王应廉见那贵客离去，说道：“将来人请到书房，我随后便到。”
那门卫应了，快速奔回告知。
陈开在那门卫的指引下，来到书房，原以为要等上许久，才能见到县令。
谁知还没坐定，便听到吱的一声，房门打开，一个声音道：“小兄弟，多日不见，近来可好？”正是县令王应廉。
陈开受宠若惊，急忙站起，说道：“县尊可折煞小子了，我二叔乃是县尊的女婿，这‘小兄弟’之称，小子可万万担待不起。”
王应廉哈哈一笑：“咱们一见如故，不管其他，从今儿起，就各论各的。小兄弟，你今日突然到访，不知所为何事？”
陈开来之前，还担心县令不给自己好脸色，又要多费一番唇舌。却见县令不仅丝毫不摆架子，还对自己颇为亲热，不由得大为欢喜。
他自然不知，因为他的铁马履，天水郡丞都递了亲笔书函过来。王应廉早知世道将乱，一心想找个靠山，一郡之丞虽算不上什么大官，却有实权。
天水郡未置通守，由太守负责治民，郡守负责统兵。王应廉坚信，乱世到来之际，手上握有兵权，那才能真的屹立不倒。
正因为此，王应廉才对陈开格外看重。
陈开哪里知道这些，想着直奔主题，直接提出要对付族正，恐怕有些不妥。一上来先寒暄一阵，说了一些常见的奉承言语，接着顾左右而言他，想拐着弯的绕到正题上去。
王应廉此刻哪有心情听这些，反应冷冷淡淡，颇为不耐烦，最后实在难以忍受，说道：“小兄弟，上次相见，你的豪言壮语言犹在耳，不知这天下最大的马场，如今建的怎么样了？”
陈开一听大喜：原来他还惦记着呢，如此正好，只要他有所求，我这事就容易办得多了。
“不瞒县尊，马场如今已初具规模，只是……只是……”说话吞吞吐吐，故意装出一副为难之极的模样。
一两匹宝马神驹，此时已满足不了王应廉的胃口，他需要更多的骏马。只有这样，在乱世之中，他才有与人讨价还价的资本。
眼见陈开在建设马场之事上，似乎遇到了极大困难，拍拍胸脯说道：“怎么，遇到困难了？有什么难处，尽管跟我说。”
陈开当下旧事重提，又将族正父子鱼肉乡里之事说了。
“如今族正之子郑仕杰为人所杀，族正一口咬定是我所为，非要跟我为难，看族正那架势，誓要跟我鱼死网破、不死不休。如此一来，这马场以后恐怕就难以为继了。”
王应廉在赛马会与陈开一别后，曾派人暗中调查过族正父子一事，知陈开所言倒也并非虚假，却并没有惩治这对父子的打算。
当下目不转睛的盯着陈开，严肃的道：“你实话跟我说，郑仕杰之死，是不是跟你有关？”
陈开知道此事也瞒不住，笑了笑，既不承认，也不否认。
王应廉心下了然，说道：“郑仕杰之事，我会帮你担着。但族正这个人却得留下，他为族正多年，结交了不少人，此时动他，恐牵连甚广。
不过你尽管放心，我会派人知会于他，让他不再跟你为难便是。你呢，也得饶人处且饶人，别再做得过分。他痛失爱子，一蹶不振，从此再也不会成为你的威胁。”
陈开知道族正的性子，此人城府颇深，又善伪装，更兼心狠手辣，既然决定出击，那就应该斩草除根，让此人再无翻身的机会。
还想再说，却见王应廉脸孔一板，正色道：“好啦，好啦，此事就这么定了。你只要真心为我做事，我自然为你保驾，但族正这个人对我来说，还有些用处，你可明白？”
直到此刻，陈开才知县令竟在维护族正，只是他实在不懂，县令为何要死保族正，莫非县令与族正早有交情？
百思不得其解之际，忽听得王应廉话锋一转，笑道：“今日正好还有件大喜事，小兄弟，你这次又要大赚一笔啦。”
当下将富商前来购买铁马履一事，跟陈开说了。而于郡丞亲笔书函之事却只字不提。
陈开拱手说道：“那人家还不是看了县尊的面子，否则怎会光顾我那小店。如何定价，县尊尽管示下，就算亏点也没关系，反正只要铁马履声名在外，财源还不是滚滚而来。”
王应廉点头笑道：“好小子，我果然没看错你，眼光看得倒很长远。晌午那豪商备了一桌酒席，你要不要跟我一同前往？”
若是往日，陈开兴许会去凑凑热闹，但今日出师不利，颇感意兴阑珊，对喝酒应酬之事毫无兴趣。
今日非但没能借县令之手，趁机除掉族正，反而让县令保下了。这让他有些郁闷。
县令既已说的如此明白，自己倘若再暗中除掉族正，县令得知后定然大发雷霆，好不容易经营起来的关系，说不定就此破裂。为了一个区区族正而失去县令的庇护，得不偿失。
但县令为何要死保族正，陈开虽然聪明，一时却也想不明白。
婉言谢绝，出得县衙，还未走出几步，忽然灵光乍现，顿时将县令王应廉的用意想得明明白白。
原来县令如此做，是为了制衡我，不让我一家独大，否则他便难以控制。
他就是所谓的权术吧。
之前对县令还有些好感，此刻已荡然无存。
原来他一直以来，只是把我当成他的棋子，只是为了利用我，根本从来都未真心为我着想过。
由此看来，只依靠别人，终究成不了什么大事。
只有努力发展自己的势力，积极培植亲信，结识天下更多的有名之士，为己所用，唯有如此，才能在将来真正立于不败之地。
陈开当晚没有回村，来到马蹄铁店里，默默观察店铺运营情况，颇为满意，有些小问题暗暗记下。
待得晚上，召集周掣、任忠、郑华三人，将问题提出，四人一同商量改进。四人此时都已将马蹄铁店视为自己的心血，一心想让店铺生意更上一层楼。
四人互相交流经验心得，这一谈论，便直到深夜。期间陈开提到了兴建新房之事。任忠、郑华二人听说自己父母也将搬入新房，不由得感激涕零。
第二日一大早，吃了早饭，陈开便启程回村。
前脚刚走，周大宏姗姗来迟，在周掣等三人面前，数落陈开的不是，说他来县城一趟，也不看看义父，太不像话。
周大宏嘴上虽这么说，心中却很体谅陈开，知道自己这个义子，决非池中物，迟早一日会一飞冲天，眼下忙碌倒是可以理解。
陈开回到村里，早会已经结束。回到家中，取出笔墨，苦思冥想一番，写下了几个人的名字。
拿着名单，找到吴大全说道：“大哥，这名单上的人，你找他们过来，我有些话要跟他们说。”
吴大全扫了一眼，见名单上皆是昔日兄弟，有几人自己还曾推荐给过陈开，当下也不询问原因，直接过去找人。
过不多时，名单上之人来到门口。众人面面相觑，都不知开哥儿要干什么。
陈开打开房门，一一单独跟众人谈话。那几人从房中出来，尽皆喜形于色。
吴大全啧啧称奇，待所有人离开，问陈开道：“你跟这些人都说了些什么，看把他们高兴的。”
陈开道：“这些人各有所长，对咱们也忠心耿耿，我打算重用他们，大哥以为如何？”
吴大全喜道：“那可好得很呐！”
旋即又摇了摇头，道：“可当初我推荐他们时，你说现在什么领导班子刚好，不需要增加什么管理人才，这还没过多久，你咋就变卦了？”
陈开笑道：“今日我去县城，被人上了一课，受益匪浅。我已经想好，除了先前开会的各部门管事外，每部门我要加一到两个副手，他们互相监督、互相进步，工作一定比先前做的还要好。”
吴大全只是急性子，倒也不傻，心中一惊：开哥儿莫非要派这几个人监视众兄弟？
陈开见吴大全脸色微变，说道：“大哥切莫多心，一县除了县令之外，尚有县丞、主簿、县尉等职，这叫各司其职。咱们眼下实力虽小，但早晚会壮大，多培养点人才总没有错。
大哥，你和晓蓉所在位置格外重要，我不会让人插足。除了你们二人之外，我给铁公鸡、郑万三、郑虎子、冯家兄弟等各派了一个副管事，帮助他们。
除此之外，我还打算建立一个监督、考核部门，每日在工地、马场等处巡查，偷奸耍滑者罚，认真干活者赏。此部门便也由你负责，希望大哥能够赏罚分明。”
吴大全见陈开说的头头是道，而自己只明白了大概，挠了挠头，也不追问，说道：“嗯，你总是主意多，听你的便是，无论你做什么决定，我都支持你！”
陈开大是感动，右手握紧，轻轻在吴大全胸口上锤了一拳。吴大全依样反击，二人哈哈大笑。
第二日清晨，早会刚开始，陈开便主动发言，将新的任命公布下来。并言明：新上任的副管事有三个月的考察期，若是三个月后，有些人玩忽职守，则直接革职，永不录用。
此言一出，虽然没人反对，与会众人的心思却不尽相同。
有的管事很是开心，因为以后将有人替他们分担工作。有的管事则有些抵触，因为以后自己再也不能一言而决。有的管事则有些害怕，因为那个派来的人有可能是来监视自己的。
但众人也有一样的心思：看来开哥儿并不是离不开谁，只要自己工作没有做好，立刻便会有人取而代之，想要牢牢占据高位，只有更加努力认真的替开哥儿办事才行。