第317章 有利
京中的消息一时半会儿传不到陕西，同样，陕西那边的军报短时间内也传不到北京。
北京上下都还不知道，阿济格的大军已于几日前攻入了西京。
李自成于七八日之前就撤离了西京，这几日守城的只是负责殿后的大军。随着顺军陆续撤走，如今只留下了西京这座空城。
阿济格兵不血刃的拿下了西京，想要派兵去追，却发现了一件了不得的大事。
西京的府库里，没有任何粮食和金银。
哪怕他放任大军在城中抢掠了三日，也没有抢到足够大军用的粮食，反而耽误了用兵的最好时机。
万不得已之下，阿济格只能在西京留了几千人留守，又派了两万轻骑追击李自成，其余的人，则是一道撤回了大同。
事实上，西京经过这一年多的折腾，早就是满目疮痍，加上这几个月的战事，顺军四处征粮，和流寇无二。
李自成之所以如此干脆的撤出西京，很大的原因就是西京严重缺粮，已经到了无法支撑下去的地步。
因缺粮而逃亡的兵士，比战斗伤亡的人数还多。
短短的一个多月，顺军的三十万大军少了一半，只剩下了十几万人。
若是继续在西京和清军对峙，怕是过不了半月，顺军立时就要分崩离析。
为了保存实力，李自成只得撤离了西京，将大军分成了两部。
其中的五万人由他的堂弟李自敬带领，前往汉中；另外的八万人则由他亲自带队，自商洛经武关进入南阳府。
只消进得了南阳府，其后不论是盘踞河南，还是南下湖广，都是一步活路。
只是武关不在顺军的掌控之中，难免让顺军的部将担心。
不过李自成并不在意这个问题，听说守卫武关的是黄虎儿张献忠的手下，黄虎儿兵败之后，这才投诚了明军。
那个黄虎儿，一直都是他的手下败将，去岁还命丧顺军之手，他的手下，自然厉害不到哪里去。
结果也正如李自成所料，在顺军的攻击之下，守卫武关的明军苦苦守了三四日，便弃关逃走。
大军在短短的十日之内，接连攻占了内乡和镇平。
不过这三年以来，这些城里被他和他的属下多次索饷，城中非但没什么存粮，连士绅大户都少的可怜。
对于如今缺粮的顺军来说，这可不是什么好消息。
打不了官府的主意，也打不了士绅的主意，那就只得打百姓的主意了。
然而河南多年战乱，百姓手中那点粮食，连果腹都不太够，对于十万大军而言，无异于杯水车薪。
就在李自成失望之时，收到了河南府总兵李际遇送过来的信。
李际遇在信中言道，他原本就是顺军，只因形势所迫，这才投诚了明军。既然顺军大军进了河南，只要李自成能北上河南府，他愿让出河南府，重新尊李自成为主。
这封信让顺军的许多将领眼前一亮，河南府有险可守，易守难攻，治所洛阳又是历朝历代的重镇。
若是能占据河南府，无疑给大军重新找到了一处据点，只要稳定发展上一年半载，顺军又是那支纵横天下的大军。
“皇上，不必再考虑了！这可是个千载难逢的好机会！”
眼看着李自成沉吟不语，刘宗敏第一个着急了起来。
有了刘宗敏带头，其他人顿时也附和了起来，搅得李自成心头有些烦闷。
“不！你们容额想想，让额好好想想。”
李自成抬头看向了牛金星，问道：“丞相，你觉得此行如何？”
“这个李际遇不可靠，眼中只有利益。听说他做着明朝的官，私底下和清军也有联系，清军之所以能突破潼关，就是他给借的路。他主动请皇上去河南府，焉知他是不是会为了利益，将皇上献给明军或是鞑子？”
“丞相跟额倒是想到一块儿去了。”
李自成看向了所有人，沉声说道：“河南这几年被咱们杀上了一遍，没多少油水，河南府也没多少粮食，供不起咱们的大军。想要发展，还是得过了长江，去抢南边的那些官府和地主。”
见众将的兴致都不太高，李自成又道：“诸位兄弟莫要灰心，当年额被孙传庭杀的只有十八骑，不过几年的功夫，就又集聚了几十万大军。咱们如今还有大军在手，四川那边也占了不少地方，比之几年前，不知好了多少。兄弟们放心，如今湖广没了左良玉，也没多少官军，只要进了湖广，大军便可沿江东下，直去南京。”
因李自成和牛金星对李际遇疑虑颇多，北上河南府的提议直接告吹，大军放弃了攻打南阳府的计划，向南奔邓州而去。
大军在内乡没有搜罗到足够的粮食，遂将内乡焚之一空，城中老弱者尽数杀之，精壮者驱而南下。
出乎李自成的意料，邓州城竟有不少守城的明军。顺军接连攻了两日，眼见着攻城无望，遂绕过邓州，向着襄阳府进发。
自邓州到襄阳，一路上却是风平浪静，别说是明军，就连普通的地方豪强也没遇到。
这让李自成莫名有些担忧。
在他的经验里，这一百多里路，怎么也得遇见些明军，好抢了他们的粮草辎重，为攻打襄阳做准备。
如此风平浪静，倒是显得很不真实。
一直到了汉水之北，前方探马这才来报，说是在樊城驻扎了大股的明军，似乎是早做好了准备，等着顺军前去进攻。
“哈哈，这过了几年，明军还是如此不长进，一遇到战事，只敢龟缩在城内。前日在邓州如此，在樊城又是如此，可见明朝天数已尽，咱们此番南下，连上天都在帮咱们。”
为众部将鼓完了劲儿，李自成便开始点将，部署着如何攻打樊城。
对于李自成来说，对这个和襄阳一江之隔的樊城也不陌生。
崇祯十六年克服左良玉大军、攻下承天之后，他便改襄阳为襄京，自称“新顺王”。
三年之后旧地重游，孙传庭、左良玉这些对手已然死了，明朝也只剩下了江南之地，在清军的威胁下苦苦支撑。
这让李自成觉得，眼下的形势，比三年之前更为有利。