第197章 行至上庸
阎氏和杨氏敌对多年，若说西城内有谁对杨昂和杨任最为了解，那就莫过于阎芝了，再加上阎芝和张卫的关系一向很好，打死杨昂和杨任也想不到，孙策能这么快攻下西城，并且阎芝还反水了。
孙策当然知道阎芝是此行的最好人选，他要是能去的话再好不过，但毕竟事关重大，若是阎芝本人无意的话，他也不会强迫，以免适得其反。
在听到阎芝主动请命，并且表情看不出丝毫的勉强后，孙策大笑着说道：“哈哈哈~若是将军能亲自走这一遭的话，自是极好的，此事若成，便是大功一件。”
阎芝听到孙策的承诺，心中十分欣喜，不过他也知道事情办成之前说什么都是空的，还得他将杨昂和杨任给诱骗到杨县才行。
于是他不再多言，再次对孙策躬身一拜，开口说道：“在下谢过吴侯的信任，定不辜负所托！”
这时，孙策说道：“甚好~甚好~不知将军此行可还有何需求？”
阎芝听后沉思了片刻，然后恭声答道：“回禀吴侯，此去上庸与房陵，路程遥远，盗匪横行，为了保证顺利完成此行目的，在下敢请吴侯指派些人马护卫周全，此外，在下往日里与杨昂和杨任多有不和，想要说服他们，需得借那张卫的虎符一用。”
听到此言，孙策也不免有些迟疑，毕竟张卫的虎符事关重大，要是他将其给了阎芝，其反手就拿着跑去向张鲁将功折罪，那损失可就大了。
不过西城军都在他手里，阎芝就算回到张鲁那里，也有办法能应对，再加上阎芝既然主动请求他派人随行，以此来让他放心，那应该是没有什么不轨之心，再者，只要进了上庸后，阎芝便绝不敢耍花招，否则杨任就能杀了他，如此想来，将虎符借予他也无妨。
这些思考只在转瞬之间，很快孙策便掏出张卫的调兵虎符递给了阎芝，顺便还说了一句：“将军，张卫的虎符我就交给你了，至于护卫的话，休穆，你亲自带些亲卫营的兄弟，随阎将军走一趟，切记要保护好阎将军！”
朱桓听到孙策的命令，当即应“喏”，阎芝在接过孙策递过来的虎符后，也连忙拱手领命。
安排好此事后，孙策思虑了一会，又说道：“现今西城降卒有近万人，府库中的钱粮也很充足，是我军在汉中的立足之地，绝不能有所闪失，此番我会率大军前往杨县设伏，西城需要留下人马看守，以防有失，有谁愿意主动担此重任？”
陈武，黄忠，赵云，魏延，以及甘宁等人听到此言，你看看我，我看看你，随即皆是闭口不言，竟是都不愿意留下坐守城池。
见没人愿意守城，孙策故意做出一副为难的模样，黄忠见状，想起先前自己承担先锋重任，却被打得损失惨重后，主公替他接过了战败之责的事，瞬间心中就有些过意不去，随即他便挺身而出道：“主公，末将愿镇守西城。”
黄忠在西城连斩数员大将，在西城军中可谓威名卓着，他愿意留守西城，那自然再好不过，于是孙策说道：“嗯，那就有劳黄将军了，将军麾下兵马损失众多，我便再调拨后军三千人予将军，并在此期间，黄将军也可以从降卒之中挑选精锐补充兵力。”
商议完军务后，孙策下令让众人去处理事务，大军在西城休整了一日，便进发杨县，寻找合适的地方进行埋伏，前往上庸和房陵的路途更加遥远，因此阎芝在拜别孙策后，便出发了，他准备先前往上庸见杨任。
杨任不管是在汉中的地位，还是在杨氏的地位都比杨昂要高，正因为如此，张卫才会让杨任率一万大军，在位置更加重要一些的上庸驻防，杨昂则只能领五千人马驻守在位置偏僻一些的房陵。
因此，只要说服了杨任，几乎就等于说服了杨昂，深知这一点的阎芝在出发之后，直接带着朱桓等人往上庸城赶去。
众人出了西城之后，朱桓用眼神询问着一位知晓大致方向的亲卫营将士，将其点头，他才确认阎芝前行的方向是上庸，这才放下心来。
在出发之前，法正已经暗中提点过了，若是阎芝此行去往的方向不是上庸，那他可以先斩后奏，之后只需带着虎符回去即可。
而先前便有过错的朱桓自然是希望此行顺利的，毕竟要是连续办事出差错，那他还有机会收到主公的提拔吗？对他来说，阎芝能真心配合行事无疑是最好了。
阎芝看到身后的朱桓等人跟着自己，也是暗自松了一口气，他自请孙策派出亲卫护卫，当然也明白其中的道道，说实话，他对这些护卫还是十分满意的，毕竟其中一个是孙策的亲卫营统领，其余也都是亲卫营精锐。
一行人星夜疾驰了三日两夜，总算是在第三日傍晚的时候到了上庸附近，阎芝看着远处的上庸城，仿佛看到了一份大功在向他招手，本来疲惫不堪的身体瞬间涌现出了一股力量，嘴角也不由微微上扬，露出一丝笑容。
他看向身后的朱桓等人，拱手说道：“诸位，这一路走来劳烦了，上庸城近在眼前，杨任乃是我的仇敌，只要进入上庸之后，我等便是进入了生死之地，还望诸位能跟我坦诚合作！”
阎氏和杨氏是生死仇敌这件事，在汉中境内几乎是无人不知，无人不晓，朱桓也知道阎芝进入上庸之后，不可能再耍什么花招，因为只要杨任得知阎芝曾被俘虏过，那便会想尽办法置他于死地，顺便再将能找到的所有罪责都推到阎芝的身上，以期能将阎氏也给扳倒。
闻言，朱桓面色有些尴尬，尤其是在听到“坦诚合作”时，他明白阎芝已然察觉到了他一路上的防备，索性也就把话说开了。
他先是对阎芝抱拳，然后说道：“得罪了，还请将军莫怪，如今上庸近在眼前，入城之后我等自会全力配合将军，毕竟若是此行的目标完成，我等至少都有一场富贵，将军有何吩咐，但说无妨，我等定然鼎力相助！”
......