陈老汉躲在旁边，偷听多时，于二人相好的事，喜闻乐见，本不想打搅。听说陈开执意不让吴晓蓉陪同，这才出声。
吴晓蓉早就求得陈老汉做主，让自己与陈开结伴而行。也知陈老汉就在家中，却没料到陈老汉竟然将二人刚才的言语都听到了。
不由得面红过耳，害臊难当，偷偷瞄了陈开一眼，轻咬贝齿，低头掩面，拔腿走开了。
陈开说道：“爹，此去长安是有要事，并非游山玩水，带着晓蓉有诸多不便，还是让她留下吧。”
陈老汉正色道：“那你明明白白告诉我，此去长安，有无凶险，你能不能按时回来？”
陈开见老爹表情凝重，知道他在担心自己，昂首说道：“爹，别说前往长安有危险，就是待在家里，咱们也不一定就安全无忧。爹请放心，我向你保证，安全回来便是！”
这番话说得斩钉截铁，自信满满。
陈老汉松了口气，缓缓点了点头，道：“那行啊，既然你能安全归来，带上晓蓉，又有何妨？何况此去长安甚远，路途中总需要有个人侍奉你，照顾你的生活起居。
你跟晓蓉互相中意，爹满意的紧，等这次回来，我便向吴家提亲，你趁早将吴家丫头娶了，然后赶紧生个儿子，也让爹早点抱个大胖孙子。”
陈开虽然喜欢吴晓蓉，但暂时还没考虑过娶妻生子，眼下天下大乱在即，他还有许多事要提前准备。
“爹，我答应你，让晓蓉跟我一起去长安，至于娶妻之事，等我俩从长安回来再议，你看好不好？”说罢，撇了撇嘴，快速向门口走去。
陈老汉还想再劝，抬起头来，已不见了陈开的身影，不由得叹了口气。
不过随即想到二人同去长安，形影不离，感情必将更加亲密。待得二人回来，成亲、生子那便成了水到渠成之事，自己的抱孙子的愿望终可得偿，便即大笑起来。
第二日早会，陈开待得其他人讲话完毕，主动发言，就自己离开后、所有事宜的处理问题，再次做了一些叮嘱。
首先制定了一个九字方针：高筑墙、广积粮、少猖狂。这不仅是自己离开后的方针，还是以后相当一段时间都要坚持的基本方针。
前三个字，高筑墙。陈开打算在清水县建立一个大本营，先准备各种建筑材料，为以后坞堡的建设提前打下基础。还要积极发展军事，努力发展成为一个易守难攻、人手充足的后方基地。
中间三个字，广积粮。陈开打算努力发展经济，最大限度的储存粮食，有了粮食，以后便不愁兵员，有了粮食，人心便能够稳定。
最后三个字，少猖狂。陈开告诫所有人，要多忍耐，特别是在自己回来之前。但又送给了他们八个字：忍无可忍，无须可忍，必要的时候，可以去找县令王应廉，但不能过分依赖他，因为这个县令是一个喂不饱的贪婪的狼。
其次让吴大全充分发挥他的长处，广泛的招贤纳士，打出清水陈家仗义疏财、乐善好施、豪爽好客的名声。
不管是书生文人，还是绿林豪客，只要他们有困难，前来清水陈家避难，便要无条件的接纳。倘若他们想要留在陈家，那就妥善安置，倘若他们想要离开，那就备上一笔盘缠，让他们从容上路。
总之，陈开不仅要一个好名声，还要许多的人情，这些人情在关键时候将会有大的用处。
散了早会，检阅了众家丁，陈开带上郑虎子、陈金、陈木三人，启程前往县城。
他先去拜访了县令王应廉，报备了一下今后的动向。
王应廉初时听说陈开要前往长安，下意识的以为这小子要跑，后来得知陈老汉不走，才知是虚惊一场，说了几句注意安全、早去早回的客气话。
陈开接着又去见了二叔陈志远夫妇，这才返回马蹄铁店，与周掣、任忠、郑华等人相见。
当天晚上，周家大摆筵席，为陈开送行。
因为马蹄铁，周家的马卖的极好，再加上陈开给的分红，周家的财富与日俱增。周大宏多日未见义子，今日相见，心中高兴，不由得多喝了几杯。
微醉当中，大发感慨，当着众人的面，将与陈开初次相逢以及慢慢相识的事说了，期间又将陈开大大的夸奖了一番。
筵席散后，陈开与众兄弟促膝长谈。只是除周掣外，其他人对陈开心存敬畏，恭谨异常，已不似先前那般无拘无束。
周掣却从未参加过早会，对陈开一如既往，不时的开着小玩笑，二人的笑声久久不能止歇。
第二日早上，天刚微明，陈开等人便出发返回村子。
之所以如此着急启程，一来是不愿周家众人相送，引得县城其他人关注。二来义父周大宏昨日宴席之上，非要为自己准备行李，陈开不愿让义父破费，这才决定趁义父酒醉未醒之际，提前回村。
回到家时，早会已经结束。只见吴大全正站在高台之上训话，慷慨激昂，神采飞扬，风采超然。
郑虎子低声道：“开哥儿，吴大哥如此……如此……以后众人会不会只听吴大哥的话……”
陈开瞧了他一眼，见他一脸至诚，说道：“若是别人敢跟我说这些，离间我与大哥的感情，我立时便撕了他的嘴。
虎子，你的忠心我心里明白。但我告诉你，大伙儿心里都清楚的很，谁才能让他们吃饱饭，谁才能让他们过上好日子。
你们当初跟着大哥，不就是想利用他为你们出头打架？哪一个是真的想跟着大哥当英雄好汉？”
郑虎子被说穿了心事，羞愧无地，低头不语。
第三日清晨，陈开起的更加早了，他不想张扬，打算跟老爹和众管事告个别，就此骑马远去。
谁知刚出得大门，众家丁已在门外等候。男女老少，排列整齐，一同目送陈开离去。
出得村子，只见大道两侧，密密麻麻的站满了人，全是附近的村民，有的大老远跑过来，只是为陈开送行。
陈开恐怕自己都不知道，已为父亲的百姓做了多少好事，谋了多少福利。但受过恩的村民心里却记得清清楚楚，听说恩人即将远行，便一齐夹道相送。
送行队伍当中，有一些年长的，拉住陈开的手，久久不肯松下。他们对于陈开即将施行的养老金计划，心存感激，一边恭祝陈开一路顺风，一边还要询问养老金的具体细节。
这样一耽搁，陈开原本想早点出发的计划，宣告破产。
便在这时，忽听得远处马蹄声响，两乘马疾驰而至。
当先一人率先下马，来到陈开跟前，笑道：“幸好赶上了，否则回去定要受父亲责骂。”周掣说着将一个包袱递了过去。
陈开伸手接过，道：“义父就是太过客气，我现在什么也不缺。”
一边说一边打开包袱，顿觉眼前一亮，金色耀眼，竟然是一包金叶子。
耳听得周掣说道：“你这次出远门，爹知道你需要用钱，但携带铜钱实在不便，就将家中所有的金叶子都拿了出来。你需要用钱的时候，可先去兑换铜钱，方便的很。”
陈开大是感动，拱手相谢。
陈开倒也想过这些，也带了一点金叶子，但远远不如周掣带来的多。同时他还带上了五匹西域良马，打算到长安送给柴绍夫妇。
陈开谢过周掣，这才有机会打量另外一个人，只见那人约莫四十岁，一张国字脸，浓眉大眼，肩宽膀阔，往那一站，便如铁塔一般，威风凛凛，显然不是一般人。