七月的最后一天。
准噶尔大军彻夜诵经。
仪式赋予人神奇的精神力量。每逢大战，这古老的仪式就会成为厄鲁特人进攻的前奏。
噶尔丹最强力的武器，就是他的宗教背景。军队从上到下都相信，这个男人能用超凡的智慧、过人的勇气，带领他们冲进京城，获得无尽的财富与荣耀。阿喇尼那场草率的进攻，更印证了这一点。
狂热，弥漫在军营中，无孔不入。
就连噶尔丹自己也不可避免地有些陶醉了。但他还保有相当的理智。
所以，他没有下令继续向南推进，而是选择避开清军，在草原上游荡。
他并非在试图见好就收。
他在试图一网打尽。
为此，需要最充足的军备。
乌尔会河的胜利给罗刹使节异常深刻的印象，双方终于在价码上，愉快地达成了共识。
然而今夜，丹济拉第三次前往约定地点，依旧没有找到运输队的痕迹，这绝非吉兆。
诵经仪式的间隙，他将这个消息，报告给噶尔丹。
“看来，三千只滑膛枪，赶不上开战。”
这不是噶尔丹生涯中，罗刹人第一次不守约定。他不意外，只是遗憾。清国的军队有补充，打光了，十几万甚至几十万的后备军都能召集起来，而他手下勉强三万人的军队，是漠西蒙古全部的希望。能少牺牲一个，都是好的。
“如果当初，不把价钱压得那么狠……”
“大汗，没有这些枪，我们也能赢。”
“当然。”
黑暗难不倒草原上的猎人。噶尔丹凝望着山坡下连营驻扎的清军。彼此都心知肚明，一场大战迫在眉睫，虽然他们白天还在就和谈条件讨价还价。连伊拉古克都被从归化城带出来，试图迷惑他。那位皇帝的哥哥，裕亲王，真是又可悲，又可笑。战斗用不上一个时辰就能看出结果。他们占据了有利的高地。
与此同时，福全也在亲自监视着准军的动静。
他不可悲，也不可笑。至少要获地利的道理，福全明白。这种兵家忌讳的仰攻，不过是妥协的结果。
此刻的局势是，给养眼看就要告罄，康熙生死未卜，再拖延下去，军队哪天彻底瓦解都不奇怪。
且不去争论，战前诵经究竟有没有用。至少，它增加了准军的凝聚力，人同此心，心同此理；清军呢？即便离天亮开战只剩下不到一个时辰了，还是各家自扫门前雪。
福全尽力了，他只是缺乏那种魅力，属于领袖的个人魅力，像噶尔丹那样的，凝聚人心的力量。
军中漏洞百出：吃空饷加重了军队的负担，京城暴涨的米价，令许多人都打起了倒卖军粮的小算盘；还有贪生怕死想溜的，闻风而动的投机派随时准备向噶尔丹投降。最有战斗力、意志最坚定的少数勇士们，偏偏上不了前线：高贵却柔弱的贵族老爷和朝廷命官们，需要专属的护卫队。光索额图一个人，就挑走了数百蒙古精锐。
就连指挥核心内部，意见都无法保持统一。
索额图不是草原上，唯一一个惦记皇位更迭的人。
大阿哥的急切，与他不相上下。
拥有一支军队所带来的自我膨胀与快感，更放大了这份急切。
眼下的混乱：不在京城，手中有兵，达尔罕王的善意等等，都在强烈地诱惑着大阿哥。这可能是他离皇位最近的瞬间。
尤其在，军中谣言四起，皇上病危的时候。
大阿哥迫切地渴望结束这场战争，带着军功的光环回到汗阿玛身边。或许他改变不了什么，依旧是弟弟继位，但至少那样，不留遗憾。
可惜，他只是副帅，主帅是裕亲王。所以侄子和伯伯之间，时常爆发摩擦。
开战前夜，裕亲王名义上可以指挥十万大军，其中除去辅兵五万，再除去各怀异心的妖魔鬼怪，被征调去当私人保安的精华，实际能参与战斗的士兵，也就比噶尔丹麾下多一点点而已。
天亮了。
能见度刚刚够大炮瞄准，双方便不约而同地开火。
沉重的炮弹，随着引信被点燃，精准地飞向对面的阵地。乌兰布通，这座低矮却陡峭的红色小山丘，不断哭泣着，大块大块的泥土飞溅，掉落，给山下进攻的清军以二次伤害。习惯了冷兵器的八旗兵，对这种炮战疏于了解，还密集地站成几个方队，成了准噶尔炮阵的活靶子。战斗刚刚打响，清军的死伤数便一路飙升。
大阿哥对战斗期待已久，带头进行冲锋。他算是军中少数比较清楚火炮的将领，陪康熙多次检阅过火器营。他下令只在敌军填充弹药的间隙极速前进，因此手下伤亡最少、移动速度最快，第一个冲到预定地点。
噶尔丹选择乌兰布通山扎营，因为它的南边，是无法攀登的悬崖；唯一能上去的，是北边的陡坡，易守难攻。当初为了把大炮运上山顶，在马匹、骆驼、甚至骡子毛驴统统站不住脚的情况下，厄鲁特人把绳索系紧在肩头，一步一个血脚印，手指插在尖锐的岩石缝隙里，咬着后槽牙，靠人力把大车生生推了上去。
这样一块阵地，双方都志在必得，血战在所难免。
大阿哥仔细盘问过战败的阿喇尼和一些侥幸逃出包围圈的士兵，自以为找到了独一无二的取胜宝典：他特意命人回京取了千里眼来用，还让亲兵们随身带一把油纸伞给他遮阴影出来，在发动士兵爬坡前，镇定地先观察坡上，噶尔丹是怎么布置前沿阵地的。
以下，就是他通过望远镜看到的。
噶尔丹骄傲地将其取名为：驼城。
这种战术原名车堡，在欧洲多国都被使用过，战车由普通大车改造而成，上面不仅能容纳士兵射击，还可以搭载轻型火炮。两匹马确保机动性，车周围还经常配有步兵，由捷克名将，扬·杰式卡首创。
噶尔丹在尼布楚了解到这个战术后，搞了个简化版本。没有战车，就把骆驼缚住四肢，强迫这些可怜的生灵跪在指定方位，在它们身上铺湿透的毛毡子，摆环形工事，减少士兵们可能受到的伤害。
大阿哥没见过这奇怪的阵法，仰攻又不占优势，他总算做了一个明智的决定：先撤回，与军中其他人共享情报，集思广益。
裕亲王听完大阿哥的汇报，仓促间想不出应对的方法，于是命令暂缓进攻，围而不打。
敌我双方，都获得了宝贵的休息时间。
噶尔丹将这个间隔，理解为福全害怕了，所以想撤退。他洋洋得意地，在驼城内巡视，亲手分发水和干粮给士兵们享用，高兴之余，甚至放开喉咙，唱了一小段蒙古的民歌。主帅的轻松，让士兵们也信心倍增。
“要是那三千只枪在手，我们可以下山，到他们的营地里去吃午饭。”
然而，枪永远都不会到了。
多布冒险去了一趟莫斯科。
谁也没告诉。
他对康熙姑息伊拉古克的态度感到失望。吴尔占扎布的搜捕，令多布必须考虑自身的安危问题。经过长时间的纠结后，他选择再度前往外国避难。伊拉古克不除，他不敢清楚告诉康熙自己的行迹，那几乎等同于自杀。
变装对他来说家常便饭，手里还有些便于携带的珍贵宝石，多布知道莫斯科哪里能藏身，有钱就行。
前世乌兰布通之战，清军勉强险胜准军，己方也伤亡惨重。事后打探方知，罗刹在最后关头支援了一批滑膛枪，令准军火力突然增强。
大阿哥的先锋位，当年是多布的。他用勇气和胆识，为自己赢得了一位美丽的公主为妻。今生今世，多布依旧为乌兰布通的胜利贡献了一份力量，一份不为人知的力量。
他用重金贿赂，获得面见彼得一世的机会。年轻的沙皇还记得这个精壮矮小，枪法百发百中的年轻人，愉快地邀请他一起打猎，还询问起漠北的战事进展。尼布楚驻军派人刚好也回到莫斯科，要求增加枪械，加强守备。多布知道，这批枪一到，他们就打算转卖给噶尔丹。
彼得一世对与清国通商第一年的收益感到满意，期待它能成为重要的国库收益来源。这是多布说服他驳回尼布楚驻军要求的，最大筹码。
然而，此消彼长。去掉了三千只滑膛枪，却失去了一位智勇双全的先锋猛将助力，结果就是，福全照样想不出破驼城的办法。他手下只有貌合神离的大阿哥，和胆小如鼠、滥竽充数的几个缩头乌龟。
关键时刻，两个人站了出来。
佟国纲，和噶勒丹。
多布的父亲，本来跟年迈的土谢图汗一起，被远远安置在大后方。但上次被偷袭的怒气，和一些来自于漠南贵族的讥讽，让噶勒丹决定披甲上阵。多布的傲气遗传自父亲。作为儿媳妇，海枫只见过公公待她像女儿一样的和气，殊不知这位被儿子掩盖掉锋芒的父亲，其实也是位视死如归的勇士呢。
闪闪发光的多布缺席，乌兰布通的战场上，终于轮到噶勒丹走到历史舞台的中心，大展身手。
佟国纲提出，以其人之道，还治其人。
“阿喇尼前番战败，不就是被抄了后路？如今我们也这么办。我带一队人，迂回到山的南边去。这山不高，万一前边冒死攻下了，噶尔丹用绳子绑着，从南边悬崖跳下去逃跑，咱们即便打了胜仗，也无颜面对皇上。等我到了，你再猛轰。咱们炮比他们多，别爱惜铁炮火药，一定要炸到山顶没法安身。他一着急，甭管南北，总得冲下来。只要到平地上，咱们就赢定了。”
福全觉得这计策很好，人选却不对。
“国舅在此运筹帷幄即可，本王另选小将前往。”
“二哥，还是我去吧，佟国舅……”
“常宁，大敌当前，你给我住口！”
“裕亲王不必如此，老夫知道恭亲王想说什么。”
佟国纲环视此刻齐聚于主帅帐下的大小将领，声如洪钟，连帐外都能听到。
“佟家以外戚入朝，多年来，尔等如何非议，老夫尽知。自出京城，尔等如何懈怠，辜负圣恩，这双老眼也看得清楚。生死关头，咱们要还计较这些，等噶尔丹从山上冲下来，玉石俱焚，同赴阴间路上，细细算一算不迟！有胆量的，站出来，跟我一起去迂回抄后！”
“国舅爷，我愿同行！”
站在边缘的噶勒丹，用高大厚重的身躯，撞开面前几个哆嗦的胆小鬼，直走到佟国纲面前。
“我是粗人一个，不像国舅爷，说话条理清楚。刚才那些话，可说到心坎里去了。这些天总听见说，都是土谢图汗部舍不得交我去准噶尔血债血偿，才惹得打仗。我只问一句：好羊肉到嘴边，哪头狼不吃？趁早拿起火枪弓箭，保住自己的领地才对。不然就算被噶尔丹夺了去，也是活该！”
话说到这个份上，福全拦不住这两个人，只好命多挑精锐，再找大车运轻便的子母炮一起前去，增加包抄队伍的战斗力。
佟国纲叫人取笔墨，给外甥康熙写一封信，汇报清楚自己是主动请缨，与裕亲王无关。噶勒丹站在旁边看，敬慕之情油然而生。佟国纲问他写不写，噶勒丹反而不好意思起来。
“儿子还没有娶亲，我不敢死。总得看见媳妇进门才行。他亲娘没的早，我要是也不在，不像话。”
佟国纲觉得挺有意思，便把这句话也加到信里面，封好，交给裕亲王。
“国舅是不是，再思量思量？军中还多有善战的……”
“裕亲王真这么想吗？”
在佟国纲锋利的审视中，福全没能继续说谎。
“王爷，这军中多是混吃等死的小人，咱们若是兵败如山倒，他们恐怕要倒向准噶尔。皇上……算了，别说这不吉利的话。佟家蒙皇恩眷顾多年，我一直觉着，受之有愧。若能马革裹尸还，未必不痛快。”
亲随拉过马，佟国纲轻快地骑上去，纵马快跑，振臂高呼。
“勇士们，随我出阵！”