将艾恩送到中心城管理局后，李克特驱车赶往西城，悬浮车安预定轨道前行。上一次的检测结果还是两年前，伍明叔只身一人对西城检测，但当时发生了极端状况，检测设备失效了。西城的外城区被认为是极度危险区域，管理局也宣布终止一切对当地探索。
这次的探索部队交给异人执行，操作无人机进行扫描探测即可，由于无人机与检测仪信号范围有限，需要人机协同同步推进，同时也能避免危险发生。在长辈的描述中，西城是战后废墟，大量的辐射等污染物存在，至今无法使用卫星或机器人等设备探测。
西城在探索计划在因子暴涨的第二天便开始进行，管理局很快安排好异人的问题，并且招收一些有觉醒迹象的异人给管理局见习，补充匮乏的人手，他们十分热情地接受了，这让人比较意外。另外当晚出现过一例异人致人伤亡事件，被击杀后凶手消失“重生”，甚是诡异。
雅丽斯推测异人是与因子相仿的结构物，或许从别的维度来到这个世界。明惜提出不一样的看法，认为他们是数字代码，因为他们的怪异举动让人听不懂的语言等行为是表现，实际上在一定范围一定数量上表现出一致性。
但信息代码的想法衍生出来一个问题，李克特他们所在的世界的底层难道也是一堆代码？
“这属于哲学问题，我们不用研究。应对当下，破解格局，存活下来才是我们需要做的。”明惜的回复还是一如既往地冷静。
“而且我们的世界已经够魔幻了，即使大家都是虚拟程序也没什么意外。这已经足够真实了。”而老前辈莫潇，经历过许多风雨，看问题的角度还是不一样。李克特想知道雅丽斯是怎么看待的，只是当时小雅没有说话，不知道心里在想什么。
李克特很享受被雅丽斯看穿脑中所想，然后在一旁默默知道的过程，是与伍明叔不一样的可靠，就像小说里的妻子一样，可是现实中他们两以这个状态为外界持续付出，焦虑与紧张占据精神的大部分时刻。他们在给千千万万的普通家庭创造安身立命的环境，这说不上有多伟大，而是这股责任让人没法回头。
如果没有进入管理局...李克特倒是希望这个世界真的是虚拟世界，这样他的一切就像逻辑一样设定好运作。他静下心来只感觉到体内越发澎湃的“潮”，而不是数字。
这么说来，伍明叔很符合程序中“bug”的特征，他是不是因此被回收改造了？唉，应该多看点哲学书籍，而不是空想小说了，李克特使劲呼吸，试图摆脱再一次胡思乱想。说起来《莫瑞克的奇妙冒险》作者宣布这个月又拖更了。
闭眼凝神一会，车载终端提示他已经到目的地。
这里正是西城外城区与城市交接带，再往前走就来到了传统叫法上称做下城区的地方，不知道延伸到哪去。前方已经可以看到不少装甲车，这里是物资补给站，说是让异人探查，其实奇研局还安排了十几支成型部队作为战略行动团，他们负责处理指挥异人行动，处理异人发现的异常状况。
就在今早，最深入的探险队在深入下城区往西八十公里远处检测到异常因子聚集。
“114队怎么这么菜啊，路都不会走吗，这能摔倒，我服了。”
“诶诶，你注意提醒56队，注意观察四周环境，确定地形，不要乱来啊，他们又把车开进陷坑里了，每次都要去给他们救援。”
“哇，你们看213队的行动录像，怎么会有这么高的树，猜猜上面有绿豆公主吗？”
“...”
补给站里实际上人只有二十几位，他们是奇研局精英中的精英，没在前线是为了等更快调配。剩下的队伍应该是带领异人对不同方位进行探索去了。
短短八十公里也花费了近一周时间来探索，除去前期整备，最重要的原因在于下城区无法进行电信号传播，只能在探索之于对周围进行实行记录在回到补给站将采集到的信心数据传给指挥室。
也就是说，现在前锋队伍如果遇到什么意外，他们也是不知道的。在探索过程中不断建立起情报站，再由情报站内部互转，一步步来到指挥室，并在一定时段内进行互相联系与巡逻，在这一周时间里探索队一直再不断扩充。
李克特不是研究专家，来就是一个实力保证，他是全区唯一一个已经达到四阶觉醒的。与接头人互相点头，立马跟随一只三人“大队”队爬上装甲车。这三位女性研究员个子都不小，至少最瘦小的那个身材已经与李克特相当。
“西城研究分局，李墨晚。”坐李克特对面的女性开口。这是最瘦小的那位，话说西城人口也不都是体型健硕的啊，东城有不少西城迁入人员，大部分都只是寻常人身形，但怎么李克特碰到的都这么大块...
“局长好，我和墨晚姐一样来自西城，我叫克莱尔·米亚·斯特劳斯。”
“同上，钰犰璎。”这位是块头最大的，不过比起明惜前辈会小一圈，不过看上去很年轻，说不定以后还能更强壮。这两位坐在侧边，他们中间的桌面正在实时模拟外界地形。
能看得出来外部环境已经被开出一条像样的路线，时不时会遇上正在巡逻的其他部队，他们这些异人莫名奇妙地热情，给李克特他们车辆打招呼一个比一个响。
下城区环境十分原始，大树，废墟，野生动物遍地，只是车里环境狭小，四个人里除了克莱尔表情严肃，没有心思去关注。
李克特的终端权限很高，其实不应她们说也都已经知道身份信息，档案显示这三人年纪都不大。小队成员都是来自西城，看来人手很紧张。他研究手里的异常聚集点录像，这个红点很夸张，经历过众多奇异事件后，李克特已经能很快辨识出来，这代表聚集物集中度超出检测上限。
“伊斯特伍德·李克特。”
老实说李克特没怎么见过奇研局其他人，他挂着个副局，首要任务是快速觉醒，距离，甚至区里大部分事情还是得由明惜前辈来统筹。说起来奇研局并没有理事会制度，同理在管理局的例会上奇研局成员没有投票权，同样例会无法干涉奇异研究相关事宜。
听到她们的名字后，第一时间想到的竟然是在梦境排解屋看过的画作。他已经忘记看画的内容，但是对于李墨晚这个名字还有印象，这种直觉与他刚才接送艾恩时类似。觉醒以来经历过太多复杂事件，李克特警觉地翻阅这两个人的记录，并把内心的感受告诉给雅丽斯。
“还以为是伍明先生呢，当然不是贬低局长的意思，伍明先生是队长的偶像。”克莱尔被李墨晚瞥了一眼后尴尬地握紧双手。
“先生在出行更重要的行动，常于生死边徘徊，我们应该很难再遇到了。”
李克特不知道怎么接话，只能把实话说出来，只是把结局藏在心里。
“队长，只要我们够努力，总有一天也能遇到先生的，我们现在就已经可以和局长一起行动了。”
“和我说明下下城区的大致情况。”其实李克特已经连上补给站权限，他可以自己调取内容查看，只是车里很沉闷，以现在装甲车行进速度可能要花不少时间。
“明白。”
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李墨晚的声音轻柔许多，她是这个小队的队长，信息整理得有条不紊。李克特结合补给站的相关信息，尽量让疑难点少些，他越发羡慕小雅的信息整合大脑，。
两个小时后，他们来到前哨站点。站点并没有部队，李克特猛掐大腿让身体绷紧。他示意另外三人在车上待好，拿了些备用物资，下车后用权限锁住装甲车并下达原路返回指令。
眼前景象十分壮观。这是一个非常大的巨坑，整个大地像是被扎的气球般，向内凹陷，不知道中心存在什么。巨坑内没有植物生长，全是碎石废墟，仔细看似乎还能看到坑带边缘不断塌陷。可以看见中心的黑点，不知道是孔洞还是什么。
刚想往前走，“黑点”的范围以肉眼可见的速度扩张，祂好像在吞食这些废墟。
李克特有些绝望，他不知道怎么应对，这个坑估算直径也有四五公里，坑内到底存在什么事物，能把大地向下拉扯。站点的检测设备一直在警报这是个危险因子聚集体。现在不仅天上有危机，地下还有个不明不白的玩意，那不成伍明叔来西城探索时就已经发现这个东西了...
手里只有mK315热射线手枪和一个检测仪，一些简易食品等，他就这么贸然下车了，恐惧感让他脚根本不听使唤，强行用了个闪现才退到站点边。
但是黑色大地还在不断崩塌，眼看着速度加快，蔓延到李克特脚边，李克特再对大腿连用三次【念力】，可也就爬了十几米又没法动了。
很不巧，李克特的四阶觉醒力量是【储存】，他的集中度是觉醒前的两倍，但并没有觉醒五阶奇异力量，当用光体内因子后，这个状态会进入十二小时的休眠，目前【储存】能有效作用的只有【增幅】。
他拿【增幅】来做什么，打断自己的腿？李克特将增幅作用在腿上，没走两步他就跌倒了，眼看碎石像流水般被吸过去，自己抓住的巨石也向坑内飞奔，无数飞沙走石击打在他身上，身上的物品也被吸走。
已经错过与伍明叔的道别，难道这一次也要错过与雅丽斯的？
皮肉，衣服被吸力扯出，站点被巨力吸走，比李克特还要快许多，他看到从帐篷里飞出的挂钟。
九点。
他脑袋清醒许多。