朝阳初升，虎牢关披上了一层淡淡的金色。
都督府内，杨陵长剑如霜雪，周身银辉，舞动间衣袂飞扬，如行舟在水。在虎牢关的这段时间杨陵每日晨起练剑，剑术虽然比不过刘胜男，但也精进了不少。
“主公，张大人遣人来报，虎贼退了！”典韦急冲冲的走入杨陵的虎牢关都督府冲杨陵拱手道。
杨陵还剑入鞘，一旁的虎贲卫连忙递上一条汗巾。杨陵一边擦拭额头上细密的汗珠，一边说道“去看看！”
虎牢关上张巡向东远眺，黄巾军的营寨依旧是绵延数里，只是这座庞大的营垒中，已经空无一人。
今日清晨，按照惯例王虎军应该会发起一轮攻城，只是张巡见营中既无烟火，也没有号角鼓声。
张巡心中疑惑之下命两个锦衣卫悬索下关，前往汜水畔的黄巾军大营查看，哪知道这庞大的营寨居然一个人都没有。
魏忠贤去了洛阳后，城中的锦衣卫杨陵让张巡代为统领。在杨陵眼中，锦衣卫就应该是干敌情刺探的事情，所以杨陵的军中也带了不少锦衣卫的探子。
张巡见杨陵来到城楼处，脸上露出难得的笑容，拱手道“主公，虎贼已退。据锦衣卫的探报，应该是昨夜连夜退走的。”
杨陵望着远处空空的营垒下令道“将锦衣卫撒出去，今天日落我要知道这只老虎去了何处。”
距离虎牢关百里之外的酸枣县东一支庞大的军队正在向西前行，军队的先导是中原地区少见的凉州骁骑，军容整肃，气势森然。
一面黑底白字军旗迎风舞动，上书【皇甫】二字。
“主公！王虎部已经从虎牢关前退走，正在往延津渡方向行进，其兵马约五万众。”一名哨骑跪在皇甫麒面前拱手禀报道。
自从半月前探得王虎攻打虎牢关之后，皇甫麒本打算即刻出兵，与杨陵夹击王虎。毕竟他身上还挂着为皇甫嵩【复仇】的任务。
只是这个打算被从安定运送粮草来的贾诩阻止了。
在贾诩的建议下，皇甫麒将大营设立在了虎牢与长社之间的新郑县，此后几日七千雍凉步卒留守营垒，四千铁骑则四面出击扫荡豫州、兖州、司隶三州交汇处的黄巾军获取战功。
“看来这头老虎在虎牢撞破了头啊。杨陵可有派兵追击？”皇甫麒扯了扯肩上的披风问道。
“未曾！”哨骑回禀道。
皇甫麒身侧的孙常抚须道“公子，此战杨陵这头楚地蛟龙应该也伤了爪子。王虎往延津渡方向去，这是要北渡黄河啊。洛阳无望，只有邺城了。”
“那还等什么？先宰虎，替义父报仇吧。文和先生以为如何？”皇甫麒望向头戴进贤冠，有点微胖的中年文士说道。
这文士正是有“毒士”之称的贾诩贾文和。
贾诩抚须道“善！”
“好！命常遇春为先锋，率铁骑三千咬住这病虎的尾巴！本将亲率八千步骑坐镇中军，全军向延津渡进发！”皇甫麒轻策战马下令道。
而此时的虎牢关中，杨陵军确实已经无力追击。长社之败加上虎牢关鏖战，杨陵的出征时大万余大军仅剩五千人。
虎牢关都督府内杨业、郭嘉、甘宁、岳飞、赵云、魏征等一众文武分列左右。
杨陵望着杨业无奈的问道“叔父，此番大战我军折损过半，如之奈何。”
只剩下五千人，杨陵可不敢贸然跑到河北去。
杨业抚须思索片刻说道“主公，目前杨家军步卒两千人，骑兵千人。主公的虎贲卫千人，不过今日有山民数百人仰慕岳将军威名，投效到岳将军麾下，步人甲已经如出征之时的千人之军。休整数日，我军尤有一战之力。”
杨陵一愣，心中释然“这应该是岳飞的天赋【仁义王师】的效果吧。有点意思，就是太少了些。”
郭嘉笑道“此番北伐，我军先斩波才，后退王虎，主公声威大振。朝廷封赏还未下来，不若在此休整几日，静观天下局势。”
“也对啊。系统让我守虎牢关三十日以上，现在王老虎跑了，任务应该可以提前结束才是。再等几日看看系统安排吧。”
心念至此，杨陵下令道“全军勤加操练，以待陛下旨意。”
夜幕降临，汉都洛阳依旧万家灯火。
洛阳宫城中常侍张让的居所内烛火昏黄，隐约传出两人交谈的声音。
“那杨陵果真是这么说的？”张让端起一盏茶抿了一口问道。
“千真万确啊，是从太尉府传来的消息。那杨陵居然说要把弘农杨氏的牌位迁到江陵去，气的杨彪把茶盏都摔了。”
说话的人正是先前给杨陵传旨的太监李玉。
“嘿嘿嘿～好！好的很呐！这帮自诩清流的虚伪腐儒，以为自己是谁？人家出生入死得了陛下的赏赐，他们就想三言两语让人家俯首帖耳，可笑至极。这杨陵能遇见小魏子和你，说明他和咱家有缘。说说吧，小魏子想为他主子求个什么差事？”
“南郡太守！”李玉低声说道。
“哈哈哈~胃口不小啊！”张让夜枭般的笑声在夜色中显得格外的渗人。
片刻后，张让说道“那咱家就试试吧。”
翌日朝会，太极殿上文武分列站毕后，灵帝刘宏在两个宦官的搀扶下坐上了龙椅。
“听闻那杨陵已经在虎牢关击溃了虎贼，可有此事啊？”灵帝刘宏中气不足的声音在太极殿响起。
大将军何进手持玉圭出列道“启奏陛下！赖陛下天威，三军将士用命，两日前杨陵在虎牢关斩首万人，虎贼畏惧陛下天威，已引残兵退走！”
“好！好啊！杨卿真乃虎将也！如此功勋，赐封江陵太守如何？”刘宏大笑道。
“不可！”杨彪出列大声道。
刘宏见是太尉杨彪，有些诧异的问道“太尉，杨卿是汝杨氏子侄。朕赏赐他官职，爱卿为何觉得不妥啊。”
张让心中大怒，却面带微笑的说道“太尉大人，有道是举贤不避亲。何况杨将军斩波才，退虎贼功勋卓着，如若不赏，岂不是寒了前线将士之心？”
杨彪拱手再拜道“启禀陛下！望舒年方弱冠，已为一县之长，不久前又加封为四品郎将。陛下隆恩浩荡，若是不过半月再次加封，且为封疆之臣，着实恩宠过甚。望舒年少，难免骄纵。不若等剿灭河北黄巾后，再做封赏！”
太傅袁隗对杨彪的表现有些吃惊“这杨彪葫芦里埋的什么药？弘农杨氏好不容易出了个人物，难道及就因为是旁系就要扼杀吗？真是心胸狭窄之辈。这番做派，岂能与我汝南袁氏争这朝中权柄。”
心念至此，袁隗出列道“臣附议！”
杨陵一怒之下拒绝了弘农杨氏认祖归宗的提议，而拒绝的后果也在洛阳朝堂之上拨弄着他的发展轨迹。