这里再加几鞭子，误不了时辰，但就怕主子们坐不便当。”
“时辰要紧，我们娘仨受得住。”
乌雅氏略松了口气，放下帘子。只见小女儿一路疯玩儿此刻已累得睡了过去，大女儿搂着，还把雪褂子披在她身上，俨然一副长姐如母的样子，心下大慰。
“多亏了你，要不从盛京来这一路我简直拿这个疯丫头没办法。好孩子，我抱她吧，你歇一歇。”
三官保长女郭络罗济兰今年二十二岁，正是千娇百妍的出挑年纪，却打扮的十分素净，一件青绸的袄儿，银鼠褂子，下面湖蓝的裙儿，式样也不花哨。好在她人品出众，柳叶弯眉，水杏眼，团团一张玉面，头上两只珍珠裹银的簪子，又带了一对翡翠耳环，银装素裹的天地里一站，也别有一番风韵。
“额涅我没事，姚洛能多重。”
乌雅氏便点点头，她正好趁这个当儿再把入宫的事情想一想，生怕出点岔子。
三官保家在郭络罗里头比上不足比下有余，长年只在盛京当差，离进宫门其实差得远。只因自家的嫡亲姑母在宫中侍奉多年，辗转之下竟到了太后宫中当差，得了太后的青眼，如今也有些体面了。前些日子忽然病了，性命虽然无忧，太后由己及人，想她年迈必定思念亲人，竟下了一道懿旨恩准远在盛京的家人进宫探望。
这番恩典，就是宫中嫔妃也不易得，可把这小小的佐领一家忙坏了，又是惶恐又是喜欢，家中女眷连忙打叠行装。
偏偏三官保家多子多福，只得一个嫡亲女儿待字闺中，上头长辈又亡故，加上乌雅氏才两人，不成体统，只好把守寡的庶出大女儿也从婆家叫回来充数。
三官保心中有计较，便对亲家说明可怜女儿年少，要给她重新说门亲事。济兰婆家颇通情理，见济兰守寡后仍是勤恳温柔，心中也有这个打算，反倒陪送了些财物，好好送了回来。三官保大喜，叫两个儿子送娘仨进京。
所幸这会儿雪下得没有刚才大，福子瞅准天气赶忙加了几鞭。那马儿便碎琼踏玉，快跑起来。
三官保两个儿子多普库和特普库也骑马跟在车后，见状也催马向前。
不多时果然远远望见宫门肃然，这才勒住了马，缓缓而行。算算时辰，竟还早了一刻钟。
乌雅氏这才放宽了心，整顿衣裳钗环，叫醒了小女儿姚洛。只见她小脸儿红扑扑的，一双桃花眼似睁不睁，原来睡的正香被叫起，要发脾气。乌雅氏跟她朝夕相处如何看不出，立刻低声训斥道：
“你这丫头越大越没规矩，平时你阿玛疼你，又是在家里，想着你都十六七了，快要出门子的姑娘，我也宠不着你几天了，娇纵一点子也没什么。这是宫门外头，错了半点儿，咱们一家还有命在么，你还在这儿做梦呢！”
三官保家只有两个女儿，长女又嫁了几年，幼女姚洛在家便是父母呵护兄弟相帮，何曾见过母亲这样疾言厉色，一时气不过正要回嘴，济兰稳稳的按住了她的肩膀，柔声劝道：
“姑祖母在宫里当差这么多年，好不容易挣了恩典放咱们团聚，可别误了。她虽然跟咱们娘们儿没见过面，但年年必托人带话赏东西出来，记挂家里。额涅也是念着姑祖母的事，口气一时急了些。你这样一个好孩子，怎么想不通这个缓急。”
姚洛得了姐姐的台阶，也顺势缓和了面色，只是仍然有些忿忿。济兰瞧准额涅不理会，在她耳边悄声道：
“那个乌雅家的妹子，你就这么散着头发去瞧她？”
姚洛听了这一句竟是比什么都灵，立刻端端正正的坐了，由着姐姐给她整理。乌雅氏瞧了不禁暗暗吃惊，对这个庶出女儿更加怜惜了。
原来乌雅氏多子，且三官保家也不是大富，所以偏房不多。乌雅氏作为主母也不怎么小气，但济兰生母没福气体弱早逝，她当时膝下又没女孩儿，就抱过来抚养，济兰生性柔顺乖巧，又是打小养在她屋里，感情上跟亲生的也差不离。反而亲女姚洛十分淘气，父兄又宠，时常闹得家里天翻地覆，令她头痛。
还好姚洛偏偏喜欢济兰姐姐，姐姐的话句句听，有她时时约束着这才没闹出大事来。济兰出了门子，姚洛狠狠哭了几场，成天巴望姐姐回娘家；待济兰回了娘家，姐妹两个又是关上门说体己话，当额涅的乌雅氏都要请出去。姐姐守了寡，妹妹成天磨缠父母要迎回来。三官保被她逼的急了，正好又有大由头，顺水推舟接了大女儿回来。
母女三人整顿一番，时辰也就差不离了。乌雅氏摆手叫儿子过来，教了几句。多普库听了，便下马，一步一脚印朝宫门走去。不多时回转，在车外回母亲道：
“额涅，都打点好了。太后宫里也传了旨，儿子一说他们就知道。只是外头的车进不得宫门，额涅和妹妹们只怕得走两步，到宫门口，他们另派马车领进去。”
宫规森严本没什么，但这会儿风又紧，雪又大，人受罪且不论，乱了仪容恐怕主子见了怪罪。乌雅氏正愁这一处，济兰打车座下竟掏出三把青油纸伞来，说道：
“我见下雪就顺手带了上来。只是匆忙间想的不周，哥哥们的没得。”
乌雅氏欢喜不尽，连忙道：
“好孩子，这就很不错了，难为你心细还想着。你妹妹有你半点周到，我也不怕她日后在婆家吃苦了。”
姚洛听了这几句话，脸上微微一红，夺了纸伞下车去了。
佐领虽不是什么达官显贵但也不算小门小户，所以夫妻每每说到儿女婚事，总不许姚洛在旁。今天这已是第二次说起，想来乌雅氏满心都是进宫的事情，漏了这两句口风。先前姚洛只顾生气不理会，现下却听懂了，赶忙避开了去。
乌雅氏这才觉出不对，不由得后悔起来，也拉了济兰下车。两个哥哥见有伞，连忙给妹妹们撑起，福子服侍主母，六人一起朝宫门一点点走去。