珠圆玉润的小姑娘，身着白衣红裙，脚踩东珠绣鞋，手握红色果串。
在思念的作用下，单薄如画也能变成实体，清脆的银铃声仿佛就在耳边，带着初见时的谄媚忐忑，相处时的从容笃定，熟稔后的自信昂扬。
“三哥。”
有谁在门口呼唤，带着几分矫揉造作。
方恒收起画卷，冷眼瞥过去，就看见姜七掩着姜八逃窜的身影。
“活腻歪了你们，敢戏弄将军。”姜一假模假样地呵斥，又拱手弯腰，“将军莫要跟这群猴子生恼，回头属下多多操练他们。”
人在不同的年纪相遇，经历发展与际遇，成为全新的自己。
姜一也不过比其他几块姜大上两三岁，已然成为稳重成熟的老大哥。
方恒看着他，好像穿过时空看到许默，用永不弯折的脊梁引领弟弟妹妹们前进，心头不免浮现温暖。
要是姜一没有把手背在身后，偷偷对着弟弟们打暗语的话，就更好了。
方恒掀起嘴角，故意询问，“要如何操练比较合适？”
姜一顿了顿，没有回答。
“依我看，就围着总部跑上二十圈，再做两千个蹲起吧。”方恒快刀斩乱麻，“哦对，晚上的腊肉也不要吃了。”
姜一苦着脸，知道要对不起弟弟们的期盼了。
姜七和姜八不敢再玩弄小把戏，乖觉地走进帐篷，“将军我们错了。”
“我们不该冒充姑娘呼唤将军，我们再也不敢了。”
两人蹲在地上，双手抱头，经典的投降姿态。
姜一没有犹豫，也跟着蹲下去，“属下没能教育好弟弟，属下有错。”
帐篷内弥漫着森凉的气息，再调皮的士卒也得夹紧尾巴。
就在三块姜满心忐忑的时候，帘子被掀开，一身肃穆的姜五走了进来，“将军，城南的村子里似乎有异动，十几个鞑虏在流窜抢掠。”
那场记录在史册的大战过后，鞑子内忧外患，终于放弃进攻大渝王朝，转而休养生息。
但这并不代表边境就此安全了。
异族最大的难题是冬季吃不饱饭，只要有人饿肚子，就有铤而走险，就有杀烧抢掠。
大渝将士们驻守边疆，唯一能做的就是尽力侦查，及时施救。
如同现在，方恒几乎是想也不想挂上佩刀，起身道，“全都跟我走。”
十七岁的少年昂首阔步，走出帐篷的刹那，明日高悬头顶。
姜七和姜八松了口气，起身对着五姐比大拇指。
“还不赶紧跟上。”姜五没好气，“再皮下次不管你们。”
嘴巴上是这么说，可哪次她不是义无反顾。
那些浓郁的亲情啊，从来不止固定在部分人身上，它于世间流窜，经过无数有爱的人，存进无数柔软的心底。
它可以是姜一为弟弟硬着头皮打掩护，也可以是姜五为弟弟主动岔开话题。
它可以是许默提笔画出姜笙最美的模样，也可以是方恒对着画卷久久出神。
或许它还是方恒明知道姜五的用意，却依旧翻身上马，朝着未知的鞑虏冲去。
天地一片冰寒，枯枝不停后退。
方恒本意是巡查两圈就回去了，可前方村落的异常平静让他皱起眉头，喃喃询问，“这个点，不应该准备晚饭了吗？”
记忆里如此异常，还是小辫姑娘遇害的时刻。
那个和妹妹相同年龄，却不同命运，倒在血泊里的女孩，一直是他心底的痛。
“还是过去看看吧。”方恒自言自语，策马奔腾。
近卫与士卒同时跟上，尽量降低响动与声息。
村落就在前方，没有炊烟，没有走动，没有父母的呼唤，没有子女的咿呀。
但走近了看，也没有杀烧抢掠的异族，更没有尸体与血泊。
“这到底是什么情况。”姜一惊疑不定，“难道是鞑子大肆入侵，在这里做了埋伏？”
“不，不可能。”姜五否决，“鞑虏正在内乱，可汗的位置还没敲定，哪有心情来伏击我们。”
排除所有可能，那就只剩下不可能。
难道是村子里的百姓……全都悄悄遇了难？
想到血泊里的小辫姑娘，想到无数个消失的村庄，方恒就如鲠在喉，他不敢再耽误，弃马前行。
近卫们有样学样，将马匹交给同行士卒。
和无数次救援一样，精锐率先探查，大军围剿收拢。
缺点是较为危险，优点是机动性更高。
但方恒不怕这种危险，他身后的姜一姜二姜五姜六姜七姜八也不怕，他们握着长刀，冒着腰身，用最灵巧的身姿潜入，用最警惕的姿态聆听。
村口没有人，房舍没有人，走到中央的平地，总算透出动静。
姜一托着姜五，少女灵巧地伸出头查看，发现横七竖八躺着的百姓，以及空气中弥漫着的桐油味道。
几个异族人狰狞狂笑着，还在往老人孩子身上洒泼。
杀烧抢掠的那个烧……终于再现！
姜五双目霎时赤红，踩在兄长的肢体都跟着颤抖，几乎用尽全身力气才道，“他们要烧了整个村子，他们迷晕了所有百姓，他们在作孽。”
比普通的抢夺恶劣，比寻常的杀戮狠戾。
烧，就代表整个村落化为虚无，远行归来的人啊，甚至连跪地磕头的地方都没有。
这群丧尽天良的畜生！
方恒打了个手势，身形最为灵巧的姜八兔子一样窜出去，通知大部队。
姜五从姜一肩上跳下来，几乎同步地握紧长刀，潜伏在墙边。
他们瞪大眼睛，仔仔细细地看着异族，在火折子被取出来的瞬间，迅捷无比地窜了出去。
接下来的厮杀，其实称不上惨烈。
只是等到所有鞑虏毙命，闻着浓郁的桐油味道，看着躺在角落的火折子，方恒的眼角沁出泪意。
他又想起沉眠的小辫姑娘，想起那纯真的笑容，和一声又一声的“阿达”。
很多年前他没能救小辫姑娘于刀下，很多年后，他将拯救一个又一个小辫姑娘，听到一声又一声“阿达”。
他是方恒，他将驻守边疆，永不退离。