听了黄杰的报告，冯锡范脸黑得吓人。
这么多年，从来都是他冯中堂说一不二，却没想到这些秦国人是如此难啃。从他们第一次来台湾算起还不到一年，却已让自己连续四次吃瘪。
黄杰愁眉不展：“中堂，海路已断，是不是遣舟师护送糖船？”
护送？秦国人到底来了多少战船？难不成要全军出击吗？那样岂不是在所有人面前丢光了脸面？就算护送，打得过吗？
冯锡范无力地坐下：“他们既然抓住了马天笃，看来红毛人舟师覆灭并非虚言，足见其水师的战力。”
黄杰也明白打不过，可宏盛堂已经顶不住了：“中堂，各大糖行至多再撑五天。若我们换不回银子，信誉损失事小，诸位老爷们今年的份子事大呀！况且这里面也有世子殿下的一份……”
“好了好了，不要说了！”冯锡范不耐烦地挥手，黄杰急忙闭嘴。
提到郑经，冯锡范更加火大。
今天朝会，杨英把马天笃的事抖了出来，接着刑部、工部等他的同党一起高呼三司会审。
谁都看得出来，杨英等人的矛头直指冯锡范。
谁也没想到，郑经竟然同意了！
“狡兔死，走狗烹。”冯锡范哀叹。这哪是三司会审，这是打自己脸！
黄杰刚要说什么，却听到天空中传来了缥缈的声音。他知道这是秦人在搞鬼，那个大喇叭不但可以装在车上，还能挂在天上。
“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵！”
冯锡范听着赤裸裸的嘲讽，紧紧攥紧拳头。巨大的耻辱感让他两眼猩红。
“既如此，当破釜沉舟！”冯锡范的额头青筋跳动，眼睛中喷射出凶光，“今夜速派得力之人，给我火烧秦国人的糖厂和商站，万不可使一人漏网！还有那个昌隆行，就是他引来了这些秦国人，给我一并解决掉！”
黄杰大惊，急进一步：“中堂！如此岂不是坏了世子殿下的政略！我们与秦国人的交锋只不过商斗而已，河仙之事我们并未直接参与。可若真得杀了秦国人，他们怎么可能善罢甘休？与两国盟约大不利呀！”
现在的冯锡范，哪还管狗屁盟约？
他实在没想到，自己一助夺位、二挽既倒，战功赫赫，到头来还不如一群来路不明的商人！
国姓爷的大恩已经报过了。既然你不仁，休怪我不义！
冯锡范怒拍桌子：“依令行事，勿使一人逃脱！”
黄杰被这杀气吓了一跳，不敢再劝：“是！属下这就去办。”
坐着轿子返回禾寮，黄杰忧心忡忡。冯锡范疯了，他可没疯。
他虽然不折不扣地执行了冯锡范的每一道指令，但心中对这番争斗却是莫名其妙。
诚然，秦国人劫了军火生意，又用低价粮食压得几位粮商喘不过气。可是岛内粮荒却大大缓解，特别是军粮充足让士气大振，再加上自来火和新式训练的双重加持，各镇战力岂是同日而语？
再说在蔗糖这事上，秦国人并不是不懂事。他们曾先后三拜表达善意，是宏盛堂先失了礼数，逼出了现在的争斗。即便如此，秦国人也没有打算斩尽杀绝，不然他们不会把计划明确告之，这其实是在暗示双方应该坐下来好好谈一谈。
可是这一把大火烧起来，若是秦人真有死伤，那不成了东宁背盟？万一秦国转而联合清人，岂不是自己找不痛快？！
犹豫再三，黄杰做出了一个重大决定。这么多年来，他第一次违反冯锡范的命令。
“去通合，快！”
通合行门可罗雀，苗传厚正对着面前的两包白糖发呆。
因为他的犹豫，现在仅剩的几个客户也跑去了天地会。在巨大的利益面前，他那点儿厚道显得极其可笑。
不过苗传厚却不憎恨，人家明明专门登门邀请过，是自己优柔寡断错失良机，如何怨得了别人？
“唉……”苗传厚来到窗户旁，看着热闹的街市，“通合大概是到头啦！”
突然，远处来了一顶轿子。
苗传厚一眼认出是黄杰的座驾，疑惑这位总办老爷有何贵干，匆匆整理衣冠，下楼迎接。
黄杰径直闯入，见到苗传厚也不客套，一把抓住他的胳膊，拉到一边。
下人们都很有眼力见，不等吩咐就有多远躲多远。
苗传厚丈二的和尚：“黄老爷，您这是……”
黄杰十分严肃：“苗掌柜，无论你用什么办法，今晚务必把林明德留在你的府上！绝不能让他回家！”
苗传厚虽不善江湖但也久经江湖，马上意识到此事定对林氏不利，看样子和黄杰也有关系。再稍一联想，顿时一身冷汗。
平日里和林明德素以兄友相称，此时此刻岂有袖手旁观之理？
苗传厚郑重应下：“黄老爷放心，苗某一定办妥。”
黄杰点点头，风风火火转身离去。
看着黄杰的背影，苗传厚心中有一种不祥的预感。
眼珠子一转，来到柜后提笔就写请帖，交给账房：“速办礼帖和礼品，邀林掌柜和少掌柜来品我的醉仙酿！”
晚上，林明德如期赴约，可是只有他自己。
苗传厚吓了一跳：“少掌柜呢？”
林明德这表情不知是哭还是笑：“怨我呀！从小把她当儿子使唤，现在心野了留不住，这些天都在秦国的铁船上呢。”
苗传厚秒懂林明德的心思，笑起来：“男大当婚女大当嫁，随他们去吧！林兄，今日略备薄酒。若是醉了，就住在我府上！”
“岂敢岂敢，苗兄请。”林明德跟着苗传厚去了后院，心中稍许奇怪：这是不是过于热情了些？
今天本就月缺，还有些云，入夜之后几乎伸手不见五指。
这对夜间行动极为不利。
但是在夜视仪面前，一切都是透明的！
楼贞明正在睡前一本书，突然王远闯了进来。
“出什么事了？”楼贞明下意识去摸手枪。
“有客人。”王远丢过来钢盔。
“Fucking twice？”楼贞明听说过禾寮商站初建时的那一战，没想到自己这里梅开二度。
王远打开步枪保险：“别贫了，穿好衣服跟我来！”