江江再次睁开眼，日光已将夜幕划破，昨儿个发生的一切，像是大梦一场，处处都透着虚幻的不真切感。
朱红色的镂空雕花木门拉开，知知就站在廊下三步远处，霞光自她身后斜斜照过来，脚下被拉长的影子跃入门槛，将一半洒进屋内精雕玉琢过的石板上。
正由着侍女将繁复罗衣往身上套的江江余光瞥见那半道影子，倏忽转头，拽着裙裾一路小跑至门外，瞧见外间站着的人，她情不自禁的低唤了一声对方的名字。
闻声，知知长长的睫毛抬起，目光触及廊上立着的姑娘，一双眼睛不由睁大，那张平静的面上俱是讶异之色，“你……你的脸……”
片刻的狐疑后，猛然意识到什么，江江用手抚过脸颊伤处，那里光滑一片，原有的疤痕已消失不见。
李少璟的医术任谁也挑不出半点差错，火焰烙在江江面上的丑陋印记被清的一干二净，就连缝合的针脚也细密的几不可查，再过上些日子，等到伤口彻底愈合，抽了线丝儿，敷上一层薄薄的脂粉，就真的什么也瞧不出来了。
惊讶过后，知知身型无端一颓，她微微仰着脑袋，盯着廊上的人怅然道，“原来你一点都不丑呢，阿丑。”
从前的称呼再一次响在耳边，带来的不是熟悉感，而是生疏。
“样貌比不过，身份够不上，阿丑，我竟没有一样能与你相提并论的长处，”知知哑然失笑，“你会不会觉得，这样的我根本就不配做你的朋友？”
江江用力摇了摇头，不知怎的，眼眶无端红了，“我永远记得浣衣局屋外窗下，你分我白吉饼的那个风雪夜，知知，纵然后来你不愿意搭理我了，可我从未有一刻想过不和你做朋友。”
尘埃里接收到的善意，远比任何时候都要磅礴，仅仅一点吃食，也能无限放大，滴水之恩汇聚成泉，留于心尖的全都是感激，哪里还分得出多余的空隙思虑配不配？
晃了一下神，知知缓缓垂下眼睑，或许这一刻，面对即将到来的离别，相互依偎的过往也曾飘入她脑海，那些因嫉妒和不甘产生的隔阂之中，当有几分不舍滋生的吧。
“阿丑，”知知盯着绣鞋上那朵兰花，“我要走了，欢喜大人赠了我一所宅子，亭台楼阁雕梁画栋，是个景致极美的地方。”
知知说话的时候没有抬头，看不清表情，声音也平的没有一丝一毫的起伏变化。
徒然听闻对方要离开，江江神色一暗，若有所思的问，“知知，是你自己要离开，还是有人逼你离开？”
廊上人话音将落，知知偏移的视线里忽而映入拐角处身着蟒袍的少年身影，看见那个人的一瞬，她几乎想也没想的开口，“当然……”
“当然是我自己要离开，我想通了，留在这里为奴为婢有什么好的，不如仗着与姑娘这么点情分讨笔好处，到外头轻轻松松的过日子，现而今，有了皇城根下的房产，我也算是个不用再为生计发愁的主儿了，”知知迎上江江的目光，嘴角明明含着笑，眸子里却湿漉漉的，“今儿，是特意来同姑娘告别的，顺便……顺便在看姑娘最后一眼。”
说着，知知敛襟颔首，对着三步之外的姑娘行了一个礼，尔后转身径直离开。
江江提着裙裾追出去，走下廊阶，行至方才知知站过的地方停住，静静凝望着那一抹纤瘦身影远去，最后消失不见。
而欢喜，站在长廊拐角处，同样静静地凝望着旖旎日光里分外单薄的阿姐。
许久之后，江江怔怔望着知知离开的方向，喃喃开口，“不够，小喜，一所宅子不够的，咱们在给她许多许多傍身的钱财吧，既要居有定所，还要衣食无忧。”
听见那道软软糯糯的呼唤声，蟒袍少年葱白十指倏忽握紧，原来他想瞒着的，她都已知晓。
自长廊拐角处走出，来到阿姐身旁，杀伐狠绝的东缉事厂厂公褪去一身戾气，温温柔柔的应了一个“诺”字。
相较于红墙幽巷，欢喜坐落于朱雀长街上的府邸更近俗世烟火，数道矮墙之外，便是人声鼎沸的市集，包子铺大娘的叫卖声顺着墙根传进来，鼻尖仿佛也嗅到了肉香气儿。
知知搬出去以后，江江常独自坐在开满紫荆花的篱笆旁，闭眼听外头车轱辘碾过青石板发出的轻响，听那一道道或疾或徐或沉或稳的脚步声，暗想着一墙之外那些个步履不停的陌生人正奔向何方、奔向何人，兀自揣摩旁人的故事，成了她现而今唯一的消遣。
消遣之余，她时常想起祖母，想起在曲池时与祖母一块儿看朝阳东升晚霞西落的日子。
欢喜总说，眼下时局未定暗潮汹涌，还不是相见的时候，她信他，所以耐着性子心甘情愿的等，满怀期望的盼着重逢。
比见祖母更先到来的，是欢喜的生辰。
双十之诞，是每个儿郎一生中最重要的日子，旁的儿郎在这个年纪，有长辈带着祭祀天地，父兄领着祭告祖先，还有德高望重的宾客为其加冠，初加淄布，二加皮弁，三加爵弁，一重又一重的帽子戴在头上，就意味着成年了，而欢喜……
欢喜自幼被拐，不知其姓，没有宗祠，更不肖父兄长辈，但这一点小小的缺憾在那些个人精儿似的太监面前根本就不算事，为贺厂公二十岁寿辰，幡子们早在数月之前便已开始筹备，他们连邀带吓的请来了内阁大学士做加冠之人，又以天为宗地为祠，所筑高台皆由昂贵的巴罗达珍珠地毯铺就，行礼的排场做的十足十的恢弘，就连彼年九卿公子那场盛极一时的加冠礼也无法比拟一二。
恢复了从前的面容，又怕被人瞧出从前的身份，已经葬身大火的宋妃娘娘，哪还能堂而皇之的现身。
番子们欢天喜地的为他们的厂公筹备大礼时，江江正扎着襻膊为她的阿弟忙碌在厨房灶台间，筵席虽丰，但一轮又一轮的祝寿词后，装进肚里的只有一杯接一杯的酒，这样的场面，喝好容易，吃好却很难，因而江江亲自下厨做了许多吃食，只等着前头冠礼结束，欢喜回来饱肚。
当然，最少不了的就是一碗清汤长寿面。
阿姐不在，欢喜总觉着没意思，每每得了空闲，就溜进后院小厨房，江江围着锅台转，欢喜围着江江转，次次都得小太监催了又催，方才恋恋不舍的往前头去，但过不了多大会子，就又会折返。
欢喜第八次踏入后院，这一次，还未来得及走近小厨房，他的脚步便戛然而止。
江江抬起头透过半开的支窗往外看，正正儿瞧见拦在欢喜跟前的那一道纤瘦身影，即使已经太久没见，即使只是一个挺得笔直的脊背，但江江还是一眼就认出了对方的身份。
那是……大煜王朝帝王的槿妃娘娘。
常以一身素白衫子示人的槿妃，今儿个竟罕见的穿了袭橘色红纹流仙裙，髻上插着一支宝石嵌边的朱雀簪，雅致中又透露出几分喜气。
院门距离厨房不算近，江江听不清他们说了什么，只瞧见欢喜那张原挂满了笑容的脸在被槿妃拦下的那一瞬，倏忽变得冷淡，那是在面对江江时从未有过的漠然神色。
他们在院门口站了许久，槿妃说了好多好多话，言及动情处她双肩耸动，似是哭了。
也就是在这时，欢喜刻意板起的面上终于有了一丝丝松动，略作迟疑后，欢喜到底没能忍住，从袖里掏出一方青白锦帕递给跟前人，槿妃接住那方帕子的同时，也一并握住了少年骨节分明的指尖，瞧见这一幕，江江手里的汤勺哐铛一声掉在了地上。
一贯不喜与旁人亲密接触的欢喜，这一次竟没有推开槿妃的手，两个人面对面站着，一个伤情的述说，另外一个静默的聆听。
江江没敢在看，取下木支合上那半扇窗扉，站在原地呆愣了好一会子，适才想起掉落在地的汤勺还没来得及捡起。
铁锅里的水完全沸开后，欢喜方推开小厨房门，脚步将将踏进来，便响起他含着笑意急不可耐的询问声——
“阿姐的面可做好了，小喜吃了阿姐亲手做的长寿面，才能长命百岁。”
敛去面上的异样，江江装作什么也没有看见，抬头瞧着推门而入的美丽少年，莞尔道，“就快了，待小喜行完加冠礼，正好吃上阿姐亲手做的长寿面。”
说到加冠礼，欢喜收起嘴角笑意，顿了顿，他缓步走到江江面前，认认真真的盯着江江的眼睛，问，“替小喜加冠的那个人，能不能是阿姐你？”
甫一听到这话，江江连连摆手，“不可，能行此礼的，须得是德高望重之人，我……”
“那些个德高望重的大学士，在小喜眼中一文不值，”欢喜伸手，用那只将被槿妃握过的手握住江江，“这世上，能替小喜行冠礼的人，只有阿姐。”