甲子说，他和化名武贵的乙丑二人花钱租借春意客栈设好了局，在春意客栈里已经生擒了古壶等三人，三人被绑得结结实实，随时都可以砍下他们的头。
但是，杀古壶这事他们是瞒着绑匪头目余旺财的，因为这人讲江湖规矩，取到了钱就要放人，所以，他们买通了鱼眼的手下周道。
那天，春意客栈的掌柜找到甲子，说怀疑甲子租借客栈是为了行不轨之事，要把事先谈好的租金翻一倍。
甲子怕掌柜发现他们在客栈干的事情，于是带着掌柜换了个地方再谈这事，客栈里的事交给武贵。
待甲子应付完客栈掌柜回到客栈时，发现不但古壶等人不见了，武贵等人也不见了，还在客栈里多处发现打斗的痕迹和血迹，他才知道出事了。
甲子一打听，有人说从客栈里出来的一行车马奔县城去了，再到县城秘密打听，才知道古壶一行不但脱了身，还杀了武贵等人，尸首连同其他没死之人一并交到了县衙。
之后，在古壶一行进宁都的路上，他们高度警惕，再也找不到下手的机会。
“废物！我怎么养了你们这么一帮废物？”乌天权愤怒地骂道，“滚回你那狗窝好好呆着，没有我的带去的命令，门都不准出，也不准见任何人。”
“是，谢谢老爷不杀之恩！谢谢老爷！”甲子跪下磕了三个响头，连滚带爬出门去了。
侯戈从瓦缝里把这里面的一切看得听得清清楚楚，他想了想，轻轻离开这房顶，暗中跟踪尾随甲子而去。
甲子径直出了乌府大院，穿过两条街，再过一条小巷子来到一座小院，进了院门，穿过小庭院去敲正房的门，小声叫道：“夫人，夫人开门啊，我回来了。”
敲了一阵喊了几声，里面没有动静，甲子生气骂道：“死女人，睡死了吗？还是你也敢不要我进屋？”骂着一脚踢过去。
门一下被踢开了，躲在黑暗的角落的侯戈看见甲子明显愣了愣，随后冲进屋去，侯戈也感觉不对劲，晚上睡觉怎么不从里面拴好门，外面一脚就踢开了？
他赶紧潜行过去，从窗户里偷窥里面的情况。
只见甲子进屋点亮了灯，拿着灯在几间屋里匆匆地找了一遍，屋内再没其他人，甲子呆了，最后在堂屋的桌上发现一张纸。
甲子拿过这纸看了看，一屁股瘫坐在地上。
眼见这一切的侯戈知道这个甲子家里出事了，他今夜来的目的就是要绑架一个乌府的关键下人，寻找更多乌天权作恶的证据给古壶备用。
眼前这个甲子就是个关键人物，他是乌天权的六十个心腹下人中的头号人物，知晓的事情一定不少。
确定了屋内除了甲子没有别人后，侯戈又观察了院子周围，半夜三更，夜色静悄悄，正是行事的好时候。
侯戈用手中的大剪刀轻轻推开门走了进去。
“你——？”甲子一见侯戈，大惊，爬起来取下挂在墙上的刀就朝侯戈扑来。
侯戈胳膊一扬，右手上的剪刀绞住甲子砍来的刀，左脚一脚踢向甲子的小腹，甲子身子一侧躲开，抽回刀向侯戈踢出的脚砍去。
侯戈急收回脚，与甲子在屋内叮叮当当战开来。
这个甲子功夫还算可以，与侯戈战了几十个回合，最终还是不敌侯戈，被侯戈打落了刀的同时，一只耳朵也被侯戈一剪刀剪去。
“啊——”甲子惨叫一声，捂住耳朵倒在地上，侯戈从双肩包里扯下一根绳子，扑上去三下五除二便把他捆了起来，又从他衣服上剪下一布条把他的耳朵包扎起来。
甲子惊恐地说：“我认得你，你是古壶的贴身侍卫侯戈，我打不过你，你要干什么？”
侯戈把剪刀卡到甲子脖子上说：“你早就想杀古大人我们，你当然认得我，我现在也认得了你，怎么样，乌天权泼到你脸上的那杯茶好喝吗？”
“你——”甲子大惊，“你都知道了，你要干什么？要杀了我吗？”
侯戈冷冷一笑，没回答，拿去桌上刚才让甲子瘫倒在地的那张纸一看，上面写的是“老爷特别关照，你家人已被接到安全之所保护起来，你谨言慎行，好自为之，事后自然让你一家团聚。”
“嘿嘿！”侯戈扬着这纸对甲子冷笑着，“你为乌天权卖命，他就这样对待你的，保护你家人？你相信吗？”
甲子摇头：“什么保护，就是拿我妻儿做人质，怕我说出他的秘密。”
“乌天权有什么见不得人的秘密？说。”侯戈把剪刀向前推。
甲子也冷笑道：“哼！你都看见了，我要说了，我妻儿就没命了，你杀了我，我都不会说的，我宁愿自己死，不宁愿妻儿死，二男二女，四个孩子啊！”
侯戈：“那你只有跟我走了，你要是不听我的，我立即杀了你。”
甲子：“去哪里？去哪里我也不会说。”
侯戈不再理会他，从双肩包里取出一粒药丸，撬开甲子的嘴塞了进去，不一会儿，甲子昏迷了过去。
侯戈把昏迷的甲子拖到角落里，把屋内一番收拾，消除之前打斗的痕迹，然后再灭了灯，在黑暗里等着。
天网麻麻亮时，侯戈出去租来一辆马车，把甲子弄上车，装成病人出了城。
侯戈出城之际，古壶正出了驿馆往皇宫行去。
定伯赶着马车，古壶一身官服坐在车里，前后一起行向皇宫的，还有住在驿馆内的其他二十多名刺史郡守。
长长的车队引来路人的纷纷议论，古壶坐在车里，从百姓的议论中，他听出人们都知道他们这群人是官员，是去皇宫议事的。
古壶在车中闭上眼睛，不是养神，而是把之前想像过的各种可能发生的情况和应对之策再捊了一遍，听之前将军大哥所言，这一次皇上应该不会为难自己。
要出难题的，应该是以乌天权何立群为首的一帮世族门阀，也许还包括将军大哥的王氏家族。
古壶每每想到这点时，总有些忐忑，不知在家族利益与国家利益发生冲突时，将军大哥会如何选择，支持哪一方。
不过，他对这位大哥还是有些信心的，他应该能做出合适的选择。
想着想着，不得不觉已到了皇宫门口，古壶下车一看，呵！好不热闹，刺史郡守们已在宫门前聚了一大群等着，说门庭若市也不为过。
古壶整理好衣服，不紧不慢地走了过去，一看，大部分都不认识，只有昨日住在同一驿馆的一些官员看上去面熟，其中几个官员跟他打招呼：“古大人来了？”
古壶跟这几个官员施礼寒暄了几句，见人家也不愿意跟他多聊，他便识趣地也不主动找人聊。
倒是其他一些没见过的官员听说他是古壶，都投来异样的目光，那些目光太复杂，古壶也不多理睬，东转转，西看看，不离谁近，也不离谁远。
没多久，宫门开了，内侍太监在门口摆了桌子，给官员们一一做了登记，皇宫侍卫又一一搜了身，这才放一帮官员进去，在太监的带领下去往皇帝上朝的大殿。
古壶跟在队伍里，没人主动与他说话，他也不主动与人说话，但他发现，听说了他是古壶的人都时不时躲躲闪闪地向他投来目光，他全都假装没看见，只顾边走边欣赏沿途的景色。
到了大殿门口一看，里面早已站了几十位朝廷大臣，他们这群刺史郡守再一进去，乌央央一百多号人，大殿顿时显得不那么宽绰了。
“各位大人。”一声尖厉的喊声响起，一位微胖的太监大声说，“皇上口谕，请诸位大人先在四周椅子上随便就座歇息，皇上还要忙一阵子才来上朝议事，各位大人稍安勿躁。”
一听随便就座，大臣和州郡官员们哄然散开，三五成群地坐成若干堆，或大声说笑着，或小声议论着。
古壶搬了一把椅子坐到一个角落里，这里能看见整个大殿，他没有正襟危坐，而是椅背朝前，人靠墙角，一双胳膊相叠搭在椅背顶部，下巴撑在胳膊上静静地看着眼前的一切。
看着看着，古壶突然觉得有些恍惚，他感觉自己好像正在看一部古装电影，而不是身在其中。
周围的一切都是道具布景，面前的所有人都是演员，而自己，只是一个置身事外的观影者，电影散场就可以起身离开，回到自己的家中。
越想越像，越像越想，神思也越来越恍惚，直到他伸手在自己大腿上掐了一把后感到疼痛，又伸手摸了摸身后的墙，伸脚踏了踏面前的地，一切都是真实的。
他这时才完全清醒过来，这不是在看电影，这一切都是真实的，自己身处的这个世界是真实的，自己要做的，是要搞定这个天下，而此时，正处在搞定天下的路上关键的一段路上。
“古大人，你刚才又敲墙又是踏地的，在干什么呢？”
身旁突然传来的问话声让古壶吃了一惊。
侧头一看，旁边站着的，正是冤家对头乌天权。