朱渠已经在家中像模像样地躺了小半年。除了林深隔三差五探望一番，跟他说上一会儿话，其他人都明着能躲多远躲多远，更不用说雪中送炭之类的美好的故事。
突如其来的病说来也是奇怪，毫无征兆，不明病因，整日乏力得很。宫中太医院那几个老家伙也使不上力。寻遍民间医术名家，也无济于事。除了蒲景出的一张药浴的方子有些用处，能够让朱渠清醒几个时辰，其他办法皆只在于理论，并无实际效用。
整个府里上上下下都为了这主子来势汹汹的病情闹得不得安生。
朱渠的母亲李宣娘已经眼泪都哭干了。这一早上见着病殃殃的儿子，又开始嚎丧似的哭喊。也难怪，这母子连心。老母亲又是一个人拉扯他长大。朱渠父辈以上好几代人都是大字不识一个。如今出了一个识字的大官，那不就是祖坟冒青烟的事情么。可让李宣娘疼得跟心肝宝贝似的。
九舟和周旭二人在府邸小心收拾了面容。本想着大摇大摆出门，刚碰到木栓，他耳廓被极细的气流刺了一下。这院落里的弦外之音便及时而至，盯梢的又来了。
九舟有些按耐不住这暗地里监视的家伙。
“不知何方瘟神！只愿做暗鬼？有什么不能明着来么，是见不得人，还是太过于丑陋，无脸见人呢？”
九舟话语间，已极速翻身至屋顶。出鞘拦住了那人的去路。
“何人？”
九舟侧脸瞥了一眼，只见这人身形极其纤细，不像什么武术高手的样子。脸上遮了一层暗布，微风拂过，轮廓异常分明。头上的发髻也不像是天启的，便心生疑虑。
霎那间，那人也斜瞟了一眼。对视时，那眼神犀利地如同鹰眼一般，杀伤力惊人。
“知道的都死了！”话音刚落，那人突然消失在九舟的眼皮子底下。
“你盯着我干嘛？你每天这么辛苦，总得有个理由，话还没说完就走了！这就是花钱雇杀手的后果，看看多任性！”
九舟摊了摊手，心想：武功虽好，脾气差了一些。知道你的都死了，你再厉害有啥用阿！脑子也不好使，再好的武功只有传承下去才有用。
“将军，你跟他较什么劲！再不去怕是得赶饭点了。”
周旭一副不嫌事儿大的架子，原本想看一场斗武，没想到斗了两句嘴就完事儿了，有点不太爽。
九舟轻笑一声从屋檐上旋转而下。二人骑上马，狂奔几里路便到了朱渠家门口。
“楚大人？老夫人，楚大人来了！”
管事儿的一开门，眼睛就瞪得跟铜陵似的，更像是按住了哪个机关，这兴奋有些许癫狂，不知道的还以为朱渠的神药来了。
“楚大人呐，吾儿等您数月了！”
说着，这嚎啕的声音瞬间停止，李宣娘哭晕了过去。
九舟下意识喊了一声：“婶子！”
紧接着抱起身便向后院跑去，那架势比亲儿子还要紧张。
“蒲大人，谁抱着我娘呢？”
此时，朱渠正在后院的疗池泡汤，眼前闪过一个大个男子抱着李宣娘风风火火地往万福阁跑去，他瞧见那人的背影，全然清醒了。
“他们说是楚阎大人来了，哦，是咱们主子！”
蒲景贴着朱渠的耳朵，小声地说了几句。
“这挨千刀的东西，现在才回来，一回来就抱我娘！小时候奶都给他喝了，我就没喝着！气死我了！”
朱渠一顿发怒，旁若无人地从汤池里出来，跟落汤鸡似的，寝衣挂在身上，药浴的浑水不住地往下滴。
“朱大人，别生气！正好报私仇！你继续躺着，我叫他来，怎样？”
蒲景拉回朱渠，继续在疗池里泡着，转身去请九舟。
朱渠两只鼻孔肃然起敬，一副就要泄愤的小表情有些好笑。
“主子，快去看看朱大人吧！”
蒲景这人老奸巨猾，不愧是九淮益藏得最深的暗客。这时候，那表情真实的没得说，挑不出毛病。
“蒲大人，怎么回事？”
“五个月前去了一趟宫里，回来就这样了！”
“都没人样了！”
二人步履极快地行至疗池。
九舟极其严肃地抬起朱渠的左臂，在手腕处把了一会儿脉。又故意摸了摸他的小腿。
只见他双眉一高一低，上下调节，最后左右并驾齐驱提至额头处，眼睛却是扫视着朱渠的周身
半晌才起身叹了一口气，语气略微无奈地说道：“太迟了，短则正月初三，长则明春三月。准备后事吧！”
“啥病阿？这么快！”
蒲景见朱渠已经睁开眼睛准备骂人，便抢先一步问到。
“啥病没有！只是傻病！害得我昨晚整夜没睡！还想着咱两过去的事。你倒好！装傻咋不说一声，还骗周旭，你好意思你！”
九舟早就看出来了，哪有快死的人还能坐在大浴池里泡汤的，连个牵引都没有。正常的病人早就滑至中心，淹死了。
“哈哈哈哈哈……过瘾！”
“你还笑得出来，看把婶子哭得！”
“实话跟你说吧。”
“别，洗漱好，屋里说！”
“穷讲究！”
“傻大毛！”
“你有没有良心！半年死哪儿去了！这一大家人不是我顶着呀！”
二人斗嘴那么几分钟的功夫，便已经勾肩搭背地到了朱渠的一处暗室。
朱渠关门后，直接神秘兮兮地说道：“周旭、老娘，蒲景，我，都知道。咱们商量好的！没看出来吧，演技谁第一阿？”
九舟听闻后彻底服了，脱口而出：“周旭不简单呐！婶子也不错！看来都是蒲景这老师教的。”
“不说笑了，你去古轩楼怎么去了这么久？”
朱渠说话间立刻收住了笑容转而严肃地问。
“这故事太长，以后跟你细说。你装病是躲薛王，还是苏氏？”
九舟直截了当。
“你猜？”
朱渠老谋深算地问。
九舟打趣道：“你是脑子泡化了吧！”
朱渠斜眼瞧着，摇了摇头。
“我不是百分之百确定，但我还是防薛王。据我们得知的消息，苏氏练了一种邪术，只在晚上出门，白天几乎不见人。而且，三军即使暂且让周怀玉代为统领，对苏氏也没有任何好处。周怀玉不是苏氏的人。况且幽冥真正可怕的派系还在薛王手里。这样的情况独揽大权的可能性微乎其微。”
“那王妖呢？”
九舟有些不解。
“这正是一招险棋！你猜王妖是什么时候放回去的？”
“别卖关子了！”
“你出现在格安的时候。”
九舟这才明白一些大概，这分明就是假借他人之手一石二鸟。
“那咱们就来个将计就计喽？”
“你说呢？我已经把沟都挖好了。薛王算是引水，你就是那源源不断的活水。就是稍稍迟了一些！”
“不打紧！明日咱们去趟王宫？”
“不！明日去三军布防主事楼去演场戏！”
“谁去？”
“你呀！”
“你呢？”
“你脑袋被驴踢了吧！我还在生病呢！”
“什么时候能好？”
“等薛王恢复上朝！”
“你这是让我冲锋陷阵，你好坐收渔翁之利！”
“我难受了，我要睡觉！”
朱渠这戏精装病装上瘾了，不过，这会儿他确实不方便露面，只是，九舟觉着自己有点落魄将军从打杂做起的样子。说起来，有点心酸。