夺魁战，历届青年大比比试流程之外的一条隐藏规则，当前十选手决出时，任何一人都有资格发起夺魁战，提前结束大比。
当然，大比提前结束的前提是——夺魁战发起者可以击败其余九名选手。
“萧家萧炎……貌似有点点耳熟啊，你知道是谁吗？”
“是挺耳熟的，不过真没什么印象。”
“话说青年大比至今已经举办了三十五届，夺魁战发起过七次，而成功的似乎却只有一次吧？”
“那是，毕竟要一次性对付九个人嘛，而能挺进前十的小辈哪个不是有两把刷子，若非是实打实的实力碾压，发起夺魁战基本也就只能成笑话了，说起来这夺魁战倒是有十来届没出现过了。”
“那这小子能成吗？”
“嗯……就他之前的表现来看，实力算是不错了，关键从头到尾除了那随意的身法也没见他施展过其他什么斗技手段，唯一的一次还被那诡异黑雾给遮挡了，实力捉摸不透，不好说呐……”
“……”
果不其然，萧炎这一跳出来发起夺魁战瞬间便引起了众多势力及散修强者的惊呼议论。
而反应最激烈的自然还是那同样晋入前十的其他九人，哦不，应该说是八人才对，毕竟死了一个。
“小哥哥，你疯了吗，你难道打算一个人打我们八个不成？”
继萧炎之后慕兰钥也是跃上了比试台，一副看疯子般的神情看着萧炎，有些难以置信道。
直接无视了慕兰钥的这般神情，萧炎伸手拍了拍少女的香肩，微笑道：“放心好了，我下手会注意分寸的，至少不会让你破相的。”
“……”
“得，好言难劝该死的鬼，待会儿对上姑奶奶我可不会手下留情……”
高台上云韵也是将目光投向了萧炎，对于萧炎这般举动并不意外，不过还是轻咳一声，道：“既然有人发起夺魁战，那么依照惯例，比试暂停，休整半个时辰，之后所有晋入前十者进入战台，击败夺魁战发起者后其余人方可继续进行比试，反之夺魁战发起者便获得最终胜利，成为青年大比魁首。”
“萧炎表哥，加油！”
就在萧炎刚盘坐下来准备冥想修炼半个时辰直到夺魁战开始时，一道带着几分气喘的清脆唤声响起。
萧炎扭头，正瞧见那挤出人群，两手支着膝盖缓气的俏丽少女。
“萧青表妹？我不是说了眼下萧家重建要紧让你们都别来的吗，你这丫头怎么还是跑来了。”
萧炎一怔，身形一动落在了萧青身前，板着脸呵斥道，不过很快便是感应到什么，又是将目光向着萧青身后投去，瞧见了那一张张熟悉的面孔。
萧鼎、萧厉、青鳞还有姜滢以及萧家三位长老，此时都是划开人群向着萧炎走来。
“大哥……你们怎么也来了？”
“你小子……”萧鼎一拳打在萧炎胸口，好笑道：“别忘了你现在好歹也是我们萧家的少族长，你要在青年大比夺魁岂能没有我们萧家人在场助威见证。”
“反正萧家的重建也不急于一时，两年都熬下来了，还会差这么一两天吗？”
“要是没夺魁，以后可不要说自己是小湘湘的三叔，我们小湘湘可没有那么没用的叔叔，你说是吧，小湘湘？”一旁姜滢怀抱着萧湘湘，轻笑道。
两年不见，如今的姜滢也褪去了少女的青涩稚嫩，有些为人之母的成熟味道了，就是面色比起记忆中要憔悴许多。
显然，父母的离去给姜滢的打击不小，不过好在这个姑娘还是坚强地挺了过去，而他能做的也就是解决云棱告慰逝者，至于剩下的痛就交给时间和爱去治愈吧。
此时依偎在姜滢怀中的小丫头则是瞪着懵懂的大眼睛，先是瞧了瞧娘亲，又是望向萧炎，最后点了点头，有些吃力地道：“有用……叔叔……没用……不要……”
听着小湘湘那断断续续显得有些滑稽的稚嫩嗓音，萧炎也是忍不住一笑。
望着小湘湘与众人那满是支持与期许的神情，萧炎深吐出口气，旋即重重点头，“好吧……”
“你叫小湘湘啊，嗯，真是个好听的名字，长得也和你娘一样可爱。”萧炎抬手摸了摸小湘湘的头，冲她竖起了大拇指，“既然小湘湘都发话了，那等会儿看三叔怎么削他们。”
“那个……萧炎少爷，我……有事想和您商量一下。”一旁青鳞忽地弱弱出声道。
闻声萧炎将目光投向青鳞，这般仔细一瞧他才是发现哪里怪怪的，诧异道：“你这丫头没事把自己裹得像个粽子一样做什么，很冷吗？”
“这个……我……”青鳞有些支吾，最后还是摇了摇头，“等大比结束，萧炎少爷您有时间了我再跟您说吧。”
“你这丫头还卖上关子了……”萧炎一笑，倒也没有继续追问。
“既然来了，也别在这里站着了，去上面看吧，彩鳞也在，我还得准备准备，就不跟你们多说了。”
萧炎目光投向高台上美杜莎和小医仙所在的方向，目光交织，已经与萧炎族人见过的美杜莎立便是明白了萧炎的意思，微点了点头。
美杜莎抬手一探，与此同时萧鼎等人身侧有着一道空间通道被打开，紧接着他们便是被空间通道所吞没，再现身时已是出现在了高台上美杜莎座位之旁。
“行了，你萧家的人本王替你照看着，安心比你的去吧。”
身形跃回战台，萧炎再度盘坐下来，不过并未进入冥想修炼状态，而是将目光投向那同样晋入大比前十的其余八人，最后在那道身着修身软甲怀抱长枪的女子身上顿了一顿。
也是瞧得萧炎目光投来，夭夜隐晦而娇俏地一眨左眼，眼神妩媚勾人心魂。
好吧，现在看来真正需要他打败的其实只有七个。
“一星斗王……夭逸倒是没有骗我，这修炼天赋，若是没有“焚诀”带来的造化，现在的我实力怕是远不及她吧。”
当然，萧炎也明白，若不是在那蛇窟中待了两年，实力仅是从大斗师七星提升到斗灵六星，按照他本身的修炼速度，或许也能达到斗王。
但他却并不觉得这有什么，比起自身实力的提升，那黑炎精灵的传承才是他最大的收获，凭借那股力量的增幅，仅是斗灵六星时他便能斩杀八星斗皇，而这绝对是他本本分分修炼到斗王，在不动用帝怒火莲的情况下难以做到的。
感知扫过，萧炎也是大致了解了另外七人的实力等级，接着思索起了对策。
“慕兰钥那个暴力丫头，万阳剑宗的仙剑吕庆，崆遥派的撼山小元王，目前为止都是未曾亮出一张底牌，不动用黑炎力量的前提下，以一敌七确实是有些难度啊……”
看着指尖那一缕燃烧跳动泛着浅青光泽的银红火焰，萧炎喃喃自语道：“所以第一步——便是尽可能地先淘汰几人，再不济探出几张底牌也好。”
“虽然还只是半成品，但胜在出其不意，对付没有防御全开的他们应该也足够了……”
……
半个时辰眨眼即过，随着那晋入前十的另外八人入场，各自修为气息爆发开来，战台上气氛瞬间被点燃，而看台上众多势力家族及散修间的气氛也是陡然火爆起来。
萧炎没有任何轻敌松懈的意思，同样是身躯一震，周身强横斗气爆发，将自身气息提升至了巅峰状态，同时背后一对铭刻有青色玄妙纹路的银红火焰翅翼也是延伸展开。
右手五指之上各自有着一簇银红泛青的火苗跳动，萧炎十指对点旋即拉开，那五缕火苗便是被其拉分开来。
左手五指青莲地心火，右手五指火云水炎，只见萧炎十指再度对点，五缕青莲地心火便是与五缕火云水炎分别交织，接着萧炎又是催动焚诀斗气顺着十指注入火苗，同时眉心处灵魂力量涌出，一分为五融入了那五缕融合火焰中。
整个过程持续了约莫十来秒的样子，待得火焰彻底融合萧炎撤回左手时，在其右手五指上清晰可见五朵拇指大小的青红火莲。
这是萧炎这些天自己瞎捣鼓出来的玩意儿，青莲地心火太过弱小，支撑不起完整版的帝怒火莲，不过用来施展这样五朵迷你版的帝怒火莲却是足够了，而且因为需要融合的异火量更少，那融合速度快了不知多少。
“诸位，不打算出手吗？”萧炎眯眼轻笑道。
闻言无一人动，他们毕竟不是傻子，敢于发起夺魁战的家伙必然有其过人之处，就修为等级来看萧炎在他们中已是最强，更何况他们还清楚，之前的比始中萧炎几乎是一招未出，在这种不清楚任何底细的情况下，没人愿意做那出头鸟。
就是这十来秒诡异而又和谐的寂静，他们也是看见了萧炎手中成形的五朵拇指大小的火莲，不过依旧未有行动。
一是不愿意率先出手，二是没打算出手阻止，虽然不知晓这迷你版佛怒火莲的底细，但他们并未从中感受到什么强烈的波动或是危险的气息。
“呵呵……诸位，我们就这样一直干对峙着也没有什么意义不是，吕庆兄，夭夜殿下，我们这些人中也就你二人实力达到了斗王，不如就由二位先出手试探一二，我等在旁伺机出手以作辅助。”那来自崆遥派的袈裟青年打了个稽首，笑道。
一旁慕兰钥见状则是撇了撇嘴，目光鄙夷道：“行了钱元，有什么好装模作样的，这里我们谁还不知道你，酒也喝肉也吃生也杀，除了不沾财气，穿得像模像样外，你还有哪点像个和尚。”
“诶……慕兰姑娘此言差矣，正所谓佛魔一念，不拘于行，酒肉于我终归只是穿肠过，但佛祖却是心中永留存。”
“师尊说了，大善即大恶，同样的大恶即大善，善恶本无界限，人心之中自有一杆秤去衡量善恶，而这一点师尊也说了，我所悟者已经远超于他。”
对于他们的对话，吕庆充耳不闻，抱胸而立，并未有出手的意思，只是眼眸半合地盯着萧炎那五指上的迷你火莲，眼瞳之中有着丝丝凌厉精芒掠过。
夭夜则是更为干脆，悠悠地退到了战台边缘，手中长枪插地，背倚枪身望着钱元等人，神情惬意，俨然一副不插手看好戏的模样。
“夭夜殿下，你这是什么意思，莫不成你怕了这小子？”钱元摸了摸自己那光溜溜的脑袋，有些诧异道。
他也是瞧过夭夜之前的比试，无论是从后者战斗中无意流露出的睥睨神情还是那堪称华丽的战斗方式，他确定夭夜绝对也是一个心性高傲之辈，而这样一个高傲的女人，又岂会这般轻易服输。
夭夜狭长凤眸淡淡地扫了钱元一眼，又是看向萧炎，修长玉指指着他，有些似笑非笑道：“你叫我对他出手？不说我本来就打不过他，而且……你凭什么认为我会对他出手，你说是吧，主~人……”
最后两字一出，众人皆愕，目光惊疑地看向萧炎，而萧炎更是因为这一声“主人”浑身鸡皮疙瘩冒了出来，连指尖迷你火莲都是险些炸开，倒不是因为这称呼，而是夭夜那满是调戏挑逗的语气。
“好好说话，当心我抽你屁股。”萧炎稳住心绪，没好好气地白了她一眼道。
夭夜则是咯咯一笑，更加肆无忌惮，“又不是没抽过，主人若是想的话，派人传句话便是，我随叫随到，当然……”
夭夜话锋一顿，幽幽传音道：“主人若是有别的方面的需求，小妹能做的事，其实我也可以的哟……”
“咳……”
萧炎心脏狠狠跳了一跳，干咳了一声，旋即瞪了夭夜一眼，紧接着撇开目光躲过夭夜那戏谑抛来的媚眼。
“既然几位都不打算出手，那就由在下先出招吧。”
萧炎五指一甩，五朵迷你火莲便是飘然掠出，带起五道细长流光火尾向着钱桐七人射去。
五朵迷你火莲攻击的自然只是五人，慕兰钥给他的印象还算不错，他没有攻击的打算，至于另一人，吕庆，迷你火莲显然对他构不成什么威胁，因此也没有试探的必要。
钱元五人瞧着那不起眼的火莲掠来，都是有一瞬的傻眼，在他们看来这五朵迷你火莲不过是萧炎无聊随手而为的玩意儿罢了，根本感受不到半点能量波动与危险。
不过很快钱元与九幽宫那名为秦辛莲的大师姐便是回过神来，这可是青年大比的夺魁战，萧炎不可能无的放矢，如果萧炎不是诚心羞辱他们的话，那这一招必然暗藏玄机。
“罗汉金身！”
“天寒伞！”
钱元体内斗气外放，厚重的暗金斗气在其身躯表面迅速凝实，化为一尊金身罗汉，将其护于其中。
与此同时，秦辛莲手中琉璃冰伞也是脱手而出，迎风展开，盘旋于头顶上方，有着湛蓝光幕垂落笼罩周身。
“吁……”
也是在这一瞬，火莲掠至了五人身前，萧炎两指一搓，轻吹了一声口哨。
“嘭！”
迷你火莲释放出刺眼光亮，轰然爆炸，五朵丈许庞大泛着银芒的青红火焰莲花自五个方向绽放开来，热浪涟漪滚滚。
下一刻，便是有着两道黑影直接从火浪莲花中甩出，重重摔落在了战台之外，众人目光移去，纷纷倒吸了口冷气。
只见那被甩出的二人衣衫已是尽数焚毁，皮开肉绽，鲜血淋漓，甚是狼狈地昏迷过去。
“竟然连斗气铠甲都是抵御不住，那究竟是什么级别的斗技，明明看着不起眼却是有这般威力，为何以前从未听说过！”
“不清楚，那徐荒据说可是鬼谷门这一代的青年翘楚，精修肉身，虽说不见他祭出防护，可寻常玄阶斗技想要破开他的斗气铠甲并伤到他也绝非易事，而如今却也是这般重伤。”
高台上众人眸光陡然一凝，纷纷议论道。
有人更是瞧出了关键——
“这还只是第一招就击败了两人，那少年究竟得有多强？”