经过与蓝玉的一番详谈，朱允炆有些混乱的大脑逐渐清晰，在朱元璋驾崩后，与朱棣一战看来是不可避免了。
早先他一直努力的方向是不战而屈人之兵，总觉得自己可以将靖难扼杀在萌芽状态，因此在独自面对朱棣的出招，他竟手忙脚乱，没有头绪。
是的，既然避免不了，那就只有备战，一切的阴谋在绝对的力量面前都将化作齑粉。方向明确了，朱允炆整个人也显得轻松了。
要备战的话，就不得不想到研究所，那些枪支火炮这一年没有造出多少，不是匠人们的工作效率低，而是造这种东西需要大量的铁。
之前为郑和远洋耗费了大量物资，加上与草原贸易，生铁涨价，如今朝廷铁的储量已经见底，战略储备铁器朱允炆动不了，因此他自然就想到了沈家，那个带着面纱，声音清冷甜美的女子。
而且大孤山的铁矿想要开采，另一个重要人物宁王还得搞定。
算了，不管沈家参不参与，朱允炆总得开采铁矿，而采矿的前提是与宁王沟通好，顺便看着他，以防朱棣抢走宁王的‘朵颜三卫’。
自从北元覆灭，草原上的游牧民族与大明关系和好之后，边境不再有侵扰和战事，戍边藩王们也不用披甲上阵，难得有时间清闲游览一番。
大宁的冬日寒冷多雪，王府中地龙烧的火热，炉上烫着酒水，锅里熬着野兔。宁王与亲随围坐在炉火旁，喝酒畅聊，好不痛快。
“殿下，这两年咱们过的是真舒服啊，您是不知道，元人现在见了咱，都客气的不行。哪像前些年，见了面就开打。”亲卫首领宗世涛说道。
“舒服是舒服，不过本王还是想念驰骋疆场的日子，这种太平日子过久了，人就会生锈，别人就觉得你没用了。”宁王道。
“这倒也是，以前挂甲三天都不觉得累，现在骑上一天马就乏的不行。”宗世涛道。
“对了，殿下，最近燕王那边频繁派人拜访，不仅送礼，而且人手一份，我包括手下这些兄弟，几乎都收到了，也不知道是什么意思。”宗世涛道。
“给你们就拿着，免费给的还能不要，不过都登记在册，以备不时之用。”宁王道。
“嗯，按您的意思，我都清查登记了。”宗世涛道。
几人正喝着，王府管家前来禀报，说有人求见。
宁王与几位亲卫相视，皆以为又是燕王派人前来送礼，不由会心一笑。
“让他进来吧。”宁王说道。
不一会儿，管家领着一人进到王府，此人或是因为天冷的缘故，周身包裹严实，看不清具体容颜。
“见过宁王殿下。”来人进屋后说道。
“你是谁，进来了怎么也不脱去外衣，遮住面容算怎么回事。”宁王不满道。
男子看了看宁王身边几人，并未说话，而是将一封没有任何署名的信封交给宁王。
宁王虽疑惑，但还是拆开看了，只一眼，他就知道这封信来自哪里，开头那句“王叔亲启”还能是谁。
“你们都先回去吧。”宁王对这几名亲卫道。
几人知道宁王是有事不愿让他们知道，因此都听令离去。
屋内剩下宁王与男子二人，此时男子才解开外衣，露出真面目说道：“宁王殿下，别来无恙啊。”
“哈哈，我就知道是你。来得早不如来得巧，正好喝点热酒，暖暖身子。”宁王笑着拿出一个空杯，倒了杯酒。
“你不先看看信？”男子道。
“你喝你的，我看我的。哎，我还想问你呢，听说你堂堂锦衣卫指挥使被撤了？怎么这又当上送信的邮差了。”宁王打趣道。
原来来人是二虎，在锦衣卫指挥使被拿掉后，此人就再未露面，大家都以为是二虎凤阳之行惹了皇上不高兴，因此被撤职了。
其实不然，二虎在回京后，朱允炆撤掉了他指挥使的位子，正合他意。与那名凤阳之行带回的女子玉儿成亲，孑然一身的二虎也有了家。
就在二虎自己以为此生就这样度过之时，朱允炆召见了他，见面的第一句话就是“新婚快乐，这两个月过的舒服吧。”
这番话说的二虎脸红不已，不知如何作答。
不过其后朱允炆就领他见了一个人，一个他熟悉又有恩的人，老太监苏里荣。
在朱允炆的安排下，二虎成了苏里荣的副手，接触了暗卫。苏里荣也老了，在培养几年二虎，暗卫以后就由他接管。
“此事说来话长，不说也罢，反正咱在哪都是替皇上、皇太孙分忧不是。”二虎笑道。这是拒绝了宁王的询问，有些事不能对任何人说。
“哈哈，你啊，还是那么谨慎。”宁王笑道。
其实宁王与二虎熟悉的很，二人私下关系也很要好，没有其他利益原因，这种要好的关系是最纯洁的‘发小之情。’
二人年纪相仿，在宁王还未戍边时两人经常在一起玩耍，舞刀弄枪、策马奔驰，好不潇洒。
直到后来宁王戍边，二人才分离。不过多年未见，却丝毫不影响二人的友情，因此才有了开始那熟络的一幕。