宁远城里，辽东巡抚袁崇焕正端坐在书房里，眉头紧皱的看着手里的一封信函，苦苦思索。
孙承宗给他写的这封亲笔信上，说皇上怕是已经不行了，魏忠贤可能趁机图谋不轨，阴谋篡位。要自己最近要严加防范，以免军中生变，而动摇大明根基。
翻来覆去信已经看了好几遍，越看越有些心绪烦乱。
袁崇焕想着，上月底宁锦大捷的战报已经送到京城，按时间推算，皇上的恩赏应该很快就要下来。
没想到在这个节骨眼上，皇上竟然病重。
袁崇焕带兵打仗有些能耐，也自诩能做到清正廉明，但他唯一的缺点就是过于爱惜自己的名声，待人接物又不够圆滑，得罪了不少人。
当初魏忠贤看他是个人物，派干儿子崔呈秀，带着银子贿赂拉拢他，他当即把崔呈秀骂了个狗血淋头。
顺便把魏忠贤也捎带上了，把个魏忠贤恨的牙根痒痒。
但天启皇上不管事，魏忠贤理所应当把皇上需要操的心都操碎了。他知道凭借自己的手下，那帮只会拍马屁的人去打建奴肯定不行，而袁崇焕同志打仗还是靠谱的，守护辽东还是没问题的。
所以他的屁股，现在还能在辽东巡抚的位置上坐稳。
但袁崇焕又是一个权力欲极重的人。虽然他现在是辽东巡抚，蓟辽督师阎鸣泰，却是魏忠贤的死党，目的很明确
---就是做为一枚棋子监视和牵制他。
镇守山海关的左都督满桂，也与他尿不到一个壶里。
驻守皮岛的平辽总兵官、左都督毛文龙，更是天天想着巴不得取他而待之。
本想着趁此次宁锦大捷报功请赏，提高权力、排除异己，看现在的情况存在很大的变数。
“袁大人，看看谁来了？”
随着一声粗声粗气的叫嚷，一个膀大腰圆的军将直接闯进房间。
不用抬头，袁崇焕知道是自己最得力的部下之一
--祖大寿。
袁崇焕思绪被打断，抬头一看，后面跟着一位布衣打扮，书生模样的人，原来是昔日旧交
--茅元仪。
“止生（茅元仪的字），你怎么来了？”
“戴罪之人茅元仪见过袁大人。”
茅元仪一边打招呼，一边准备行大礼。
袁崇焕赶忙上前两步，架住茅元仪的胳膊，茅元仪的礼就行不下去。
旁边祖大寿也呵呵一笑打趣：
“我说你个茅止生，啥时候和咱们这么生分了？”
“哪里哪里，兄弟我现在还是个戴罪之身，要不是孙老大人有命，我也不敢过来叨扰，以免牵连了诸位。”
“哪里的话，止生，你不过是上书弹劾了魏忠贤这个佞臣，才无端受此窝囊气，大家伙都佩服的紧。”
“对了止生，你说是孙老大人安排？”
“是”
当下茅元仪原原本本，把事情的原委说了一遍。
原来当初他因受阉党打压，被罢黜官职，并发配充军。
后来半路上，茅元仪趁看守不备逃走了，然后就一直躲在京城。
待了一段时间，感觉风声已过，前几天就去了高阳，找自己的老上级孙承宗。
想当初在辽东，茅元仪是时任兵部尚书的孙承宗一手提拔，可谓有再造之恩。
见到孙承宗，正遇到他在县城招募壮勇。因为茅元仪算得上是孙承宗的心腹之人，也就顺便得知了，皇上可能身体大限将至的消息。
茅元仪是一个血气方刚、忠君报国之士，不然当初也不可能弹劾魏忠贤。一听到这个天大的消息，茅元仪就坐不住，恨不得立即冲进宫，刀劈了魏忠贤。
但他也不是莽撞之人，知道事不可为，又加上他还是逃犯身份，想着拜见完恩公孙承宗后就离开。
孙承宗对茅元仪这个二十多岁的后起之秀非常欣赏，知道他胸有韬略又忠君体国。
因担心辽东事宜，茅元仪又是一个得力之人，于是孙承宗问他怕不怕死。
他当即表示，若为大义而死，粉身碎骨也不惧。
看到茅元仪的态度，孙承宗就又书写一封信，让茅元仪带上交给袁崇焕。
才有这次急急忙忙重返辽东之行。
难道孙老说的事情是真的，若果真如此，到时可能大明内乱将起...
袁崇焕不敢多想，祖大寿却大大咧咧发话：
“皇帝劳资怎么样俺不管，俺只知道听袁大人的，袁大人让我往东绝不往西。”
袁崇焕听了这话心里才有些安慰，正想和茅元仪多交谈几句，门外守卫禀报：
---京城来了旨意。
袁崇焕精神一震，赶忙跑出去带领一众将官跪拜接旨。
宣旨太监站立众前，大声宣读：
奉天承运皇帝，制曰....
随着圣旨宣读，跪在地上的众人非常兴奋，满桂、阎鸣泰、祖大寿等一众将士都加官进爵，还被重赏金银布帛。
连毛文龙这个吃了败仗的人，竟还被赏赐了尚方宝剑，唯独轮到袁崇焕时，大家却有些疑惑:..
“…巡抚袁崇焕，即刻进京面圣，另行封赏...”
袁崇焕有些蒙，以至于太监宣读完旨意，让他上前接旨都没听清楚，幸好有心腹在背后提醒，袁崇焕这才没有当面失了礼数。
送走了宣旨的太监，一众心腹将士围到了袁崇焕的面前。
他们虽然大多受到了封赏，心中欢喜。
但看袁崇焕的脸色有些阴晴不定，也不敢大声聒噪，互相以眼神交流，均流露出疑惑和询问的表情。
祖大寿虽然平时大大咧咧，却是个粗中有细的主，为了打破沉默，又用他的大嗓门吼道：
“我说诸位，诸位，今天都得了这么大恩赏，皇上又让咱袁大人进京另行封赏，我看是大好事呀。以袁大人功劳肯定是要高升了呀，而且还是天子当面封赏，真是羡煞我等呀！”
“对对对，肯定是天子更加宠信，所以才亲自接见封赏...”
“不错，我看袁大人这次要代替那阎鸣泰做蓟辽督师...”
“说不定做兵部尚书也有可能...”
“袁大人，今天要破个例让众将士痛饮一番，以示庆贺...”
“对，对，对，要喝上三天三夜...”
众人七嘴八舌，气氛顿时活跃了起来，袁崇焕的心情也好了许多。
对呀，这次宁锦大捷，论功劳肯定没人比的过他，其他人都封赏这么厚重，那自己说不定真有可能...
想到这里，袁崇焕当即也豪爽对着众将：“今晚畅饮。”
次日清晨，袁崇焕头脑昏沉地睁开眼睛。
扫视四周，原来是在自己的床上。昨晚上什么时候睡的都忘了，
看来真是有些放纵了。
忽然脑子里想起一件事“面圣”。
坏了，坏了，圣旨上讲要让他--即刻面圣。
本想昨晚连夜出发，奈何架不住酒桌上轮番攻击。
他一骨碌从床上爬了起来，穿好衣服。
也顾不得洗漱，让手下准备好干粮，带上几个亲兵，一人三骑，朝京城的方向飞奔。
随着马匹的颠簸，袁崇焕的脑子也变得清醒了过来。
随手抄过挂在马背上的水袋灌了两口，呛得眼泪快咳出来。
不过脑子好像也更加清醒了。开始梳理思路：
“能面圣的话，说明皇上的病，应该没有想象的那么严重。
也是，孙老现在已经辞官回乡，对皇宫内的消息难免产生误判。
反正能见到皇上的话就是好事，到时凭借自己的三寸不烂之舌，一定能说服皇上。
那个蓟辽督师阎鸣泰混账至极，随意克扣粮饷，不然这场大战可能收获更盛，一定要想办法让他调走...
...满桂骄横跋扈，山海关交给他实在不放心。
毛文龙，哼，最好让他回老家养老...
袁崇焕越想越兴奋，竟然顾不得疲倦，仅一天时间就赶到了京城。