子弹被推上膛，太子却迟迟不肯接手。
“汗阿玛，儿臣以性命担保，索额图绝非刺客。”
还不等康熙出言呵斥，索额图先高声制止了太子。
“殿下，臣就是刺客！臣多年来，对皇上怀恨在心。此番北巡，臣本不愿来，皇上硬逼着臣成行。额驸和四公主所献新式火铳，臣贪图它威力巨大，前来偷窃，以图行刺圣上。成者王侯败者寇，臣无话可说。请殿下动手吧！”
海枫真想当众骂索额图一句。
漏洞百出！
真要一人扛下所有，拜托提前把说辞想好怎么样！
特意来偷一把自己从没试过的武器，杀一个全天下最难杀的人，谁会干这种蠢事？
要说威力大的火枪，且不论兵部内封存的那些前朝神器，就是眼下能从福建那边搞到的走私英国双管猎枪，有两个扳机，可分开放两发子弹。只要能瞒过御前侍卫，进入寝殿，康熙一条命是跑不了的。
想到这里，海枫忽然反应过来。
多布能趁乱开枪，一是仗着身手敏捷，在御前侍卫们之上；二是他做的手枪确实小巧，哪里都能藏住。
一把年纪，自主行动尚且困难的索额图，到底怎么混进来的呢？
这个问题，很快由高士奇解答了。
他走入殿中，押着神色沮丧的御前总管梁九功，屈膝跪在索额图身旁。
“皇上恕罪，梁总管手下众多、巧舌如簧。臣审问他，颇费了些功夫。不过人证物证，均已搜集齐，梁总管刚刚，在偏殿里画了押。”
梁九功此刻毫无平日那八面玲珑的总管派头，破衣烂衫，蓬头垢面，身上还有受刑的痕迹，一边叩头，一边向康熙认罪。
“奴才活该千刀万剐！索相几次三番，软磨硬泡，威胁奴才说，天下迟早有一天，是太子殿下说了算。奴才要是不听他的，日后皇上不在了，他碾死奴才，跟碾死只臭虫似的。奴才怕了，收了他的银子。”
从刚才开始，一言不发，静静等死的索额图，这时候拼命和梁九功对骂。
“一派胡言！阉货，我何曾说过太子殿下一句？你究竟受了谁的指使，来污蔑储君？”
“索相，都这个时候了，刀架在脖子上，奴才对皇上，自然有什么说什么！你，你怎么跟我说来着？不过把枪和子弹偷了去，留着日后杀大阿哥。早知道你要行刺皇上，奴才怎么敢放你进来......”
全神贯注地听梁九功和索额图互咬的大阿哥，立马来了精神，硬挤出几滴眼泪，抱着康熙的小腿哭。
“儿臣不知怎么得罪了索相，竟招致杀身之祸！汗阿玛，求汗阿玛，给儿臣做主啊！”
“够了！都给朕住嘴！”
殿内顿时，寂静无声。
康熙从头到尾，根本没看向其他人，只盯着自己最爱的太子看。
“保成，你都听到了。索额图，要害你的阿玛，你的兄长。朕赐死他，你不愿意动手吗？”
太子狠狠在地上磕了一个头，把额头都给碰肿了。
“汗阿玛，杀一个索额图不要紧，额涅的名声，恐怕要受连累。赫舍里氏到底是出过皇后的门庭，这会儿又冒出来一个弑君的......难道史书上要写，仁孝皇后的叔父，如此不堪......”
坐在榻上无声念佛的太后，冷不丁出声打断了太子。
“要为了仁孝皇后着想，才该处置了索额图呢。哎，都是冤孽啊。皇帝，太子终究是储君。陈年往事，不该总一味瞒着他，反而让孩子想错了。让他们都回去吧。你不愿意说，哀家告诉他。”
康熙听完，坐着不肯动。太后看他似乎不是想反对的态度，把阿哥们都交给大阿哥带走，公主们交给海枫领队，只留下国舅佟国维作陪，把孙子孙女们，给撵了个干干净净。
海枫极度好奇，看似傻白甜的太后，究竟知道些什么秘辛。安置好六公主和七公主后，拉着五公主睡同一张床，反复逼问。
“玛嬷要跟汗阿玛、太子哥哥说什么，你一点儿也不知道？”
五公主起初推说不知道，后来实在被逼得受不住，抓起枕头坐着。
“知道一星半点的。都是道听途说，四姐想知道，我就说说。”
“快点啊，没看见我急吗？”
“那，那你也得等我想想，从哪儿起头说呢。嗯......孝昭皇后，温僖贵妃的姐姐，当初差点被选为汗阿玛的元后，姐你知道吧？”
“这有什么不知道的。孝昭皇后不仅是辅政大臣遏必隆的女儿，更是和硕公主穆库什的孙女，身份贵重，又得鳌拜支持，朝野上下，都以为她要当皇后。不过太皇太后想拉拢索尼，所以力排众议，让他的孙女，当了皇后。”
“外头是这么说的。我也是嫁进佟家后，听长辈们唠叨起几句。老人们都说，其实太皇太后挺喜欢孝昭皇后，反而不喜欢索尼的孙女，因为啊，赫舍里皇后，有叫人不省心的额涅和舅舅。”
“啊？这么大的事，怎么从来没听人说起过？”
“这是宫里的大忌讳！赫舍里皇后进了紫禁城，太皇太后严令，谁敢说新皇后一句不是，直接拖进慎刑司，乱棍打死，哪个不要命的敢说？年头一长，大家伙儿就都忘了。”
海枫囫囵吞枣地消化着新信息，一个劲儿地催五公主往下讲。
“怎么个不省心的额涅和舅舅？哎呀，你卖什么关子呀！”
“姐，你等我一句一句说呀。剩下的，那都是我逼问舜安颜，还有时不时磨玛嬷磨出来几句，连蒙带猜，凑出来的。说是，索尼从前得罪过鳌拜，被发配到盛京守昭陵，一待就是三年。朝中人都怕鳌拜记恨，不敢和索尼当儿女亲家。只有昭陵的一个小官，佩服索尼不怕鳌拜，就把家里年轻貌美的女儿，许配给索尼的长子当续弦。”
“不对不对！索尼是什么身份，他的长子，就算是再娶，也不至于委屈成那样！”
“这就是我瞎猜的地方了。赫舍里皇后的阿玛噶布喇，膝下两个儿子，都是前头福晋生的。许是为了两个孩子太小，不能没有额涅照拂，着急续弦，才委屈了吧？”
嗯，要这么推测，倒还有三分合情理。
当朝首辅的长房媳妇，出身却如此之低，光上门来打抽丰的亲戚，海枫都能想象得到，该有多难以打发。
“听这话里话外，赫舍里皇后的舅舅，是个拎不清的？”
“何止拎不清？索尼和鳌拜在朝堂上斗得如火如荼，他夹在中间，干了好几桩蠢事，弄得索尼焦头烂额，总得给亲家收拾烂摊子。据说当年满京城，没有谁不认识这位舅爷的。偏他家就这一个男丁，当姐姐的，嫁了高门，一朝飞升，怎能不拉拔拉拔自家弟弟？哎呀，总之闹得赫舍里府，乌烟瘴气。”
“我还是没听出来，这跟索尼，半点关系也没有啊。”
五公主自知接下来的话，关系重大，把声音压到最低。
“我听玛嬷说起过。赫舍里皇后生了汗阿玛的嫡长子，养到四岁却夭折了。索额图也是这个时候，得了个女儿。他想让自己的女儿长大后进宫，故意怂恿赫舍里皇后的舅舅四处生事，为的是拿住把柄，日后好拿捏侄女。赫舍里皇后被舅舅气苦几回，种下了病根，身子骨总不结实。所以生太子哥哥的时候，没能熬过来。估摸着玛嬷要告诉太子哥哥的话，便是这个吧。”
把来龙去脉听完，海枫第一直觉是，太子，恐怕接受不了这个事实。
从小到大，除了身为君父，对他高标准严要求的康熙，最亲近的人，就是叔外公索额图。
可就是这样一个，从小视为靠山的长辈，突然变成间接害死生母的凶手，太子，会怎么对待呢？
海枫可以预见，如果太子不能狠下心，处决索额图，那么等待他的，只有悲惨收场。
被废。
幽禁。
康熙或许能溺爱资质平平的儿子，却不能容忍过分宠信外戚的储君。
而她，将站在二人中间，等待鹬蚌相争，渔翁得利的那一刻到来。