破晓前的夜色最为深沉，就连月华也只余一抹残辉。
兵马司衙门后院的一座凉亭中，牛继宗雄壮的上半身隐匿在黑暗里，唯有一双满是老茧和伤疤的大手撑在桌面。
当霍去病循着裘良的话踏进凉亭时，对面那一双虎目瞬间睁大，于黑夜中褶褶生辉。
“蔷小子？你是宁国那一脉的？”沉闷的声音没有丝毫波动，像是冬季的旱雷。
内息不显而心如擂鼓，此般武艺定是久经沙场之悍将才能打熬出来的。
牛继宗身上的气势对于霍去病来说实在太过熟悉，哪怕从未见过，也天然地就对其有了一丝好感。
虎父无犬子，想来那总是笑脸迎人，穿着一袭武士劲装的牛弘也是不差。
霍去病躬身行礼，而后拱手道：“见过牛伯爷，小侄宁国公之后贾蔷，如今已搬出了东府，自立门户。”
虽然和贾家的关系一时半会斩不断理还乱，但总是要提一句的。
“搬出了东府？”
闻言牛继宗有些诧异，虽没有去关心具体原因，但那冰川般凝结的眉头也是微微舒展了些。
想来，东府那些人什么样子，这位一等伯也是有所耳闻的。
从头到脚地打量了一遍霍去病，牛继宗又开口道：“听说你在环春阁作了首诗，想来是自幼读书的，如何还能有一身功夫底子？”
他一双虎目中有着疑惑和审视。
诚然将门子弟也要读书认字修习兵法，可要想文武皆学出门道来，四王八公一脉近几十年，也只出了一个贾代善而已！
自幼学文，需头悬梁锥刺股；自幼学武，则冬三九夏三伏，二者之其一都要忍常人之不能，更遑论兼并达之？
因此，对于牛继宗乃至上一辈的人来说，贾代善，就是一座不可逾越的大山。
而他之所以会见霍去病，也正因如此。
面对牛继宗的直视，霍去病显得极为镇定，他给出了和之前一样的答案：
“伯爷有所不知，我自幼便觉读书乏味，因此每每结束课业后，便会去寻府上的老兵，听他们讲述边疆之事，那些老人家见我能吃些苦，便都教了我一些把式，因此打下了底子。”
如焦大一般，贾家东西两府是养着些许贾代善时期的亲兵的。
他们打了一辈子仗，无儿无女，唯一的愿望便是老死在代善公身边。
这几年，老人们也都相继离去，因此，霍去病用这个理由解释，也没人能去验证真假。
听到这个回答，牛继宗不疑有他，反而黑脸上还浮现一丝缅怀之色：“代善公文韬武略无双，其身边亲兵也都是一等一的雄兵，都是大丈夫也！”
他眼中的疑惑渐渐散去，一连说了三个好字，脸上也多了些热切：“那些老兵们走的都是代善公的路子，你既已打好根基，切记日后需勤学苦练，万不可荒废了去。”
霍去病朗声道：“谨遵伯爷教诲。”
牛继宗这时候站起身，熊罴一般的汉子脸上露出略显渗人的笑容：
“伯爷那是外人的称呼，你我两家为世交，算起来比冯家还要亲近许多，既然你叫弘哥儿一声世兄，那叫我一声世伯便是，也不去计较那边的辈分了。”
即便知道霍去病是宁府的人，先前牛继宗也是丝毫不给笑脸。
可如今听闻他间接承袭了贾代善的武学传承，态度便转变了许多，将其视作了真正的世交晚辈。
“牛世伯所言极是。”霍去病微微一笑，露出一丝少年独有的青涩腼腆。
“坐。”
牛继宗指着石凳，浓眉间显露关怀之意：“既文武皆有涉猎，那今后有何打算？”
霍去病惭愧道：“蔷虽将武艺视作根本，然而如今大盛文强武衰，纵使一身功夫出神入化，恐怕也难有出头之日，然而科举亦不容易，且小侄刚搬出宁府一月，诸事刚定，因此还在犹豫中。”
“你能有这番认知，已是极好。”
牛继宗闻言点了点头，作为武勋，显然也是对文强武衰的现状很是不满。
望着霍去病沉稳坚毅的面容，他继续道：“可是，我等武勋将门之后，武功和兵法自然才是立身之根本，如读书人之儒学一般。
你所言难有出头之日，那是对于常人来说，纵使在军中苦熬一二十载，充其量也不过做到千户，可若是上面有人，只需三年五载，做到正四品的指挥使也是轻而易举。”
霍去病知道牛继宗是什么意思，他摇头道：“世伯，贾家的许多关系，恐怕是与我无关。”
虽然他在外人眼中始终还是贾家人，但是，以他的年龄和资历，纵使是上门拜访一些老亲故旧都没资格，更别提会有人主动提携了。
这些用一点就少一点的香火情，唯有老太太出面，才能好使！
牛继宗却是不以为然，冷哼一句道：“你就算搬出了宁府，那也是老国公之后，我等将门，讲究的可不是诗礼传家，谁有能耐，自然就是谁扛起祖宗的大旗。”
“你们贾府的一些事情，我也略知一二，可是有人欺你？若有难处，本伯为你出面说理。”
闻言，霍去病连忙起身拜谢，但却回绝了牛继宗的好意：“世伯的心意，小侄领了，只是此前我行事多有放浪，如今只想一心习武读书，所以才搬出了宁府那等嘈杂之地。”
通过在环春阁面对赵睿时的沉稳以及展现出来的武艺，霍去病算是成为了被牛继宗认可的贾家人，愿意展现一个长辈对待晚辈的态度。
只是，霍去病与贾珍之间的事情，说来说去也是家事，牛继宗再如何，还能杀了贾珍或者剥夺其身份爵位不成？
若是真叫他出面，不仅事情不能完美解决，还会消耗了这一份为数不多的香火情。
因此，霍去病才会断然拒绝。
毕竟，杀鸡用不上宰牛刀。
牛继宗深深地看了霍去病一眼，人老成精的他自然知道事情没有霍去病说的那么简单，但是也没再强硬插手。
虽然他对眼下霍去病所展示出来的种种很是满意，但少年人，终究是需要一些磨难的。
就连自己那个大儿子牛弘，不也是被扔进军中打熬了三年才回京吗？