1939年入冬以来，日军推行“以铁路为柱，公路为链，碉堡为锁”的“囚笼政策”。正太铁路就是这一政策的重要支柱之一，并派装甲列车来回巡逻。且铁路10至15公里两侧大小城镇、车站和桥梁、隧道附近，均筑有坚固据点。并依托据点进犯我根据地。不断压缩我抗日军民的生存空间。
三月底汉奸汪精卫又成立了伪政府，到现在不到三个月的时间，重庆方面已经有一百多万部队投降了。沦陷区敌后抗日武装形势严峻。
重庆方面又掀起事端，挑起摩擦对八路军根据地进行武装进攻。八路军的抗日形势可谓极端严峻。
1940年5月1日，日军发动了武汉会战以来规模最大的枣宜会战。受德军6月14日占领法国首都巴黎的鼓舞，日军决定占领宜昌，并以宜昌为基地直接威胁重庆。企图对民国政府加强军事压力，迫使重庆投降。
1940年5月16日。江汉平原7000多平方公里的国土，又沦丧日寇之手。大半个中国已经失陷。国家已经到了生死存亡的关头。
枣宜会战战场，三十三集团军司令，张自忠将军正率部与日军血战。
张自忠将军率警卫营及74师主力率部渡襄河出击，在南瓜店遭敌万余人夹击。
战场上硝烟弥漫，日军在重炮坦克的掩护下对三十三集团军阵地发起了猛烈的进攻。
战场上子弹横飞，敌我双方时刻都有人中枪。身上爆起一团血雾倒地阵亡。双方激战一日，此时张自忠将军寡不敌众，所部伤亡殆尽。
这时张自忠将军身边的警卫营营长：“司令我们撤吧！我们守不住了，弟兄们已经伤亡殆尽。趁现弟兄们还可以坚持，总司令你先撤。”
张自忠将军，将手中的日记，撕下一页塞进自己的钢盔，递给警卫营营长：“你们走吧！我不走了。”
警卫营营长：“不行，我们不能把你留在这里。来人背上总司令，我们掩护，走。”说着就要拉起张自忠强行背走。
却被张自忠将军挥手推开，接着声嘶力竭的吼道：“天津没守住我走了。北平没守住我走了。华北没守住我还是走了。今天我张自忠不走了。”
警卫营营长：“不行，你是总司令你不能留在这。”
张自忠：“执行命令，走。”
警卫营营长：“司令容我抗命一次吧！”说着把手上的钢盔递给边上的战士。就要强行带走张自忠。
可是刚伸手却僵在那里了，张自忠拿着手枪指着自己的头。
警卫营营长看如此情况，心下决定。
警卫营营长指着张自忠的头盔对周围的战士：“你们撤吧！一定要把钢盔带出去。我不走了，我留下陪司令。”
警卫营的战士们：“我们也不走了，杀一个够本，杀两个赚一个。”
警卫营营长：“哈哈哈，咱们警卫营没有孬种。但是不能都留下，将军的钢盔要送出去。毛小兵你们几个走，把将军的钢盔带出去这是命令。
毛小兵几人有些迟疑。
却被营长吼道：“快走，听到没有。”
毛小兵几人只能抱着头盔撤退了。
张自忠将军无声的笑了笑：“你们走吧！何必留下。”
警卫营营长：“将军就让咱们陪你，一起走完最后一段路吧！”
接着转头吼道：“上，准备战斗。”
警卫营最后的战士拿着枪。在张自忠眼前，消失在硝烟弥漫的战场上。
1940年5月16日张自忠将军壮烈殉国。张自忠为抗日战争期间集团军总司令中以身殉国的第一人，牺牲后被追晋陆军上将军衔。
被警卫营战士毛小兵带出来的钢盔，也送到了蒋委员长的手里。
蒋介石看着手上的钢盔，上面布满了已经干固发黑血迹，钢盔里还有张染血的纸签。
蒋介石伸出有些颤抖的手拿起纸签打开。这时张自忠将军最后的遗言。
我相信，只要我等能抱着必死之决心誓死抵抗。我们国家四万万五千万之民众，有5000年历史之传承的民族。绝不至亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死战之决心，海不清石不烂，绝无半点改变。
张自忠将军殉国一个月后6月16日，中国军队全面反攻，收复宜昌，此后双方形成对峙。
枣宜会战后，日军全面加强对中国的经济封锁。政治上又采用诱降的政策。国民党内一些软骨头，投降的声音喧嚣尘上。悲观的情绪在国统区蔓延。妥协投降危机空前严重。
欧洲战场上波兰沦陷，丹麦，荷兰，比利时相继投降。号称欧洲第一陆军的法国在纳粹德军的攻击下，前后抵抗了不到40天，法国贝当政府6月17号宣布投降。
世界反法西斯战争形势空前严峻。中国和世界都需要一场大战的胜利。
这种危急关头，八路军总部决定把从枣宜会战后。就开始酝酿破袭正太路想法付诸实施。打击敌人后方交通线，把敌人的后方变成战场。切断敌人后勤补给，支援正面战场。
1940年8月8日，八路军总部下达《战役行动命令》，确定了战役部署。
129师以主力破击平定--榆次段，重点破坏阳泉、张净段；对根据地周围的平汉、德石、同蒲、白晋铁路及邯大、临屯公路，分派出足够部队破袭；对平辽公路派出有力部队策应。
120师破袭平遥以北同蒲铁路及汾离公路；破袭同蒲铁路同时部署重兵，于阳曲南北阻敌向正太路增援。
8月18日，在和顺县石拐镇师前进指挥所，召集参战各部，前来开作战会议。
会议上刘师长布置了各部作战任务：
20个团直接参加正太铁路破击作战。正太铁路是华北日军的重要交通命脉。破袭正太铁路。其他部队部署平汉、同蒲路东西两侧阻敌增援。
李云龙独立纵队的任务是阻击太原方向，37师团沿正太铁路增援。
战役统一由八路军总部指挥，战役发起时间为8月20日。
8月18日独立纵队指挥部赵刚开会回来正在传达任务。
李云龙听完任务：“就是说我们这次的主要任务是对付这个37师团。老赵，有37师团的情报吗？”
张悍：“我知道一些，说给你们听听，老赵你听完在核对下情报。日军37师团师团长平田健吉，37师团是三单位特设师团，下辖3个步兵联队，步兵第225联队、226联队、第227联队、 山炮兵第37联队、工兵第37联队、 辎重兵第37联队、 第37师团通信队总兵力多人，比36师团兵力还要多。
赵刚：“等一下，我看看总部给的37师团情报。”
赵刚找到37师团情报看了一遍：“其它情报都没问题，就是37师团师团长平田健吉今年8月1号调走了，接任37师团新任师团长叫安达二十三。”
张悍听到这个名字有些耳熟。张悍知道，只要是自己耳熟的日军军官。都该千刀万剐，这个安达二十三绝对在中国犯下过滔天罪行。但是张悍一时想不起来了。
张悍站起来，在指挥部里边走边思考这个安达二十三到底干了什么，自己为什么会对这个名字有印像。
转了几圈猛地想起来了：这家伙参与过南京大屠杀，37年安达二十三率领步兵第12联队，随关东军独立混成第11旅团进过南京。在山西境内还有一支参与过南京大屠杀的部队。就是日军蒙疆驻屯军驻大同的26师团。这个师团就是以关东军独立混成第11旅团为基干从新组建的。
想到这张悍眼睛瞬间红了。咬牙切齿的道：“安达二十三，老子要活刮了你。还有26师团你们等着。血债我会一笔一笔的讨回来。”
李云龙和赵刚同时问道：“老张，这个安达二十三和26师团怎么回事？让你这么愤恨。”
两人从未见过张悍如此模样。之前对其它日军都是冷厉无情。杀起鬼子和杀鸡一样毫无情绪波动。这次为什么杀意溢于言表，愤恨的神情压抑不住的爆发出来。
张悍：“老赵，向总部申请将装甲训练场的坦克部队，临时划归我们指挥。你们不是想知道我这次为什会这样吗？晚上我放电影给你们看你们就明白了。”
赵刚：“好，我去向总部申请。”
八路军各部在副总指挥的命令下开始行动起来，部队开始集结，向预定作战目标运动。
副总指挥在指挥部里，接到多只部队报告遇到日军新建的据点炮楼，询问是否改变行进路线。
副总指挥给出的回答是：“不改。按预订计划执行。”
接着副总指挥对副总参谋长道：“针对我们的游击战，华北方面军司令多田骏亲自制订了，日军现在正在执行的囚笼政策。是为了封锁我们得到外界支援的渠道。山西105个县，我们完整的根据地只剩下两个县。看似效果很好，但是敌人想不到，我们有自己的渠道获得资源。他们的封锁完全是无用功，反而把分散兵力到各个据点，我们的地方武装，又封锁围困了这些据点炮楼。无法收缩兵力，又不能放弃进退两难。这些据点炮楼成为日军的拖累。”
副总参谋长：“那我们按原计划全面破袭正太，同蒲，平汉，津蒲铁路。”
副总指挥点点头：“多点出击，全面开花，把日军的部队全部调动起来。在野战中能打歼灭战，尽量打歼灭战。没有条件的就击溃敌军，尽量消灭其有生力量。”
副总参谋长：“多点是多少点。”
副总指挥：“多点就是一拥而上，大家一起上。”
副总参谋长有点懵：“这是什么打法。”
副总指挥：“我的打法。”
副总参谋长：“这样做我们很冒险，你看这么宽阔的战场上，发动这样大规模的战斗。又想多点进攻全面开花，这是战略级别的大战。这样一打就等于将我们的力量，和底牌全部亮给了对手。战场上谁先亮出自己的底牌，往往谁就会先陷入被动。”
八路军这边部队频繁调动，筱冢义男也已经早有察觉，最近八路军动作越来越大。筱冢义男也嗅到了战争的硝烟味。
筱冢义男亲自飞北平，向华北方面军司令多田骏报告。山西八路军有大动作。请求华北方面军提前做好增援准备，第一军随时会被八路军攻击。
多田骏见筱冢义男亲前来报告八路军的情况。
多田骏：“筱冢君，山西情况已经严重到你亲自前来报告了吗？”
筱冢义男：“司令官阁下是的，已经严重到这种地步了。”
多田骏也不多说了，马上召集各部长官开会。
所有人到齐，华北方面军参谋长笠原幸雄主持会议。
笠原幸雄：“诸君，现在山西第一军形势严峻，前段时间第一军在山西损失惨重，36师团被击溃，独立混成第四，第九旅团被围歼。都出自此人之手。”接着拉开布帘里面露出副总指挥和副总参谋长的照片。
笠原幸雄指着副总指挥的照片：“此人是共产党军队的副总指挥陆军中将。作风强悍似虎，意志坚毅如钢。这个人是八路军副总参谋长，足智多谋，曾留学苏俄，精通现代兵略。两人相辅相成，是我华北方面军的心腹大患。现在此人又有了大动作。”笠原幸雄说完
多田俊：“皇军，不论是北击苏俄，亦或者是南下太平洋。都必将先终结中国之战事。欲终结中国之战事，必先执行以战养战之战略。要行以战养战之战略，必先靖绥华北之治安。这次一定要抓住八路军主力。靖绥整个华北之治安。诸君努力吧！”
会议结束后，多田骏：“筱冢君，先回去吧！第一军还需要你指挥，筱冢君一定要咬住八路军主力，等我们赶到消灭他们。”
筱冢义男：“嗨！请司令官阁下放心，我一定竭尽全力。”