马衡圭的惊异，也只维持了很短的时间，便换作了笑脸。
时宏第当然也看见了他刚刚的连续变脸，还以为自己腰里别刀的独眼形象冲撞了老道，遂诚恳抱拳，致以歉意，老道爷，别见怪，我们仨来的太突兀，惊了恁，还请多担待！马道长没在吗？
马衡圭心神一定，扫一眼三人，笑道，三位小哥，不是专门来拜年的吧？你说的马道长，应该是讲我师兄，他出门了，明天回来。不过呢，我也是马道长，要是有当紧的事，跟我说也行。
时浅季早就注意到，眼前这个马道长，是跟自己对了眼以后，才忽然变脸后退……
这，有点不对啊！咋了，难不成还是上辈子的仇家？
意识到这一点，他心也是咯噔一下，略微有点慌，此时也不说话，只眼含警觉，沉沉看向马衡圭，悄悄往后挪了挪，摆出一副随时跑路的姿态。
发现时浅季有点要往后躲的意思，唐越田伸手把他拽到身边，忙不迭的向马衡圭致礼，马道长好！
时浅季这时候却只是眼带怯意看着马衡圭，愣愣笑了笑，不作声。
马衡圭向唐越田微点头，静静望向时浅季，目光渐显深邃，也是不说话，就那样看着。
唐越田轻拍时浅季肩膀，轻啐，诶，你咋一点礼也不讲？
这时候，时浅季好似将将缓过神一般，微微向马衡圭作揖，马道长好！
马衡圭点点头，淡声开口，嗯，三位小哥，是有当紧的事吧？
时宏第整一整罩住右眼的蒙眼布箍，解释道，老道爷，我仨是白刀子的表哥，听诵律大表哥说，白刀子不在渊底，就在这大厅宫马道长这里。我们没在渊里找见他，这才上来问问看，白刀子在不在恁这？
一听是白刀子的三个表哥来了，马衡圭神情松了下来，再次看看三人，眼光慢慢落在时宏第身上，笑道，听你话里意思，你知道大厅宫，还知道我师兄？
时宏第轻道，我中秋的时候，来过这里一趟，拜过马道长。
马衡圭点点头，笑了，忽的转身，冲门内高喊，刀子，出来，你仨表哥来了。
说完，便是再次看向三人，不动声色间，细细打量时浅季。
一直留心的时浅季，迅速察觉到马衡圭的眼神，顿时有点心慌慌，暗道一声，这老道，眼神怎这可怕？
就在这时，随着一阵急促的脚步声，白刀子笑呵呵赶到门口。
一见三人，他当即热情招呼，宏第哥，越田哥，季哥！
看见白刀子来了，三人立时拥了上去，都是满面笑容。
一阵热络过后，白刀子向三人介绍马衡圭，语气很是严肃，哥，这位是马道长，和那位马道长一样，也是马道长……诶，这话有点拗口啊！你们要是觉着不好分辨，这位马道长，就叫马老师，那位马道长，嗯，还叫马道长！
马衡圭闻言大笑，心里却是赞叹不已，这个刀子！不动声色就点名自己的身份，这脑子，转得够快！可是，他那个矮点的表哥……
一念至此，马衡圭心中突生忧愁，眼色微暗。
捕捉到马衡圭眼中忧色闪过，白刀子登时心一沉，就要开口询问，但觉此时不宜多说，遂压下心中疑问，指着三位表哥，向马衡圭一一介绍。
三个人年龄差距拉的很开，时宏第二十五，唐越田二十三，两人还都没有成家。时浅季和白刀子同年，只有十三，生在正月初六，比白刀子大了几个月，是白刀子姥娘家那边的大表哥。
头发微卷，面色发暗的瘦高个，叫唐越田，是白刀子大姑的长子。家在七里外的严官庄，村里有座小学，作为村里唯一的高中生，唐越田被推为校长。过去严官庄，往南一里就是西宫洼，从西宫洼再向西南，过一段不是那么太平的老路沟，就是魏公集了。
那没了右眼，腰里别着一把刀子的，叫时宏第，是白刀子二姑的长子。他家就在那十三里外的魏公集，常年跟着父亲时得魏，凭借祖传牲畜去势的手艺，游走在四省边界村庄，做些骟马、骟猪、骟羊之类的活计，就是为不需要繁衍的牲畜割去睾球或卵巢。他在腰里别把刀，是干活的习惯，也是常年在外的必要，带着那么一些向有歪心的人进行警告的意思。
从魏公集往西十里路，沿大路，不用拐弯，就到了石楼村，那里是时浅季的家，也是白刀子的姥娘家，白刀子的大舅时米现的长子就是时浅季。
时米现今年四十来岁，十几岁就在中都药行做学徒工，到了三十岁才回石楼成亲时，才认出老家到处是药材。一番思量之后，时米现遂不再外出，四处采药，卖往商陵、中都等地，平时也经常帮带着周围人的人一起采集药材，名声还不错，就算是在前几年比较困难的时候，大家都是缺衣少食的当口，也没谁特意找他不痛快，反偷偷给他老时家送吃送喝。
时浅季正是因了老爹的光，这才能年纪轻轻，就得了一辆个人专属的自行车。要知道，就在这上官庄，也只有白祥图一个人才有辆。平时出行，大家都是凭着两条腿，要是还要带东西，就只能脖子挂袢，推起那独轮木车，一路吱吱扭扭。
听明白了白刀子三个表哥的情况，马衡圭貌似不经意，扫一眼时浅季，大笑，这一介绍，我就明白了！看来，我刚才叫你们小哥，着实不对路了啊！来，进来，到厅中喝杯水。
说着，他直视时浅季，若有所指，缓缓说，你父亲懂药，我给你几片化橘红，你带给他看看，这货来得正不正。
时浅季微惊，嗫嚅着，眼神转向白刀子，似在询问。
白刀子笑了，哥，听马老师说，那个可是好东西，来，尝尝吧！就是……有点苦！
时浅季撇撇嘴，开口了，刀子，你别瞎咧咧，那东西，你大舅给我喝过，那味，可不是有点苦……
说着，声音莫名低了下来。
马衡圭闻言轻笑，饶有兴趣看着他，眼里已经有了探究的意味。
时宏第和唐越田视线一交汇，先后发问。
唐越田轻吭一声，浅季，你说不是有点苦，那是啥样的苦？
时宏第话里带着笑，紧跟一句，你的意思是，没有一点苦？是不是说刀子瞎说了，一点不苦？
听两个二十多岁的哥故意打岔，时浅季哭笑不得，却只是叹气，诶，你俩大人，拿话绕我！算了，我不说了，等会，马老师泡好，你俩尝尝，不就知道了！说了也不信，不对，是对你俩说不清楚！
马衡圭被逗笑了，轻道，那东西，确实苦，习惯就好了！就跟吃秦椒一样，越吃越上瘾。
听马衡圭这样一说，时宏第和唐越田都明白了，秦椒是辣椒中的极品，拿这打比方，是不是说，这个苦，也算是苦中极品！
一瞬间，两人眼中有了那么一丝忌惮，又透着点点期待。
待几人盘坐在大厅里小方桌前，马衡圭燃起泥炉，煮上化橘红。
好像突然想到什么，白刀子诧异看向时浅季，疑声问，季哥，今天初二，你应该在石楼待着吧？我听你姑说，明天去。
时浅季看向白刀子，轻声说，你大舅让我送点药过来，说是过年人多，你们在集上买的那些，可能不是很好用。
白刀子一听，好奇了，追问，都是啥药？
时浅季摊开左手，数着指头说，白芷、桂皮、秦艽、豆蔻、草果、黄芪、丹参、甘草、熟地、公英根、陈皮、八角、橘红……
说到这里，时宏第突然插嘴，咦，我听着怎觉着都是大料啊！
时浅季一下滞住，嗫嚅着，嗯……也算是大料吧……从根里说，这就是药材……
看他似乎说不清，而那两个成年的大哥又明显在逗他，马衡圭轻笑一声，望向四人，接着说，我来解释吧，看来你还不是太熟悉这些药性。不过，能说清名，也不是谁都能做到的。
说着，他看向唐越田，回忆道，很久以前，也就是历史上，读书人是看医书的，可惜，现在早就没了这个风气。
唐越田微微点头，轻声说，我现在也准备看看这样的书，就是想着，万一再遇上头几年那样的情况，能搭把手，帮个忙啥的。嗯，十道九医，马老师，您肯定对这些很熟！
这时候，水开了，马衡圭遂为每人斟上一杯化橘红，转身又去接了水，放在炉上，这才重新盘坐下来，示意几人端杯。
望着浅尝一口，便是咧嘴抽气的时宏第，和仔细品咂味道的唐越田，马衡圭泛着微笑，继续说道，接着刚才的话，咱继续说药。刚才说药是大料，这没错，一呢，这正说明这几种药，已经成了生活必需。二呢，说明这药的作用很明显，搭配着菜，不声不响的就落实在身上了，要不，谁愿意用这东西呢？
说到这里，他端起杯子喝了一口，继续讲，刚才提到的几种常用做大料的药，有活化药，有补益药，有祛解药，都能增香去腥。这说明啥？
四人注视着他，眼含期待，都没言语。
不等他们开口，马衡圭微顿一下，接着说，咱先说啥是药？有些东西，对明显不对劲的现象，起了作用，那就叫药。这样来看，这药，是物，也是事。但不是每个起作用的都能做药，所以才强调了材。就像木材一样，并不是所有的树都能成为木材。这里边，有标准……
马衡圭一边讲，一边悄然观察时浅季，心中慨叹不已，为白刀子叹息。
在他看来，有这么一个闻药而生的表哥，白刀子或许就很难再成为侯士双唯一的继承人了！这个时浅季虽然略显腼腆，但整个看下来，还是比较稳重的，那些处事的不足，相对于这个年龄来说，也算正常。
还有个更重要的原因，马衡圭正考虑要不要跟白刀子讲：
时浅季，长相酷似侯士双已经死去的长子……