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如果你了解过此时大元帝国的财政情况,其实就不难理解,为什么阿合马会有这种迷之自信了。

为了更直观的让大家理解,我这里给出一组发行宝钞的数据。

我们都知道,宝钞的发行是以金银为根基的,如果没有金银作为储备随意发行,就会造成通货膨胀。

前文中我们提到过,元朝的宝钞发行是由王文统创立的,自中统初元(1260年)到至元十年(1273年)这十三年的时间里,一共发行了105万余锭。(一锭五十两)

平均到每一年之中,也就是在七万五千锭(375万两)左右,这个发行量是很正常的,也能够保证货币的稳定性,宝钞和白银之间的兑换也没有任何问题,通货膨胀的情况也不存在。

但因征讨南宋和西北而不断加大的军费开支,元廷的国库开始变得空虚,即便是不断提高百姓的税赋也不能填补这越来越大的缺口,于是忽必烈便让阿合马想办法。

可阿合马又不是财神,他也不能凭空变出金银,他能有什么办法?

但阿合马做到了。

虽然他做不到凭空变金银,但他可以凭空变宝钞。

在不考虑通货膨胀的前提下,阿合马开始了“开局一张纸,金额随便填”的骚操作。

1274年,宝钞发行锭。

1275年,宝钞发行锭。

仅仅两年时间,阿合马便发行了64万锭宝钞,金额达到了之前十三年总和的三分之二,很大程度上缓解了大元朝廷的财政危机。

你以为这就完了?

不!

更狠的还在后面。

1276年,宝钞发行锭。

1277年,宝钞发行锭。

1278年,宝钞发行锭。

由于西北方向的昔里吉发动了叛乱,导致元军不得不陷入两面作战的境地,军费开支更是激增,所以自1276年开始,阿合马每年都以十几倍于之前的速度来滥发宝钞,用以充作军用。

这也直接导致了大元帝国的内部通货膨胀十分严重,物价涨的飞快,大批的百姓流离失所,无数的家庭妻离子散。

但这一切还没有结束。

随着陆秀夫背着南宋末帝投海自尽,对南宋的正面战事算是暂时告一段落,所以在1279年,阿合马减少了宝钞发行的金额,只有锭。

但好景不长,随着南方占领区不断爆发起义,以及对高丽和日本的作战,刚刚消停了几个月的元朝国库不得不再次敞开大门,开启了只出不进的日常。

阿合马其实也很无奈,他也知道滥发宝钞的行为无异于竭泽而渔,但为了博得忽必烈的支持,他不得不硬着头皮继续坚持下去。

1280年,宝钞发行锭。

1281年,宝钞发行锭。

1282年,宝钞发行锭。(数据内容查自周良霄、顾菊英老师所着《元史》)

加上之前五年所发行的宝钞,短短八年的时间,宝钞的发行量竟然达到了骇人听闻的809万余锭,折合白银四亿多两。

以当时的生产力,白银年产量大概在30万两左右,四亿多两白银,差不多要持续不断开采冶炼1300多年。

由此可见,元初时的通货膨胀达到了何等地步,据《雪楼文集》记载,到至元十九年时,“每钞一贯所值物件,比归附时不及十分二。”

不过不得不承认的是,虽然阿合马的这一番滥发宝钞导致国内的经济受到了极大的损失,百姓民不聊生,但却实实在在的替忽必烈解决了巨大的经济问题,让他能够静下心来去征服这个世界。

而这,也是阿合马的底气所在。

凭借着强大的搞钱能力,即便是真金参政之后阿合马虽然气焰略微收敛了一些,但却依然被忽必烈所倚重。

至元十九年(1282年),忽必烈下旨,进阿合马为中书省左丞相。

同年三月,忽必烈依照惯例携太子真金前往上都避暑,留阿合马镇守大都,负责处理朝中大小事务。

当站在皇帝宝座的一侧,以忽必烈的视角向下俯瞰时,阿合马的嘴角浮现出了一抹得意的笑容。

现在,这座庞大的帝国,由我说了算!

我阿合马,就是这座帝国的临时统治者!

但正所谓天狂有雨,人狂有祸!

阿合马以为自己现在权倾朝野,连真金面对自己时都要退避三舍,天下谁人能够威胁到他?

但在暗中,一个针对他的夺命计划,正在悄然酝酿着。

这个计划的发起者,是张易。

作为在金莲川幕府时期就跟随忽必烈的老臣,张易此时已经官至枢密院副使,品秩从二品,算是一方大员。

再加上此时刘秉忠、姚枢、窦默、廉希宪等人尽皆辞世,朝中汉官皆以他为领袖,所以阿合马对他也是多有打压,这也让他心中极其不满。

可由于阿合马极受忽必烈宠信,所以他也只能看着阿合马的背影暗自咬牙切齿却又无可奈何。

如今眼看着忽必烈离开了大都,阿合马执掌了朝政,张易敏锐地感觉到,如果再不行动,恐怕阿合马就会继续对自己这些太子党官员出手了。

所以,张易决定主动出击。

不过或许是受到了蒙古人‘武力至上’思想的影响,这一次张易并不准备通过政治手段来解决,而是决定采用刺杀的方式来彻底干掉阿合马,达到一劳永逸的效果。

但刺杀一国之丞相可是掉脑袋的大事,不仅仅需要详密规划,而且还需要有信得过的人来执行。

最起码得保证一旦行刺失败,不会把自己供出来。经过不断地筛选,张易最终确定了两个人选。

第一个人,叫做王着。

王着,字子明,益都人氏。史载其素志嫉恶,有侠士风,曾经担任过小吏,后来从军入伍,练就了一身好武艺。

其实张易最开始想选择的人并不是他,因为这个人不是他的亲信,他怕此人万一完不成任务出卖自己。

但令他没想到的是,王着自己也在策划刺杀阿合马。

上面我们不是讲了吗,王着这个人,嫉恶如仇,阿合马搞得大元百姓民不聊生,早就被无数的百姓唾骂,他自然也视其为大奸大恶;而惩奸除恶就是这种侠义人士与生俱来的任务。

所以,王着在并不知晓张易计划的前提下,自发铸造了一个大铜锤,准备找机会给阿合马来上一闷棍。

不过王着虽然莽,却并不傻,他深知自己的武力值虽高,但阿合马身边护卫众多,仅凭他自己肯定是完不成这个任务的,所以他也想到了找帮手。

巧合的是,他找到的这个帮手,正好是张易挑选出来的‘意中人’。

这个被张易和王着都心心念念的“意中人”,叫做高和尚。

没错,此人是个和尚。

他的具体信息如今已经无处查询,但通过拼凑一些历史的碎片来还原,我认为他其实应该算是一个神棍。

高和尚,又名高菩萨,以苦行闻名朝野,自称有神术,并因此得到了张易的赏识。

他和王着如何结识的,如今已经不得而知,但我认为,应该是在至元十七年。

因为就是在那一年,张易将他举荐给了忽必烈,声称此人能驱使鬼神为兵,灭敌于千里之外。

忽必烈也没见过这么牛逼的人物,可能做梦的时候都没梦到过,见张易信誓旦旦地模样,便信以为真,将此人奉为上宾,并让其随司徒和礼霍孙一同率军北征,希望他能表演一下神迹,随军出征的,还有刚刚被任命为千户的王着。

但事实令忽必烈很失望,这哥们在随同大部队抵达了北疆之后,不仅没连鬼毛都没招来一根,反而还病怏怏地回来了。

可见,骗子终归是骗子,只靠嘴只能忽悠一时,忽悠不了一世。

若是常人,可能这时已经担心的要死,生怕忽必烈追究他欺君之罪,但能成为神棍的人,又岂是易于之辈?

为了挽回自己在众人心目中的形象,高和尚想了一个妙计,他在返回大都之后,先是在床上躺了好几天,然后故意派弟子对外宣布自己已经死了。

为了做到天衣无缝,他还设计杀了自己的一个徒弟,并把他的尸体伪装成自己的模样,以此来骗过众人。

待四十天后,他又诈称复活,然后让弟子们开始鼓吹造势,跟他一起游街,以此来吸纳更多的信徒。

在涉及到鬼神信仰这一类事情方面,哪怕是现在依然屡屡有人上当受骗,更何况是受教育程度极低的古代。

在他的这一番操作下,很多人都信以为真,认为十分神奇,于是争相前去朝拜他,并献上自己微薄的财物,希望以此能得到神灵的庇护,其中甚至不乏一些达官贵人。

这些达官贵人中,就包含了张易。

我猜想,张易之所以会选择此人去刺杀阿合马,或许就是看重他有“神术”傍身的缘故吧。

既然执行任务的人选已经确定了。

那就事不宜迟,赶快行动吧!

至元十九年(1282年)三月十七日,王着、高和尚二人在大都城北聚集党羽,派其中一支前往居庸关,企图控制那里;另一部分则由二人亲自率领,高举着太子真金的仪仗,诈称真金回京做佛事,向大都北侧的健德门进发。

关于这两支队伍的人数,历史上众说纷纭。

《元史·阿合马传》中记载,入大都者为八十余人;但《史集》却记载,前往居庸关者二千余人,入大都城者为一千余人。

我个人认为,《史集》的记载应该是准确的。

毕竟居庸关作为“天下九塞”之一,派去两千人控制是合乎常理的;而且既然王着二人打的是太子真金回京的旗号,八十多人的队伍未免太寒酸,真金千里迢迢赶回来,没有大批的护卫也不太现实,所以一千多人的队伍也比较符合实际情况。

但不管是八十人也好,一千人也罢,直接杀进阿合马的府内肯定是不现实的,毕竟阿合马乃是一国之相,身边的护卫人数众多,而且个个是精挑细选出来的善战之士,就凭二人身后的这几只臭鱼烂虾,恐怕还没等走到阿合马家门口,就被他派来的大军给围剿的干干净净。

不过既然敢起兵锄奸,王着二人肯定是做了充足的准备。

为了将阿合马和他的卫队分开,在“假太子”队伍进城之前,高和尚便派遣几名番僧前往中书省衙门,假传真金的诏令,让他们准备斋饭贡品,以供举办佛事之用;然后又遣一名使者前往枢密院,传皇太子旨意,令张易率军于当天夜里至东宫前集合;同时,王着也亲自前去面见阿合马,告诉他真金太子即将抵达大都,特命左丞相阿合马率中书省各级官员一齐前往东宫外面迎驾。

这一番操作可谓是谨慎至极。

原来,张易担心王着二人计划失败,不能成功诛杀阿合马,为了确保万无一失,他欲亲自带着军马前往东宫外为他们压阵。

但无故调动军马可是死罪,而且还暴露了自己就是“刺杀阿合马”计划的幕后主使,所以他在计划里便提前加上了这一条,让王着等人假传真金旨意时,特意给自己也送来一张圣旨,为的就是以后一旦忽必烈追责,自己也能有个完美的解释。

啧啧啧!

姜还是老的辣呀!

在突然接到了真金即将返回大都的消息时,阿合马也有点懵了。

毕竟这位大哥前脚刚走,后脚就急冲冲地回来了,还要大张旗鼓地做佛事,其中定然是有猫腻的。

阿合马也知道真金素来看不惯自己,所以下意识地便认为这件事有些蹊跷。

可任凭他抓破头皮也没想出来,真金此举到底是有什么意图在里面。

为了搞清楚真金的葫芦里卖的什么药,阿合马决定暂时先不去东宫,而是派中书右司郎中脱欢察儿前往健德门外探查情况,然后回报给自己。

脱欢察儿领命后,急忙带着几名骑兵出了城,迎着王着二人所率的“假太子”仪仗队而去,结果被王着等人发现,将几人捉住后就地处死。

阿合马左等右等,也不见脱欢察儿回来汇报情况,心里虽然有些感觉不对劲,但出于对自己的自信,他还是率领中书省的众官员前往东宫外准备迎接真金太子的圣驾。