大公主的身上，或许真的有某种神秘力量。
她的整个婚礼，每一个细节都完美无瑕，按照计划顺顺利利，没有被近在咫尺的战争影响分毫。归宁礼成的第二天，噶尔丹的下落就被找到；于是大部队开始按照康熙的命令集结，额驸般迪，数日后也跟着走了。特意为操持婚礼来到京城的端敏公主，向恭亲王福晋打了包票，达尔罕王一定会把般迪毫发无伤地带回来。
额驸不在，大公主作为新媳妇一个人在家未免孤苦，康熙特旨，叫她回宫里一直住着，打完了仗再回家也无妨；其实不止是她，这些年下嫁到蒙古的公主、郡主、格格们，只要在京城还有亲属宅院，都不约而同地回娘家“小住”。女眷们大多不了解军中的事情，她们对噶尔丹的认知基本只停留在：这人从未吃过败仗。
宫里每天都有新面孔出入，比过年还要热闹几分。海枫跟着忙乱了几天，实在太累，索性去阿哥所找三公主躲清净。她带着侍女们一进门，发现大公主也在。
“大姐姐、三姐姐好。我说怎么半天没瞧见，原来回了这里。”
“你也被烦得不行，所以跑出来的是不是？往常我只知道，嫁到蒙古的长辈多，这会儿才明白到底有多少。端敏公主看我脸都笑僵着，瞅着众人忙着看五格格的功夫，把我给推出来了。你是怎么逃脱的？”
海枫挨着大公主坐下，从桌上选了个新鲜梨子，叫阿香给她削皮。
“我自然跟大姐姐不一样，既然还没出门子，倒也不必一直守在宁寿宫。譬如二姐姐吧，只开头两天觉得有意思，跟着陪笑说话，第三天就不来了呢。有她在前头挡着，汗阿玛就算怪罪，我也不是头一个该挨骂的。”
三公主不改嘴馋本色，抱着罐蜜饯果脯，吃得正香。
“虽然二姐姐跟四妹妹总别别扭扭的，但我觉着，二姐姐才是把四妹妹当年的话，听进去的人。她这几年，从不委屈自己。该做的衣裳，该打的首饰，能多要绝不谦虚。惠娘娘不是她亲生额涅，总怕外头议论，说苛待了二公主，事事都体贴照顾。咱们几个，谁有她过得好？”
海枫看三公主今天精神不错，不像前段时间那样，动不动掉眼泪，略微放心。
“三姐姐现在看开，也不算晚。”
“可是得看开呢。我常想起那年你的话，慢慢就不难受了。还不如趁着这会儿在家，多受用才是。跟着老祖宗去北巡，我就跟做梦似的，什么也不知道。后来额涅才从德娘娘那里听说，四妹妹和老祖宗，为了我能不往火坑里跳，使了多少法子。”
三公主越说越激动，面色潮红。
“这些年，四妹妹和大姐姐还给我匀份例、教训奴才，我每每记在心里，想要报答，却没有办法。如今婚事还是改回去了，汗阿玛叫内务府，什么好东西都先紧着我使用。你们俩可别客气，要常来坐坐。将来，也不许忘了我。”
大公主被这一席话说得热泪盈眶，紧紧握着三公主的手。
“以后你嫁到喀喇沁，咱们住的也近，正该多走动呢。至于四妹妹，她可难说。如今也不必藏着掖着了，我正要好好嘱咐四妹妹呢。跟妹夫感情好，也不许把娘家的姐妹们都给冷落了。知道漠北远，不能常见面，信可要多写。”
海枫刚要在这一片凄风苦雨中开口，外头忽然禀报，说淑慧长公主来了，她们三个赶紧收拾仪容，站起来迎接、请安。
淑慧长公主快六十岁了，不如前些年精神抖擞，但眼睛依旧毒辣。只轻轻一扫，就看出端倪。
“哟，我似乎来得不凑巧，耽误你们姐妹说体己话呢。”
大公主把上座让出来，请淑慧长公主坐下。海枫知道她来，要对自己说些什么，正要找个借口告退，结果被淑慧长公主抢走先机。
“我就不坐了。刚在宁寿宫陪太后说话，坐了大半天，该多走走。大公主陪三公主吧，我跟四公主去院子里转转。”
海枫也懒得再躲下去，笑嘻嘻地答应下来。
“自打入春，我就没功夫好好逛过，眼看夏天都快来了。今儿托姑祖母的福，总算能松快一天。”
内务府确实按照康熙的吩咐，好东西都先给三公主：院子里新移来的垂丝海棠，娇艳无匹，树冠大如华盖，一片稍微憔悴的叶子都没有，绿色均匀，粉色如云一般，潇洒飘逸。就这么一棵，恐怕种一百棵都不能得，何况院子里整整齐齐，种下六棵呢。
“春工叶叶与丝丝。范成大这首头一句，我原觉得平常，此刻才明白这个‘工’字，用得妙极。这样精致到花心、甚至花蕊的美，若说不是花匠刻意为之，叫人如何敢信呢？”
“你跟皇上一样，专爱研究这些汉人的东西。我是一点闹不懂。”
“姑祖母叫出来逛，又不赏花，那咱们回去跟姐姐们说话吧。”
“四公主真不懂？”
“不懂。”
淑慧长公主不能久站，叫人取一个凳子来坐下。她在廊下，坐在阴凉处；海枫在树下，重重花影，渗进她妩媚的杏眼，明丽的十二岁少女，将满树海棠盛放的风头，都给盖过了。
淑慧长公主凝视着四公主的美貌，愈发觉得，当年自己为孙子乌尔衮改求二公主，真是明智。
这样的媳妇娶到家里，凭是怎样要强的男人，估计最后都会溺死在温柔乡中。
“郭贵人在青城行宫过得很好。我不知道你手下那些人有没有说清楚。两万两银子是皇上的，我又私下垫进去一万两，巴林部这点钱还有。行宫虽不大，却处处考究。皇上把罗刹送来的礼物只留在京城几件，其余的都摆在行宫里，又新鲜，又好看。”
“那里再好，能跟紫禁城、畅春园比吗？连这里额涅都不留恋，早就想清楚了。姑祖母怎么突然变卦，连老祖宗的遗命……”
“小姑娘懂得什么？这就是额涅当初的安排。皇上心里惦记着郭贵人呢。不然就算军务再怎么繁忙，也不会到现在还不宠幸妃嫔。二十七个月的孝服可都满了。你有这样得宠的额涅，怎么身在福中不知福？只要她一举得男，你又有弟弟傍身，又有太后皇上的喜爱，婆家一等一的得力，出身差点的皇子都比不过你。恐怕将来，你比端敏还风光呢！”
“瞧姑祖母说的，我现在也比弟弟们在汗阿玛面前得脸。南书房，我想去就去。·四阿哥与我同岁，现在仍每天起早贪黑，去上书房读书。我愿意给汗阿玛办差，为的就是额涅在宫外过得舒心。姑祖母要做什么，我不好拦着；但我要做什么，姑祖母也别干涉，不然……乌尔衮也年过二十了吧？不比大姐夫小多少。怎么打起仗，他倒缩在京城，不肯为国效力呢？”
“你！你这丫头！皇上都不敢对我如此放肆！”
海枫款款向前，似笑非笑，盯着淑慧长公主看。
“老祖宗的话，姑祖母真是没听进去。今非昔比了。太后不是老祖宗，她只能护住自己，护不住旁人。咱们都得坚强起来。我有长辈们的喜爱，有得力的婆家，乌尔衮有什么呢？我要是您，早把他送上战场了。不然将来，他还得看二公主的眼色过日子。”
淑慧长公主气得直哆嗦，半天想不出该怎么骂海枫才解恨。偏偏舒泰过来，说贵妃请四公主过去，商议宫务。海枫按规矩给淑慧长公主行了礼，出阿哥所，往永寿宫去的路上，把阿香叫过来。
“青城行宫那边，能动手就动手，千万别犹豫。我估计一打起来，汗阿玛立刻就要御驾亲征。在那之前，一定得把额涅安置妥当。”
“是，奴才这就去安排。”