周掣先去探他父亲的口风，陈开父子在房外等候。
过了半晌，房门打开，周掣出来迎接父子二人进房。周掣面无表情，既无喜色，也无失望之色。
陈开从周掣脸上看不出结果，不知周大叔到底是同意还是不同意。
心中不免有些气馁：我只是个乡下来的穷小子，尽管我有信心能闯出一片天地，但眼下却没机会展露才能，周大叔看不起我，最终不同意，也是人情之常。
其实陈开这就是有些妄自菲薄了。
周大宏乍听此事，第一反应竟有些欢喜。
他与陈开父子二人初次相见，对这位父亲的爱子之心油然而生敬意，于这个少年的孝心颇为感动，这才跟陈开做了第一桩生意。
后来陈开多次前来拜访，他对这个少年了解更多。只觉这个少年谈吐不凡，见识颇广，又勤奋好学，谦虚谨慎，似乎自己的四个儿子都颇有不如。
就在前天，这个少年牵着一匹枣红马来到马市，赫然便是当初自己低价卖给他的癞子马。原本无人问津的癞子马，摇身一变，竟如此神骏非凡，当真令人意想不到。
这还不止，王老爷子试马，枣红马竟然一一过关。虽然陈老汉肯定会在旁边帮忙，但从种种迹象来看，这个大手笔极有可能就出自这个少年之手。
周大宏不禁感慨：论起这相马之能、养马之才，恐怕连自己都大大不如！
只是从最初的兴奋中，冷静下来，周大宏第二反应却是有些忧虑。
陈开是个聪明人，这一点确然无疑。
好端端的，他为什么会强烈要求做我义子？
昨日那次冲突，族正显然会对他怀恨在心，随之而来的报复，决不可能避免。那么他在这时候，要求认我做义父，不就是为了自保，试图寻求靠山吗？
陈开的确是个好苗子，但族正亦是个狠角色，要不要因为这对父子，而得罪族正呢？
一时犹疑难决，周大宏决定当面问一些话，再作决定，这才让四子周掣出去迎接。
周大宏见陈开父亲进房，忙起身相迎。众人分宾主坐下。
陈开也不忸怩，开门见山的道：“周大叔，实不相瞒，此事我乃是为了避祸，希望能托庇于周家。但多日相处下来，周大叔的高风亮节令我敬仰，又与四郎一见如故，言语投机，此番也确是真情实意。”
周大宏点点头，这小子倒坦诚，没跟我说假话，更没说那些假惺惺的客套话。
转头冲陈老汉问道：“陈老哥，此事你知道吗？”
陈老汉看了陈开一眼，道：“是我太没本事，不能保护儿子，如能得周掌柜眷顾，收我儿为义子，在下感激不尽。”说着起身行礼。
周大宏连忙起身还礼：“陈老哥，这可使不得！你这个儿子颇为不凡，以后定能飞黄腾达，光宗耀祖，你老以后就等着享福吧。”
这番虽有三分客套，但七分却都是心中真实所想，他的确对陈开抱着极大期望。
周掣闻言大喜，大声道：“这么说，爹是答应啦！”
周大宏点了点头，对陈开道：“你先别急着高兴，有些话我得跟你说清楚。”
陈开立时站起，拱手道：“小子恭聆义父教益。”
周大宏捻须微笑，颇为满意。过得片刻，脸色一变，神色俨然，正色道：“虽收你为义子，但我于你并没有养育之恩，因此你不用改姓，也不用入我周家宗祠……”
陈开听到这里，长长的松了口气，认周大宏为义父，本就是他的权宜之计，他根本就没打算改姓。如今听周大宏自己说明，心头的大石总算落了地。
只听周大宏接着道：“可我既收你为义子，你就应该承担身为人子的责任，这一点你可有异议？”
陈开道：“这是自然，义父在上，请受儿子一拜。”嘴上虽这么说，心里还是有些膈应，毕竟前世都没怎么跪过亲生父母，想到周大宏毕竟是自己这世的恩人，这才跪了下去。
行了大礼，站起身来，面朝老爹又跪了下去。他接受了土着陈开的全部记忆，穿越后又切实感受到了这位伟大父亲的爱，他觉得向老爹跪拜是天经地义，理所应当。
周大宏见状，竖起大拇指，道：“好！知道感恩，果然是一位大孝子。开儿，你且听好，我现在以义父的身份，吩咐你做第一件事，今后你一定要照顾好生你养你的父亲。”
陈开拱手说道：“是！”
陈老汉偷偷抹了抹眼泪，他听说自己儿子要认别人为义父，初时是不情愿的，但想到儿子以后能过上更好的生活，便答应下来。
原本他以为儿子有了富贵的义父，极有可能会疏远自己，但看到儿子的举动，听到周大宏的话，他才知自己想错了，原来儿子一直都是这样孝顺，从没忘了他这个无能的父亲，这如何不令他热泪盈眶？
陈开见老爹落泪，赶忙上前安慰。周掣也依偎在左右，帮忙相劝，过了一会儿，陈老汉终于破涕为笑。
周大宏此时道：“开儿，从此以后陈家与周家便是一体，一荣俱荣，一损俱损，咱们风雨同舟，生死与共！”
陈开听着像是誓言，跟着说了，心中暗暗下定决心：今日我陈开托庇于周家，你们周家是我的靠山，但不需要多久，我要成为你们周家的靠山，在即将到来的乱世之中，保全你们的性命，让陈周两家屹立不倒！
此刻陈开的目的已然达到，但效果显然还不够。他原本的设想是要让此事传遍清水县，只有这样，族正知道了自己与周大宏的关系，才不能贸然展开报复行动。
刚要开口说起此事，却听周大宏道：“掣儿，你即刻派人回去，将你的三个兄长唤过来，既是收义子这等大事，他们便不能不来。
一会儿，我再写份名单出来，你按照名单下发请柬。此事乃是咱们周家的大喜事，可不能马虎了，命人赶紧备十几桌流水席，咱们要大宴亲朋。”
陈开没想到周大宏如此重视，心中大是感激。
这时，伙计前来禀告，说是有贵人到访，指明要见掌柜。周大宏又郑重吩咐了周掣几句，便跟着伙计去了会客大厅。
陈开反正也是无事，便去相助周掣。陈老汉要到处去转转，周掣打算找个人给他带路。陈老汉坚决不肯，二人拗不过他，只好由着他，两人一起忙活去了。
过了半晌，陈老汉找到陈开，拉着儿子的手道：“开儿，开儿……我……我见到……见到……”双手颤抖，激动的竟说不出话。
话还未说完，又风风火火的出了门。
陈开不知父亲见到了谁，满腹疑问无法索解。
这时，见周大宏从厅堂出来，忙上前相问：“义父，那位贵人走了？”
周大宏摇了摇头，有些不高兴的道：“是新任县令的女儿、女婿，听说我买了你的枣红马，专门买马来了。”
陈开道：“这是好事情啊，能卖个好价钱，枣红马落入他们之手，自然也不会受亏待。”
周大宏叹了口气：“可这两位是贪财鬼啊，他们说是要将枣红马送给父亲大人，一再压价。尤其那妇人，总是拿他县令父亲相威胁，当真难缠得紧。”
陈开不假思索的道：“义父，我看呐，反正也赚不了什么钱，不如就将枣红马送给他们得了，能跟县令攀上些交情总是好的。”
周大宏转忧为喜，拍了拍陈开肩膀，笑道：“我果然没看错你，掣儿若有你一半聪明那就好啦，至于你其他几位兄长，若是能有你……哎，不提了，不提了。”
两人又说了一会话，这才各自离去。
陈开迟迟不见老爹回来，大是担心，跟周掣说了一声，出门寻找。出门还没走出几步，只见老爹蹲在墙边，神色凄楚。
陈开快步上前，将父亲扶起，关切的道：“爹，怎么啦？”
陈老汉精神恍惚，抓着陈开的双手，仔细看了许久，这才认出自己的儿子，悲痛的道：“儿呀，从此以后，咱们只能相依为命了。”
说着呜呜出声，竟哭了起来。
陈开吓了一跳，即使是最困难的时候，也没见老爹哭得这么伤心过，赶忙将老爹扶回房里，好生安慰。
但心中始终不解：我跟老爹不是一直相依为命吗？老爹今日到底是怎么啦？
晚上，周家大摆筵席，整个院子都坐满了，仍有些人因事没能来赴宴。酒水佳肴流水般送上席来，众人大吃大喝，甚是畅快。
席间，周大宏郑重的将义子介绍给了亲朋好友。许多人认出陈开就是那个卖枣红马的少年。
有的说陈开当初不该忘恩负义，将枣红马天价卖给义父。
有的说周大宏胸怀广阔，不计前嫌，这小子这样坑自己，还认他做义子。
也有的认为陈开不过是贪图周家豪富，这才假惺惺的认义父，以后必然会反，还要谋夺周家的财产。
也有的认为周大宏认陈开为义子，那是大大占了便宜，以陈开相马、养马之才，以后定然会有出息，到时父凭子贵，周家会更加兴旺。
总之，众人酒醉之际，说什么的都有。
陈开并不在意，他知道此刻解释根本无用，只有靠自己的实际行动，才能说服他们，此举自己与周家乃是双赢。
周大宏和周掣对陈开了解颇深，自然不信那些酒后之言。
但周掣的哥哥、嫂嫂们听了，大都信以为真：一个乡下来的穷小子，不是贪图我们周家的财产，还能为了什么？