根本原因就是，他们没有北疆羊肉，更没有足够的草原牧羊。
如果说从前种种都是挣个小钱，独一份的羊肉是赚大钱，开店就是让整体利润极致化，甚至形成新的丰京招牌。
这就是郑如谦口中的最后一步。
从一到百文的艰难险阻，从百文到百两的逐渐熟稔，最后千两与万两的游刃有余。
随着丰京温度抵达顶点，兄妹们的荷包丰盈也前所未有。
“夏末秋初小老虎，天气热成这样，是不是要入秋了？”姜笙从成摞的账本中抬起头，黑眼珠子怎么都不聚焦。
郑如谦伸出手，在她脑袋后头一拍，视线才逐渐清晰。
“二哥。”姜笙气呼呼地喊。
“我这是在帮你。”郑如谦往后缩缩，躲到许默身后。
天气太过炎热，翰林院贴心放宽沐休，还不忘发放冰块补贴。
要不说给国家干活就是好，别人休息等于不挣钱，他挣着钱还能休息。
“好了，别闹腾了。”许默放下纸笔，“我给老三写了回信，你们可要听听？”
刚才还互相瞪眼珠子的兄妹齐刷刷点头。
“老三，见信如晤，发来的消息已经收到，很高兴能听到你屡战屡胜，得知你已从千总升至武略将军，论起来大哥还需对你行礼，可谓是幸甚至哉。”
“江将军所言非虚，行伍升迁艰难，但愿你能放下心结，接受亲友相助，以己身能力襄助百姓，为天下太平做出贡献。”
“方远于科举舞弊上被判斩首，你收到消息的时候也许已经尘埃落定，但这并非事情结局，也非肉眼可能定夺。”
“时间应该不多了，于你是，于我是，于五弟也是。”
时间不多了，这是个讯号。
丰京到北疆来往路途遥远，希望书信能够带来意想不到的收获。
许默低头折纸，细心地放进信封里，又用蜡油封上口。
郑如谦信手接过，甚至不需要托游行商人捎带，直接让去上郡运羊的人带着，转交给安水郡过去送肉的长工即可。
“接下来我们要干嘛呢，大哥。”姜笙脆生生问。
许默回过头，“等斩首。”
随着秋老虎蜂拥，搁置半年的科举舞弊案斩首通过复核，于八月八日在菜市口行刑。
这个消息一传出来，整个丰京就受到震荡。
死刑犯年年有，今年的格外尊贵。
堂堂世家嫡子，还是丰京最首屈一指的存在，此刻被枷住双手，蓬头垢面地立在囚车内。
余怒难消的文人学子们不知从哪里找到烂菜叶与鸡蛋，正拼劲全力地砸。
好处是看起来热闹极了。
坏处是容易伤及无辜。
在第四次躲开漫天飞舞的烂菜叶子后，姜笙决定站在郑如谦身后，“大哥，囚车里的人真是方远吗？”
许默定定遥望，“是，也不是。”
按照之前分析，方远不会束手就擒，必然绞尽脑汁逃生。
但行刑前是需要检查犯人的，那么多张眼睛看着，极其容易挑出破绽。
许默并非全能，也不知道该怎么在行刑前金蝉脱壳，他只知道无论眼前这个犯人是不是方远，死的那个都不是。
兄妹步伐轻移，跟随丰京百姓走到菜场入口。
奉天府尹早就设好案台与闸刀，验过犯人身份以后，由刽子手推到菜场正门下，等待午食一刻，正式斩首。
方家并没有来人，只有朱氏哭哭啼啼着过来，由王玉瑶红着眼睛搀扶。
有人责骂方家冷血无情，也有人理解大家族自保之意。
但无论如何，在亲情面前，父亲似乎比母亲逊色不少。
“午时到了。”不知谁嘟囔一句。
奉天府尹抽出监斩牌，用力甩上地面，“杀！”
午时至，魂归命。
朱氏哭到瘫软，几个丫鬟婆子都扶不起来。
刽子手高举起长刀，锋利的刃反射出刺目阳光，在瞬间晃眯众人眼。
说时迟那时快，随着白光劈砍，褴褛的头颅滚下，带着圆睁的双眼，和迷惘的神情。
朱氏高喊着“我儿……”，失去声息。
不忍的百姓侧过头，连姜笙都被一双大手覆盖住眼睛。
“不，不。”她掰开手，“我不怕。”
方远伤害过那么多无辜学子，方家不知欺压多少捉刀人，即便是死也有余辜。
她不仅不怕，还用力睁大眼，看着头颅在地上滚三滚后，空荡的脖颈才迸发出血柱。
高涌，淋漓。
像是慰藉不知疲倦的寒门学子，又像是告诫所有投机取巧者。
许默长叹出声，不知是为当年意气风发的方公子，还是为接下来朝堂的变动。
这半年，贺家跟江家窦家屡有摩擦，甚至差点在朝堂上打起来。
单以贺家是闹不过江窦两家的，但前期有鞠家帮忙，后期江窦两家自生嫌隙，如今渐渐形成三足鼎立。
如果算上方家，应该是四足。
贺家在其中最弱，态度却最嚣张，谁的面子都不给，只管横冲直撞。
众人只当老父亲被断袖之癖的儿子气到发狂，没有察觉危险悄悄降临。
三天。
行斩首刑法的人，三天之后才可以去收尸。
许默不知道方远用什么办法逃脱升天，也窥探不到他的身影，只能采取最笨但也最直接的办法——检查尸体。
郑如谦高价雇来丰京最厉害的仵作，假装盲人路过摔倒，摸索间碰到头颅，果然找到问题关键所在。
这人骨骼年龄都与方远接近，却并非方远，而是蒙了层人为制造的面具，将五官脸型勾勒到与方远相近，再加上蓬头垢面当真难以辨别。
又或者负责辨别的刽子手被收买，故意混淆真假。
无论是哪种，死的人不是方远，这就足够了。
许默目露精光，在方家人收敛埋尸以后，陈情奏书一封，由江继宗在金銮殿上当场陈述。
“启禀皇上，微臣于偶然中发现，方家公子以死囚犯冒充，金蝉脱壳逃生，此举无异于藐视皇威，挑衅天下学子，微臣恳求皇上，拥皇权威严，还文人学子公正……”