陈开探出半个脑袋，向外张望，只见老爹右手提着布袋，布袋里借来的米粮只有拳头大小，面前站着一个四十岁左右的中年男子。
耳听得老爹说道：“保正，算我求求你，今年的课租调能不能再宽限我几日？我家里的情况你也清楚，我正在想办法。”
语气软了下来，再也没有了刚才争执时的强硬。
陈开喃喃道：保正？我以前好像在书中看到过，好像是个什么小官，但具体是什么，一时却想不起来。
这时小莉突然冒了出来：“各代乡官的建置及名称屡有变化，隋制五家为保，保五为闾，闾四为族，皆有正。”
陈开恍然大悟：原来如此。
对小莉道：“你终于肯说话了，你懂得将功补过，算你还有些良心。”
那保正听了陈老汉的话，似乎有所触动，叹了一口气，道：“你家里的情况，乡邻都很清楚，但眼下世道不好，各家自身难保，实在爱莫能助，你可不能怪大伙儿。”
陈老汉道：“保正说的哪里话来，我儿身染重疾，那是我家时运不济，跟诸位乡亲又有何干系？我适才还向乡邻借米粮，还借了不少呢！”
保正望了一眼他手中的布袋，米粮实在少的可怜，道：“那我再跟族正和县里说说，就再宽限你几日，你可要抓紧啊。”
陈老汉大喜过望，道：“如此多谢保正，我再找找家里还有什么东西可以卖的。”
保正扫了一眼低矮的草房，说道：“你家里不是还饲养着一匹马，你将它卖了，兴许可以让你交了今年的课租调。”
陈老汉面露难色：“可是这匹马还小，尚能再喂养一段时间，等膘肥体键，才能卖出好价钱，眼下恐怕没人会出高价。”
保正长长的叹了口气，道：“罢了，罢了，谁让我心肠软呢。这样好了，你将那匹马卖给我，我帮你交了今年的课租调，你以为如何？”
陈老汉笑道：“保正不会跟我开玩笑的吧？虽然今年行情不好，但一匹马的价钱却远远不止这个数。”
陈开听到这里，问小莉道：“隋朝的课租调每年应该交多少？”
小莉未加思索，直接道：“隋文帝在位时，规定男女三岁以下为黄，十岁以下为小，十七岁以下为中，二十一岁以上为丁。十八岁受田，二十一岁纳课服役。六十为老，免课役。
丁男夫妇为一床，课租粟三石，桑土调绢二丈，绵三两，麻土调布六丈，麻三斤。单丁及部曲、奴婢半课。没有受田的人都免课。
隋炀帝即位后，废除妇人及奴婢、部曲的课役，又改男子成丁年二十一为二十二。”
小莉已拥有人类的心理，此刻不想打击陈开的士气，故意隐瞒了一层：这些都是纸面上、理想中的状态，实际上在大业末年，隋朝的课役制度已混乱不堪。
陈开听罢，暗地里寻思：我这副身体今年不过十七岁，还未受田，根本不用纳课。父亲需要纳课，租须上交粟三石，调分两种，须上交绢二丈、绵三两或者布六丈、麻三斤。
想到此处终于明白过来：这保正明显是在趁火打劫！我虽不知一匹马值多少钱，但仅仅一年的租调显然是不够的。
生怕老爹答应这赔本买卖，刚想冲出去阻止，却听保正说道：“你以为我占你便宜是不是？既是纳课服役，岂有只纳课而不服役之理？”
陈老汉昂然道：“一岁服役二十日，我去便是。”
保正摇头道：“这可是兵役，哪能去去便回？如今世道大乱，反贼四起，你一旦去服役，又岂能只服役二十日，难道还想着能够活着回来？说句不好听的，你一旦战死沙场，你那病重的儿子怎么办？”
陈老汉眼圈微红，泪水在眼眶中打转，眼看就要流了下来。
保正见状，嘴角微微一笑，但这笑容一现即隐，正色道：“你去服役之前，把你家的马卖给我，以后你不在，我会替你照看你的儿子。朝廷虽然规定男子十八岁受田，但如今是什么世道，想必你心里清楚，哪里还有什么田可受？
你家眼下有田二十亩，却不全是永业田，届时你儿子可能就只有几亩田，以后又该如何过活？我这个人心肠软，看不得别人日子艰难，不如将你家的马和永业田都卖给我，以后我会对你家儿子加倍关照，这一点你大可放心。”
陈开听到这里，气往上冲：这保正趁火打劫，想要买马也就罢了，竟然还要打田地的主意，如果老爹同意，那我以后岂不是当真一无所有了？我可不能让他的阴谋得逞！
刚要冲出去制止，忽听得小莉说道：“先前便已说过，到隋炀帝即位后，十八岁受田，二十二岁纳课服役。纳课刚才已经说得很清楚，服役主要是兵役，每岁至少服役二十日，但特殊情况下，会有所增加。
永业田又称世业田，最早见于北魏，指桑田，身终不还，北齐时改称为永业田。隋朝时，规定每丁给永业田二十亩，或为桑田，或为麻田，但因各地有宽乡和狭乡之分，在狭乡往往不足二十亩。”
陈开听完，冷静了下来：
看来这天水郡便是所谓的狭乡了。保正所言应该不假，倘若陈家总共只有二十亩田，那永业田确实只有几亩。眼下老爹还要去服兵役，一旦回不来，大部分非永业田还要被官府收回。
更何况此时正值乱世，老爹真要上战场打仗，可谓凶多吉少，极有可能有去无回，我决不能让这种惨剧发生。能不能有什么办法让老爹不去服役呢？
这番想法刚刚出现，小莉便有了回应：“公元590年，隋文帝下令，百姓年至五十，可纳庸免兵役。庸就是免疫人每日纳绢数尺，二十日也只不过数丈而已。就是不知你现在这副身体的父亲，年纪有没到五十岁。”
陈开又惊又喜，稍作回忆，笑道：“老爹今年五十一岁，刚好符合纳庸免兵役的条件。租庸调，租庸调，怪不得如此熟悉，现在才想起来，以前历史课上学过，只是租庸调具体是什么，却早已忘记了。”
想起适才自己疑问刚冒出来，小莉便已知晓，并直接将他的疑问一一解答，喜悦之下，忍不住打趣道：“小莉，咱们可真是心有灵犀一点通，我只要心念一动，你立马便知道了。”
小莉语气平淡的道：“那是自然，要不然我怎会被称作超级大脑？不过你最好别有龌龊想法、刁钻问题，我虽与主机断开连接，但我的程序中仍有拒绝回答你的指令。”
陈开大感没趣：“那好，超级大脑女士，既然你能随时知道我的想法，那以后能不能不用现在这种通话的方式交流？你直接将信息传入我大脑好了，说实话，你的声音可一点也不好听。”
小莉一点也不生气，道：“这样也好，我也懒得跟你这种人类说话，但我要声明一点，大百科全书已被删除绝大部分，而幸存下来的隋唐历史，也是残缺不全的，有些问题我确实不知道，到时你可不要死缠烂打的来烦我。”
“不是还有关于养马的内容吗？”
小莉反问道：“你不是这辈子都不打算养马的吗？”
陈开嘻嘻笑道：“如今我穿越隋末，两世为人，穿越前那一世，我决不会养马的，眼下这一世，却不一定了。
嗯，倘若唯有养马，才能度过眼前难关，养一养倒也无妨。要想养好马，首先要善于相马，听说最会相马的人是伯乐，那我既然决定要做，那就要做最好的，养马也一样，我要做隋唐伯乐！”
本以为小莉会趁机挖苦一番，却半天不见小莉动静，脑袋里忽然冒出一篇杂文来。
《马说》作者韩愈。
世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有……
伯乐，春秋时期秦穆公时人，本名孙阳，擅长相马。现指能够发现人才的人……
陈开初时不明所以，但很快便知其中端倪，原来我之前提到了伯乐，小莉便直接将有关伯乐的信息传入到我的大脑之中。
从小莉提及服兵役、永业田，纳庸免兵役，直到韩愈的《马说》，信息虽然很多，但其实就是在陈开脑中一闪而过，现实当中也就在一念之间。
陈老汉听说保正不仅要低价买自己的马，还要买自己的永业田，大感为难，道：“倘若保正以后可以多多关照我儿，老汉感激不尽。马我可以卖，但永业田……以后倘若当真不再授田，那我儿还指望着这几亩田生活，永业田是卖不得的。”
保正几番好言相劝，陈老汉却始终不松口，不禁心中有气，“哼”的一声，彻底撕下了伪装，冷冷的道：“我这是帮你，谁稀罕你家的那几亩永业田？我倒要看看你离家服役之后，你的儿子如何过活。咱们清水县世代以种田和牧马为生，你家那个病秧子是会种田还是会养马呢？”
他身为保正，于其他四家情况了如指掌，此番前来，便是以相助之名，打算低价买入陈家的马匹和永业田。
谁知自己和颜悦色的说了一通，这陈老汉依旧不买账，他如何不生气？说起话来，便无所顾忌，嘲讽讥刺张口便来。
他明知陈老汉十分疼爱宝贝儿子，最忌别人说他儿子是病秧子，可他偏偏要说。
这一下可戳到了陈老汉的痛处。
陈老汉怒极，戟指保正，便要破口大骂。但转念想到自己一旦离家服役，儿子无人照顾不说，保正说不定还会趁机报复，此时此刻万万不可得罪于他。
放下右手，低声哀求道：“保正，你看我儿如今病情刚有好转，需有人照顾，我一旦离开，无人照料，病情说不定便会反复。
你行行好，再跟族正和县里说说，能不能让我今年先不服役，来年等我儿病情痊愈，我愿意服役一个月、两个月作为补偿，甚至服役半年也行。”
保正心中冷笑：谁不知你儿子是个病秧子，竟然还妄想痊愈，简直是痴人说梦！
正色道：“每年按时纳课服役，是朝廷颁发的法令，岂能随意更改？哼，我原本好心好意帮你，却被当成驴肝肺，你就让你的儿子在家等死吧！”
陈老汉吓得手足无措，情急之下，只觉双膝酸软，知道自己这一跪，以后将再也不能抬头做人，但为了心爱的儿子，什么尊严脸面都顾不得了。
一咬牙，便要屈膝下跪。
还未跪倒，忽听得身后传来一阵急促的脚步声响，只见人影一晃，一人已扶住了自己。