腹有诗书气自华。
钟济海在恪靖公主府里，接受完四五个月的恶补教育后，如今已是“女大十八变”。
不仅是读书识字，赛纶嬷嬷教宫廷礼仪规矩，济兰教待人接物、穿衣打扮，务必让钟济海即便不够优秀，至少能拿得出手，可以跟随四公主，出门交际。
海枫全身心投入整顿吏治的事情中，等她回过神来，曾经那匹冰冷倨傲的草原小母狼，已经能大方接受她，顺一顺耳朵上的细软绒毛。
蒙古装束虽然没变，但济兰充分发挥她多年的刺绣功底，指挥府中阵线上的妈妈，还有瑞香坊的绣娘，给钟济海置办下风格各异的三四十套衣服，再用妆容盖一盖五官上的缺陷，发挥原有的优势，钟济海那豪放不羁的眼神，棱角分明的脸部轮廓，叫人见之忘俗，过目难忘。
满语和汉语，也学到可以日常对话的水平。
海枫把脱胎换骨的钟济海，从头到脚，打量了好几遍，忍不住连连颔首。
“这些天宫里正热闹，我也刚好闲下来，挑个好日子，咱们进宫，见太后娘娘。”
钟济海早听赛纶嬷嬷详细介绍过太后，知道她是蒙古人，也很想拜见她。
“宫里热闹什么？”
“太后娘娘要过五十九岁生日。因为明年是六十整寿，汗阿玛要大办，太后娘娘就想着，今年稍稍节俭些，免得言官们议论。筵席打算摆在畅春园......唉，算了，我说这些柴米油盐，精打细算的琐事，你个小姑娘，估计不爱听。我有三个，跟你年纪相仿的妹妹。一个十五岁，一个十三岁，一个十一岁。到时候，你跟她们玩儿吧。”
到了进宫那天，海枫起了个大早，顾不上自己，先把钟济海打扮得漂漂亮亮的，派冬生伺候她，并预备下四份厚礼，和打赏下人的荷包，总共三十个。
“里头装的都是金银小元宝，分量冬生知道。以后她就跟着你，给你当掌事的侍女。不知道该不该给打赏的时候，别闹别扭，直接给赛纶嬷嬷递眼神。”
钟济海落落大方地接了，不过仍然郑重跟海枫道谢。
“我晓得，这钱你不是为我花的。但没有这些铺路，我进不了紫禁城，更别说慢慢筹划着，去见色布腾哥哥。咱们且看来日吧。我不会永远只是个，两手空空的孤女。”
海枫喜欢钟济海直白清楚的回答，拉她跟自己坐同一辆马车进宫。
五公主为了帮四姐，给钟济海做面子，当着来来往往好些宗室贵妇的面，拉上六公主和七公主，一直在宁寿宫门口等着。
三副显眼的公主仪仗，乌压压的宫女太监，几乎把宁寿宫的门槛挤破。
海枫下车的时候，看见三个在大太阳底下晒着的妹妹，又感动，又心疼。
五公主第一个冲上去，扶四姐下车。
“可算来了，早起玛嬷就念叨着。”
“你们在里头坐着等着，不也一样？”
“不一样。四姐难道没听说？整个京城都在等呢，等你把准噶尔部的大小姐，带出来见人。”
钟济海预先知道，三位公主都长什么样子、性情如何。因此一看便晓得，这活泼可爱、年岁最长的，是德妃所出的五公主，和四公主关系最亲密。客客气气地下车后，按规矩见礼。
五公主特意用流利的蒙语，同钟济海寒暄。
“闻名不如见面。姑娘果然与旁人不同。”
见到钟济海的太后，跟五公主一样的感受，叫手底下的人，打赏几件她从蒙古出嫁时，带出来的老物件。其价值丝毫不低于，海枫替钟济海准备的金丝楠木弥勒佛像。
“哀家听四公主说，你如今正学满语。哀家这宁寿宫里，都是伺候多年的老人。你要说满语不自在，说蒙语，她们也能听懂。”
又叫三个还养在宫里的待嫁公主，上前见礼。
“五公主你刚才见过了。六公主来。”
一个豆蔻年华、穿藕荷色宫装的小姑娘，应声上前。
钟济海看她，柔美瘦弱，文静中带三分拘谨，很自然地便想起，陈淑怡教给她的诗句“娉娉袅袅十三余”，再看向自己在公主府里养出的身板，似乎能有三公主两个人那么壮，心里偷偷发笑。
“六公主好。”
冬生上前送上见面礼，一套前朝流传下的宝石禁步。
“听说后宫里夏天时，妃嫔、公主们，会一起穿江南服饰，乘船到湖上采莲。这点心意，为六公主添彩。”
身段纤细的六公主，在此类活动中总是最引人注目的一个，笑着将见面礼收下了，也送了回礼给钟济海。
五公主又推七公主上前。钟济海看她比自己还要小，活像个瓷娃娃般白净红润，越发喜欢，把济兰给她置办的一对玉钗从头上拔下来，戴在七公主头上。七公主红着脸，还了钟济海一副自己颈上带着的银项圈。
太后就像见了个远房孙女辈亲戚一样，满面笑意。
“都见过了，那你们小姑娘们，自个儿玩儿去吧。哀家知道，在这里你们被拘束着，不敢嬉笑。”
五公主便领妹妹们和钟济海去自己的闺房，海枫留下，陪太后说话。
太后完全没在意，她那即将到来的生日，该怎么操办，直接说起了五公主的婚事。
“皇上中意佟家的嫡长孙舜安颜，五公主自己也不反对，那我便不当恶人了。倒是德妃，有点患得患失的。佟家人多，姻亲故旧，遍布整个八旗。光婚后的人情往来，都够五公主忙活小半年的。”
“那，德妃娘娘看中谁，当她的女婿？”
“你呀，还是这么敏捷。她自己看来看去，也挑不出比舜安颜更好的人选。头一样，五公主能留在京城，那就是最好的安排。”
说起这一条，太后不免落寞起来。
“你明年一开春，就要搬去漠北了是不是？”
海枫知道太后在遗憾什么，主动开口。
“要是玛嬷不嫌我在娘家赖太久，五妹妹明年出嫁，我来张罗；您过完了六十大寿，我再动身。如此算下来，后年开春，我才出发呢。”
“真的？那，多布不会计较吧？”
“他那边，我已经问过了。横竖要守一年孝，他不出门不做事，在哪里都一样。再有，女儿还小，路上折腾不起。再养大些......”
太后在紫禁城里，见过多少孩子夭折长不大，连忙止住海枫，不准她把不吉利的话说出口。
“心里明白就行了。我巴不得你在京城住一辈子呢。皇上知道吗？”
“先问问玛嬷的主意。汗阿玛还没听说。”
“你不用去说，我来说。你一说，他或许驳回，天子一言九鼎，不好扭转。等我在寿宴上开口问他，准能成。”
海枫因为忙着办朝堂上的事，很久没有入宫，太后拉她说起家常来，简直忘记了时辰，只顾一味说下去，还是五公主过来服侍太后吃下午的汤药，顺便给海枫解了围。
等太后去小憩后，五公主拉海枫，到院子里说私房话。
“玛嬷上了年纪，不大记得自己说过多少话，四姐别嫌弃。”
“哪儿的话，我不嫌弃。玛嬷肯跟我说这些，因为她真心疼我呀。”
“还是四姐明白。我看这些天来拜寿送礼的，十个里头能有一个，诚心诚意的都不错了。三句客套说完，不是为兄弟丈夫求官，就是为孙子曾孙讨荫封。”
“人之常情，你何必在这上头自寻烦恼。钟济海怎么样？”
五公主很爽快地，竖起大拇指。
“四姐会调理人，她自己也惹人敬爱。宫里阿谀奉承、虚情假意的太多，这快人快语、有话直说的，交往起来舒坦。”
“你们聊得来就好。”
看天色不早了，海枫本来打算叫上钟济海回府，却被五公主，硬拉到宁寿宫里一间不起眼的厢房里说话。
“怎么，院子里还不够隐蔽，非得换这里，鬼鬼祟祟的，要做什么坏事？”
“四姐真讨厌，妹妹遇上难处了，你还要调侃。”
五公主四下里检查，有无人在门窗外偷听。
海枫认真打量着她，看出些端倪。
少女心事，千丝万缕。
多是情丝系。
“怎么，跟舜安颜，相处得不好？”
“不是，他，他挺好的。”
五公主不好意思直接对着姐姐讲，低着头，反复检查自己的指甲。
“自打两边说定了婚事，我就不大能跟他见面了。他总派人送礼物进来，还写过几封信。我这些天忙，搁着没回，他不知怎么，把玛嬷给说动了。几天前，我奉命去畅春园看寿宴的布置，他，他突然跳出来......”
“行啦行啦，不必再说下去，我都知道了。”
他俩这点小心思，都是海枫多少年前经历过的了。
“你对他，真动心了？”
“还没有。”
“嗯，不错，不枉我和德娘娘，耳提面命教了这么多年。没让他占到便宜吧？”
“哎呀，四姐你说到哪儿去了。他哪里敢动我一根手指头。他来，也没说什么花言巧语的。只颠三倒四地，反复说让我放心。就算我不生孩子，他也不打算纳妾。”
“哼，这话，等你们成婚三十年后再看真假吧。”
男人的信用，早被元稹给透支完了。
当年元稹发妻韦丛，以高官之独女身份，下嫁一文不名的穷小子元稹，折卖嫁妆首饰，供他在官场沉浮，读书进取，不要头上的簪子，也要丈夫晚餐有酒有肉。
等元稹终于发迹，韦丛却一病不起，撒手人寰。
元稹为她写了多首悼亡诗，表示自己愿意做鳏夫，终身不再娶。
惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。
说得多动听啊，然后扭脸就续娶了世家之女裴淑。
更不用说被他抛弃的初恋崔双文，还有为他出家做道姑的薛涛。
活该他进唐诗三百首，被世世代代，永久性拉出来鞭尸。
陈淑怡当年就拿这两句，给海枫上情感课，告诫她“于嗟女兮，无与士耽”。
然后她又原封不动地，拿出来教五公主。
“那你把四姐找来，什么打算？”
“就是没有打算，所以才问你呀！”
“哦。那四姐看来，舜安颜来见你，大致就两个意思：一，他真心倾慕于你，收不到回信，急得连太后娘娘跟前的门路都用上了；这二，他自己不在意，但是听佟国舅的话，过来对你表一表心意，免得即刻就要到手的额驸身份，飞了。要是一，你倒不妨跟他再相处试试；要是二，也好办。你俩就跟二姐姐和乌尔衮一样相处，他还能管到公主头上吗？”
五公主觉得海枫说得倒是不错，就是有点空。
“四姐怎么知道，他是哪一边？”
“这还不容易。你去叫人拿纸笔过来。按我说的，给舜安颜写封信。”
傍晚在回府的马车上，钟济海看出，四公主脸上跟来时不一样，稳重不见了，取而代之的，是要恶作剧的俏皮，觉得新鲜极了。
“我自打来京城，就觉得你有些邪门。明明才二十出头的年纪，怎么跟个四五十岁的人一样，老练又霸道。今天看你这般，我才觉得，你还是个活人，不是鬼附身。”
海枫听完反而觉得，钟济海是鬼附身。
这眼力，也太毒了吧！
“哦。是吗。我请五妹妹过几天，来公主府做客，你跟我一起招待吧。”
“你既然可以出门，紫禁城离得这么近，为什么倒让她出来，而不是你进宫？”
海枫无可奈何，正好也想问问钟济海的意见，等到了家，就把计划跟她和舒泰、阿香分享了。
“把这信想办法，不惊动佟国舅，直接交给舜安颜。我叫他谁也不准告诉，到五公主出宫来咱们这里那天，去五方楼等着幽会。放心，五公主不会去的。我只看他，会不会把这事透露给佟国舅。”
钟济海听完，觉得海枫的设计，并不能说明什么。
“他如果不跟佟国舅说了，自己过去，也未必就是好男子。五公主挺漂亮的，还主动提出幽会，他要是起了不该有的念头，怎么会告诉佟国舅呢？巴不得谁也不知道，他到时候，好欺负五公主。等，等那个什么......”
“生米煮成熟饭？”
“对！就是这个话！那他的额驸，不是当定了吗？”
海枫被钟济海这么一说，还真有点犹豫。
“他要是谁也不告诉，回信说不来呢？”
“那他就不是真心喜欢五公主！心爱的女子提出要见面，男子不去，还算什么情郎？”
结果信第二天早上发出去，舜安颜答应见面的回信，午饭前就发回来了，而且写得很热烈。
海枫捏着信纸发愁，问阿香道：
“佟国舅不知道？”
“肯定不知道，奴才这点事，还能探听明白。”
那就难办了呀。
五公主，到底该不该赴约呢？