又过了几天，邵湘的腿好了，生活得以自理。
程思宁也觉得轻松了很多。
柯蒂斯来找程思宁，带着她去了他新找到的秘密基地。
其实呢，这附近全都是丹尼尔先生的田地。
而且已经被全部开发。
根本不存在什么大规模的野果野菜。
但不代表没有。
柯蒂斯找到的地方，是一片面积大约两百平米左右的空地。
可能是由于地面不整，所以这一片略显得有些坑坑洼洼的地方被土地管理者给忽视了，现在长满了野草。
柯蒂斯指着趴在草丛里的一株爬藤野果，说道：“宁，就是这个！”
“我不认识这是什么，但我知道，这种果子能吃，我小时候常常吃。”
“宁，你试一个？很甜的！”柯蒂斯说道。
程思宁笑了。
她认真辨认了一下，认出这是菲油果。
这是原产于美洲的本土野果。
味道是不错的。
于是她微微用力，捻碎菲油果的外皮，露出莹白的果肉，吃了。
确实挺甜。
柯蒂斯激动地问道：“宁，你说，如果我把这种不知名的果子送去参赛……”
“它叫菲油果。”程思宁纠正道。
柯蒂斯喃喃说了一下菲油果的名字，然后又问，“你觉得我会有胜算吗？”
程思宁含笑说道：“除非没有别人提交菲油果……”
“就冲着这个新奇特，你可能会成为唯一一个参赛组来赢得小组赛。”
“可是，你还需要提交差不多大小的菲油果，和一个特别巨大的菲油果。”
“否则你只能小组胜出，不能成为总冠军啊！”程思宁提醒柯蒂斯。
柯蒂斯愣住了。
“啊对——”
小伙子懊恼地说道：“我怎么把这个给忘了！”
他仔细地搜寻着那株藤上结着的菲油果，想找出一只特别巨大的。
可是，这块荒地已经废了许久，平时根本没人打理，也不会有人除草驱虫施肥……菲油果在这儿属于天生天养的。
个儿大一点的菲油果基本都被鸟儿吃掉了，其他的果子还没熟，看起来也不是很大。
柯蒂斯找来找去，越来越心慌意乱，“难道今年还是得去仓库里找南瓜或者土豆吗？”少年喃喃说道。
程思宁也在附近搜寻着。
不得不说，这块不大的荒地里还藏着不少的宝贝。
她一眼看去，就发现了十来种可食用的野菜野果。
很快——
程思宁眼睛一亮！
倒不是她发现了大小个头落差极大的果子，而是发现了一种很神奇的果子。
——蜜拉圣果！
这种果子特别神奇。
只要人先吃了它，再吃酸味的水果……
不管那水果有多酸，都会觉得是甜的！
程思宁一时兴起，先摘了一枚还没有完全成熟的菲油果，示意柯蒂斯吃。
柯蒂斯摇头，死活不吃，说酸。
程思宁笑道：“我给你变个魔术，让你手里的这枚菲油果由酸变甜，所以你必须先舔一舔。”
柯蒂斯犹豫半晌，掰开了菲油果皱着眉头舔了一下，酸得他眦牙裂嘴。
程思宁也去掰了个还没熟的菲油果，舔了一下，确实酸得掉牙。
接下来，程思宁摘了两枚红艳艳如葡萄般大小的蜜拉圣果，用手绢擦了擦表皮，然后递给柯蒂斯一颗，又示意他吃。
当然了，她也吃了一个。
柯蒂斯奇道：“这是什么？这种果子我也常见……但没有吃过，以前不知道这种能吃。”
程思宁示意他吃完以后把核吐出来。
柯蒂斯学着她的样子，嚼完蜜拉圣果以后把核吐了出来，还细细品了品嘴里的果肉，评价道：“有种微微的甜……但不明显。”
程思宁拿过先前舔了一口的菲油果，一口咬下去。
蜜拉圣果又称神秘果，自身含有一种独特的糖蛋白，会抑制天然酸味的感知，并且转换为甜味。
果然，先前还觉得酸掉牙的菲油果，突然就变甜了。
程思宁吃得眉开眼笑。
柯蒂斯惊呆了，“宁！你……”
“快试试，柯蒂斯，魔法已经显灵了。”程思宁笑道。
柯蒂斯小心翼翼地咬了一口酸溜溜的菲油果……
他惊呆了。
天啊！上帝啊！
他刚才吃这枚菲油果的时候，确认它是极酸极酸的！
为什么突然变甜了？！
这不科学。
柯蒂斯不信邪地又吃了一口菲油果。
还是甜的。
柯蒂斯惊讶地问程思宁，“宁，这是为什么？”
程思宁笑笑，把蜜拉圣果的奇妙功效告诉了柯蒂斯。
柯蒂斯叹为观止，又问：“宁，那我能采摘一些蜜拉圣果去参赛吗？”
程思宁笑道：“还是原来的老问题——获得小组赛的优胜，肯定没问题。但要是想依靠蜜拉圣果的大小、重量来获胜的话，可能还是有点难度。这东西毕竟不是人工种植，没办法控制大小。”
柯蒂斯若有所思的点点头。
后来，程思宁因为工作繁忙，也就没再理会柯蒂斯的事了。
直到一星期后，科研组已经基本完成了在丹尼尔庄园里的顾问工作，准备汇总好科研数据就能离开了。
镇上的金土豆奖评选活动开始了。
柯蒂斯、管家和餐厅经理全都邀请科研团参观完金土豆奖以后再离开。
科研团的成员们欣然应允。
于是这一天，大家齐齐来到了镇上。
别看这附近全是大庄园，但镇子不大，人也不多。
据说今天整个镇子里的人全都来了……
落在程思宁和邵湘眼里，感觉还没有种花国一个村里的人多。
大家自发把送来参赛的农作物分批放好，把农作物、农作物的所有人、农作物的尺寸、重量等写在字条上，又把字条贴在农作物上。
科研团里的人对这些作物特别感兴趣。
程思宁也一样。
她甚至还掏出了笔记本和钢笔，一个摊位捱着一个摊位的看，还记录下这些农作物的详细数据。
突然——
程思宁发现有些不妥当。
有个叫艾瑞克的人，送了不少农作物来……瞧，她记录了十七八种农作物，居然有七八个是属于“艾瑞克”的？
而且这人还特别有意思，他送来的参赛农作物，基本上都一组都有两个，一个极大、一个极小。
这手法，不就是典型的田忌赛马？！
——每组都推出两个同样的作物，一个极大、一个极小。这不就是妥妥的，大的用来胜出小组赛，小的用来拉底平均值，助力拿到总冠军吗？
程思宁下意识就觉得，这个艾瑞克，是不是她顶顶讨厌的那个艾瑞克？
很显然，参赛的人们和观赛的人们也都发现了这个现象。
“艾瑞克是谁？”
“咱们镇上没这么，以前也没听说过这人……”
“可能是来咱们这儿旅游的吧！丹尼尔先生的庄园里有个古堡酒店。”
“这个艾瑞克怎么一点素质都没有啊，找来那么多的农作物参赛。”
“可是，金土豆奖的评比规则就是，一定要是自己种植出来、或者是自己找到的农作物才行啊！他一个外乡人，难道外地的农场主，拿着在他的庄园里出产的农作物，上我们这儿来参赛了吗？”
“这符合我们的金土豆奖评选吗？”
大家议论纷纷。
程思宁左右看看，并没有看到艾瑞克的身影。
她也不管了，继续记录数据。
沿着小摊慢慢走……
不知不觉就走到了偏僻处。
程思宁突然听到了熟悉的声音，“艾瑞克！你能好好解释一下，你现在到底在干什么吗？！”
她听出来了，这是汉斯的声音。
所以？
艾瑞克也在？！
果然——
程思宁很快就听到了艾瑞克的声音，“怎么了？有什么不对吗？”
“我可是堂堂正正要来参加比赛的选手……”
“而且我研究过金土豆奖的规则。他们确实说过，要采用本地种植和出产的农作物……在这一方面，我并没有犯规。”
“他们的比赛规则里也没说，外乡人不能参加……”
“所以啊汉斯，为什么你会用这样的表情和语气来质问我？”
“我肯定是了解过规则才参赛的啊！”
“你知道吗汉斯，金土豆奖的奖金是五千美金！”
“这个钱……能赚为什么不赚？”艾瑞克激动且自得地说道。
程思宁走到一旁，歪着脑袋悄悄探出障碍物一看，果然看到汉斯和艾瑞克正在对峙。
不过，程思宁觉得艾瑞克所言……确实从规则上来说，没啥毛病。
但动机是真的很让人看不起。
汉斯又问艾瑞克，“那我问你，艾瑞克，你从哪儿找来的这些农作物？”
艾瑞克理直气壮地说道：“就是从丹尼尔先生的古堡酒店里……我找餐厅经理要的啊！”
汉斯拼命深呼吸，又问，“你怎么找他要的？你告诉他说，你找他要南瓜要土豆，是为了参加金土豆奖的评选？”
艾瑞克像看傻子一样看着汉斯，说道：“这怎么可能！”
“我要是说了，餐厅经理还有可能拿给我吗？”
“那当然是不能让餐厅经理知道了！”
“我告诉他说，我没见这么大的南瓜，能不能拿一些……他就同意了。”
汉斯捂脸。
“听着艾瑞克，我看在你的继母，苏珊阿姨的份上，给你一个忠告。”
汉斯正色说道：“你，马上退出比赛！”
“无任何条件的退出比赛！”
“而且必须马上、立刻、现在……赶紧地退出比赛！”汉斯说道。
艾瑞克迷惑不解，“为什么？那可是五千美金……”
“够了！”汉斯低吼，“你不要告诉我你连这五千块美金都拿不出来！”
“艾瑞克你为何如此愚蠢？！”
“你父亲派你来找丹尼尔先生的用意，是让你父亲的公司加速倒闭吗？”
“我的天哪！上帝啊……”
“我当初为什么要鬼迷心窍地同意带着你一块儿来这里！”
看得出来，汉斯是真的很生气了。
他拼命深呼吸，对艾瑞克说道：“你还愣在这儿干什么？赶紧去拿回你的参赛品，离开这儿啊！”
艾瑞克支支吾吾的。
五千美金不是小数目，可以的话，他不想放弃。
再说了，他到底哪儿不对了？
“汉斯你告诉我，为什么我不能参赛？”艾瑞克自认为很诚恳地发问。
气得汉斯白了他一眼，抛下一句“你好自为之”就匆匆走了。
程思宁先一步快速离开。
她也觉得艾瑞克这人简直不可理喻。
艾瑞克并没有要退赛的意思。
于是，当截止钟敲响以后，大家开始评选参赛农作物。
评选的方法也简单。
大家看数据，把个头大的农作物再现场量一次、秤重一次……选出最大、最重的。
所以很快就选好了。
初选的结果，让人一片哗然！
比赛现场一共摆出了三十二组农作物。
其中，艾瑞克参加了二十组！
在这二十组农作物里，他在三组里获得了单组胜出！
现场的人们都觉得奇怪，纷纷问道：“这位艾瑞克先生在哪？”
艾瑞克躲了起来，没出现。
大家问了一圈，见找不到艾瑞克，便开始了最后的评选。
结果——
最终的优胜者有两位。
一是艾瑞克提供的苹果，一是柯蒂斯提供的神秘野果——蜜拉圣果！
现场的主持者是汤姆大叔。
他连喊了好几次艾瑞克的名字，可艾瑞克一直不出现。
汤姆便大声宣布，“既然艾瑞克先生不在——”
“那么我宣布，今年的金土豆奖得主是——我们年轻的柯蒂斯先生！”
大家热烈鼓掌。
柯蒂斯高兴坏了，激动地对程思宁说道：“宁，谢谢你！谢谢你帮助了我！”
“等我拿到了奖金，我要送给妈妈一张舒适的椅子！送给凯茜她最爱的歌手的唱片！我还要给小弟弟买一张全新的带蚊帐的婴儿床！”
“因为妈妈生弟弟很辛苦，凯茜一直在照顾妈妈她也很辛苦……”
“等一等！这不公平！”突然有人高声叫嚷。
现场安静了下来。
艾瑞克从角落里走出，“明明我才是最终胜出者……”
他刚才被汉斯骂了一通以后，虽恼羞成怒，但还是有点儿惶惶然。
所以他一直躲在暗处，不敢露面。
真是既怕选上、又怕选不上。
没想到……
最后居然被选上了？！
艾瑞克高兴坏了，心想这些白人佬是不是四肢发达、头脑简单啊，怎么这么容易就挣到了五千美金，而且一点儿成本也没有！
于是，当汤姆老爹宣布，由于艾瑞克不在场，奖项就要发给柯蒂斯的时候……
艾瑞克不干了。
他走到柯蒂斯的摊位那儿，拈起一枚蜜拉圣果，说道：“据我所知，这是一种野果！野果又不是他种出来的，凭什么算他胜出？”
汤姆老爹问艾瑞克，“你就是艾瑞克？”
艾瑞克点头。
汤姆老爹又问，“这么说，你拿来参赛的农作物，都是你亲手种出来的啰？”
艾瑞克顾左右而言其他，“我保证我带来参赛的农作物，全都是本地出产。”
“哪儿出产的？”汤姆老爹追问道，“有谁可以为你作证？”
艾瑞克愣住。
到现在，他突然也觉得……自己干的事儿好像有点儿上不了台面了。
艾瑞克涨红了脸，期期艾艾的，一句话也说不出来。
这时——
“我想，我知道艾瑞克先生拿来参赛的农作物是哪儿来的了。”有人说道。
众人又看向了来人。
这人真是丹尼尔古堡酒店里的餐厅经理。
他对众人解释了一下自己的身份，又道：“这位艾瑞克先生是古堡酒店里的客人。”
“在过去的几天时间里，他频频找我要了苹果、土豆、南瓜、洋葱、番茄、西兰花、豌豆、鹰嘴豆之类的东西……”
“艾瑞克先生说他对这些农作物感兴趣，想趁我们酒店里入驻了一支农业科研团……他要拿着这些农作物来请教科研团的人。”
“我相信了艾瑞克先生的话辞，无条件地把这些东西交给了他。”
“但我没有想到，艾瑞克先生居然想拿着我们丹尼尔庄园出产的农作物，当着柯蒂斯的面，赢得这五千美元的奖金！”
四周一片哗然。
艾瑞克又羞又怒。
不过，他还是提出了疑问，“这些跟柯蒂斯有什么关系？”
艾瑞克打量着柯蒂斯。
他有点儿认出来了，这个叫柯蒂斯的少年，好像常常跑去古堡酒店帮佣……
一想到即将到手的五千美金就要打水漂，艾瑞克还想再争取一下，便说道：“你们的参赛规则也没说，我不能拿着丹尼尔庄园的农作物来参赛啊！”
“再说了，柯蒂斯拿来的东西是野果！这明显是不合规则的。”
围观的众人像看傻子似的，看着艾瑞克。
艾瑞克终于觉得不妥，问道：“怎么了？我哪里说错了吗？”
餐厅经理说道：“我只想告诉你，柯蒂斯是丹尼尔先生的儿子，是庄园未来的主人而已。”
艾瑞克瞬间惊呆了。
汤姆老爹也说道：“金土豆奖的规则，从来都没说野菜野果不能参赛……以及，我还想告诉你的是……”
“第一，柯蒂斯的蜜拉圣果是本届金土豆奖的得主！”
“第二，就算你偷来的农作物得了奖，奖金也应由农作物的主人丹尼尔先生、或者丹尼尔庄园继承人柯蒂斯获得。”
“艾瑞克先生，你明白了吗？”汤姆老爹一字一句地问道。
艾瑞克的脸色瞬间惨白。