“黑暗法术的实质究竟是什么？”
易芸芸看着眼前的黑色石碑，眉间紧锁。她隐隐中感觉到最终答案应该是什么，但尝试和石碑沟通了数次，意识都无功而返。
石碑不愿意向她展现全部的内容。
扬娜一把抓住了她的手腕：“下一轮我估计就顶不住了，复兴黑暗法术的任务就交给你们了！”
从他们进入祭坛的遮蔽开始，每天晚上，都会将一些未能达到领悟黑暗法术进度要求的人排斥在外。
整个遮蔽场内会产生一种威压，这种威压对于已经掌握了相应知识的人毫无作用，而如果完全不能理解这一股威压所蕴含的能量，就会产生一种绝望的感觉。这种绝望类似于，原本是天之骄子，学霸型的人物，忽然在同龄人中考了倒数第一。
学不会，毋宁死。
随后便因为过于羞愧而如坐针毡，主动离开遮蔽场的范围，随后被遮蔽场外的法术乱流一波带走。
当然，这种淘汰机制对于毫无自尊心的人用处不大。
比如扬娜，从一天前就开始对着石碑蒙圈了，但是一直死死地坐在原地。
不过现在也是终于顶不住了。
易芸芸回过神来，安慰道：“没关系，没学会还呆现在已经很厉害了。”
扬娜一时分不清易芸芸是在安慰自己，还是在嘲讽自己。
不过一开始，这个祭坛中有三十余人。
如今三天过去了，算上易芸芸和扬娜，还有远远地在一个角落里沉思的方珂，只有七人了。
另外四位，本身就是黑暗系法师或者学过一点黑暗系法术。
方珂在远处听到二人谈话，走了过来，问道：“还有多久开始下一轮考验？”
“估计不到一个小时了，”扬娜看着天色推测道，“你怎么不学习啊？”
方珂错愕道：“我在学习啊。”
“你学习不需要看书的吗？”扬娜指了指石碑。
在她的眼中，石碑还停留在昨天的基础内容上。
黑暗法术的修行，分为四个境界：融入黑暗，模拟黑暗，成为黑暗，掌控黑暗。
她还在尝试融入黑暗，然后意识到自己作为一个书吏，好像完全无法融入黑暗，很早就决定了放弃。
但是方珂看起来毫不费力地通过了昨天晚上的考验。他不也是书吏吗？
“到成为黑暗这一步，石碑上只写了一段故事，是曾经一位法师达到成为黑暗的境界前后所经历的故事，”方珂说道，“看一遍就行了，我又不是他的粉丝。”
“是范德法特，目前唯一还活着的黑暗魔导师，是我最尊敬的一个人，”把众人带到这座祭坛的黑暗法术系的二年级生，约纳斯起身说道，“我之前只是听过他的名字，看过他的几篇论文，没想到他成为魔导师之前，经过了如此艰难的磨练……”
“啊？”方珂揉了揉眼睛，看着石碑上的字，“磨练吗？”
他看到的故事是范德法特在喊出“吾即黑暗”这四个字之前数日，沉溺于声色犬马，夜夜纵欲狂欢，在极端的巅峰中化身为黑暗的一部分，从此能够随时隐匿自己的身形。
“当然了，虽然上面没有明说究竟发生了什么，但是范德法特大师，三天内把十五名敌人打到倒地昏迷不醒，肯定是废了很大的功夫。”约纳斯点头道，“法师的身体本就孱弱，能够与敌人鏖战如此之久，定然是有着坚韧不拔的毅力……”
方珂感觉自己听明白了，郑重其事地点了点头：“那确实挺厉害的。”
易芸芸：“可能我们在这一阶段，看到的文字都不太相同了吧。”
方珂恍然大悟，随机问道：“你看到的是什么？”
“这块石碑让我回答一个问题：黑暗法术的实质是什么？”
约纳斯摇了摇头：“这不是用语言能回答的问题啊，通常我们都是被老师带进一个领域中，感受真正的黑暗是如何吞噬和蚕食一个人的精神，从内部瓦解任何一个人。因为每个人都有与黑暗的力量同情的一部分，也就是说每个人都有一部分是属于黑暗的。”
“每个人，都有一部分属于黑暗？”易芸芸重复了一遍这句话，随后沉默不语。
她脑海中想到的是凌乱的卦象。
她学会太乙神数之后，曾以术询问过很多事情，无一不灵验。但是到了她询问过去曾在乎的一个人的过去，得到的卦象是凌乱一片，根本无从下手去求解。
或曰：天机不可泄露。
所以，黑暗的实质是什么？
……
“这些法术乱流好像刻意避开了我一样，”林铭奇怪道，“甚至我感觉，我和它们是一伙的。它们中有的刚才问我，为什么不攻击你们。”
文仁节靠着一面镜子，比拉尔在法术乱流想自己袭来的瞬间变成若有若无的形态，在林铭身边艰难行走着。
“那你要好好问问它们，”文仁节说道，“会不会是师父在保护你？”
“我不是，我没有。”徐孚先沉声道。“我也不知道为什么。”
比拉尔：“总之，我们快到最近的能用的祭坛了。”
这一路上，林铭等人看到了两三个祭坛，只不过里面已经空无一人了。祭坛外的遮蔽场也拒绝了他们的进入。
金丹从遮蔽场中得到了额外的信息：这些祭坛已经淘汰了所有没能赶上教学进度的学院，所以暂时处于休眠状态。至于如何解除休眠，不得而知。
现在他们的想法是，先找到遮蔽场内还有活人的非休眠状态的祭坛，再看看能不能混进去。
“就在那里了，”文仁节指着前方说道，“里面的人还不少。”
“我看到我表妹了，”比拉尔说道，“她能挺到现在？不敢相信。还有方珂兄弟。”
“嗯。”林铭轻轻应了一句，内心忽然乱作一团。
比拉尔敏锐地察觉到了林铭情绪的变化，问道：“你怎么了？”
“有一些秘密……”林铭沉默了一会，说道，“嗯，一些我也不太理解的事情。”
话音刚落，林铭感觉目标祭坛上的石碑回看了自己一眼，他的心神被石碑瞬间牵引了过去，而后又迅速回归。
“刚才发生了什么？！你怎么突然神游了？”金丹后知后觉地惊呼。
……
祭坛内，易芸芸忽然抬头看着石碑，小声说道：“黑暗的实质，是……”
“这个世界无法理解、他人永远无法体会的秘密。”
易芸芸感觉石碑的形状忽然变得虚无飘渺。
再一睁眼，自己正躺在宿舍内，自己的床上，脑海中回荡起一个声音。
“本次巴卡试炼任务完成，试炼结束。”